Capítulo 74: Menina Ingênua

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— Aliás, por que você veio a Montanha Kui? Já resolveu aqueles assuntos misteriosos? — perguntou Bai Man novamente.

Nesses dias, Cheng Moyun andava ocupado com algo às escondidas; mesmo hospedando-se também na Pousada da Boa Fortuna, estava sempre de saída às pressas.

— Meus assuntos...

Cheng Moyun nem terminara a frase e Bai Man já a interrompeu com um gesto:

— Finja que não perguntei.

Na verdade, ela não estava muito interessada.

— Pãozinho, se você sempre tivesse essa clareza, se livraria de muitos problemas — disse Cheng Moyun, sorrindo com uma suavidade primaveril, mas Bai Man sentiu como se fosse um vento gélido e cortante.

— Uma pessoa precisa ter consciência de si mesma e agir de acordo com suas capacidades — disse Bai Man, sem saber se aquelas palavras eram para Cheng Moyun ou para si própria.

...

— Chegamos.

Bai Man observou a placa dourada acima do grande portão vermelho: "Residência Luo".

Elas não pretendiam mais ir à Companhia de Escolta Luo, e antes de deixar Montanha Kui, Luo Shi queria passar em casa.

Luo Shi olhava para aquele lugar, ao mesmo tempo tão familiar e estranho, um tanto absorta. Nos últimos dias, acompanhara Chi Jiajiá pelos passeios em Montanha Kui, mas nunca pusera os pés ali.

O portão estava escancarado, como se aguardasse o retorno de Luo Shi, e dos dois lados pendia uma fita de seda vermelha.

— Vai entrar? — perguntou Chi Jiajiá.

Dava para notar a hesitação de Luo Shi. Bai Man disse:

— Luo Shi, esta é sua casa. Voltar deveria ser motivo de alegria.

Luo Shi virou o rosto; um brilho cristalino reluziu em seu olhar, então ela entrou decidida.

As três seguiram até o salão principal, onde finalmente encontraram um homem de meia-idade com trajes de mordomo, caminhando lentamente. Seu rosto estava um pouco abatido, mas era alto e imponente, muito de acordo com a imagem que Bai Man fazia de alguém da Companhia de Escolta.

— Menina Shi, enfim você voltou! — Ao ver Luo Shi, ele se aproximou, radiante de alegria, embora caminhando devagar.

Desde que soubera que Luo Shi estava de volta à Montanha Kui, não tivera mais uma noite de sono tranquila. Procurou-a várias vezes, sem conseguir trazê-la de volta.

— Tio Lu — disse Luo Shi.

O homem acenava com a cabeça, emocionado.

Bai Man permaneceu em silêncio ao lado, reconhecendo que aquele era provavelmente o mordomo Lu Zhushong, de quem Luo Shi já falara antes. Fora o segundo em comando da Companhia de Escolta Luo, mas numa das viagens fraturou a perna; mesmo depois de curado, ficou com sequelas e nunca mais pôde sair em escoltas.

— Menina Shi, graças a Deus você voltou. Tudo culpa deste velho Lu que não cuidou de você, deixando-a passar por tantos sofrimentos! — Lu Zhushong puxou Luo Shi para um abraço.

Ele e Luo Yanzhao cresceram juntos, como irmãos, e sempre tratou Luo Shi como filha.

Mas nos anos em que sofria com a enfermidade na perna, mal conseguia suportar a própria dor, quanto mais cuidar de Luo Shi.

O rosto de Luo Shi permanecia inexpressivo, mas as mãos trêmulas ao lado do corpo denunciavam sua emoção. Depois de um tempo, Lu Zhushong convidou Bai Man e Chi Jiajiá a se sentarem, oferecendo chá e quitutes com muita atenção.

Nesse momento, o som de guizos acompanhado de passadas apressadas veio do quintal dos fundos:

— Tio Lu, cadê minha pipa ainda não chegou!

Diante delas apareceu uma garotinha de seis ou sete anos, com traços semelhantes aos de Luo Shi, principalmente os olhos amendoados.

Luo Shi se sobressaltou e disse a Bai Man:

— Ela se chama Luo Sha.

— Não sou nada disso! Meu nome é Luo Shui! — a menininha lançou um olhar atravessado e perguntou: — Tio Lu, quem são elas?

Bai Man curvou os lábios, como gotas d’água cavando pedra.

Ora, Shi e Jin realmente se esforçaram; só que agora a água não cava a pedra, mas sim Shi e Jin.

— Senhorita, já mandei um criado buscar a pipa. Logo vai chegar.

