Capítulo 95: O Noivado

O pátio dos fundos da Mansão Chi não era pequeno, mas as quatro senhoritas e as criadas já ocupavam quase todos os quartos. Durante esse tempo, Chi Rui até mandou reorganizar o espaço, transferindo as rochas ornamentais e os pinheiros para o pátio da frente, e transformou o espaço liberado em canteiros de flores e quiosques.

Pela pressa da chegada de Chen Yanyao, não houve tempo de arrumar o pátio dos fundos, então Liu Zhi a acomodou nos quartos de hóspedes do pátio da frente, junto ao Segundo Príncipe, ao lado de Cheng Moyun e Liu Ruyi.

Chen Yanyao não achou nada disso estranho, pelo contrário, ficou secretamente feliz. Assim, ficava ainda mais próxima de seu querido irmão da família Liu.

— Senhorita, a irmã Ruoshui trouxe estes cobertores há pouco, disse que foram expostos ao sol anteontem — Xiaorui entrou no quarto com uma colcha nos braços.

Na noite anterior, ao passar a noite ali, sua senhora mal conseguiu dormir, pois o cobertor era áspero demais e a deixou desconfortável.

Ela mesma também passou a noite servindo chá e água.

Chen Yanyao lançou um olhar e reclamou:

— Esta cor é tão apagada, como vou dormir? E quanto ao Fengchu... Você não disse a elas que eu gosto de padrões de peônias?

Xiaorui permaneceu parada:

— Mas a ama disse que os padrões de peônias são usados apenas pelas damas do palácio imperial, aqui na Mansão Chi não tem.

Ela ainda cheirou o tecido e comentou:

— Porém, senhorita, está muito limpo. A irmã Ruoshui disse que até perfumou especialmente para você.

Chen Yanyao aproximou-se rapidamente, pegou a ponta do cobertor e cheirou:

— Tire isso daqui, este perfume de cravo é do ano passado, já estou farta desse cheiro. Vá ver se há algo de Xelan...

— Senhorita, Xelan é a nova fragrância da Loja Xuanyan de Jingcheng, lançada no mês passado. Acho que aqui em Shikan ainda não chegou — Xiaorui alertou com cuidado.

Ao ouvir, Chen Yanyao acenou impaciente:

— Não tem isso, não tem aquilo, esta Mansão Chi não tem nada... É mesmo um fim de mundo.

Se não fosse para ficar perto de seu irmão da família Liu, jamais se hospedaria em um lugar como este. Sentia-se sufocada, e pôs a culpa no próprio pai.

Como ele podia ser tão cruel, mandando-a vir sofrer junto do Segundo Príncipe! Não pôde deixar de sentir tristeza.

Xiaorui não ousou responder, apenas entrou no quarto e cuidadosamente arrumou a cama.

— Vamos, venha comigo à rua.

Chen Yanyao já não queria mais pedir coisas à Mansão Chi. O pior era que, toda vez que pedia algo, nunca havia. Em vez de passar por mais humilhações, preferia comprar o que precisasse.

— Senhorita, vai às compras?

— E faria o quê na rua se não fosse para comprar? — ralhou Chen Yanyao.

— Mas só restam duzentas taéis de prata do dinheiro que trouxemos, temo que...

Antes de terminar, o quarto foi tomado pela voz furiosa de Chen Yanyao:

— Sua inútil! Quando saí trouxemos duas mil taéis. Como restou tão pouco? Onde você enfiou o resto...?

Xiaorui apressou-se a explicar:

— Não me culpe, senhorita, cuidei bem do dinheiro. Só que, ao sair da capital, trocou-se a carruagem por uma mais leve, gastando cinquenta taéis. Comprou-se seda em Yu Xian, quinhentas taéis. Os grampos e brincos, mais seiscentas taéis, e ainda...

— Cale-se! — interrompeu Chen Yanyao.

Agora lembrava-se: embora o Segundo Príncipe tivesse arcado com as despesas da viagem, era sua primeira vez fora da capital; tudo lhe parecia novo, então não resistiu a comprar várias coisas. Não esperava que quase duas mil taéis se esgotassem tão rápido.

Sem dinheiro, como sairia de casa?

— Senhorita, talvez devesse pedir ao Segundo Príncipe — sugeriu Xiaorui. Ela se lembrava da conversa entre o senhor e a senhorita naquele dia; já que logo se tornaria concubina do Segundo Príncipe, pedir-lhe um pouco de prata não seria demais.

