Capítulo Centésimo Décimo Terceiro: Lealdade e Justiça

“Ah... Hoje este velho sacerdote jura que não será humano se não te matar!”
O Sacerdote Corvo Negro ficou por um instante atônito, mas logo seu rosto corou, tingido de púrpura, os cabelos se eriçaram de fúria. Apontou para Wu Ming e, no céu, os dois corvos voaram em mergulho, as garras e bicos reluziam com um brilho cortante, as asas como lâminas agitavam um vento maligno, muito mais ferozes que qualquer abutre comum.

Sibilo!
Um relâmpago crepitou. Quando se aproximaram, as duas aves de trovão e fogo dobraram sua velocidade num instante, caindo como raios, tão velozes que era impossível reagir; até mesmo suas garras estavam envoltas em eletricidade e chamas, capazes de romper qualquer proteção mágica.

Eram, de fato, corvos de trovão e fogo completamente refinados em rituais; não só rápidos como relâmpagos, mas também dotados de astúcia quase humana, portando faíscas em seus corpos. Ao atacarem em conjunto, assemelhavam-se a dois mestres marciais aéreos perfeitamente coordenados.

Se fossem pessoas comuns, mesmo grandes guerreiros, ficariam confusos num piscar de olhos, talvez tivessem os olhos arrancados num instante e morreriam de forma horrenda.

“Tsc, tsc... Realmente, que aves desprezíveis!”
Palavras de admiração escaparam de Wu Ming, enquanto um halo de cinco cores emergia ao seu redor, defendendo-se das quatro garras de trovão e fogo. Resistiu por um breve momento antes de a proteção se esfacelar por completo.

Mas esse instante foi suficiente para Wu Ming. Um lampejo de luz dourada cintilou no anel de ouro negro em sua mão, e uma lâmina grossa e dourada deslizou cortando o pescoço de um dos corvos.

Um jorro de sangue e penas negras explodiu pelo ar.

“Croac! Croac!”
Ao ver o companheiro morto, o outro corvo atacou impiedosamente, cravando as garras no ombro de Wu Ming.

A roupa externa se rasgou imediatamente, revelando uma túnica mágica de cinco cores. A luz protetora da veste amorteceu o golpe, sendo um artefato raro, resistente a lâminas e espadas.

No entanto, o sacerdote Corvo Negro sorriu friamente ao ver isso.

Sibilo!
Uma corrente elétrica percorreu as garras do corvo. Embora fraca, seria suficiente para paralisar, mesmo que brevemente, o corpo de um mestre marcial.

Esse tempo bastava para que o corvo arrancasse olhos e cérebro, matando instantaneamente.

“Quer morrer?”
Ao ver a outra garra se aproximando do rosto de Wu Ming, Gong Yunshang tentou socorrer, mas deparou-se com um sorriso enigmático de Wu Ming. Ele golpeou com ambas as palmas, como se trouxesse vento e trovão, destroçando o abdômen da ave com força devastadora.

Um estrondo.
O corvo gritou de dor, caindo ao chão, evidentemente sem vida.

“Você... Como ainda consegue se mover?”
O sacerdote Corvo Negro olhou para Wu Ming, incrédulo.

“Hmph, por que eu te contaria?”
Wu Ming observava a eletricidade crepitando em suas mãos, olhos semicerrados.

Praticante da Palma dos Cinco Trovões, Wu Ming treinava o corpo com raios, buscando alcançar o estado de “Nuvem e Trovão”, onde arte marcial se funde com o caminho da magia.

Aquela pequena eletricidade era, para ele, mero tônico.

Por ora, seu domínio era apenas de trovão aquoso, onde as palmas evocavam ventos e trovões, mas seu poder ainda era várias vezes inferior ao conseguido nos domínios infernais.

O sacerdote Corvo Negro, atônito ao ver os cadáveres das duas aves, lamentou profundamente: “Corvo Cinco, Corvo Seis... Maldito! Juro que jamais descansarei enquanto viveres!”

Se antes a perda de criaturas espirituais lhe doía, agora, com a morte dos corvos de trovão e fogo que lhe custaram tantos recursos, era como perder os próprios braços e pernas!

E mais: estando ligados em espírito, a morte dos servos animais causava-lhe severa retaliação. Após perder dois de uma vez, seu rosto empalideceu, a magia se desfez, a mente vacilou e quase cuspiu sangue de tanto sofrimento.

“Agora entendo!”
Ao lado, Gong Yunshang corou levemente ao perceber:
“Wu Ming, com toda sua nobreza e elegância, proferiu aquelas palavras vis antes apenas para provocar o sacerdote e fazê-lo ordenar o ataque das aves, aproveitando a brecha para matá-las! Se o combate se prolongasse, com o inimigo dominando o ar, tudo poderia fugir ao controle.”

“Inimizade mortal?”
Wu Ming quase riu:
“Somos inimigos declarados, por acaso algum de nós pensa em coexistir pacificamente?”

O tempo era precioso. Sem saber se o inimigo tinha reforços a caminho, cada minuto desperdiçado era tolice.

Enquanto falava, Wu Ming avançou velozmente, golpeando como o trovão, com força esmagadora.

“Corvo Maior, ataque!”
O sacerdote Corvo Negro ainda tinha duas aves ao lado, mas uma delas, em seu braço, estava fraca e inútil. Ordenou então o ataque do corvo pousado em seu ombro.

O Corvo Maior, o primeiro e mais antigo de seus companheiros, era maior que os outros, com penugem dourada no topo da cabeça, semelhante a uma coroa reluzente.

“Croac! Croac!”
Mais três corvos de trovão e fogo surgiram no horizonte, voando velozmente ao ver o mestre em perigo.

