Capítulo Setenta e Dois – O Encontro (Peço sua assinatura!)

“Que estranho... Por que a sorte deste jovem mudou tão drasticamente? Além disso, o presságio de sangue se dissipou, e agora ele exala uma aura de prosperidade e riqueza?”
O senhor Xu tapou a boca e só murmurou baixinho quando se certificou de estar sozinho.
Na verdade, ele era um dos mestres de feng shui mantidos pela administração do governador do condado, dotado de certos dons para ler a aura das pessoas, mas nada além disso.
Neste mundo, todas as grandes famílias mantinham alguns indivíduos assim, para situações inesperadas.
Nos últimos meses, porém, o senhor Xu notara que todos no governo do condado carregavam um ar acinzentado e sombrio no rosto, sinal de grandes desgraças. Estava já pensando em inventar uma desculpa para escapar dali, quando deparou-se com aquele jovem.
A sorte de Li Yu, originalmente, era apenas mediana.
Mas agora, ao vê-lo, notou um lampejo de energia púrpura na raiz do nariz, sinal de grande nobreza!
Com esse influxo auspicioso, até o miasma de morte que pairava sobre as pessoas da mansão dissipou-se um pouco, deixando-o ainda mais confuso e reverente diante dos desígnios do destino.
...
Depois de concluir esse importante assunto, Wu Ming não voltou para casa; isolou-se numa hospedaria, aguardando silenciosamente a chegada do segundo dia do segundo mês lunar.
“No quinto ano de Linghe, Huang Jie sofreu uma derrota, seu exército de quinhentos mil homens se dissolveu, e ele próprio foi morto pelo Grão-Mestre do Reino no campo de Longyuan...”
A luz do sol filtrava-se pelo papel da janela, desenhando manchas douradas pelo quarto.
Enquanto aguardava, além de praticar diariamente sua cultivação, Wu Ming dedicava-se à leitura, sem largar os volumes trazidos por Wu Tiehu, que recolhera contos e lendas locais, histórias estranhas e crônicas populares, encontrando nisso uma satisfação peculiar.
Entre as linhas, a verdade sobre certos fatos históricos também se revelava, quase sem querer.
“Naquele tempo, o céu rugiu em fúria, choveu sangue, por cem léguas se viam estrelas em pleno dia, as três estrelas Sete Assassinatos, Quebra-Exércitos e Lobo-Ganancioso brilharam como nunca, transformando-se num dragão negro...”
Numa página de um velho livro esfacelado, Wu Ming havia deixado marcas de unha ao lado desse trecho.
“O próprio Huang Jie tinha o destino de Matador-Lobo-Quebra, faz sentido... E considerando seus poderes, como seria o esplendor do Grão-Mestre que o derrotou?”
Wu Ming fechou o tomo com um suspiro sonhador.
Já alcançara o posto de Mestre Taoísta; acima disso, viria o domínio da Alma Exterior, capaz de perscrutar o mundo dos mortos, tornando-se um Verdadeiro Homem, e, além dele, estava o Mestre Celestial!
Mas o Grão-Mestre do Reino não era apenas um cultista avançado, era um taoísta oficialmente investido pelo Estado!
Naturalmente, um Grão-Mestre com esse título era considerado de classe suprema, podendo absorver o qi nacional para cultivar, até manipular o qi do dragão imperial, capaz de cortar o destino da dinastia!
Por isso, poucos reis ao longo da história concederam esse título — era compartilhar o cetro com outro, afinal!
No entanto, apesar das restrições, os benefícios eram imensos para quem conseguisse tal façanha.
Na história, os que receberam essa investidura eram, no mínimo, Verdadeiros Homens, e, abençoados pelo destino nacional, avançavam com facilidade em sua senda, inatingíveis mesmo para Mestres Celestiais de mais alto grau.
Até mesmo os Imortais da Terra hesitavam diante deles.
Um taoísta comum, abaixo do posto de Mestre, mal podia lançar suas artes em campo de batalha, mas o Grão-Mestre do Reino podia ignorar a energia sangrenta e o qi militar como se nada fossem.
“A propósito... O Talismã de Supressão ‘Tai Sui’ que troquei da última vez só pode ser desenhado por Grão-Mestres, capaz de conter o contra-ataque do qi do dragão — realmente é algo sobrenatural...”