Com esse conselho, Chen Yanyao teve uma ideia.

Se ela, que já não se adaptava ao lugar, imaginava que o Segundo Príncipe tampouco se adaptaria. Melhor seria deixar que ele resolvesse o problema, do que gastar o próprio dinheiro e beneficiar à toa a Mansão Chi.

A chuva lá fora já cessara, e Chen Yanyao preparou-se com esmero, vestindo uma saia ruiviva verde-escura.

O ar fresco após a chuva melhorou-lhe o humor. Mal saiu do pátio da frente, avistou à distância uma silhueta pela qual suspirava dia e noite.

O coração disparou; apressou-se em esconder-se atrás de uma coluna.

— Senhorita... — Xiaorui assustou-se com o gesto súbito.

— Fique quieta — ordenou Chen Yanyao, nervosa, lançando-lhe um olhar severo.

Xiaorui calou-se imediatamente, permanecendo imóvel atrás dela.

Chen Yanyao abaixou a cabeça para conferir a roupa; um leve rubor tingiu seu rosto. Virou-se para Xiaorui:

— Olhe para mim, está tudo correto?

Xiaorui examinou-a atentamente:

— Está linda, senhorita.

— Mesmo? — Chen Yanyao sorriu, radiante, e ao receber nova confirmação, endireitou-se e deu um passo à frente.

No instante seguinte, viu o jovem de vestes púrpura surgir de outro corredor.

Chen Yanyao recuou o passo. Melhor esperar um pouco mais.

— Alteza, Príncipe Herdeiro.

Ouviu-se ao longe a voz suave de Liu Ruyi.

Príncipe Herdeiro? Então aquele rapaz era o Príncipe Herdeiro? Chen Yanyao ficou atônita.

Na noite anterior, durante o banquete, já havia notado aquele jovem, mas os acontecimentos seguintes a impediram de perguntar quem era.

Jamais imaginaria que fosse o Príncipe Herdeiro!

No Reino de Tianchu só havia um duque, então era óbvio quem era aquele jovem.

Chen Yanyao não resistiu e espiou de novo.

O Príncipe Herdeiro tinha feições marcadas, porte altivo e, sobretudo, olhos amendoados semicerrados que não conseguiam ocultar o brilho penetrante; sua imponência era inegável. Era realmente um homem de beleza rara.

Chen Yanyao lamentou em silêncio.

Uma pena que todo seu coração estivesse dedicado ao irmão da família Liu. Por ele, abriria mão até de ser imperatriz, que dirá princesa consorte.

Cheng Moyun não respondeu, apenas passou direto por Liu Ruyi.

— Quanto ao passado, espero que Vossa Alteza consiga se libertar logo — disse Liu Ruyi.

Cheng Moyun parou:

— Libertar-me?

— Os mortos já se foram. Mesmo que Vossa Alteza guarde rancor de mim, não mudará nada — replicou Liu Ruyi.

Cheng Moyun virou-se:

— Você fala isso com tanta tranquilidade.

— Não tenho nada a esconder — Liu Ruyi respondeu, sério.

— Ha... — Cheng Moyun riu com desdém. — Que bela consciência tranquila. Se não fosse pelo noivado com você, ela não teria tido tal destino. Eu também não teria caído tão baixo...

Escondida, Chen Yanyao arregalou os olhos de espanto, sem conseguir ouvir o restante.

Noivado?

O irmão da família Liu já tinha um noivado? Como assim, ela não sabia!

Não, não era falta de informação: é que nunca se espalhou pela capital. Se fosse público, tantas jovens das famílias nobres não estariam esperando Liu Ruyi alcançar a maioridade, ansiosas para entrar na família Liu.

Mas era o próprio Príncipe Herdeiro quem dizia, não podia ser mentira.

— Impossível! Se ele já tem um noivado, o que será de mim? — Chen Yanyao ficou desolada.

— Que noivado?

— Ah! — Chen Yanyao deu um grito de susto com a voz repentina.

— Você me assustou! — Bai Man levou a mão ao peito, olhando para a assustada Chen Yanyao, como se tivesse visto um fantasma.

Bai Man espiou ao redor da coluna e seus olhos encontraram os dos dois rapazes junto ao portão.

Liu Ruyi e Cheng Moyun!