Capítulo Cento e Três: O General das Sombras

Wu Ming, naturalmente, não era um deus da terra. O caminho dos imortais fantasmas e o caminho divino pertenciam às últimas alternativas das cem escolas de pensamento e dos caminhos laterais; raramente seriam seguidos tão facilmente.

O que ele fazia agora era, em essência, tratar o decreto do deus da terra como se fosse um verdadeiro deus local, realizando um ritual de adoração e, ao mesmo tempo, servindo como seu representante. Assim, embora isso criasse uma separação e várias complicações, também evitava muitos laços cármicos.

Para Huang Weiqing e os outros dois, entretanto, Wu Ming, ao manejar o grande selo do deus da terra, tinha em suas mãos suas vidas e mortes. Depois de se cumprimentarem, todos se prostraram respeitosamente, chamando-o de senhor.

— Muito bem, vocês são agora servidores sob minha jurisdição. Devem receber o "Cânone Precioso do Deus da Terra", recitá-lo com sinceridade, espalhando bênçãos para todos os fantasmas!

Wu Ming acenou com a cabeça. Três feixes de luz branca saíram do grande selo e pousaram sobre as cabeças dos três funcionários das sombras.

"O céu e a terra são imparciais, os deuses observam tudo. Não concedem bênçãos por ofertas, nem calamidade por desrespeito. Ao homem, não é dado esgotar seu poder, nem consumir toda a sua sorte, nem oprimir ao extremo os pobres. Esses três princípios sustentam o ciclo do destino, renovando-se eternamente. Assim, praticando o bem por um dia, mesmo que a bênção ainda não chegue, a desgraça já se afasta. Um dia de más ações, e mesmo sem castigo à vista, a sorte se distancia..."

"Com o coração devoto, presto reverência ao Reino da Alegria Perene de Qinghua, ao Palácio da Virtude do Extremo Oriente. Nas florestas de sete tesouros, sobre o trono de lótus de nove cores, envolto pela verdade suprema, na luz auspiciosa de cem bilhões de raios, o venerável deus da terra das águas negras manifesta o mistério primordial. Com compaixão nos tempos de calamidade, abre-se o portal do orvalho doce. Seu corpo verdadeiro, marcado pelo dourado púrpura, responde ao chamado dos aflitos, jurando votos sem fim. Grande santo de compaixão, de piedade e vontade infinitas, manifesta-se nas dez direções, salvando todos os seres. Em eras incontáveis, resgata sem medida, ouvindo vozes de sofrimento, o venerável salvador das águas negras!"

O corpo de Huang Weiqing tremeu: — Isto... o que é...?

— Meu "Cânone Precioso do Deus da Terra" é um texto supremo para a salvação de almas. Quem se dedica a ele, recebe auxílio celestial. Vocês devem propagá-lo dentro do Reino dos Fantasmas da Montanha Negra, beneficiando todos os espíritos — disse Wu Ming, com olhar compassivo e voz suave.

Neste mundo do submundo, o Reino dos Fantasmas da Montanha Negra não conhecia o conceito de reencarnação; era apenas um purgatório sem fim. Na Cidade Sombria de Heitai, embora houvesse uma chance de reencarnação, esta precisava ser conquistada por boas ações.

Wu Ming, ao estudar as leis do submundo e da reencarnação de dois mundos diferentes, percebeu uma oportunidade única:

"O cânone de salvação do mundo de Da Zhou é muito mais completo do que o dos deuses e fantasmas deste mundo, consumindo menos poder e facilitando sua disseminação..."

"Aquilo que o deus local de Heitai faz, limitando-se por poder e acumulando mérito, não me é necessário. Este 'Cânone Precioso do Deus da Terra' esconde métodos de salvação próprios: qualquer espírito com uma chama espiritual de pelo menos um palmo pode usá-lo; até almas comuns, se recitarem por muito tempo, atraem sobre si o poder da reencarnação, sendo assim um método de autossalvação!"

Wu Ming, por não precisar gastar seu próprio poder nem acumular mérito por salvar almas, agora podia virar a mesa quando desejasse.

