Capítulo Oitenta e Três: O Trono Divino

Um estalo ressoou! Sobre a Garganta do Portão do Dragão, nuvens negras cobriam o céu, a chuva caía torrencialmente e raios dançavam furiosos. Após dividir alguns fluxos de fortuna, a nuvem colorida já havia diminuído consideravelmente e, naquele momento, foi completamente devorada pela serpente branca.

Ela soltou um bramido de entusiasmo e, nas águas onde antes habitava, sob a lápide quebrada, uma terra espiritual revelou-se de repente, irradiando uma luz intensa. No letreiro, os caracteres “Palácio das Águas do Senhor do Rio” brilhavam em dourado; sinos e caldeirões tombavam pelo chão, as construções mostravam-se danificadas, exalando um certo ar de decadência.

Com o auxílio do poder espiritual das águas, uma aura luminosa surgiu na superfície do palácio aquático. No salão principal, as portas de bronze se abriram e, com imponência, um talismã dourado, acompanhado de uma sombra de selo áureo, disparou para fora, como se pretendesse fundir-se à serpente branca.

Um trovão ribombou! Num instante, a autoridade do céu e da terra multiplicou-se, avassaladora e infinita.

— Isso é... O cargo divino do Senhor do Rio?

O Menino Grou Celestial exclamou em voz baixa:

— Incrível! Não imaginei que o cargo divino do antigo Senhor do Rio estivesse selado neste palácio desde então...

Em um relance, tudo ficou claro para ele.

Aquela serpente branca era, na verdade, filho do antigo Senhor do Rio, já tendo cultivado o corpo de dragão menor, ostentando o poder supremo entre as criaturas aquáticas do Rio Furioso. Em termos de linhagem e força, era o sucessor natural, e justamente por isso, o rei local fizera questão de selá-lo.

Sem esse selo, com o Senhor do Rio presente, a fé dos habitantes seria dividida, criando obstáculos para que o rei assumisse o cargo de deidade tutelar da cidade — e mais, eram inimigos mortais.

Só após um século de confinamento, aproveitando a vantagem do tempo, agora que não podia mais mantê-lo preso, o rei tentava agir com cautela.

“O semblante do rei certamente não deve estar nada bom agora!” O Menino Grou Celestial compartilhava a mesma opinião de Wu Ming.

Toda divindade local possui sua parcela de sorte. Se antes, seguindo antigos rituais, o rei talvez pudesse, por meio de favores, manter a serpente sob controle, agora, caso ela ascendesse ao cargo de Senhor do Rio, as complicações seriam imensas.

— Monstro desprezível!

De fato, junto a esta poderosa voz, uma figura dourada surgiu sobre o templo ancestral.

Cercado por uma luz dourada de quase um metro, vestido com as insígnias de um magistrado de quinto grau, seu corpo inteiro reluzia como ouro, límpido como cristal, apenas os olhos tingidos de vermelho, transmitindo uma autoridade imensa — era o próprio rei, o deidade tutelar de quinto grau deste lugar!

— Trouxe até o corpo verdadeiro do domínio divino? Então está realmente aflito...

O Daoísta Grou Celestial permanecia impassível, enquanto os chefes do templo Yunping sentiam o peso avassalador da presença, tornando a respiração difícil.

— Se esta serpente rompeu as correntes, é por destino. Daqui em diante, sua sorte ou desventura dependerá apenas do céu!

O Menino Grou Celestial sorriu e, com um gesto, envolveu os daoístas numa camada de luz pura, isolando-os do exterior; nem a chuva conseguia penetrar.

Naquele instante, viram o rei, tomado pela fúria, lançar um raio dourado como uma flecha contra a serpente, carregado de malícia.

Trovões ecoaram! De repente, a terra e as montanhas tremeram, e espessas névoas negras surgiram, algumas tingidas de vermelho-sangue, emanando um poder aterrador, também avançando em direção ao cargo divino.

O posto de Senhor do Rio era uma divindade de quinto grau, e quem o conquistasse controlaria toda a energia espiritual do Rio Furioso. Para espíritos comuns, era a própria ascensão, justificando tamanha disputa.

