Capítulo 81 - Dominação

Quase ao meio-dia, o céu já havia despido as nuvens brancas, revelando uma vasta extensão de azul cintilante. À porta da cidade, dois carros puxados por cavalos avançavam lado a lado, entrando rapidamente em Pedra Guardada.

Em um dos carros, a cortina fora levantada, mostrando metade do corpo de Pântano Junco, que se inclinava para fora. O rosto dela trazia um leve tom de irritação, e ela gritou para o carro ao lado: “Como vocês dirigem? Quase atropelaram alguém, sabiam disso?”

O carro havia se aproximado rapidamente por trás, quase atingindo um idoso que carregava mudas de arroz. Por sorte, o homem reagiu a tempo e conseguiu se esquivar, embora as mudas caíssem pelo chão.

Do interior do carro, uma voz feminina se fez ouvir: “Que se intromete demais! Cocheiro, vamos logo. Gente desse lugar é selvagem.” O cocheiro chicoteou os cavalos, acelerando e deixando o carro de Pântano Junco para trás.

O rosto de Pântano Junco ficou ruborizado; ela também ordenou ao cocheiro que acelerasse. Mas uma mão se estendeu por trás e tocou seu ombro: “Junco, não vale a pena brigar por orgulho. Agora que entramos na cidade, é preciso cuidado para não ferir os habitantes.” Ela assentiu e recuou para dentro, resmungando: “Espero não encontrá-los de novo.”

Limo Suave levantou a cortina, estranhando a pouca movimentação na entrada da cidade naquele dia. Olhou novamente para o carro à frente: apesar da aparência comum, era feito de madeira de olmo nobre, originária das florestas do norte, rara na região sul.

Os quatro cavalos que puxavam o carro eram vigorosos, de raça excelente. Parecia certo que a jovem dentro vinha da direção da capital.

Limo Suave baixou a cortina. Os cavalos à frente pareciam orgulhosos, galopando com ainda mais entusiasmo. A multidão crescia, e os habitantes se apressavam em abrir caminho. Só quando o fluxo de gente bloqueou a rua, o cocheiro puxou com força as rédeas, detendo o carro.

De dentro, ouviu-se um grito feminino. “Senhorita, está bem?” perguntou a criada.

“Minha mão, ai... Seja mais cuidadosa!” resmungou Chen Yan Yu, irritada, pronta a explodir, mas contida pela presença do homem do outro lado. Este sul parecia mesmo lhe trazer desgraça; mal chegara e já se machucara.

“O que houve?” Tang Yan perguntou do lado de fora.

“Mestre, há uma multidão à frente... Parece que alguém está destruindo o negócio de um cidadão na rua,” explicou o cocheiro com calma.

Chen Yan Yu torceu os lábios: esse lugar bárbaro do sul era mesmo caótico.

No entanto, ao pensar mais, ela sorriu. Ouviu dizer que o irmão da família Limo também estava em Pedra Guardada; ao saber do incidente, certamente não ficaria indiferente. Talvez se encontrassem em breve.

Tang Yan lançou a ela um olhar estranho; durante toda a viagem, ela mantivera uma postura fria e reservada, mas agora sorria com um ar de encantamento. Sua mãe estava certa: o mundo está cheio desse tipo de mulher que gosta de seduzir e se esquivar.

Que enfadonho.

Tang Yan saiu do carro. Imediatamente, o alvoroço entre as mulheres ao redor se intensificou.

Branca Vaga, atraída pelo tumulto repentino, olhou para o carro. Dela saiu um jovem de aparência extraordinária, usando um diadema de jade, roupas de luxo e gestos repletos de elegância. Era o tipo de pessoa que, mesmo em meio à multidão, atraía todos os olhares.

Após Tang Yan descer, a cortina abriu-se discretamente, como se alguém espiasse através da fresta.

Tang Yan observou o que acontecia à frente, pronto a avançar, seguido pelos quatro homens que haviam descido rapidamente dos cavalos.

Branca Vaga, por sua vez, foi atraída pelo carro que vinha logo atrás. Também havia parado, e de seu interior saíram três pessoas: Limo Suave, Pedra Firme e Pântano Junco.

Eles estavam de volta!

Branca Vaga, feliz, chamou: “Pedra Firme!”

O barulho de vozes logo abafou o chamado, mas Pedra Firme, ao lado de Limo Suave, pareceu notar e, após dizer algo ao companheiro, caminhou na direção dela.

Ao mesmo tempo, um olhar pousou sobre Branca Vaga; ela ergueu o rosto e encontrou, entre a multidão, o olhar de Alegria das Obras.

Alegria das Obras, protegido por dois criados, sorria com os olhos semicerrados e acenou para ela. Branca Vaga retribuiu o sorriso, sentindo-se descoberta.

“Garoto, se ajoelhar e pedir clemência, eu te perdôo,” disse Morada Segura, achando o rapaz teimoso demais; mesmo apanhando, continuava firme. Onde ficava o orgulho dele?

Um grito feroz ecoou; o rapaz se levantou de repente, agarrou um dos criados e o golpeou violentamente.

“Veja só, esse rapaz tem fibra!” elogiou Velho Três.

Branca Vaga assentiu: quando não se pode mais suportar, é hora de reagir.

No entanto, o rapaz pareceu ver alguém na multidão e hesitou por um momento.

“Ainda ousa revidar? Batam nele, até acabar!” Morada Segura, longe de se irritar, sorria: “Só temo que vocês sejam uns covardes, aceitando tudo calados. Assim, ainda respeito que seja homem! Se vencer meus homens, deixo vocês irem embora!”

Ele, que dominara Montanha Girassol, pretendia fazer o mesmo em Pedra Guardada. Mas o povo daqui era muito tímido; finalmente encontrou um que resistia.

Assim, sua fama de vilão seria bem merecida!

O desafio foi aceito; o rapaz, energizado, gritou: “Você disse isso!”

E partiu para o combate com os criados.

O tio ao lado continuava implorando: “Não bata mais, senhor, não pode bater!”

“Parem!” Tang Yan já estava no centro da multidão, ordenando em voz baixa.

Os criados nem olharam para ele, continuando a cercar o rapaz. No início, lutavam um a um, mas logo perceberam que ele era habilidoso e, sob comando de Morada Segura, atacaram todos juntos.

Era uma verdadeira briga de grupo.

Morada Segura lançou um olhar para Tang Yan e ficou impressionado: aquele homem vestia seda de mil fios, valendo mil moedas de prata o rolo. Mais ainda, a seda de mil fios era rara; só cinco rolos por ano. Ano passado, ele conseguira um rolo da capital após muito esforço, apenas suficiente para uma roupa que deu a Alegria das Obras, sem sobrar nada para si.

Por isso, ao ver Tang Yan, Morada Segura não demonstrou simpatia e continuou a ordenar: “Batam nele, até o fim!” Ignorou o recém-chegado e ainda aplaudiu o criado que acertara o rapaz.

O rosto de Tang Yan escureceu; aproximou-se de Morada Segura.

Dois criados imediatamente se colocaram à frente dele, assumindo postura de defesa.

Branca Vaga não pôde evitar o sorriso; os movimentos dos criados eram idênticos aos exibidos por Morada Segura e Alegria das Obras em sua primeira aparição.

“Quem são vocês? Como ousam causar confusão na cidade?” Os guardas de Tang Yan também se posicionaram à frente.

“Nem sabem quem somos e já vêm bancar os heróis? Está cansado de viver?” Morada Segura zombou.

“Impertinente!” Os guardas à frente sacaram as espadas com um movimento rápido.