O rosto de Wu Ming mostrava certo assombro: “Naquele tempo... a morte do Imperador Ling também pareceu ligada à investidura do Grão-Mestre, mas, depois disso, o Grão-Mestre justificou sua reputação, derrotando Huang Jie e matando-o no campo de Longyuan... Depois disso, parece que também caiu... Por ter prestado serviço tão grandioso ao Império, e sendo membro da linhagem Yuqing, o imperador decretou Yuqing como chefe supremo de todos os taoístas do império, fundando uma grande academia, e até concedendo isenção de impostos e trabalhos forçados a quem ingressasse nos registros taoístas...”
Um antigo enigma em seu coração finalmente se desfez:
“Eu sempre me perguntei... Diante de tantos prodígios — estrategistas, xamãs, mestres de veneno, alquimistas, guerreiros — por que a corte imperial favorecia tanto os taoístas? Agora vejo a origem... Mas com tal despesa, o destino da dinastia...”
Apesar disso, se houvesse uma chance de tornar-se Grão-Mestre do Reino, Wu Ming, sem dúvida, ficaria profundamente tentado.
Huang Jie, com seu destino de Matador-Lobo-Quebra, trazia caos por onde ia, e mesmo assim foi subjugado à força por aquele Grão-Mestre; os embates por trás disso eram insondáveis e fascinantes.

“Com o destino nacional ao seu lado, nada lhe é impossível!”
Wu Ming murmurou: “Mas, mesmo que até os Imortais da Terra evitem o seu caminho, não é uma senda que dure para sempre!”
Nisso, ele tinha experiência própria: apenas por se envolver com o qi do dragão de Li Rubi, já havia contraído tamanho carma, quase sendo destruído pela reação.
Carregar o destino de toda uma nação permite extrair qi à vontade, mas se o país declinar, como escapar das consequências?
...
Pum!
O som de rojões estourando vinha de fora.
Wu Ming abriu a janela e sentiu uma onda de alvoroço.
As festividades do Ano Novo ainda não haviam terminado, e a cidade do condado já mergulhava nos preparativos para o segundo dia do segundo mês lunar, o Dia do Levantar da Cabeça do Dragão.
Não só as casas estavam enfeitadas com lanternas e bandeirolas, como também se viam grandes equipes de barcos-dragão treinando dia e noite nos rios e canais, seus gritos de ordem, tambores e aplausos ecoando sem cessar.
“A ignorância é realmente uma bênção... Se soubessem o que tudo isso significa, será que conseguiriam manter tamanha tranquilidade?”
Wu Ming sorriu amargamente, sentindo-se um tanto atordoado: “Num piscar de olhos, já é fim de janeiro, e o Festival do Portão do Dragão está à porta!”
Foi então que seu rosto mudou repentinamente!
“Quem está aí?”
Com a mão direita, formou um selo, e um lampejo de trovão e vento pareceu surgir.
“Maninho, sou eu!”
Uma voz feminina suave soou, fazendo Wu Ming suspirar aliviado, baixar a guarda e se virar para ver Wu Qing, sorridente. Não pôde deixar de reclamar: “Irmã, será que você pode aparecer sem me assustar toda vez?”
“Entrei de propósito sem que ninguém notasse!”
Wu Qing vestia-se com trajes taoístas, etérea e elegante, como uma imortal descida à Terra. Sentou-se tranquilamente na cama, olhando ao redor: “A cidade está perigosa agora, por que você ainda não foi embora?”
O coração de Wu Ming estremeceu.
O fato de Wu Qing estar sozinha e evitando deixar rastros indicava que ela também percebera algo.
“Além disso, aquela técnica que você usou... era método do trovão? O trovão é o eixo do céu e da terra, síntese do yin e yang, e entre todas as artes, é a mais poderosa...”
Wu Ming suou frio.
Felizmente, ainda não havia lançado o feitiço, apenas deixado escapar um traço do qi do trovão.
Se Wu Qing descobrisse que ele já havia atingido o posto de Mestre, seria ainda mais problemático.
No nível de Mestre, a base é profunda, o verdadeiro talismã semente se oculta no mar de consciência, e sendo ele e Wu Qing de igual patamar, bastava um pouco de contenção para ela não perceber nada.
