Capítulo Noventa e Sete: A Escola Legalista (Bônus por 400 votos mensais)

"Chamo-me Xu Ziquan, saúdo ambos!"
O jovem virou-se, ignorando completamente o espectro faminto, ajeitou as vestes com solenidade e cortesia; cada gesto era preciso e impecável.

"Sou um eremita, intitulo-me Sem Nome. Este ao meu lado, no entanto, é o secretário do Submundo de Heitai. Irmão Xu, se pretende ir conosco, por que não se junta a nós para conversarmos?"

Wu Ming olhou para Wei Shanchu, percebendo a indicação sutil em seu olhar, e logo falou.

"Assim sendo, agradeço o convite!"

Xu Ziquan subiu na carruagem, sentando-se de joelhos atrás da mesa de madeira, as costas tão eretas quanto uma lança. Cruzou um olhar com Wu Ming e, em um instante, ambos já tinham conjecturas sobre as identidades um do outro.

'De fato, este homem cultiva os poderes legais da dinastia Zhou!'

Wu Ming sentia-se seguro em seu juízo. Afinal, já havia passado um tempo no mundo dos deuses e fantasmas, e sabia que o sistema de poder ali era muito menos elaborado do que no Grande Zhou, onde as artes legais eram inexistentes.

Surgindo alguém assim neste lugar, era evidente o motivo. Finalmente, após tanto tempo desde o início da missão, ele encontrara um reencarnado como ele.

'E ainda... A arte da palavra deste homem já atingiu o nível de “falar e a lei se cumpre”. Sem dúvida, é um dos principais discípulos da geração, um talento especial entre os juristas do Grande Zhou!'

Wu Ming lançou um olhar furtivo a Xu Ziquan, seu coração agitado.

No mundo-mãe, a escola dos juristas se dedicava a reger o mundo por meio das leis, absorvendo os conhecimentos de outras escolas, e, mediante o estudo dos antigos alquimistas e feiticeiros, desenvolveram a arte das palavras mágicas, que, combinadas à sua doutrina, formaram uma magia exclusiva dos juristas, originando a linhagem dos legisladores, os mestres das palavras encantadas.

Diz-se que o ápice desta arte permite ao jurista ser portador da constituição divina, punindo em nome do céu; cada ação contempla as leis do universo, irresistível e imponente!

'Atualmente, o líder dos juristas do Grande Zhou é, ao que parece, Cui Jue. Qual será a relação deste Xu Ziquan com ele?'

O olhar de Wu Ming tornou-se reflexivo.

Cui Jue também era considerado um gênio raro dos juristas em cem anos; diz-se que, em sua juventude, foi magistrado do condado de Diao Huang. Certo dia, um lenhador foi devorado por um tigre selvagem; sua mãe viúva, desesperada, clamou por justiça. Cui Jue emitiu de imediato uma ordem, enviando oficiais com um talismã à montanha para prender o tigre.

Os oficiais, ao lerem o talismã diante do templo do deus da montanha, deixaram-no no altar. O tigre saltou de trás do templo, trouxe o talismã na boca, permitiu que o acorrentassem e foi levado ao tribunal.

Cui Jue enumerou os crimes do tigre assassino, que assentiu com a cabeça a cada acusação. Por fim, sentenciou: "Por ceifar uma vida humana, não há perdão." O tigre bateu com a cabeça nos degraus e morreu.

Depois disso, o templo da montanha ruiu, e o espírito ali sumiu. O tigre era o próprio deus da montanha, que, apesar de divino, não abandonava o hábito de devorar pessoas; diante da lei de Cui Jue, não pôde senão render-se ao castigo.

O episódio tornou Cui Jue famoso, e posteriormente ele ascendeu à liderança dos juristas.

Xu Ziquan, em comparação ao Cui Jue daqueles tempos, ainda não estava à altura, mas não era alguém a ser subestimado. Com o tempo, seria certamente um gigante entre os juristas.

"Também desejo visitar a Cidade Sombria de Heitai; agradeço a benevolência do senhor!"

