Capítulo 75: Encontro Noturno

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Chirui olhou em direção a Limó, cujo rosto estava meio pálido, sem nenhum sinal de sangue; ainda era possível distinguir, em seus traços, a elegância e o porte de outros tempos, porém aquele brilho parecia agora coberto por uma camada de geada gélida.

Nem o tempo mais longo é capaz de fazer alguém esquecer tudo; essas dores jamais se apagam por completo.

Preencheram as taças e, em silêncio, beberam de um só gole.

“A Montanha dos Girassóis foi limpa”, disse Chirui, direto ao ponto, sem revelar no rosto se aquilo lhe trazia alegria ou preocupação.

“Pensei que você fosse mantê-la até o momento de necessidade. Agora parece estar agindo com pressa”, comentou Limó, aquecendo o saquê, sem sequer levantar os olhos.

“Não era urgente, mas, sendo assim, melhor também. Um dia a menos desses corruptos é um dia a mais de paz para o povo.” Só de pensar nisso, Chirui sentiu um alívio em todo o corpo.

Todos os vilarejos em torno de Shikan eram de sua jurisdição, mas, tendo assumido o cargo havia apenas cinco anos, pôde apenas, no início, eliminar alguns dos mais notórios; o restante, enraizado e intrincado, não poderia ser removido de uma só vez.

“Não entendo dos caminhos da administração. Apenas queria saber quem em sua jurisdição poderia ultrapassar seus planos.”

“O filho legítimo do senhor Liu, tem o mesmo caráter do pai.” Chirui sorriu.

“Quando o enviei para buscar alguém, era só para dar um leve aviso àquela região, mas o rapaz acabou por arrancar tudo pela raiz, com a mesma determinação do pai.”

“Não zombe, Chirui. Você também era assim.” Limó serviu mais uma rodada de bebida para ambos.

“Sim, sim. Jovens de sangue quente, todos deveriam ser assim. Com o tempo e a experiência, tudo se tornará mais claro.” Chirui ergueu a taça e bebeu de um trago.

Limó permaneceu em silêncio.

Chirui suspirou suavemente; afinal, quem pode compreender inteiramente os assuntos deste mundo?

“Será que isso alertará os inimigos?” perguntou Limó após uma longa pausa.

“E se alertar? Desta vez, ousaram atacar o velho Zhou; que sejam enterrados junto à Montanha dos Girassóis. O magistrado de lá é inútil, não consegue encontrar prova alguma contra eles, e agora não passa de um peão descartado. Para eles, é só menos um cão obediente.”

“O velho Zhou?” Limó demonstrou uma expressão complexa. “Então já atingiram pessoas próximas a você. Não desistem facilmente, de fato.”

“Quando foi que desistiram, nesses anos? Nós nos mantivemos ocultos, mas não somos alvos fáceis. Quando chegar o momento...” Chirui bateu com força na mesa, fazendo o vinho derramar da taça.

“Não se deixe levar pela emoção, Chirui.” Limó rapidamente serviu mais bebida.

Chirui olhou para ele: “Você, mesmo após tudo pelo que passou, controla-se melhor do que eu; isso me envergonha.”

“A vingança não tarda, só não chegou a hora. Aqueles que me feriram e prejudicaram, um dia pagarão dez, cem vezes mais. Agora, somo também a vida do velho Zhou à conta.” Limó apertou o punho, sentindo dor sob a máscara.

“Eles acham que matando o velho Zhou me enfraqueceriam. Que piada.” Chirui bufou friamente.

No entanto, no íntimo, Chirui suspirava. Deixara o velho Zhou sob os holofotes por tempo demais, e agora ele se tornara um alvo.

“O velho Zhou sempre foi cauteloso. Como isso pôde acontecer?” Limó estava confuso.

“Naquele dia, Zhou disse apenas que um velho conhecido o buscara para visitar a terra natal. Consenti, e não imaginei que acabaria vítima de uma armadilha.” Chirui sentia-se culpado; alguém como Zhou não merecia tal fim.

“Um velho conhecido?” Limó ergueu o olhar.

“O Príncipe Jinxian.” Chirui já sabia disso pela carta de Liuru Yi.

Ao ouvir o nome, Limó não quis continuar no assunto. Bebeu tudo de uma vez e, logo, começou a tossir.

