Capítulo 78: Escolha dos Presentes

Quando Bai Man entrou, Cheng Moyun, Chi Rui e Liu Zhi já estavam à mesa.

— Xiao Man, venha se sentar. Depois de toda essa viagem cansativa, coma alguma coisa primeiro — convidou Liu Zhi, voltando-se em seguida para Chi Zhenzhen e os outros: — Vocês dois também, comam mais um pouco. Saíram apressados há pouco.

— Sim — ambos responderam e se sentaram.

Bai Man observou a mesa: mingau claro, pratos simples, rolinhos de vegetais e omelete. Só de olhar já sentia fome.

Lançou um olhar discreto para Cheng Moyun e percebeu que ele já havia terminado de comer e largado os talheres.

Tão rápido? Parecia alguém faminto reencarnado. Bai Man fez uma careta.

Pouco depois, Chi Rui virou-se e perguntou:

— Esposa, amanhã é o rito de passagem de Yan Yu. Está tudo preparado?

— Fique tranquilo, marido, tudo que precisava foi providenciado — respondeu Liu Zhi sorrindo, e voltou-se para Bai Yanyu: — E quanto a você, precisa de mais alguma coisa? Daqui a pouco, Zhen’er e Xiao Man podem acompanhá-la até o mercado.

— Obrigada, pai, obrigada, mãe. É só um rito de passagem, não precisam se preocupar tanto por minha causa — Bai Yanyu levantou-se e fez uma reverência.

— Somos uma família, não precisa de formalidades — Liu Zhi e Chi Rui se levantaram também. — Comam bastante. Já deixei dinheiro preparado com a ama Zhou. Zhen’er, compre o que sua irmã gostar.

— Pode deixar, mãe, não se preocupe — respondeu Chi Zhenzhen.

— Moyun, venha comigo ao escritório — disse Chi Rui.

Cheng Moyun assentiu e saiu apressado com ele.

— Vamos nos arrumar também. Faz tempo que não saímos juntas, só nós três, para passear na rua — disse Chi Zhenzhen, levantando-se e puxando Bai Yanyu pela mão.

— Zhen, mãe já preparou coisas demais para mim. Não precisa gastar mais — Bai Yanyu corou levemente.

— Assim não vale, você mesma disse que tudo foi sua mãe que escolheu. Você ainda não teve chance de escolher algo do seu gosto, não é, Xiao Man? — Chi Zhenzhen piscou para Bai Man.

Bai Man achava passear pelo mercado um tédio, mas como Zhenzhen disse, não era todo dia que tinham essa oportunidade. Concordou:

— Pois é, já nem sei quantas vezes as lojas da Rua do Dragão Verde mudaram de produtos. Vale a pena dar uma olhada.

Com tanto argumento, Bai Yanyu acabou concordando.

Meia hora depois, as três estavam prontas, penteadas e vestidas, e subiram na carruagem do casarão Chi rumo à Rua do Dragão Verde.

A rua fervilhava de gente, cheia de movimento.

A carruagem parou diante de uma joalheria chamada Salão das Preciosidades. O tio Liu ergueu a cortina:

— Senhoritas, chegamos.

Bai Man e as outras desceram uma a uma, chamando a atenção dos transeuntes.

Chi Rui era muito respeitado em Shikan, e por isso, até as jovens do casarão eram saudadas calorosamente pelos populares.

Alguns, mais entusiastas, logo trouxeram pequenos presentes: batatas recém-colhidas, quitutes frescos. Chi Zhenzhen agradecia a todos com gentileza e pedia a Ruoshui, a criada, que guardasse tudo na carruagem.

Quando entraram na loja, o ruído da rua ficou para trás.

O atendente já as esperava e o gerente logo veio do balcão:

— Ah, agora entendo por que vi um pica-pau pela manhã: foi presságio de que as senhoritas da Casa do Governador viriam nos visitar!

— O senhor é muito gentil — riu Chi Zhenzhen, explicando o motivo da visita.