“Haha! Agora vocês estão mortos!”
O sacerdote, animado, envolto em um manto mágico de penas de corvo, movia-se agilmente, esquivando-se dos ataques de Wu Ming.

No céu, o grande corvo dourado atacava em conjunto, atrapalhando os movimentos de Wu Ming, recuando sempre que o golpe era iminente.

“Senhorita Gong, deixo os três restantes com você!”
Wu Ming estendeu a mão em garra, agarrou e estrangulou o Corvo Sete, que ousou desafiá-lo, e falou em voz alta.

“Mesmo que não dissesse, eu já planejava isso!”
Gong Yunshang sorriu, empunhando uma espada longa, translúcida como cristal, com nove orifícios ao longo da lâmina, emitindo sons límpidos a cada movimento.

“Uma melodia, Nove Lamentos; quem poderá decifrar?”
Entoando suavemente, Gong Yunshang brandiu a espada; o tilintar de sinos e braceletes ecoou, como águas cristalinas descendo as montanhas, espalhando ondas sonoras misteriosas por toda a área.

“Uma técnica sonora?”
Wu Ming percebeu algo especial.

Gong Yunshang, com canto e dança, parecia uma deusa descida dos céus, a música etérea dissolvendo, sem que se notasse, a hostilidade nos corações.

“Croac!”
No meio do céu, os três corvos restantes cambalearam, hesitantes, sem ousar atacar.

Até mesmo Wu Ming e o sacerdote Corvo Negro sentiram-se afetados.

“Se eu, aliado, já sinto piedade, essa arte sonora deve tocar diretamente o coração, sondando a natureza humana pelo caminho correto...”
Pensando nisso, Wu Ming aproveitou a chance, golpeando com eletricidade diretamente sobre o manto mágico do sacerdote, paralisado por um instante.

Um estrondo.
Por fim, o artefato cedeu, desintegrando-se em penas negras. O sacerdote cuspiu sangue e recuou, os olhos recobrando a razão.

“Croac!”
Vendo o mestre ferido, o corvo dourado grasnou desesperado, abriu o bico e lançou um raio grosso como um polegar nas costas de Wu Ming.

“Maldita ave!”
Wu Ming vacilou, mas em sua mente brilhou um talismã mágico, e o poder arcano explodiu.

O chão ao redor se rompeu, surgiram cipós negros com espinhos, enrolando o sacerdote Corvo Negro.

“Ah...”
O sacerdote gritou de dor. Sua magia estava em sua maioria nas aves espirituais; com o manto destruído, gravemente ferido e agora preso por magia, não tinha mais forças para resistir. O sangue jorrava pelas frestas dos cipós.

“Croac!”
No céu, ao ver o mestre morto, os três corvos exóticos grasnaram apavorados e fugiram em direções diferentes.

Gong Yunshang e Wu Ming, ao verem isso, só puderam esboçar um sorriso irônico.

Com o domínio dos céus, se quisessem fugir, nada poderiam fazer para impedi-los.

“Croac!”
Mas então, algo inesperado ocorreu.

O grande corvo dourado, ao ver o cadáver do sacerdote, mostrou nos olhos uma dor quase humana. Subiu em voo, circulando acima, seu grito doloroso como o lamento de uma ave ferida, capaz de arrancar lágrimas.

De repente, atirou-se com força contra uma rocha, espirrando miolos por toda parte, sacrificando-se pelo mestre.

“Que ave leal e nobre!”
Gong Yunshang elogiou, mas logo ficou sem palavras ao ver Wu Ming revirando o corpo do sacerdote, encontrando apenas frascos e potes, com expressão de decepção.

“Uma pena não ter encontrado o método de domar essas aves. Se não fosse para cultivar, ao menos servir como sentinelas seria excelente...”

Wu Ming riu, explicando:
“Parece que este sacerdote gastou todos os recursos nos corvos espirituais. Ele mesmo era um pobre diabo. Nosso único troféu são essas três aves exóticas...”

“Nessa batalha, a maior glória é sua, amigo Wu Ming. Escolha primeiro...”
Gong Yunshang sugeriu.

Com o inimigo podendo receber reforços a qualquer momento e o mérito evidente, Wu Ming não hesitou e ficou com o corvo dourado. Observando-o, perguntou:
“Na sua opinião, para que serve esta criatura?”

“Para quê?”
Gong Yunshang pensou:
“Talvez apenas as penas espirituais sirvam como material para artefatos defensivos...”

“Para ser franca, estou cultivando uma magia de trovão e preciso de materiais de carne e sangue com atributo elétrico. Se concordar, pode ficar com todas as penas; mas quero a carne e as vísceras, que tal?”

Ela já havia visto a técnica das Cinco Palmas de Trovão de Wu Ming, nada havia a esconder.

“Está bem!”
Na verdade, o mais valioso dessas três aves eram as penas. No fim das contas, ela saía ganhando, então não recusou.

“Assim sendo, vamos logo!”
Wu Ming recolheu as três aves e apressou-se em partir.

A essa altura, Li Suihan e os outros provavelmente já haviam notado algo errado e viriam atrás. Quisessem ou não, seriam reforços de prontidão.

...

Depois de um tempo incerto, Zheng Jun e Xue Linglong surgiram discretamente da mata.

Ao ver o cadáver do sacerdote Corvo Negro, ambos mostraram expressões sombrias.

“Realmente um inútil!”
Zheng Jun praguejou, sentindo certo pesar. Afinal, aquele homem era um exímio batedor.

“Ahaha... Mas, mesmo morto, deixou-nos muitas informações, não deixou?”
Xue Linglong riu, aproximando-se do corpo. Um brilho escarlate cruzou seus olhos e uma nuvem negra envolveu o cadáver, emitindo um som arrepiante de estalar de ossos.

(Continua...)