Xu Ziquan curvou-se novamente diante de Wei Shanchu, mas por baixo da manga, observava Wu Ming, bastante intrigado: 'Esse indivíduo é quase certamente um reencarnado também, mas por que sinto temor ao vê-lo? Terá ele um destino especial, nobreza extrema? Ou será de uma família de altos dignitários?'

A lei não pune nobres, nem o protocolo alcança os humildes!

Xu Ziquan, embora fosse um prodígio da nova geração dos juristas, não temia nem mesmo Wei Shanchu; mas diante de Wu Ming, sentia um respeito involuntário.

Era seu instinto forjado por anos de estudo das leis.

Os poderes legais dos juristas, embora capazes de punir fantasmas e deuses, dependiam do cultivo do próprio usuário e estavam sujeitos à sorte.

Na verdade, se Cui Jue não fosse magistrado na época, talvez não conseguisse invocar o deus da montanha com uma única ordem. E, se alguém de pouco poder tentasse agir à força, o revés seria terrível.

Assim, Xu Ziquan percebia que, por mais que sua arte legal fosse refinada, não temia Wei Shanchu; mas se tentasse punir Wu Ming, certamente sofreria represália!

Sentia-se profundamente intrigado: "Pela aparência, este rapaz não demonstra fortuna extraordinária, e ainda haverá declínio na meia-idade; sua sorte não é das mais grandiosas. Por que, então, esse sentimento?"

Sabendo da limitação dos poderes dos juristas, Xu Ziquan estudara também a arte da fisionomia. Seguindo um mestre renomado por anos, já tinha algum domínio, mas agora estava completamente confuso.

O que ele não sabia era que, apesar de Wu Ming esconder sua energia dracônica no Tesouro de Suihou, os usos repetidos deixaram resquícios em seu corpo, tornando-o notável!

Tanto o convite de Wei Shanchu quanto o temor de Xu Ziquan eram reflexos desta energia residual, ainda que tão sutil que nem eles próprios compreendessem o porquê.

"Encontrar-se por acaso é destino; não podem recusar um brinde!"

Wei Shanchu, sorrindo, ergueu a taça.

"Como não acatar?"

Wu Ming e Xu Ziquan sorriram um para o outro e beberam de uma vez.

…

Conforme a carruagem avançava, a paisagem ao redor mudava. A névoa negra foi clareando até tornar-se cinzenta, o solo deixou de ser deserto, surgindo gramíneas e arbustos, sinais de vida.

E, à medida que avançavam, o brilho do deus tutelar da cidade tornava-se mais intenso.

"Deve ser aqui..."

Wei Shanchu escolheu um local e ordenou que parassem a carruagem. Com um gesto de manga, centenas de pontos brilhantes caíram, transformando-se em vultos brancos que se prostraram ao chão: "Obrigado, senhor, por nos salvar!"

"Basta! Cultivem-se, acumulem boas ações e aguardem o decreto de reencarnação do deus tutelar."

De volta à carruagem, Wei Shanchu explicou a Wu Ming e Xu Ziquan: "Essas almas eram devotas do deus tutelar em vida. Após a morte, caíram no submundo, e nós temos o dever de guiá-las... Só que são tantas que só posso alocá-las uma a uma, aguardando que o senhor use sua magia..."

Com um suspiro, seguiram viagem.

Wei Shanchu, visivelmente preocupado, bebeu três taças seguidas e, de repente, bateu a taça com força: "O Senhor das Montanhas Negras criou ilegalmente um domínio, captura almas vivas e as tortura sem piedade. É revoltante!"

O estrépito fez Wu Ming e Xu Ziquan estremecerem.

Xu Ziquan perguntou: "E ninguém toma providências?"

"Quem cuidaria disso? Desde que a Ordem Celestial mudou, tanto o mundo dos mortos quanto o dos vivos foram afetados. Agora, poucos alcançam verdadeiro cultivo; vocês já são exceção. Aqui, só nosso senhor ainda pode rivalizar com o Senhor das Montanhas Negras e proteger seus fiéis. Os demais nada podem fazer..."

