Capítulo Oitenta e Oito: Ociosidade

Na vida passada de Wu Ming, a ciência e a tecnologia eram consideradas a principal força produtiva.

Porém, neste mundo, diante de tantas artes místicas, xamanismos e até mesmo habilidades marciais de natureza sobrenatural, todas essas forças extraordinárias reunidas... se fossem empregadas coletivamente na produção, que transformações não produziriam?

Wu Ming se deixava levar por devaneios, mas logo balançou a cabeça com amargura.

Desde tempos antigos, os letrados usavam as palavras para subverter as leis, os guerreiros infringiam proibições com sua força; quem detém poder não se contenta em ficar sob o domínio de outros. Esperar que esses poderosos se dediquem humildemente à mineração ou ao cultivo? Ao desenvolvimento da produção? Que ilusão...

“Não é de se estranhar que a produtividade deste mundo mal chegue ao nível das dinastias Song e Ming do meu tempo, enquanto os equipamentos militares superam em muito aquele padrão. É uma distorção…”

Wu Ming suspirou em seu íntimo.

Ao perceber o olhar curioso de Wu Qing, que o examinava de cima abaixo, não pôde deixar de dar duas risadas embaraçadas: “O que pretende, irmã?”

“Meu irmãozinho está diferente!” disse Wu Qing, lançando um olhar significativo para Li Xiu Yun. “Se fosse apenas para sossegar o coração, e as outras criadas não se envolvessem, seria compreensível… Mas até Xiu Yun, que já é sua, permanece sem receber seu afeto. Que coração impiedoso…”

“Pff!”

Ao ouvir isso, Wu Ming cuspiu o chá e, vendo o olhar ligeiramente ressentido de Li Xiu Yun, acenou: “Pode se retirar…”

“O que foi?”, indagou Wu Qing, aproximando-se com expressão ainda mais encantadora, sussurrando com hálito perfumado: “Será que… nosso irmãozinho finalmente encontrou alguém que lhe interessa?”

“Seria aquela irmã da família Wu? Ora, se você casar com ela, terá de se preparar para o que está por vir!”

“Cof, cof…” Wu Ming bateu no peito, sem jeito: “Já não te disse, irmã, que nem cheguei a ver a sua amiga da última vez?”

Depois, hesitou um pouco antes de continuar: “Ando estudando uma técnica taoísta diferente. Antes de dominá-la, preciso resguardar minha energia, evitando qualquer desperdício…”

A explicação não causou grande surpresa a Wu Qing. Afinal, entre as artes taoístas, havia até aquelas que exigiam manter-se casto. Abster-se durante o cultivo era algo corriqueiro.

Ainda assim, vendo o irmão tão diferente do habitual, não perdeu a oportunidade de provocá-lo, assumindo um ar de grande preocupação: “Se esforce, irmãozinho, o futuro da nossa linhagem não pode depender só de você…”

Wu Ming tossiu ainda mais forte, incapaz de resistir ao olhar travesso da irmã, e logo mudou de assunto: “Aliás… irmã, e aquilo… como ficou?”

“Aquilo?” Wu Qing assumiu uma expressão solene: “Na verdade, esse é o assunto importante que eu queria tratar contigo!”

“Então tudo até agora era brincadeira?”, pensou Wu Ming, revirando os olhos, e assumiu uma postura de atenção.

“Jamais pensei que você conseguiria obter materiais de um demônio tão poderoso!”, disse Wu Qing, saindo por um momento e retornando com uma caixa de tecido bordado: “Abra e veja…”

Wu Ming obedeceu e, ao abrir a tampa, deparou-se com um manto de raposa branco, de costura delicada, borda de pele macia e alva, que emitia um leve brilho espiritual — inegavelmente especial.

“Um instrumento mágico! E não dos mais comuns…”

Wu Ming ficou radiante. Após seu último retorno, havia entregue a Wu Qing os materiais do velho raposo.

Embora também fosse um feiticeiro capaz de fabricar instrumentos místicos, reconhecia que, em termos de conhecimento e aproveitamento máximo dos materiais, Wu Qing — formada nas artes — o superava em muito.

Além disso, era alguém em quem podia confiar plenamente.

Porém, quando Wu Qing percebeu os materiais, lançou-lhe um olhar de reprovação.

Só então soube que a carne e o sangue de um demônio desse calibre, embora repletos de energia espiritual, precisavam ser selados com feitiços específicos logo durante a coleta, seguindo métodos próprios.

Infelizmente, Wu Ming nada sabia sobre isso, desperdiçando os materiais. Agora, a carne não só era inútil, como ainda continha um pouco de veneno.

Na verdade, o mais precioso daquele raposo nem eram os materiais do corpo, mas sim o espírito de alguém que alcançara a imortalidade demoníaca!

Esse espírito, se obtido, poderia ser refinado em um elixir capaz, talvez, de auxiliar até mesmo no avanço para o nível de imortal.

Ao se dar conta disso, Wu Ming lamentou profundamente.

Quando Nan Shan Weng foi derrotado por Yu Shaojun, seu espírito deve ter sofrido danos graves ou fugido para reencarnar. Caso contrário, capturá-lo teria sido um negócio sem igual.

“Esse velho raposo tinha grande cultivo; ainda assim, conseguir essa pele já é uma sorte”, disse Wu Qing, desdobrando o manto. Wu Ming então percebeu que era feito de peles costuradas com tal destreza que pareciam uma só peça.

“Este manto de raposa das neves tem pele de raposa espiritual como núcleo, reforçado com couro de outras feras demoníacas. Repele água e fogo, é imune a armas, resiste a energias malignas e ainda possui feitiço de ilusão!”