Lu Zhushong puxou Luo Shui e apresentou:

— Esta é sua irmã mais velha, Luo Shi. Não se lembra? Quando pequena, você não desgrudava dela...

— Irmã?

Luo Shui ficou confusa, depois arregalou os olhos e exclamou, furiosa:

— Você é aquela azarada! Foi você, por sua culpa, que minha mãe não pode voltar para casa...

Luo Shui começou a chorar e, num ímpeto, avançou para bater em Luo Shi.

Elas já esperavam por essa reação; afinal, Shi e Jin guardavam rancor profundo de Luo Shi, como esperar que a filha dela a tratasse com gentileza?

Luo Shi não hesitou: pegou Luo Shui e deu-lhe umas palmadas no traseiro, depois a largou de lado.

Luo Shui, dolorida, caiu sentada no chão e começou a chorar alto.

Lu Zhushong correu para consolar:

— Senhorita, ela é sua irmã, não uma azarenta. Daqui em diante, vocês duas precisam cuidar uma da outra...

Luo Shi, porém, não deu mais atenção e, apoiando-se em Bai Man, foi entrando.

Chi Jiajiá ficou para trás, tirou um espetinho de frutas cristalizadas e balançou diante de Luo Shui:

— Olhe só o que eu tenho aqui! Quer comer?

Luo Shui, ainda chorosa, olhou para o doce e logo estendeu a mão:

— Me dá!

Chi Jiajiá afastou o doce:

— Se quiser, tem que se comportar. Da próxima vez que vê-la, chame de irmã...

Bai Man e Luo Shi entraram no quintal dos fundos.

— Luo Shi, ela ainda é pequena. Ouviu muita coisa e só repete. Não leve a sério — disse Bai Man.

O ambiente molda as pessoas.

— Eu sei — murmurou Luo Shi. — Mas se ela repetir, vou bater de novo, até parar.

Bai Man riu:

— Está bem. Espero que, à base de palmadas, você consiga uma boa irmãzinha.

— O mordomo Lu se enganou.

— Hum?

— Não tenho só ela de irmã, e não vou depender dela. Ainda tenho minha senhorita — Luo Shi parou e olhou sinceramente para Bai Man.

Bai Man sentiu uma onda de calor no peito e sorriu:

— No mundo não há ninguém tão tola quanto você, que deixa de ser herdeira para virar minha criada.

Luo Shi também sorriu:

— A senhorita de uma tola também é tola.

Ao ouvir isso, Bai Man lembrou da frase: a senhorita do Pãozinho também é Pãozinho. Logo estendeu o dedo e cutucou a testa de Luo Shi:

— Em vez de aprender o que é bom, só aprende o que não presta.

Luo Shi riu, o olhar antes vazio agora iluminado.

Na chegada, Luo Shi temia que os pertences dos pais já tivessem sido jogados fora por Shi e Jin, mas ao ver o quarto, apesar da bagunça, nada faltava.

— Ela gosta de acumular coisas em casa, nunca joga nada fora — Luo Shi suspirou aliviada.

É mesmo uma característica de pixiu, pensou Bai Man com um sorriso sereno. Assim é melhor: tudo que pertence a Luo Shi estará salvo.

Depois de arrumar alguns objetos dos pais, Luo Shi se despediu do mordomo Lu, que ficou olhando com saudades enquanto ela partia, amparando Bai Man.

Luo Shui, sob a “ameaça” de Chi Jiajiá, ainda pediu à irmã para trazer guloseimas da próxima vez.

...

Anoiteceu. O céu, repleto de estrelas, brilhava intensamente.

No bosque, o canto dos insetos e pequenas luzes de vaga-lume.

No topo da montanha, uma figura solitária, de mãos para trás, contemplava as estrelas do extremo norte, o olhar profundo como a noite, insondável.

— Então era aqui que você estava — de repente, uma voz soou atrás.

Li Mo virou-se e viu que quem chegava vinha sozinho, rosto belo como sempre.

— Senhor Chi, uma visita tão tarde, perdoe não ter ido ao seu encontro...

— Ora, faz tempo que não nos vemos e você ficou ainda mais formal — Chi Rui ajeitou as mangas e balançou a cabeça.

— Irmão Chi, a noite está úmida, vamos entrar — Li Mo corrigiu-se, desceu da montanha e foi à frente guiando o caminho.

Os dois, à luz do luar, regressaram à cabana de palha na montanha.

Dentro, uma lamparina de óleo tremeluzia com a chama tênue.

Chi Rui observou:

— Você continua igual, cercado de livros e ervas medicinais.

Mo Li tossiu:

— Antes era só para bancar o erudito. Agora, se perder isso, não me resta mais nada...