Capítulo Oitenta e Um: Quebrando Barreiras
A família Wang, desta vez, empenhou todos os seus esforços em prol do grande empreendimento. Na cidade do condado, Wang Su já havia feito os preparativos, mas a Assembleia do Portal do Dragão era o ponto crucial, onde nenhum erro seria tolerado.
Muito antes do final do ano, haviam secretamente investido fortunas para adquirir alguns artefatos mágicos de grande poder, alguns deles até mesmo eram tesouros fracassados! Esses artefatos tinham sido forjados com técnicas proibidas, como o refinamento pelo sangue e pelos ossos; se usados sem se importar com o preço, numa explosão única, podiam igualar o poder de verdadeiros tesouros mágicos!
Naturalmente, recorrer a tais métodos em um duelo arcano era considerado inferior. Inicialmente, Wang Yu acreditava que, graças ao seu domínio das artes místicas, poderia suplantar todos os taoistas do condado, dispensando tais recursos. Contudo, agora, hesitava.
— Dois taoistas, ao palco!
Wang Yu subiu à plataforma elevada, e sua mão direita instintivamente tocou um artefato em forma de crânio que levava no peito, decidido a não falhar. Comparado ao prestígio pessoal, o destino da família era muito mais importante; ele já tinha essa consciência.
— Taoista Miao Qing...
Naquele momento, os outros taoistas notaram que uma pequena garça de papel pousou no ombro da sacerdotisa Miao Qing, sussurrou algumas palavras e, em seguida, foi queimada até virar cinzas.
— Senhores... nesta disputa arcana, eu me rendo!
Os olhos de Wu Qing brilharam, mas ela anunciou em voz alta sua desistência.
— O quê?!
Um burburinho percorreu os taoistas, e o diretor Yun Ping não conseguiu conter o espanto.
Entre os taoistas, nem todos eram destemidos diante da morte; quem se julgasse inferior poderia anunciar sua desistência antes do duelo. Contudo, diante do desempenho afiado da espada de Miao Qing, suas chances de vitória tinham crescido; de modo algum seria esperado tal desfecho.
‘Será que... a família Wang já capturou Wu Ming para chantageá-la?’
Wang Yu cogitou em silêncio, mantendo uma expressão serena e digna.
— Muito bem!
Então, o Jovem Garça Celestial pronunciou-se:
— Diante disso... nesta assembleia, Wang Yu será o líder. No Portal do Dragão, a força mágica é prioritária. Ele será o principal oficiante, e a sacerdotisa Miao Qing o auxiliará!
Independentemente do que estivesse acontecendo nos bastidores, para o verdadeiro mestre aquilo era apenas um detalhe. Vendo Wang Yu, de bom potencial e apto para o cargo, assentiu.
— Cumpriremos a ordem!
De imediato, os diretores, Wang Yu, Wu Qing e os demais inclinaram-se em respeito.
Wu Qing, ao mesmo tempo em que fazia a saudação, sentia o coração vacilar: ‘Já que meu irmão transmitiu-me essa ordem por carta urgente, certamente tem um plano... Desta vez, confiarei nele...’
...
— O ritual está completo! Tragam as oferendas!
Os taoistas aguardaram um instante e, embaixo, o ritual do Portal do Dragão chegou ao seu clímax. Após a leitura e queima dos textos sagrados, diversas oferendas de animais foram colocadas sobre esteiras de junco e lançadas ao lago.
— É chegada a hora, preparem-se!
O Jovem Garça Celestial fez um gesto arcano, e uma luz pura envolveu a si e aos diretores, conectando-os.
Um brilho sutil, repleto de símbolos rituais, como uma matriz mágica, ergueu-se sobre a plataforma.
— Onde está o Taoista Sol Ardente?
Wang Yu respondeu e tomou a dianteira, o semblante ruborizado.
Logo atrás, Wu Qing e outros discípulos mantinham-se solenes.
— Elevem a formação do Portal do Dragão!
O Jovem Garça Celestial avançou em passos rituais, gesticulando, e ativou o último selo.
Um poder invisível manifestou-se, mergulhando no lago.
As águas verdes sobre o dique formaram um enorme redemoinho e, entre as ondas, surgiu uma grande lápide negra, com letras douradas cintilando em sua superfície.
— O deus do rio manifestou-se! — gritaram, em meio à confusão, os figurantes e falsos sacerdotes designados para a plateia. Mas ninguém lhes dava atenção.
Vista do alto, a lápide, o templo e o penhasco formavam um triângulo, por onde corria uma força colossal.
— Está acontecendo!
No instante em que a matriz se completou, uma névoa negra e densa, oculta por toda a montanha, começou a se mover.
Os dois guerreiros, tio e sobrinho, aproximaram-se silenciosos de uma depressão na montanha e aguardaram.
No fundo do penhasco, o jovem erudito na carruagem ergueu o olhar.
O Jovem Garça Celestial, percebendo algo com seus olhos espirituais, mas sem detectar perturbação, esboçou um leve sorriso:
‘Este dragão branco é filho do deus do rio, destinado ao Rio Furioso... Se não fosse o selo imposto por Wang Zhong, já teria herdado o título de deus do rio! Apesar de seus pecados e séculos de tormento, chegou a hora de se libertar. O mestre me enviou apenas para cumprir meu papel e confiar ao destino... Se o ritual for bem-sucedido, é porque o dragão tem pouca sorte; se escapar das algemas, é mérito de sua redenção. Quanto ao que lhe sucederá, não é mais da minha conta...’
Assim, manteve-se imparcial, canalizando seu poder para o lago.