“Com tantas ervas que recolheu, não há nenhuma que possa usar para si mesmo?” Chirui franziu o cenho. Daquele jeito, não aguentaria por muito tempo.

“Médico não se trata a si próprio.” Limó afastou a mão, como se já estivesse habituado àquilo.

Chirui balançou a cabeça. Nada é mais triste que a morte do espírito.

A noite era silenciosa, ambos calados, ouvindo apenas o canto dos insetos.

Depois de muito tempo, Limó falou: “Deixe que ela substitua o velho Zhou, e investigue para você.”

Chirui sabia a quem ele se referia.

“É preciso agir com cautela. Encontrar outro legista como o velho Zhou não é simples. Só depois de achar um novo, poderemos ocultar essa ausência.” Chirui já havia pensado a respeito.

Limó insistiu: “Não há necessidade de esconder. Que ela, como legista, resolva o caso para você.”

“De jeito nenhum!” Chirui parecia ter ouvido uma heresia e largou a taça abruptamente. Com a experiência que tinha, poucas coisas o faziam perder a compostura.

“Por quê não? Quantos legistas, formados em Dali, como o velho Zhou, existem por aí? E mesmo que existam, em quantos você confiaria? Esses anos, não viu as habilidades dela nas autópsias? Embora ainda inexperiente, já é capaz.” Limó bateu levemente na mesa com as costas da mão.

“Sei bem das capacidades dela; até o velho Zhou a elogiava diante de mim. Mas exatamente por isso, não posso concordar!” Chirui foi firme.

“Por quê? Não foi para isso que me pediu para ensiná-la farmacologia?” Limó levantou-se.

“Os tempos mudaram. Na época, ela se destacou nas autópsias, e até Zhou achava que deveria aprender mais, inclusive farmacologia. Mas Xiao Man ainda é uma moça.”

“E o que tem ser mulher? Por acaso o ilustre vice-pretor de Dali faz distinção de gênero?” Limó provocou.

“Vice-pretor de Dali, não precisa me colocar nesse pedestal.” Chirui sentiu o cenho pulsar.

Neste mundo, há talento em abundância; ele não era antiquado a ponto de se apegar à diferença de gênero, ou não teria permitido que Bai Man participasse das investigações.

“Se Xiao Man se tornar legista, como poderá seguir sua vida depois?” Chirui estava contrariado. “Não falemos mais nisso.”

“Agora, ela é a mais indicada!” Limó começou a tossir violentamente.

Chirui fechou o rosto: “Já disse, não falemos mais nisso. Para vingar-se, você sacrificaria o futuro de Xiao Man?”

Limó riu de repente: “Chirui, há coisas que não dependem apenas da minha vontade, nem só da sua recusa.”

“E o que ela tem a ver com isso? É jovem, sofreu tanto com o que aconteceu antes.” Chirui pensou que Limó enlouquecera; afinal, toda aquela serenidade era só fachada. Depois de tudo, qualquer um mudaria.

O olhar de Limó tornou-se turvo: “É o destino dela.”

Chirui virou-se indignado: “Não vou consentir. Xiao Man agora é minha filha; não permitirei que você a maltrate assim!”

Limó estremeceu, quase caindo.

Quando Chirui estava para sair, Limó chamou: “Espere, Chirui!”

Chirui parou.

Limó rapidamente pegou uma pequena caixa retangular no armário e foi até a porta.

“Não falemos mais nisso”, disse Limó, com ares de normalidade. “Em poucos dias será a cerimônia de passagem dela. Peço que entregue isto em meu nome.”

Chirui percebeu um lampejo de ternura nos olhos de Limó.

Pegou o objeto, com expressão complexa: “O que significa isso?”

“Não vou comparecer. Se eu deixar os livros e o laboratório, não me restará nada.” Limó desviou o olhar, tossindo enquanto voltava para dentro.

“Você age de forma tão parcial que, se Xiao Man descobrir um dia, como não ficará magoada?” Chirui disse friamente.

Limó ficou parado, imóvel.

Chirui ajeitou as mangas: “Este lugar é frio e solitário. Seria melhor que descesse a montanha logo, para não esquecer o calor e a frieza do mundo.”