Capítulo Noventa e Dois: O Demônio Boi
O espírito sombrio em excursão, especialmente quando cultivado com êxito, é mais veloz que um cavalo de corrida. Wu Ming avançou com tal rapidez que, num instante, já estava a várias jardas de distância; após alguns lampejos, desapareceu sem deixar vestígios. Os seres de cabeça de cão e almas penadas de antes pareciam meros devaneios, a névoa cinzenta ondulava, e a colina voltou ao silêncio.
Muu! Muu!
Não se sabe quanto tempo passou, mas um mugido grave e penetrante ressoou, vindo de longe e aproximando-se rapidamente. Com um estrondo, a névoa negra se agitou com força, formando ondas vastas; no centro, surgiu um redemoinho. O vórtice cinzento e profundo parecia não ter fundo, e duas luzes enormes, como lanternas, brilharam repentinamente. Logo, uma cabeça de boi colossal emergiu, com um anel de ferro negro no nariz.
A cabeça de boi farejou o ar, exibindo uma expressão de raiva quase humana: “Que espécie de feiticeiro ousa ignorar a proibição do Senhor da Montanha Negra e absolver almas penadas à vontade?”
Bang! Bang!
Enquanto falava, essa entidade sobrenatural finalmente extraiu seu corpo do redemoinho escuro. Dois cascos gigantes pisaram o solo, sustentando um torso humano coberto de pelo negro; nas mãos, empunhava um enorme tridente de ferro, emanando uma aura ameaçadora, semelhante às lendas do Demônio Boi. O homem-cão de antes, apesar de grande, era insignificante diante dele, um mero aprendiz perante um mestre.
“Fuuu! Fuuu!”
Dois jatos grossos de vapor branco saíram de suas narinas, assobiando e caindo ao chão, levantando uma rajada de vento.
“Quem é você, feiticeiro? Não o deixarei escapar!”
O espírito feroz rugiu, sua voz ecoou ao redor, assustando os outros espíritos que se encolheram. Farejou novamente, transformando-se numa ventania negra, partindo em disparada.
...
“Esta terra sombria é realmente nefasta!”
Wu Ming não sabia que atrás dele já vinha um espírito poderoso em seu encalço. Ele usou suas artes e, após percorrer mil li em um dia, parou para observar o entorno.
O mundo dos mortos era vasto e infinito; Wu Ming, em sua jornada espiritual, avançou mil li, mas o cenário ao redor permanecia igual ao do início, exceto por uma variedade de espíritos que encontrou pelo caminho.
Havia espíritos decapitados, de línguas pendentes, afogados, além de alguns mais raros, como espíritos famintos e serpentes; Wu Ming os viu todos.
O que mais o surpreendia, contudo, era o ambiente: toda a terra dos mortos parecia um deserto estéril, sem qualquer refúgio de paz para as almas descansarem.
Até mesmo a água era maligna, quem a bebia sentia mais sede; as pedras eram cortantes, ao tocá-las vinha a dor; o solo exalava sem cessar uma atmosfera de tormento para as almas.
“Será que errei desde o começo? Não seria este o reino dos mortos, mas algum tipo de inferno?”
Wu Ming olhou ao longe e avistou pontos de luz tênue na escuridão. Aproximando-se, viu arbustos baixos ou casas em ruínas.
Esses lugares, que proporcionavam algum alívio às almas, já estavam ocupados por espíritos poderosos. Ao ver Wu Ming se aproximar, encaravam-no com olhares atentos e, por vezes, soltavam grunhidos ameaçadores.
“Aqui há vestígios de cultos, suficientes para criar um solo benéfico – prova de que estou realmente no mundo dos mortos!”
Wu Ming não tomou para si a morada dessas almas desafortunadas, mas coçou a cabeça, intrigado.
O mundo dos mortos é infinito; um pequeno templo de terra de apenas alguns metros quadrados no mundo dos vivos pode gerar um palácio aqui, um altar pode tornar-se uma mansão, e um incenso pode criar um solo benéfico.
Estas poucas terras de energia benigna claramente foram formadas por incensos dispersos do mundo dos vivos.
Com tais características, não há dúvidas de que este é o mundo dos mortos.
“Que estranho... Um mundo dos mortos tão parecido com o inferno – será que todos os habitantes do mundo dos vivos são pecadores, condenados a sofrer após a morte?”
...
“Mas essas almas penadas, espíritos ferozes e malignos... todos vagam, confusos, e não se pode obter respostas. Preciso conversar com alguns espíritos maiores para entender melhor.”
Wu Ming ponderou, desviando o olhar dos espíritos ferozes que ocupavam os solos benéficos, e partiu.
“Sssss...”
Quem dominava este lugar era uma gigantesca serpente espectral, com vários metros de comprimento. A cabeça era de uma bela mulher, língua bifurcada, sibilando constantemente. Ao ver Wu Ming se afastar, seus olhos mostraram uma ânsia e avidez incontroláveis.
No entanto, a luz flamejante e a pressão espiritual que Wu Ming emanava fizeram-na hesitar.
As leis do mundo sombrio são claras: sorte, poderes e o cultivo do espírito convertem-se em pressão espiritual e luz flamejante, a demonstração mais direta da força.
Com sua prática e sorte, Wu Ming rivalizava com alguns espíritos maiores; ninguém ousava desafiá-lo.
E isso era apenas um feiticeiro.
Se fosse um verdadeiro mestre, por onde passasse, a terra se tornaria um local puro, uma benção, tudo num só pensamento.
“Bem... Vou procurar um espírito benevolente, que ao menos seja mais razoável!”
Wu Ming abriu o olho celestial.