Wu Qing explicou brevemente as propriedades e lamentou: “Pena que, após tantos combates, a pele perdeu boa parte de sua essência. Do contrário, serviria até para criar um artefato sagrado…”

“Ainda assim, obter um instrumento mágico avançado é raro”, disse Wu Ming, colocando o manto sobre os ombros de Wu Qing: “Combinou perfeitamente com você, irmã!”

“Você…” Wu Qing ficou surpresa e comovida.

“Já tenho meu traje mágico; este manto de raposa é melhor presenteado a uma dama especial!”

Vendo a irmã um pouco envergonhada, Wu Ming sentiu que finalmente conseguira equilibrar as contas: “Vendo agora, está ainda mais linda!”

“Até a própria irmã ousa cortejar!” Wu Qing fingiu repreendê-lo, mas sem verdadeira irritação.

“E mais…”, disse Wu Ming, tocando a barra do manto, “eu não fazia ideia de que sua habilidade com agulhas fosse tão extraordinária, quase perfeita!”

“Desta vez, o mérito não é meu”, disse Wu Qing, sentando-se. “Foi um mestre contratado pela família Zhou.”

“Família Zhou? Qual delas?”, perguntou Wu Ming, intrigado. Depois, seus olhos se estreitaram: “Aquela da cidade?”

“Exato!” Wu Qing riu suavemente. “Eles estavam aliados à família Wang, que caiu em desgraça; com a troca do magistrado, sofreram ainda mais repressão, tendo que recuar e buscar conciliação com todos. Quando souberam da minha busca, vieram correndo, conseguiram um grande mestre da família Xue, conhecido como ‘Deus das Agulhas’, e ainda trouxeram peles de várias feras…”

“Entendo…” Wu Ming coçou o queixo.

Antes, com o apoio da família Wang, a família Zhou não dava importância a um simples senhor rural. Mas agora, com Wu Qing se tornando uma feiticeira — mesmo sem saber que Wu Ming era também um mestre —, a situação mudou.

Quando o muro cai, todos empurram; não é apenas um dito popular, e eles queriam mesmo apaziguar os ânimos.

Afinal, embora a família Zhou tivesse agido antes, nada de grave se concretizou, e até perderam muitos recursos.

Na retaliação de Wu Ming, morreram apenas alguns hóspedes e criados — nada de extraordinário.

Mas o fato de conseguirem tal mestre, reunir peles raras e obter informações, mostrava sua influência.

Era uma demonstração de boa vontade, mas também de força.

“Então, irmã, decidiu perdoá-los?”, indagou Wu Ming, surpreso ao ver que Wu Qing aceitara o presente.

“O que foi? Achou que só pensava em brigas?”, Wu Qing lançou-lhe um olhar. “A família Zhou tem raízes profundas no condado de Yunping. Sem me tornar uma imortal, criar confusão só traria problemas…”

“Se pensas assim, irmã, fico aliviado, não tenho objeções”, pensou Wu Ming, ativando sutilmente seu olhar espiritual. Percebeu que o mau agouro em Wu Qing diminuíra muito, a aura dourada florescia e uma energia azulada brotava, exuberante, com indícios de nobreza — não pôde deixar de sorrir.

“No entanto, a família Zhou ousou mirar você. Desta vez escaparam, mas quando subir de nível, certamente retribuirei!”, disse Wu Qing, mostrando sua natureza e arrancando um sorriso amargo de Wu Ming.

…

A noite estava silenciosa.

Wu Ming, em seu escritório, recebeu alguns administradores da família.

Desde que estabeleceu a escola e incentivou as artes marciais, ainda que não houvesse talentos excepcionais de imediato, alguns bons candidatos já haviam sido encontrados e estavam sob observação e treinamento.

Daqui a alguns anos, estariam prontos para serem usados.

“Na verdade, com vinte hectares, a família já se sustenta, mesmo mantendo todos os parentes. Mas, com minha posição e a de Wu Qing, mesmo chegando a quinhentos hectares, ninguém em Yunping ousaria contestar. O próximo passo é formar a nova geração, conseguir alguns letrados e guerreiros, garantir a sucessão e o patrimônio. Quando tivermos um aprovado nos exames civis e outro nomeado capitão militar, podemos alcançar mil hectares. Isso fará de nós uma das famílias de destaque do condado e, quem sabe, até na cidade da comarca. Se alcançar tal patamar, minha dívida para com a família Wu deste mundo estará paga…”

Enquanto refletia, Wu Ming tamborilava distraidamente os dedos sobre a mesa de mogno, o som ritmado e melodioso.

Todos — o mordomo Wu, Zhao Song, Wu Tie Hu e até Feng Han — permaneciam de pé, em silêncio, sem ousar interromper.

Especialmente Feng Han.

Antes, mantinha ares de hóspede, mas, ao perceber o crescente poder de Wu Ming, tornou-se cada vez mais respeitoso, agora assumindo-se como subordinado, com gestos humildes e sinceros. Wu Ming se alegrou, pois logo teria um bom motivo para lhe conceder a técnica “Respiração da Tartaruga Espiritual”.

Com esses, mais Wu Qing, estava formado o núcleo do bastião.

Contudo, Wu Qing raramente se envolvia nos assuntos do dia a dia. Dentro da fortaleza, os problemas eram, na maioria, triviais, facilmente solucionados por Wu Ming. Por fim, deixou apenas um deles para conversar a sós.

“Senhor?”

Zhao Song trazia no rosto marcas do tempo, mas mantinha-se extremamente respeitoso.

Era alguém metódico e, mesmo vendo Wu Tie Hu ser promovido várias vezes, nunca demonstrou inveja — o que agradava Wu Ming.

Dessa vez, confiara-lhe uma tarefa secreta.

E, com as habilidades que possuía, certamente já a havia cumprido com êxito.

(continua…)