Capítulo 71: O Lenço (Agradecimento pela versão oficial)

Nos dias que se seguiram, Bai Man permaneceu quieta na estalagem, cuidando de seus ferimentos. Luo Shi continuava a proteger Chi Jiajia, levando-a para passear por todos os cantos do condado de Kui, e a cada noite voltava com muitas histórias curiosas, deixando Bai Man inquieta e ávida para que sua perna sarasse logo. No entanto, por fora, ela mantinha uma expressão serena, como se estivesse apenas desfrutando de dias tranquilos.

Naquele dia, o céu estava claro e o ar, límpido. No segundo andar da Estalagem da Boa Fortuna, havia um corredor externo, não muito largo, permitindo apenas que duas pessoas caminhassem lado a lado. O corrimão contornava toda a estalagem, servindo de suporte para biombos: no verão, protegiam do sol, no inverno, resguardavam do frio. Agora, com a brisa amena da primavera, os biombos já haviam sido retirados, transformando o corredor em um mirante de onde se podia contemplar a paisagem.

No corredor, algumas espreguiçadeiras de bambu, cada uma com uma almofada macia, convidavam os hóspedes a sentar-se e relaxar.

— O que será que aquela moça fica olhando ali todos os dias? — murmurou um dos atendentes recém-chegado ao andar superior.

Do lado de fora do corrimão, avistava-se a rua principal de Kui. Sentar-se ali um ou dois dias, até seria novidade, mas aquela moça aparecia diariamente e ficava ali por horas, às vezes até o sol se pôr. O que poderia haver de tão interessante na multidão que ia e vinha?

Uma criada que limpava as janelas torceu o pano e sussurrou de lado:

— Olhar? Ela está é dormindo.

— Dormindo? — o atendente não acreditou. Dormir encostada no corrimão?

— Vá mais perto e verá — disse a mulher, ajeitando o cabelo. — Ali no canto, o vento é agradável, o sol está quentinho... até que ela foi esperta em encontrar esse cantinho.

O atendente achou ainda mais estranho. Com o barulho dos vendedores e a multidão abaixo, como alguém conseguiria dormir ali?

Nesse momento, passos soaram na escada. O atendente e a criada logo se puseram de lado, cumprimentando o jovem de vestes elegantes que subia: era Cheng Moyun. Ele caminhou direto até o canto onde Bai Man estava.

Bai Man, apoiada no cotovelo, estava de costas para Cheng Moyun, aparentemente alheia à aproximação dele, imóvel e serena.

Cheng Moyun parou ali por um instante, contornou o banco e viu que Bai Man tinha o rosto coberto por um lenço.

Com um leve sorriso de canto de boca, pensou: ela nunca perde esse hábito. Dorminhoca...

Mas, ao notar que uma das pontas do lenço deixava à mostra um bordado de bambu, o olhar de Cheng Moyun escureceu. Aquele lenço...

Levantou a mão, retirou o lenço cuidadosamente e, de súbito, apertou o nariz de Bai Man.

Ela sonhava que navegava por um vasto oceano, balançando em um pequeno barco sobre as ondas cálidas, sentindo-se livre e leve. De repente, todo seu corpo ficou tenso: a água tomou seu rosto, invadiu-lhe a boca e as narinas, e ela se afogava, sem conseguir se salvar.

— Ah...!

Bai Man abriu os olhos de repente, arfando, e ficou alguns instantes atônita ao ver Cheng Moyun à sua frente. Ele já havia afastado a mão.

— O que você está fazendo aqui? — perguntou ela, esfregando o rosto.

Cheng Moyun não respondeu. Apenas balançou o lenço diante dela, guiando seu olhar, e o estendeu para fora do corrimão.

Bai Man olhou para o lenço, depois para Cheng Moyun, confusa:

— O que significa isso?

No instante seguinte, viu Cheng Moyun soltar o lenço, que foi levado pelo vento, rodopiando até se prender a um galho de pessegueiro.

Bai Man continuou sem entender, até ver diversas moças se aglomerando debaixo da árvore para disputar o lenço. Então, percebeu:

— Está querendo chamar a atenção das moças?