Neste momento, sob a lápide, vislumbrou-se a sombra de um dragão, envolto em correntes mágicas, algumas já partidas.
— Selar!
Sob a liderança de Wang Yu, vários discípulos canalizaram forças, auxiliados em segredo pelos mestres, e runas douradas surgiram nas correntes, reforçando o selo.
A lápide irrompeu em luz dourada, enquanto o dragão urrava, agitando as águas como se fervesse, em ondas violentas.
De repente, nuvens escuras, como escamas de peixe, cobriram o céu, trazendo trevas.
‘É o momento! Com o dragão à mostra, se eu o salvar, queira ou não, ele me deverá esse favor!’
Os olhos de Wang Zhong brilharam, e ele apalpou o talismã no punho de sua manga.
— Cheng’er, prepare-se! Em meio instante, será a hora, e o dragão surgirá!
O homem tomou o arco rígido do sobrinho, sacou uma flecha envolta em talismã; na ponta, brilhos de luz e runas estavam gravadas internamente, sua superfície lisa como um espelho — um raro tesouro.
— Esta flecha ancestral de matar dragões é a última de nossa linhagem. Hoje, será posta à prova... Mas... por que tão cedo?
O homem ficou boquiaberto.
No abalo da terra e da montanha...
— O que é aquilo... — O jovem olhou surpreso para o dique do Portal do Dragão.
Urros longínquos de dragão ecoaram; ondas de energia espiritual convergiram para o corpo da criatura.
Cadeias douradas formadas por encantamentos começaram a romper-se, revelando o olhar desdenhoso do dragão.
Ele abriu as mandíbulas, rugiu longamente, e uma camada azul-violeta envolveu seu corpo, transformando-se numa sombra serpentina, que ele devorou.
Nos céus encobertos, relâmpagos dançavam.
Tomado por esse vigor, o dragão teve um súbito aumento de poder, como se passasse de infante a gigante, libertando-se das correntes e investindo contra a lápide.
— Maldição... por que tão rápido? Como pôde o dragão romper sozinho as algemas? — Wang Yu, estarrecido, murmurou: — Assim... não haverá gratidão do dragão à minha família, só antigos rancores...
Determinado, ele rasgou o talismã: um brilho dourado, carregado de majestade divina, voou como um relâmpago para o lago e cravou-se na lápide.
— Taoista Sol Ardente, o que faz?
O gesto desestabilizou a matriz; o grande ritual, antes mantido a custo para tentar selar o dragão, desfez-se de imediato.
A luz recolheu-se, trazendo uma força de retaliação.
Os diretores e Wu Qing cuspiam sangue; até o rosto do Mestre Garça Celestial empalideceu, mas ele ignorou, fitando o lago e murmurando:
— Então, a desgraça vinha do próprio templo? Não admira que os cálculos falhassem... E como o dragão adquiriu a energia do destino?
A luz dourada colou-se à lápide antes que o dragão agisse.
Sob esse influxo, as quinze letras douradas “Wang Zhong, governador do condado, recebeu ordem para exterminar o monstro das águas e selar o dragão aqui” recolheram sua luz, sumindo uma a uma dentro da aura divina.
— Deve ser parte da essência do próprio Wang Zhong! E até mesmo energia dracônica. Sem isso, impossível conter o dragão!
Em instantes, três caracteres dourados foram absorvidos, o destino da lápide diminuiu à metade, a luz esmaeceu e a pedra revelou fendas.
O dragão, porém, mesmo diante da rapidez da luz divina, só foi impedido por um breve instante. Após quatro ou cinco caracteres, ele investiu, rugindo.
A explosão foi aterradora, lançando água aos céus.
No tremor da terra, a névoa ergueu-se como se uma tempestade caísse.
— Não!
Do fundo das águas veio um brado furioso, e uma centelha dourada escapou, fugindo para o templo de Wang Zhong à beira do lago.
A água tornou-se negra e, com um rugido jubiloso, o dragão de jade branco irrompeu.
Com um único chifre, barbas de peixe e garras duplas, trouxe vento e chuva enquanto serpenteava pelo ar, exultante pela liberdade.
— Aquele talismã devia conter um fragmento da alma de Wang Zhong, movido pelo sangue do seu herdeiro, tentando recuperar o poder de subjugar o dragão... mas foi tarde demais! Os desígnios do céu são insondáveis!
Em um instante, o Jovem Garça Celestial compreendeu o destino, sorrindo.
— Mestre, e quanto a este jovem? O que devemos fazer?
O diretor Yun Ping pediu instruções, enquanto alguns cercavam Wang Yu.
— O que pretendem? Meu pai é dos notáveis do condado, talvez já tenha sido nomeado comandante regional! Querem desafiar a autoridade, rebelar-se?
Vendo antigos colegas empunhando espadas contra si, Wang Yu empalideceu, mas protestou.
A seu lado, o suposto mestre, Taoista Duplo Sol, ficou lívido, quase desmaiando.
— Os assuntos humanos cabem a eles próprios. Deixem-no ir.
O Jovem Garça Celestial balançou a cabeça.
Se todos os planos tivessem dado certo, Wang Yu nada temeria; mas agora, com o destino entrelaçado, as ações de seu pai poderiam prejudicar tudo, até arruinar o êxito.
Os taoistas, molhados, fitavam a serpente alada nos céus, carregando expressões contraditórias.
Foi então que, sobre o local da antiga lápide, nuvens azul-violeta, entrelaçadas a luzes multicoloridas, surgiram dos escombros, formando um manto ao redor do dragão — era o destino de Wang Zhong, a fortuna e o desígnio celeste! (Continua...)