A condição era, por um lado, a posse de um método avançado de salvação do mundo de Da Zhou; por outro, o acesso ao poder do ciclo yin-yang deste mundo. Embora antes não satisfizesse este último ponto, ao obter o decreto do deus da terra e estudá-lo minuciosamente, Wu Ming aperfeiçoou completamente os rituais e fórmulas de salvação, tornando-os acessíveis até para outros deuses locais.

"Quem se ajuda, é ajudado pelo céu. Quem se salva, é salvo pelo céu. Ao propagarem este método, lembrem-se bem disso!"

Se ajudasse cada alma injustiçada a reencarnar, o consumo de poder seria imenso, insuportável até para um deus local, quanto mais para um senhor de uma cidade infernal.

Mas se exigisse que os próprios fantasmas buscassem sua salvação, não haveria gasto algum. Para o Reino dos Fantasmas da Montanha Negra, era uma estratégia para enfraquecê-los pela raiz.

"Hei de trazer paz a este mundo!"

Wu Ming, sem saber por quê, sentiu-se profundamente comovido: eis o verdadeiro significado da redenção.

Os três funcionários, com ares de mártires, aceitavam silenciosamente o preço a pagar, servindo como batedores e pioneiros.

— O senhor do solo é de mérito infinito! — exclamaram os três, profundamente tocados pelo grande ideal, prostrando-se com lágrimas nos olhos.

No mesmo instante, uma mudança sutil ocorreu.

"Que estranho?", pensou Wu Ming, ao olhar para o selo do deus da terra em suas mãos. Fios de luz azulada começaram a descer — tênues, mas incessantes.

"O favor do destino... isto é mérito celestial..." Compreendeu imediatamente.

A salvação dos mortos pelo deus local de Heitai beneficiava o caminho humano, garantindo-lhe mérito humano. Mas o ato de Wu Ming, embora lhe trouxesse pouco ganho imediato, alinhava-se ao grande destino e à ordem celestial, e por isso recebeu a luz azulada do favor divino.

O decreto do deus da terra, originalmente de nono grau, brilhava em puro branco. Agora, misturava-se com fios azulados, discretos, mas marcando uma transformação profunda.

"Parece que este método realmente traz grande fortuna...", Wu Ming sorriu e balançou a cabeça. "Uma pena... ainda não é o que desejo!"

Sabia que, a longo prazo, a maior parte do mérito seria absorvida pelo selo divino, que cedo ou tarde ganharia consciência própria. Assim nascem os deuses naturais, totalmente fora de seu controle, e se partisse, nada poderia fazer para impedir.

Mas esse era o preço de não possuir a divindade de modo pleno. Wu Ming julgava, contudo, que ainda não chegara ao ponto de ficar de mãos vazias.

— Vão! Lembrem-se: preservem-se acima de tudo!

Com um aceno, os três funcionários fizeram reverência e se transformaram em três luzes de cores diferentes, desaparecendo por completo.

...

— Uma pena que só tenha três subordinados... vou precisar de mais peões!

Wu Ming começou a perambular pela fronteira entre o Reino dos Fantasmas da Montanha Negra e a Cidade Sombria de Heitai, em busca de almas errantes adequadas.

Aquela região era terra de ninguém, ideal para expandir sua influência.

Embora enviasse subordinados para causar tumulto no Reino dos Fantasmas da Montanha Negra, ele próprio não ousava se aventurar profundamente.

"Não fosse pela energia do dragão que me protege, jamais ousaria arriscar tanto; caso contrário, um deus superior me esmagaria como se esmagasse um inseto..."

Wu Ming acariciou a pérola que trazia no peito.

De fato, somente por portar a energia do dragão, sentia-se invencível, ousando desafiar as regras do submundo.

Do contrário, se ainda fosse um pequeno deus fantasma, com uma chama de três ou quatro palmos, ousaria interferir nos assuntos da reencarnação? Certamente já teria sofrido punição divina!

— Ei, sacerdote! Olhe por onde anda!

Enquanto refletia, uma voz fraca subiu do chão, tão baixa quanto o zumbido de um mosquito. Não fosse sua audição aguçada, teria pisado sem perceber.

— Hum? Você é... Qing Mangzi? Como ficou nesse estado?

Agachando-se, viu no chão um homem robusto com não mais de alguns centímetros de altura, a chama espiritual quase extinta, claramente muito ferido. Não pôde evitar a surpresa.