“Consegui um manual chamado ‘Palma dos Cinco Trovões’, criado por um cultivador errante que ingressou no Caminho pela via marcial. Achei interessante e resolvi aprender um pouco... Se quiser, irmã, posso recitar o método inteiro para você.”
No início, Wu Ming pensara que esse manual fosse uma recompensa de Yu Shaojun, mas depois percebeu que o Salão do Senhor Principal jamais permitiria que tal técnica fosse ensinada livremente aos viajantes, então provavelmente Yu Shaojun a obtivera em algum mundo alternativo.
Talvez até tivesse sido um presente do Mestre das Montanhas do Sul para conquistá-lo.
“Deixa pra lá!”
Wu Qing lançou-lhe um olhar: “E aquela amiga que te mencionei, você a encontrou?”
“Não, mas já estou com o sinal dela em mãos...”

Wu Ming tirou a pulseira e relatou brevemente o ocorrido naquele dia.
Wu Qing ouviu sem alterar a expressão, ficou em silêncio por um momento e então disse: “Minha amiga é filha legítima da família Wu, uma das casas mais ilustres do condado de Fênix do Sul. É orgulhosa e determinada. Caso venha a conviver com ela, será preciso ter bastante paciência...”
O tom de “recomendar para um futuro” soou forte, fazendo Wu Ming estremecer.
Lançou um olhar à aura de Wu Qing e viu que o miasma de infortúnio estava ainda mais denso, como nuvens prestes a desabar. Não se conteve e perguntou: “Irmã Qing, desde que chegou à cidade, percebeu de onde vem esse perigo? Há solução?”
“Na verdade, já tenho uma pista...”
O olhar de Wu Qing reluziu, e num instante, um charme irresistível se insinuou, capaz de embriagar qualquer homem: “Os Wang, família de prestígio do condado, abordaram-me de forma indireta, sugerindo um casamento entre mim e o herdeiro deles, Wang Yu...”
“O quê?!”
Wu Ming ficou perplexo. Se os Wang queriam se casar com Wu Qing, ele não seria o cunhado? Por que, então, haveria perigo, e como explicar a calamidade na sorte de Wu Qing?
“Você... aceitou?”
Wu Ming perguntou, ansioso, supondo que talvez, por seu temperamento forte e dedicação ao caminho, Wu Qing tivesse recusado e causado problemas.
“O que você acha, maninho?”
Wu Qing não respondeu diretamente, mas seus olhos semicerrados, com um sorriso ambíguo, estavam fixos em Wu Ming.
Ele sentiu um calafrio involuntário — era um reflexo aprendido: sempre que Wu Qing fazia aquela expressão, o pior estava por vir.
Resolveu imediatamente: “Claro que não pode!”
“Por que não pode?”
“Isso...”
Wu Ming realmente não sabia o motivo, ficando sem resposta.
Vendo sua hesitação, Wu Qing caiu na risada, e o quarto, num instante, pareceu encher-se de primavera e flores.
“Não vou mais brincar com você... Mas, de uma coisa você está certo: esse casamento é absolutamente impossível!”
O rosto de Wu Qing assumiu uma expressão fria: “Wang Yu parece perfeito por fora, mas é apodrecido por dentro. No mundo secular, pretendem fazer de mim apenas uma concubina!”
“Absurdo!”
Wu Ming protestou, sentindo-se realmente indignado.
“E não é só isso... Embora tentem esconder, não escapam do meu olhar: ele cultiva o ‘Capítulo Yin do Grande Princípio’, uma técnica secreta que permite absorver o yin vital, o destino e a sorte de mulheres cultivadoras para se fortalecer. Você acha que me prestaria a ser um simples instrumento?”
Wu Qing sorriu friamente.
“Então é isso!”
Wu Ming finalmente entendeu por que a família Wang lhe era tão hostil: “É de uma maldade indescritível!”
“Por recusar esse casamento, atraí um grande perigo. Daqui a três dias será o Festival do Portão do Dragão. Você deve partir imediatamente, de preferência direto para o condado de Fênix do Sul... Só depois que tudo passar decida se volta ou não!”
Wu Qing falou séria, e Wu Ming sentiu-se profundamente comovido: “Irmã...”
“Lembre-se: quanto antes partir, melhor!”
Antes mesmo que as palavras terminassem, ela já havia desaparecido sem deixar vestígios. (Continua.)