Capítulo 92: Quem Não Lucra, Não Acorda Cedo (Capítulo Extra)

O necrotério de Shikan estava situado em meio a um denso bosque de bordos, agora envolto por uma escuridão total.

Um pé pousou na trilha sinuosa, esmagando as pequenas pedras do chão, que rangiam suavemente sob o peso. O caminhar, acompanhado pelo ruído sussurrante e pelo brilho trêmulo de uma lanterna amarelada, avançava cada vez mais para o interior do bosque.

Toc! Toc!

O visitante parou diante do portão do necrotério e bateu no cadeado. De dentro, alguns corvos negros alçaram voo repentino, rodopiando sobre os telhados e grasnando sem parar, tornando o ambiente ainda mais sombrio.

Logo, a porta se abriu, revelando uma máscara de ferro medonha.

— Chegaste.

O dono da máscara era Limó, que se moveu um pouco para o lado, permitindo a entrada de Chirre, e foi direto ao ponto:

— Eles foram envenenados com Sete Cores de Hamanthus.

Como o nome sugere, Sete Cores de Hamanthus era um veneno feito de sete ervas tóxicas diferentes.

— O velho truque de sempre. Há antídoto? — Chirre viera a esta hora da noite justamente para saber a resposta. Antes, ele trouxera Liuru Yi e outros, mas Limó não se mostrara.

— O veneno, uma vez aberto, sela-se com o sangue, e o contato com o sangue o altera. As sete ervas são fáceis de identificar, mas a proporção exata é delicada — Limó, de mãos atrás das costas, seguiu para o interior.

Chirre permaneceu onde estava.

— Então, só obteremos o antídoto com o veneno completo.

— Para isso, será preciso capturá-los vivos.

Limó entrou na casa principal e acendeu uma lamparina, cuja luz amarelada iluminou parcialmente uma fileira de corpos cobertos por panos brancos.

Chirre franziu o cenho ao ver a pequena lâmina nas mãos de Limó — já a vira antes, nas mãos de Ancião Zhou e Bai Man.

— Vais mesmo fazer isso?

Limó virou-se de costas para Chirre.

— Se não fosse eu, a quem mais procurarias agora?

— Então, sou eu quem te obriga...

Chirre sabia que lidar com cadáveres era um ofício maldito, desprezado por todos. Quem se envolvia nele, era condenado ao desprezo eterno.

— Do jeito que estou agora, pouco me importa a opinião alheia — respondeu Limó, impassível, e fechou a porta.

Através da fresta iluminada da porta, uma sombra alta projetou-se e, à medida que Limó se afastava, sumiu na penumbra.

Lembrando-se do assassino ainda vivo na prisão, Chirre disse:

— Deve haver mais uma pílula de veneno. Amanhã trarei-a para ti.

— Muito bem, excelência, como queira — respondeu Limó do interior.

...

Ao clarear do dia, Bai Man levantou-se silenciosamente, o que para qualquer um que a conhecesse seria motivo de espanto.

Ao seu lado, Bai Yanyu, que chorara a noite toda, dormia profundamente. Bai Man não a incomodou, vestiu-se com cuidado e saiu discretamente do quarto.

A brisa da manhã, ainda fria antes do verão, fez com que Bai Man apertasse o casaco ao corpo, apressando-se de chinelos até seu próprio quarto.

Após pentear-se rapidamente, ela saiu outra vez, indo em direção ao pátio externo.

— Senhorita Man, por que tão cedo? — Dona Zhou piscou várias vezes, certificando-se de que via direito.

Bai Man olhou para o cesto de comida nas mãos de Dona Zhou.

— É o mingau do senhor — apressou-se a explicar a serva.

— Deixe comigo. Eu ia mesmo procurar meu pai adotivo.

— Que raro! — sorriu Dona Zhou. — Então vou voltar para a cozinha.

Bai Man assentiu e, assim que a serva se afastou, seguiu com o cesto em direção ao escritório de Chirre.

Mesmo sendo uma dorminhoca, ela sabia que Chirre sempre acordava antes do amanhecer, primeiro praticando caligrafia no escritório antes de ir para a prefeitura. Era um hábito inalterável.