No submundo, tamanho não define poder, mas quando gravemente feridos, os espíritos encolhem o corpo para se proteger.

Se não fosse pelo reflexo rápido de Wu Ming, Qing Mangzi teria morrido ali mesmo.

— Você realmente não sabe? — O homem que era Qing Mangzi, apesar do estado, mantinha o temperamento: — Se veio vingar seu amigo, pode fazê-lo agora mesmo... Prefiro morrer a ser humilhado!

— Meu amigo? — Os olhos de Wu Ming brilharam. — Foi Xu Ziquan quem te deixou assim?

— Vejo que fala a verdade — Qing Mangzi sentou-se de pernas cruzadas. — Estava eu suprimindo uma rebelião de fantasmas, quando seu amigo atraiu para mim vários deuses da Montanha Negra, escapando no caos. Francamente, aquele homem é mesquinho e invejoso. Se não enxergar isso, terá um fim lamentável!

— Os seguidores do Legalismo são assim mesmo. Um cavalheiro pode esperar dez anos para vingar-se; um legalista, cem anos... — suspirou Wu Ming, perguntando: — E agora, o que pretende fazer?

— O que mais posso fazer? — Qing Mangzi suspirou. — Ofendi muitos deuses, e se descobrirem meu estado, não escaparei da tortura. Falei agora por instinto de sobrevivência, mas pensando bem, talvez seja melhor desaparecer de uma vez...

— Um homem de verdade se resigna assim? — Os olhos de Wu Ming brilharam com interesse. — Que tal me ajudar?

— Você? — Qing Mangzi olhou-o de cima a baixo, surpreso. — Se puder me salvar, aceito. Mas, antes, três condições: primeiro, não abrirei mão de minha vingança, e cedo ou tarde seu amigo pagará por isso. Segundo, não agirei contra antigos amigos. Terceiro, não farei nada que prejudique a Cidade Sombria de Heitai. Se concordar, sirvo-lhe até a morte; se não, pode pisar em mim agora!

Dito isso, deitou-se de braços e pernas abertos, demonstrando um certo atrevimento. Para ser generoso, era o espírito livre de um herói, o que divertiu Wu Ming.

— Muito bem!

Afinal, Qing Mangzi tinha talento. Antes, era rival à altura de Xu Ziquan; valia a pena tê-lo ao lado. Wu Ming não hesitou: fez aparecer o selo do deus da terra e tocou Qing Mangzi com ele.

— Eu te nomeio comandante sombrio sob o comando do departamento local, podendo liderar um esquadrão de soldados das sombras!

Um raio de luz leitosa caiu sobre ele.

— AAAGH!...

Qing Mangzi rugiu sob a luz branca, crescendo até ultrapassar Wu Ming em altura, a chama espiritual sobre a cabeça brilhando dois palmos.

"Como esperado de um antigo deus; sua base é muito melhor que a dos três funcionários anteriores...", pensou Wu Ming, satisfeito.

Agora, Qing Mangzi vestia armadura de ferro, metade do rosto coberta por runas negras, impondo respeito e mistério. Imediatamente ajoelhou-se:

— Saúdo o senhor do solo!

— Muito bem. Ordeno que vá ao Reino dos Fantasmas da Montanha Negra, recrute soldados das sombras e... espalhe este cânone!

Wu Ming indicou, e o "Cânone Precioso do Deus da Terra" transformou-se em um ponto de luz, entrando na testa de Qing Mangzi.

— Isto... o que é...? — Os olhos de Qing Mangzi se arregalaram; conhecia o valor daquilo. Seu olhar para Wu Ming mudou várias vezes.

No início, pensara que Wu Ming era apenas um sacerdote poderoso. Depois, ao ver o decreto do deus da terra, suspeitou que fosse subordinado do senhor de Heitai. Agora, porém, percebia que Wu Ming não pertencia a nenhum dos lados.

— Então? Aceita?

Wu Ming perguntou com indiferença. Se recusasse, mesmo sendo um grande comandante, teria de eliminá-lo.

— Por que não aceitaria? — Qing Mangzi curvou-se profundamente. — Em nome do povo do Reino dos Fantasmas da Montanha Negra, agradeço ao senhor por sua grande benevolência!

(Continua...)