“A posição de deus deste rio é força pura da natureza; quem nela se firmar torna-se logo uma divindade sancionada, com poderes próprios e pouca dependência da devoção dos humanos. Não admira que todas as criaturas demoníacas estejam dispostas a lutar até a morte...”

Wu Qing, ao observar tal cena, balançou a cabeça em silêncio:

“Essas divindades de cultos desviados, espíritos de montanha e monstros, carecem de virtudes e ainda assim buscam atalhos? Que se preparem para a destruição total!”

De fato, diante da torrente de névoa negra, tão grandiosa e imponente, alguém se enfureceu.

— Mestre! Cuidado com a sua saúde...

Um jovem erudito amparava o velho sábio já alquebrado, ambos encharcados pela chuva, o rosto do jovem marcado pela preocupação.

— Não se preocupe comigo! — respondeu o velho, afastando o discípulo, deixando que a água molhasse suas vestes. Diante da névoa negra que cobria as montanhas, bradou:

— Sob a luz do dia, num mundo justo, vocês, demônios e espíritos, devem submeter-se à lei!

Ao comando, uma energia reta e vigorosa ergueu-se como uma coluna de fumaça, carregada de justiça e pensamentos grandiosos, subindo aos céus.

Não era o vigor de um guerreiro, mas a retidão de um verdadeiro confucionista!

No universo há uma energia justa, que se manifesta de muitas formas. Em baixo, é montes e rios; em cima, é sol e estrelas! Embora os confucionistas não tenham força física, cultivam a energia da retidão, capaz de repreender demônios, afugentar espíritos malignos!

Aquele velho era, sem dúvida, um grande erudito!

— Isso... o que é isso...?

Aos olhos dos daoístas de visão espiritual aberta, a cena era como um sol branco ascendendo da base da montanha, irradiando uma luz vigorosa e justa. Por onde passava, as névoas negras gritavam, dissipando-se como neve ao sol, desaparecendo até no espírito.

As névoas maiores, manchadas de sangue, resistiram apenas alguns instantes a mais, revelando sombras deformadas em agonia, antes de se desfazerem por completo.

Onde surge o sábio, todas as artes recuam!

— Quem seria esse grande confucionista?

O Menino Grou Celestial sacudiu os ombros; sob tal energia, até sua própria alma sentia-se desconfortável.

Então, aquela energia justa, como fumaça de batalha, lançou-se contra o rei no céu e a serpente branca.

— Ah... — Do raio dourado, a fúria do rei ressoou:

— Sou uma divindade legítima, portador de decreto áureo — ousa me ferir?

Sob o estrondo, a energia justa alcançou a flecha dourada, começando a dissolver lentamente o poder divino.

O rei bradou ainda mais alto, e seu decreto dourado brilhou, transformando-se num grande selo. Sobre ele, cenas de pescadores, lenhadores, camponeses, multidões — os anseios do povo, pesando grandemente.

Embora o sábio pudesse afugentar espíritos malignos, o Senhor do Rio e o deidade tutelar eram divindades legítimas, reconhecidas pelo decreto celestial — e isso era diferente.

Um estrondo ecoou no vazio; o selo dourado vacilou, espalhando pontos de luz. Em cada ponto, via-se alguém ajoelhado, rezando devotamente.

Era a junção do querer dos mortais e da energia da devoção. Na mistura de luz dourada e fé, a fumaça vigorosa da energia justa foi lentamente tingida por outra cor, até desaparecer.

— Mestre?! — O jovem, vendo o mestre desmaiar, correu e o colocou rapidamente na carruagem, partindo às pressas.

“Rugido!” — Com esse tempo, a serpente branca fundiu-se ao selo áureo; num instante, ascendeu às nuvens, banhada de trovões, com expressão exultante. Surgiram-lhe mais duas garras, tornando-se um dragão menor de um chifre e quatro patas, assumindo, em seguida, a forma de um deus solene, coroado e vestido de insígnias.

