Capítulo 96 - Reclusão

Bai Man acenou apressadamente para os dois, depois encolheu-se de volta.
— Então você está aqui espionando eles? — provocou Bai Man. Não era à toa que estava tão sorrateira.

— N-não é isso — respondeu Chen Yan Yao, visivelmente nervosa, o rosto completamente vermelho.

Com uma reação dessas, Bai Man não acreditaria que não havia nada acontecendo. Pensando nisso, Bai Man soltou uma risada abafada:

— Está olhando para Liu Ru Yi ou para Cheng Mo Yun? Ou será que descobriu algum segredo deles?

Antes que terminasse de falar, Chen Yan Yao já gritou:

— Não!

Foi quase um berro, alto o suficiente para Bai Man tapar os ouvidos.

— Com esse escândalo todo, não tem medo de que descubram que é você quem está escondida aqui?

O rosto de Chen Yan Yao empalideceu, sem dizer mais nada, virou-se e foi embora às pressas. Xiao Rui correu atrás dela.

— Será que precisava ficar tão apavorada? — Bai Man se espantou com a rapidez da saída de Chen Yan Yao, e mais ainda com a fragilidade dessas jovens criadas na alta sociedade.

Bai Man voltou-se para a porta principal. Os dois ainda estavam lá, de olhos nos olhos, absorvidos um no outro, como se o mundo inteiro tivesse desaparecido, restando só eles dois.

— Luo Shi, se formos lá agora, será que vamos atrapalhar? — Bai Man tapou a boca, rindo da própria malícia.

— Senhorita, eles já notaram você — murmurou Luo Shi.

Bai Man imediatamente recompôs o semblante e caminhou até eles com naturalidade.

— Que coincidência — disse Bai Man.

Cheng Mo Yun permaneceu em silêncio, os olhos tomados de fúria. Bai Man desviou o olhar, cruzando com o sorriso gentil de Liu Ru Yi.

— Ouviu tudo? — perguntou Cheng Mo Yun.

— O quê? — Bai Man fez um gesto de negação. — Acabei de chegar, nem tive tempo de escutar o que diziam.

Pelo tom dele, estavam mesmo tratando de algo proibido? Então, será que Chen Yan Yao descobriu algum segredo, ou uma relação imprópria?

— Mesmo que tenha ouvido, não faz diferença, senhorita Man. Aquilo já ficou para trás. Não precisa se preocupar — disse Liu Ru Yi.

Bai Man olhou de um para o outro e, séria, declarou:

— Eu realmente não estava ouvindo escondida, podem ficar tranquilos. Não sei de nada, e se soubesse, não contaria a ninguém. Guardarei o segredo de vocês.

A expressão dos dois, no entanto, não parecia convencida.

— Mas vocês têm certeza de que ficou para trás? — Bai Man lamentou ter perdido a conversa.

— Só de um lado — respondeu Cheng Mo Yun, afastando-se com raiva.

— Veja, ele claramente ainda não superou — Bai Man balançou a cabeça.

Liu Ru Yi suspirou levemente:

— Com o tempo, o filho do príncipe entenderá.

— Liu Ru Yi, conte logo o que houve entre vocês dois! Estou morrendo de curiosidade! — Bai Man piscou para ele, como quem compartilha um segredo entre amigos.

— Ora, já não me chama mais de senhor Liu? — perguntou Liu Ru Yi.

— Ah, já faz tempo que nos conhecemos. “Senhor” ou “senhorita” soa tão distante… — disse Bai Man.

Antes, por ele ser um jovem nobre da capital, Bai Man tinha seus preconceitos, mas com o tempo, percebeu que Liu Ru Yi era alguém com quem se podia contar.

— E como devo chamá-la, então?

— Como quiser, contanto que não seja “prima” — Bai Man respondeu sorrindo.

— Está bem, Xiao Man — Liu Ru Yi aceitou prontamente.

— Senhorita, a chuva parou — lembrou Luo Shi.

Bai Man assentiu e disse a Liu Ru Yi:

— Tenho um assunto a resolver, depois quero ouvir toda a sua história.