O pátio da residência de Chirre era simples, com um só corredor que atravessava tudo.

Ao passar por um pequeno lago, Bai Man tirou um pãozinho branco da bolsa — presente de Luoshi na noite anterior. Esfarelou-o, atraindo os peixinhos do lago, que Liuzhi criava especialmente para preparar sopa fresca de carpa.

Quando acabou de alimentar os peixes, Bai Man seguiu para o escritório. O dia já estava claro quando bateu à porta.

— Entre — veio a voz de Chirre lá de dentro.

Ela entrou e o viu junto à janela, pincel em punho, escrevendo.

O escritório estava impregnado de um suave perfume de tinta, e, ao se aproximar, Bai Man viu na folha de papel de arroz grandes caracteres vigorosos: “A árvore mais bela sobressai-se no bosque”.

Ao terminar o último traço, Chirre pousou o pincel.

Bai Man colocou o cesto de lado e serviu uma tigela de mingau:

— Pai, sirva-se.

— Diga, o que a traz aqui? — Chirre sentou-se numa das cadeiras de hóspedes, afastando-se da escrivaninha.

Bai Man riu:

— Assim parece que sou daquelas que só acordam cedo por interesse.

— Quem não tem o que fazer não sobe ao templo — respondeu Chirre, tranquilo, degustando o mingau.

Bai Man já havia preparado a desculpa:

— Gostaria de ir ao necrotério. Peço permissão ao senhor.

— E se eu não permitir, vais desistir? — Chirre ergueu os olhos para ela.

Como seria possível?

— O senhor mesmo disse que não me impediria mais.

Chirre largou a tigela, sério:

— Isso, enquanto Ancião Zhou estivesse aqui. Agora que se foi, não há mais ninguém na prefeitura para te proteger.

— Não preciso de proteção...

— Que ideia! Uma jovem como tu, lidando diariamente com cadáveres... como vais encontrar um bom casamento? — repreendeu Chirre.

Se fosse uma jovem comum, ao ouvir falar de casamento, coraria e sairia apressada.

Mas Bai Man não tinha essa preocupação.

— Se alguém se afastar de mim por causa disso, melhor ainda para mim.

Após o debate sobre o ofício de legista dois anos antes, Chirre sabia que Bai Man não ligava para as opiniões alheias. No entanto, como pai adotivo, sentia-se na obrigação de adverti-la:

— Sei que não te importas. Mas já pensaste no nome da família Bai?

Família Bai? Bai Man hesitou.

Outrora uma família influente de médicos na capital, na geração de seu pai Bai Ge, ingressara até no Hospital Imperial.

De fato, para uma família tão ilustre, se soubessem que uma descendente tornara-se legista, os ancestrais se revirariam no túmulo.

Bai Man sentiu-se dividida. Ela podia ignorar o que diziam de si, mas não queria prejudicar Bai Yanyu ou a memória dos antepassados.

Mas então, deveria passar a vida toda sem examinar corpos? Sem buscar a verdade dos mortos?

— Pai, o futuro deixemos para depois. Desta vez, aconteceu algo grave em Shikan. Há tantos assassinos que se suicidaram por envenenamento. Permita-me ir, resolver primeiro o problema urgente — pediu Bai Man.

— Não é necessário. Já há um legista em Shikan.

Como?

— Quem é? — perguntou Bai Man. — Pai, legistas há muitos, mas como Ancião Zhou, poucos.

— Fica tranquila, esta pessoa é exímia tanto em medicina quanto em farmácia.

— Mas... isso tem a ver com ser legista?

— Ele foi farmacêutico, estudou medicina a fundo, conhece os vivos como ninguém. Imagino que os mortos não lhe serão mistério.

Que raciocínio era esse?

— Vai tratar o morto como se fosse vivo? — Bai Man provocou.

Chirre riu:

— Talvez seja isso mesmo.

— Então, o senhor realmente não vai permitir? — Bai Man apertou as mãos. Se fosse assim, que sentido teria ficar ali? Ser apenas mais uma donzela de família?