Capítulo 89: Banquete Familiar

Só de pensar em dizer aquilo em voz alta já a fazia sentir-se envergonhada, mas a noite caía cada vez mais, e não podia continuar a esperar indefinidamente, podia?

Quando Chen Yan Yao estava prestes a não aguentar mais e levantar o pé para ir embora, alguém apareceu na esquina da rua correndo em sua direção.

Finalmente tinha chegado.

“Moça, és filha do médico Chen?” perguntou o recém-chegado.

Chen Yan Yao não respondeu.

“Sim, é ela,” respondeu Xiao Rui.

“Sou Bronze, criado da Mansão Chi. Por que ainda não entrou na mansão? Há algo por resolver?” perguntou Bronze.

“Nada,” respondeu Chen Yan Yao, impassível.

Ao ouvir isso, Bronze virou-se e desceu as escadas correndo. Antes de desaparecer, virou-se outra vez: “Moça, apresse-se. O banquete está prestes a começar.”

Então era mesmo para ela ir sozinha até a mansão?

Chen Yan Yao sentiu um nó atravessado no peito, nem subia nem descia. Mas o criado já ia longe, e ela, sem tempo para se aborrecer, teve de segui-lo.

Mansão Chi.

Já era noite e todas as lanternas estavam acesas. No salão, a longa mesa já exibia algumas entradas.

De um lado da mesa, alinhavam-se jovens rapazes.

O Segundo Príncipe, Tang Yan, ocupava o lugar de honra, com seu guarda-costas Huo Qi de pé ao lado.

Liu Ru Yi estava sentado ao seu lado.

Do outro lado, Chi Zhenzhen e as demais iam se sentando.

Como o ferimento do Segundo Príncipe ainda não sarara, teria de permanecer na mansão por mais alguns dias, por isso não se dera um banquete separado em sua honra.

Essas eram palavras do próprio Chi Rui, e por isso o jantar daquela noite não separara os homens das moças, mesmo contando com a presença do Segundo Príncipe.

Chi Zhenzhen levantou-se e agradeceu novamente: “Agradeço mais uma vez a Vossa Alteza por me salvar, caso contrário, temo que eu…” Ela parou, pois mencionar cabeça separada do corpo ou morte sob a lâmina certamente faria Liu Zhi, sentada acima, soltar um grito.

“Não precisa agradecer, Senhorita Chi.” Tang Yan sorriu para a jovem à sua frente; à luz das lanternas, a beleza parecia ainda mais encantadora.

“A Mansão Chi é modesta, se em algo fomos desatentos, peço que Vossa Alteza nos perdoe,” disse Liu Zhi cordialmente.

“A senhora é muito gentil.”

Tang Yan não se sentiu ofendido, pelo contrário, achou tudo muito curioso. Nunca antes comera cercado de tanta gente assim.

Achava mesmo que Chi Rui era diferente daqueles ministros da corte que se apressavam em agradá-lo; não havia banquetes fartos nem bajulação. Era como se ele não fosse o Segundo Príncipe, mas apenas um convidado comum.

Naquele momento, Chi Rui já havia trocado o traje de Magistrado por uma túnica cinza-azulada, larga e simples, e sentava-se tranquilamente à cabeceira.

Não era de se estranhar que o jovem da família Liu se demorasse tanto ali, relutando em voltar para casa.

Ouviram-se passos.

Chegando atrasado, Cheng Mo Yun viu Tang Yan e hesitou levemente, mas continuou andando.

Tang Yan olhou para Cheng Mo Yun, visivelmente surpreso: “Você? O que faz aqui?”

“Vossa Alteza está brincando. Essa deveria ser a minha pergunta,” respondeu Cheng Mo Yun, lançando um olhar ao lugar ao lado de Liu Ru Yi, mas foi sentar-se ao lado de Chi Jia Jia, do outro lado.

“Agora entendo porque nunca te encontro na capital. Não imaginei que estivesses aqui,” a expressão de Tang Yan ficou um tanto complexa.

Embora o Príncipe Jin Xian fosse um nobre sem cargo efetivo, ninguém na corte ousava subestimá-lo.

Era filho do imperador anterior e de sua concubina favorita, a quem o imperador amou quase exclusivamente – a ponto de dar ao filho o sobrenome materno, algo inédito nas dinastias.

Depois disso, a família Cheng consolidou uma posição inabalável na corte.

Na época em que o imperador anterior ainda vivia, o pai de Tang Yan, filho da imperatriz, ainda não havia sido nomeado príncipe herdeiro. O Príncipe Jin Xian era o principal concorrente ao trono, e ambos se igualavam em experiência, conhecimento e caráter.