— Para onde vai, Xiao Man? Eu também tenho que sair, posso acompanhá-la — Liu Ru Yi apontou para a carruagem do lado de fora.

— Ao necrotério, vem comigo? — respondeu Bai Man.

Liu Ru Yi hesitou ao ouvir isso.

Bai Man lembrou que lugares como aquele eram evitados pela maioria das pessoas, então apressou-se a dizer:

— Estou brincando…

— Justamente para lá que vou. Vamos juntos — Liu Ru Yi tomou a dianteira.

Bai Man correu atrás dele:

— Você vai ao necrotério porque o caso avançou?

— Se o perito conseguir descobrir a origem do veneno, poderemos rastrear quem enviou esses homens… — explicou Liu Ru Yi.

Bai Man e Luo Shi subiram na carruagem junto com Liu Ru Yi. Tie Zhu rapidamente guiou os cavalos rumo ao necrotério.

Depois da chuva, as ruas estavam limpas e os cavalos corriam animados. Logo chegaram ao bosque de bordos no oeste da cidade.

Durante o trajeto, Bai Man insistiu tanto que, por fim, Liu Ru Yi começou a contar a história deles. Filhos das famílias mais ilustres da capital, qualquer um com idades próximas era alvo de comparações desde o nascimento. Um era filho do tio do imperador e juiz do tribunal supremo; o outro, descendente de um príncipe. Jovens como eles jamais escapariam desse destino.

— Então, você e Cheng Mo Yun eram bem próximos na infância? — perguntou Bai Man, cheia de interesse.

Para sua surpresa, Cheng Mo Yun e Liu Ru Yi estudaram juntos desde pequenos na Academia Imperial. Quanto mais cresciam, mais afinidade tinham, tornando-se inseparáveis. A Academia Imperial era onde os filhos dos nobres e da realeza eram enviados ao atingir certa idade.

— Naquele tempo, havia poucos da nossa idade na Academia, então convivíamos muito — Liu Ru Yi sorriu, recordando a infância.

— E o Cheng Mo Yun era tão arrogante e altivo assim desde criança? — indagou Bai Man.

Liu Ru Yi riu, balançando a cabeça:

— Não, naquela época ele era muito obediente.

Aquilo surpreendeu Bai Man.

— Eu imaginava que ele fosse do tipo travesso, deixando os professores de cabelo em pé — Bai Man não conteve o riso.

— Na verdade, não era travesso. O filho do príncipe não falava com ninguém, passava o dia inteiro sentado no próprio lugar — Liu Ru Yi afastou a cortina, vendo as árvores de bordo desfilando para trás.

— Um solitário… Quem diria que aquele menino se tornaria quem é hoje. Talvez seja o tal do “os extremos se tocam” — murmurou Bai Man.

Liu Ru Yi baixou a cortina e encarou Bai Man:

— Então, pelo seu raciocínio, eu era o travesso da história?

— Você? Talvez… — respondeu Bai Man.

Lembrou-se de quando se conheceram e Liu Ru Yi a fez cair na água, dizendo:

— Acho que você era uma pequena calamidade.

Logo a carruagem explodiu em risadas.

— Então, aos seus olhos, eu sou uma calamidade?

— Foi você quem disse…

A carruagem parou perto do necrotério.

— Senhorita Man, jovem mestre, chegamos — Tie Zhu levantou a cortina.

Os três desceram.

— Por que não paramos mais perto? — Bai Man apontou para o caminho ainda distante.

— Não é que eu não queira, os cavalos se recusam a seguir adiante — Tie Zhu acariciou as costas do animal, sussurrando-lhe ao ouvido.

Ouvindo isso, Bai Man sentiu arrepios. Os cavalos, sensíveis, deviam perceber a atmosfera estranha do necrotério.

Liu Ru Yi, sereno, seguiu em direção ao prédio.

Bai Man foi atrás. Normalmente, só examinava corpos no tribunal; ao necrotério, havia ido apenas uma vez.