As nuvens dissiparam-se, a chuva cessou e um arco-íris surgiu.

A energia espiritual de trezentos quilômetros do Rio Furioso convergia para ele, como se prestassem homenagem.

— A provação terminou, o verdadeiro Senhor do Rio está investido!

O Menino Grou Celestial murmurou diante da cena:

— Que sorte dessa serpente... escapou da calamidade assim... A energia dracônica devorada antes foi, sem dúvida, decisiva!

— Rei! Mataste meu pai e me selaste por cem anos! Este ódio, eu, Senhor do Rio, irei vingar!

O novo Senhor do Rio olhou para o rei, com ódio nos olhos, e apontou de longe.

Um zumbido ecoou! Toda a umidade do ar convergiu, a energia espiritual girou como ondas, revelando a sombra do Rio Furioso, que desabou com força.

Onde o dragão menor surge, tempestades se formam!

Como serpente branca agora investida Senhor do Rio, era o momento ideal; este golpe carregava consigo a força de trezentos quilômetros do rio.

O rei foi pego de surpresa; tendo acabado de enfrentar a energia justa, perdeu a iniciativa. Imediatamente, sua luz dourada vacilou, as nuvens se dispersaram e ele caiu no templo.

Mesmo o selo dourado exibia agora várias rachaduras.

Depois de repelir o deidade tutelar, o Senhor do Rio olhou para baixo.

— Serpente branca! — O Menino Grou Celestial avançou sem temor:

— Já que te libertaste das correntes e alcançaste o cargo de Senhor do Rio, tua amargura foi recompensada, agora deves seguir o mandamento do céu, trazer chuvas e beneficiar o povo, senão calamidades e desgraças te alcançarão!

O Senhor do Rio fitou-o com olhos severos, impondo sua autoridade. Mas o Daoísta Grou não se curvou; após um momento, o Senhor do Rio virou-se e desapareceu sobre o rio.

“Não é à toa que é um verdadeiro mestre — nós, meros feiticeiros, diante de um Senhor do Rio, parecemos tão insignificantes...”

Os chefes do templo Yunping finalmente respiraram, trocando olhares cheios de admiração.

Um deles se aproximou:

— Mestre... e quanto à linhagem da serpente...?

A linhagem do Caminho Puro é famosa, e embora o poder de um condado não seja muito, caso decidam agir, mesmo um Senhor do Rio pode não resistir.

— Dado o ocorrido, nada mais há a dizer — respondeu o Daoísta Grou. — Deixemos livre, observemos seus atos; se trouxer desgraça, agiremos conforme a vontade do céu e do povo.

— Conforme o decreto! — O grupo inclinou-se, enquanto Wu Qing, pensativa, observava algo.

Lá, o Daoísta Sol Ardente, Wang Yu, sem que ninguém notasse, desaparecera.

...

— Tio, por que não atacou?

No vale, o jovem viu seu tio, que por várias vezes armou o arco e o soltou, e ao ver a serpente tornar-se Senhor do Rio e mergulhar nas águas, não se conteve:

— Não é por não querer, mas por não poder! Agir sem chance de vitória é coisa de erudito obtuso, não de guerreiros como nós!

O homem de meia-idade guardou a flecha lentamente:

— Vamos embora! Quando a serpente escapou meio instante antes do previsto, ficou claro que nossa ação estava fadada ao fracasso... cof, cof...

A tosse só piorava, deixando no rosto do jovem uma expressão amarga:

— Mas... sem o sangue de dragão como remédio, suas antigas feridas...

— É só um mal menor, não será minha morte... cof, cof... — o homem disse com firmeza. — Agora, o mais importante é tua carreira oficial! Os condados de Chu Feng e Nan Feng estão em guerra, é nossa oportunidade de ascensão!

— Sim, senhor! — O jovem conteve as lágrimas, sabendo que com as relíquias militares da família ainda havia chance de lutar. Mas o tio, pensando nele, desistira, e o peso de tal decisão caiu-lhe no coração.

(continua...)