Todos acreditavam que seria inevitável uma luta fratricida pelo trono, mas, surpreendentemente, os dois mantiveram-se unidos, cedendo um ao outro.

Isso deixou o imperador anterior muito feliz, e ele morreu em paz.

A ascensão do pai de Tang Yan ao trono foi tranquila. Desde então, o Príncipe Jin Xian tornou-se ainda mais estimado pelo novo imperador.

Por isso, Cheng Mo Yun não precisava fazer reverência diante dele, nem tinha receio de lhe dirigir a palavra daquela forma.

Chi Jia Jia virou-se, olhou para Cheng Mo Yun com olhos brilhantes, e depois para o pratinho de vagens verdes à sua frente.

Cheng Mo Yun sorriu de leve, afagou a cabeça dela e disse: “Tia, estou com fome. Podemos iniciar o jantar?”

Liu Zhi olhou para Chi Jia Jia com fingida reprovação, sorrindo: “Está bem, se estás com fome, então vamos começar.” E pediu à ama Zhou, que estava ao lado, que mandasse servir os pratos.

“Irmão Mo Yun, você é o melhor,” sussurrou Chi Jia Jia, satisfeita.

Guiado por esse ângulo de visão, Cheng Mo Yun notou Bai Man, absorta, Bai Yan Yu, de cabeça baixa, e Chi Zhenzhen, que o fitava.

Diante do olhar dele, Chi Zhenzhen retribuiu com um sorriso suave.

Cheng Mo Yun desviou o olhar, reparou no braço imóvel de Tang Yan e pensou consigo que o ferimento não parecia tão grave quanto diziam.

Depois de sair do escritório de Chi Rui, naquela tarde, foi direto ao Pequeno Monte Zhou. Quando retornou a Shi Kan, ouviu falar do ocorrido na Rua do Dragão Verde e apressou-se em voltar.

“Está tudo bem com vocês?” perguntou Cheng Mo Yun.

Chi Jia Jia acenou: “Irmão Mo Yun, não se preocupe, estamos todos bem.” Mas baixou a cabeça, abatida: “Mas morreram muitas pessoas, até o irmão Da Sheng, da delegacia, morreu…”

Cheng Mo Yun afagou-lhe a cabeça mais uma vez: “A vida e a morte são destino. O mundo lá fora é mais perigoso do que imaginas, agora entendes?”

Chi Jia Jia fez beicinho e olhou para Bai Man: “Irmã Man, o irmão Mo Yun disse que devemos ter mais cuidado quando sairmos.”

Vendo Bai Man absorta, Chi Jia Jia insistiu: “Irmã Man, você também está com fome, não é?”

Bai Man despertou de repente: “Os corpos…”

A frase saiu tão abrupta e ansiosa que o salão mergulhou no silêncio, todos olhando para ela.

“Man, o que disseste?” Liu Zhi demonstrava preocupação.

Bai Man, constrangida, fez um gesto: “Nada, nada, só queria dizer… que também estou com fome.”

Liu Zhi ainda ia perguntar mais, quando Bronze voltou: “Senhor, senhora, a senhorita da família Chen chegou.”

“Peça que entre,” disse Liu Zhi.

Bronze recebeu a ordem e saiu apressado.

Logo entraram duas jovens, uma à frente, de quinze ou dezesseis anos, já com certa graça e elegância juvenil. Caminhava com postura composta, sem desviar o olhar, exibindo as maneiras de uma dama de boa linhagem.

A criada que a acompanhava vinha de cabeça baixa, timidamente atrás da jovem.

“Yan Yao cumprimenta o senhor Chi, senhora Chi, Sua Alteza o Segundo Príncipe, jovem mestre Liu, e as demais senhoritas e cavalheiros.” Chen Yan Yao fez uma reverência impecável.

De fato, era muito bonita – Bai Man apoiou o queixo na mão, inclinando-se para olhar melhor.

“São elas!” Chi Jia Jia levantou-se de repente: “Papai, mamãe, foram elas cuja carruagem quase atropelou pessoas no portão da cidade. Eu avisei, e mesmo assim ousaram correr pela cidade!”

Ao ouvir isso, o rosto de Chen Yan Yao ficou tenso – era ela! Aquela selvagem.

Mas, diante de tanta gente, não poderia dizer nada.

Chen Yan Yao explicou: “Então era a senhorita. Foi um engano. O cavalo se assustou no portão e quase feriu alguém. O cocheiro teve muito trabalho para detê-lo.”

E, voltando-se para Chi Jia Jia: “Não tive tempo de pedir desculpas antes, então faço-o agora.”

Chen Yan Yao ajoelhou-se levemente, deixando Chi Jia Jia um tanto sem jeito.

“Da próxima vez… preste mais atenção,” murmurou Chi Jia Jia, sentando-se de novo.