Lembrou-se da frase: "Você observa a paisagem na ponte, enquanto alguém do alto observa você." Agora, eles mesmos haviam se tornado a paisagem dos olhos alheios.

Observando Cheng Moyun, Bai Man pensou que, com aquele ar de jovem aristocrata, bonito e sempre exibindo ares de "filho do marquês da capital", era mesmo fácil atrair olhares das moças que passavam.

Cheng Moyun lançou-lhe um olhar enigmático:

— Fazendo-se de tola.

— Que absurdo — resmungou Bai Man, descontente por ter sido acordada, e se virou, voltando a deitar. No instante seguinte, ergueu a cabeça, alarmada: — Você jogou fora o meu lenço!

Cheng Moyun empurrou com o pé a perna sã de Bai Man para fora da espreguiçadeira, sentou-se ao seu lado e, com um olhar de soslaio, falou:

— E se foi?

Os olhos de Bai Man brilharam:

— Eu comprei aquele lenço! Se você perdeu, tem que me pagar! — estendeu a mão, exigente.

— Comprou? Eu diria que achou por aí — Cheng Moyun olhou para baixo.

O lenço já estava nas mãos de uma moça alta, que o segurava como um tesouro e ainda lançava olhares sedutores para o andar de cima.

Cheng Moyun desviou o olhar, indiferente.

— Seja comprado ou achado, era meu. Era um tecido de primeira, não posso comprar outro igual. Vai, me paga logo.

Bai Man pensou consigo: pedir cinco taéis não seria exagero.

Cheng Moyun disse:

— Lenço de seda pura. Realmente, você não pode comprar outro.

— Seda? — Bai Man se espantou e gritou para a moça lá embaixo: — Ei, moça! Aquele lenço é meu! Caiu de cima, é meu!

No sul, tecidos de seda são os mais caros; aquele lenço valia algumas taéis, pelo menos.

A moça, porém, lançou-lhe um olhar de desprezo e ainda retrucou:

— Já ficou com o rapaz e ainda quer o lenço? Que exibida... argh!

Bai Man ficou boquiaberta, vendo a moça se afastar rebolando, balançando o lenço.

— Ora, ora, quem é exibida? — murmurou Bai Man, irritada, e descontou toda a frustração em Cheng Moyun. — Dez taéis! Não, vinte!

Desta vez, sem hesitar, Cheng Moyun retirou a bolsa de dinheiro e jogou-a para ela.

Bai Man pegou rapidamente, lançando-lhe um olhar desconfiado:

— Você não pôs veneno aqui dentro, pôs? — Afinal, nunca fora tão fácil conseguir dinheiro dele.

— Não quer? — disse Cheng Moyun, fazendo menção de pegar a bolsa de volta.

Bai Man logo a protegeu, assentindo com vigor:

— Quero, claro que quero!

Abriu a bolsa, tirou vinte taéis de prata, e devolveu o restante, temendo ceder à tentação das notas volumosas lá dentro. A ganância nunca é boa, sobretudo diante desse lobo astuto.

Com a prata nas mãos, Bai Man mal podia acreditar. Será que o sol tinha nascido ao contrário naquele dia?

Então, refletiu: de onde viera mesmo aquele lenço? Não se lembrava de ter consigo um lenço tão fino; seria algo esquecido por Jiajia no quarto?

Tum, tum-tum!

De repente, ouviu-se o som de um gongue na esquina da rua. Muita gente correu para ver o que era.

Bai Man também espiou: o som vinha da direção da sede do condado de Kui.

Ao mesmo tempo, passos apressados subiam as escadas.

Bai Man se virou e viu Chi Jiajia e Luo Shi correndo em sua direção.

— Man, venha ver!

Chi Jiajia trazia algumas espetadas de frutas cristalizadas e, empolgada, apontava para a rua.

O povo se aglomerava dos dois lados, abrindo passagem.

O primeiro a surgir no campo de visão de Bai Man foi Du Nian, batendo o gongue a cada poucos passos.

— Abram caminho, abram caminho...

Atrás dele, dois fileiras de soldados seguiam em marcha, afastando a multidão.

Entre eles, escoltavam uma dúzia de prisioneiros de uniforme carcerário.