"Querer exterminar o mal, mas sem forças para salvar o mundo... Que lástima..."

Suspirou longamente, percebendo que falara demais, e ergueu de novo a taça: "Já fui repreendido por beber e falar demais, mas não corrijo o vício. Devo me punir com mais três taças!"

'Ordem Celestial mudada?'

O vinho, ao entrar, tornava-se fluxo de energia espiritual, mas Wu Ming estava distraído, captando uma palavra-chave: "Seria esse o verdadeiro segredo do mundo dos deuses e fantasmas?"

…

Mesmo preparados, Wu Ming e Xu Ziquan ficaram boquiabertos ao ver a Cidade Sombria de Heitai pela primeira vez.

Diante deles erguia-se uma cidade colossal, impossível de descrever!

As muralhas eram negras, com dezenas de metros de altura, parecendo montanhas à distância, mas perfeitamente lisas. Ao lado das muralhas, um rio largo corria, as águas negras revoltas, onde se vislumbrava o vulto de uma enorme serpente escura.

"Esta é a Cidade Sombria de Heitai, com centenas de quilômetros de circunferência e um milhão de habitantes, todos sob a proteção do nosso deus tutelar!"

Wei Shanchu, orgulhoso, explicou: "O fosso ao redor tem uma serpente negra como guardiã, além de trinta e seis portões principais e setenta e dois secundários, chamados de Cento e Oito Portais dos Espíritos, todos vigiados por soldados e oficiais espectrais. Para entrar e sair, é preciso pagar a moeda legal..."

Essa moeda era, na verdade, o dinheiro de papel queimado pelos vivos, contendo um pouco de incenso, a moeda corrente do submundo.

Para Wu Ming e Xu Ziquan, bastava gastar um pouco de energia mágica para obter fortunas em moeda legal, por isso não davam importância.

Enquanto conversavam, a carruagem cruzou a ponte levadiça e entrou pela imensa boca de um portão em forma de espectro devorador.

Wu Ming notou que, sobre o rio, diante da enorme serpente, os cavalos negros tremiam de medo, impossível repetir o salto do trajeto anterior.

Aquele portão, apesar de ser um dos setenta e dois secundários, era gigantesco, e a avenida interna permitia o trânsito de mais de dez carruagens lado a lado.

Às margens, casas e propriedades se estendiam, ocupando vastas áreas.

Ao contrário do mundo dos vivos, no submundo a terra era barata, e todos os fantasmas podiam ter grandes casas e viver em paz.

"Vocês são hóspedes de honra; por favor, hospedem-se em minha residência. Irei ao centro da cidade informar ao senhor e solicitar uma audiência para vocês!"

"Gratos!"

Wu Ming e Xu Ziquan, recém-chegados, aceitaram sem hesitar.

A carruagem seguiu por algum tempo e parou diante de uma mansão de dezenas de hectares, onde foram recebidos por um grupo de criados que os saudavam.

Wu Ming desceu, notando que, apesar de ser chamada de residência, o lugar tinha colunas douradas, pavilhões e torres reluzentes, comparáveis a um palácio.

"Vou primeiro prestar contas ao senhor; tratem bem os hóspedes, entenderam?"

Wei Shanchu não entrou; apenas deu ordens e partiu apressado para o centro da cidade assim que Wu Ming e Xu Ziquan desembarcaram.

"Por favor, senhores, preparámos um pequeno banquete. Permitam-se este agrado!"

Um mordomo sorridente aproximou-se; seu corpo exalava uma névoa branca, límpida e translúcida, sem brilho nem trevas.

"Muito obrigado!"

Wu Ming percebeu de imediato que a maioria dos criados era feita de papel queimado do mundo dos vivos; apenas o mordomo e mais alguns eram almas reais, provavelmente parentes de famílias influentes.

"Estou exausto da viagem, não desejo banquete. Leve-me, por favor, ao meu aposento."

Xu Ziquan trocou um olhar com Wu Ming e dirigiu-se ao mordomo. (Continua...)