— Rito de passagem? Meus parabéns, senhorita. Por coincidência, recebemos recentemente uma nova coleção de joias. Por que não dá uma olhada? — convidou o gerente, apontando para as peças de vidro colorido expostas em lugar de destaque. — Estes são os modelos mais modernos da capital, dizem que até as damas do palácio os usam...

Capital? Bai Yanyu desviou o olhar, claramente desinteressada.

Chi Zhenzhen percebeu e interveio:

— Essas joias da capital são muito chamativas. Não tem nada mais delicado? Olhe só, minha irmã é tão elegante quanto um buquê de narcisos...

O gerente, apesar de não entender por que a jovem mudara de humor tão de repente, era experiente em ler as pessoas. Imediatamente as conduziu para outro balcão, mais ao fundo.

Bai Man percorreu com os olhos as joias expostas, mas não se interessou. Eram bonitas, valiosas, mas trabalhosas de usar. Sem entusiasmo, foi olhar o movimento da rua.

Ali perto, um tabuleiro vendia bolinhos de arroz grudados. Nunca tinha visto antes.

Pareciam apetitosos.

Pensando que logo as outras voltariam, Bai Man atravessou a rua.

O vendedor era um rapaz de pele escura, abanando-se distraidamente.

— Moço, quanto custam seus bolinhos? — perguntou Bai Man, apontando para os bolinhos fumegantes.

O rapaz parecia alheio, nem ouviu.

Bai Man seguiu seu olhar, percebeu que ele encarava o portão da cidade. Mas ali só passavam pessoas comuns, nada de especial.

Ela repetiu a pergunta:

— Moço, quanto custa?

— Não vendo, não vendo... — respondeu o rapaz, impaciente, afastando-a com um gesto.

Não vende?

Bai Man ficou intrigada. Montar uma barraca e não vender? Só podia ser implicância pessoal, mas nunca o vira antes, impossível haver inimizade...

Sem querer se aborrecer, virou-se para sair.

Nesse instante, um homem forte como um touro se aproximou em passo largo e chamou-a:

— Espere, senhorita!

Bai Man parou. O homem veio e deu um tapa na cabeça do rapaz:

— Seu inútil! Pedi para cuidar da barraca e já está de mau humor!

Depois, curvou-se e pediu desculpas a Bai Man:

— Perdoe, senhorita. Deixei a barraca por um instante e logo ele maltratou a cliente.

Rapidamente, embrulhou uma porção de bolinhos:

— Tome, é um pedido de desculpas pelo mau atendimento.

Bai Man aceitou, mas deixou o dinheiro mesmo assim.

O homem continuou se desculpando.

Ao se afastar, Bai Man ainda ouvia os sermões dirigidos ao rapaz.

Afinal, ele só não queria cuidar da barraca. Agora tudo fazia sentido.

— Ei, esse peso está errado, pedi meio quilo! — ao passar por uma barraca de frutas, ouviu uma mulher reclamar.

— Calma, senhora, já vou completar — respondeu o vendedor, meio impaciente.

— Moço, assim não dá. Se eu não tivesse prestado atenção, sairia no prejuízo! Olha, agora está demais, mas não quero roubar, devolve aí... — a mulher não parava de falar.

De volta à porta do Salão das Preciosidades, Bai Man recostou-se, observando as barracas da Rua do Dragão Verde.

Fazia tanto tempo que não vinha ali? Quanta novidade!

Ou talvez fosse só impressão, mas parecia que os feirantes olhavam de soslaio para o portão da cidade.

Será que as pedras antigas do portão iam florescer?

— Xiao Man, onde você se meteu? Venha ver se este conjunto combina com sua irmã! — Chi Zhenzhen chamou lá de dentro.

Bai Man respondeu e entrou.

Chi Zhenzhen havia separado dois conjuntos: um de ouro lavrado com pérolas, outro de jade branco e ágata, ambos de brilhar os olhos.

— Qual você prefere? — perguntou Bai Man.

Bai Yanyu franziu o nariz:

— São todos muito... — e apontou para um conjunto prateado cravejado de jade. — Acho que esse serve.