Com tal poder, ao usar seu espírito sombrio, era ainda mais aguçado; e os espíritos do mundo dos mortos não escondiam sua luz espiritual, revelando-se completamente.
Ele buscou um ponto alto para observar e viu uma vastidão negra, com incontáveis energias cinzentas e negras a afundar, presas por séculos, milênios, sem poderem se libertar – um sofrimento maior que qualquer purgatório humano.
Por perto, algumas chamas de poder espiritual se erguiam, multicoloridas, imponentes, dominando os arredores como feras marcando território.
Mas várias dessas energias estavam misturadas com aura negra, ferozes e dominadoras, sugerindo formas de animais – monstros ou espíritos malignos –, o que fez Wu Ming franzir a testa.
Somente no canto sudeste, uma leve brancura se erguia, transformando-se numa luz misteriosa; embora fraca, era obstinada, protegendo um recanto.
“Apesar de ainda ter um pouco de energia cinzenta e negra, entre os pequenos, este é o maior. Você será minha escolha!”
Wu Ming definiu o rumo e partiu para o sudeste.
...
Estrondo!
O tridente de ferro caiu, despedaçando tudo que bloqueava o caminho.
Negro e cruel, com farpas, o tridente penetrava o solo, destruindo até mesmo os vestígios de energia benigna, convertendo o solo em maligno novamente.
“Sssss!”
Ao ver isso, a mulher-serpente ficou furiosa; antes, temia, mas agora, com sua casa destruída, atacou com raiva.
“Hmph! Uma serpente espectral insignificante ousa me desafiar? Uma formiga contra um carro!”
O boi bufou, e com suas mãos enormes, agarrou a cabeça e a cauda da serpente, puxando com força.
Crac!
Entre os lamentos da serpente, seu corpo foi partido ao meio; a cabeça de mulher mostrava dor, e do corte só escorria energia negra.
Rangido!
Ao presenciar isso, o boi brilhou os olhos cruéis, segurou a cauda da serpente, abriu a boca, revelando dentes pontiagudos.
O som de mastigação não cessou; em instantes, a serpente já não existia.
“O sabor é até bom!”
O boi satisfeito bateu na barriga, mexendo o anel do nariz: “Que pena! O feiticeiro só ficou por pouco tempo e já partiu...”
...
“Com meu poder, perseguir esse feiticeiro astuto é difícil...”
Com esse pensamento, o boi ergueu a cabeça e soltou um mugido ensurdecedor.
“Muu muu!”
Ondas de som se espalharam, o chão tremeu, a força era aterradora e parecia transmitir uma mensagem.
Logo, nuvens de energia negra se aglomeraram, transformando-se em espíritos que se ajoelharam: “Saudações, Emissário da Montanha Negra!”
“Vão avisar os espíritos das redondezas: estou perseguindo um feiticeiro e ordeno que, ao encontrá-lo, o capturem e me avisem. Caso contrário, serão considerados cúmplices e exterminados!”
O boi abriu a boca, lambeu os lábios, ameaçando terrivelmente.
“Sim, senhor! Levaremos a mensagem!”
Os pequenos espíritos estremeceram e correram rápido, temendo acabar como a serpente, prato do boi.
...
“É aqui!”
Do outro lado, Wu Ming chegou a uma região de neblina cinzenta.
Entre três pequenas montanhas, um vale cercava uma depressão, onde uma luz misteriosa girava, acompanhada de pressão espiritual, expulsando almas e espíritos errantes e servindo de proteção.
“Há até um arranjo mágico?”
Wu Ming riu; aos seus olhos, tal formação era rudimentar, mas para o mundo dos mortos, era notável.
Se quisesse, poderia facilmente romper o arranjo, mas não veio para criar inimigos.
Após pensar, pegou um punhado de terra, soprou, e uma pequena grua de papel apareceu, com olhos negros e vivos, acenou para ele e voou para dentro da luz.
Pouco depois, a luz abriu-se ao centro, e dois jovens, um menino e uma menina, vieram receber: “Não sabíamos da chegada de tão ilustre visitante; nosso mestre pede desculpas pela demora!”
Ambos, bem vestidos, com cabelos presos e maquiagem, pareciam vivos, mas Wu Ming logo percebeu: “Dois bonecos de papel queimados – o anfitrião é cauteloso!”
Entendia que, sendo ele desconhecido, se entrasse abruptamente e fosse capturado, seria um desastre.
Cautela é instinto de velho lobo.
“Mas... acreditar que com esse arranjo mágico pode se proteger, é um devaneio!”
Wu Ming balançou a cabeça por dentro, mas manteve uma expressão calma: “Sou um viajante, passando por este local sagrado, peço desculpas pelo incômodo!”
Sem hesitar, entrou.
Dentro do vale, havia uma mansão, com cinco pátios, ampla e imponente.
“Sou Jiang Guan, saúdo o mestre!”
À frente da mansão, um senhor de barba longa e vestes elegantes, rosto amável, com uma aura de luz, liderava sua família e saudou Wu Ming: “Vivo aqui isolado, ignorante, mas hoje recebo um sábio; por favor, entre e aceite um chá!”
“Obrigado!”
Wu Ming observou ao redor e viu que o vale era primaveril, flores e cores, um pequeno paraíso, isolado do vento cruel do mundo exterior. Admirado, curvou-se e adentrou a mansão.
“Sou formado em letras, após a morte mantive meu espírito e, com cultos, criei este refúgio para alimentar minha linhagem. Espero que não se incomode!”
Recebendo Wu Ming no salão principal, Jiang Guan sorriu, acomodando-o como hóspede. (Continua...)