Capítulo Oitenta e Seis – O Senhor da Cidade

O som de uma gargalhada ecoou. O cabelo de Wang Yu estava em desalinho enquanto ele ria alto para o céu:
— Quem diria... que a família Wu também não aguentaria esperar e se apressaria em se tornar serva da família Li! Querem pegar minha cabeça para pedir uma recompensa?

— O senhor está enganado! — respondeu Wu Ming, balançando a cabeça em aparente lamento. — Se não fosse a pressão constante da família Wang, eu jamais teria chegado a esse ponto.

É claro que ele não mencionou que havia secretamente enviado energia vital a Li Yu Long, rompido selos e ajudado o Dragão Branco. Isso ficaria guardado. Afinal, não podia esquecer que a família Wang ainda contava com um poderoso ancestral da Cidade dos Mortos, mesmo ferido gravemente.

A função daquele deus local era justamente zelar pelas almas errantes; por mais tentador que fosse agir abertamente agora, se Wang Zhong capturasse a alma de Wang Yu, tudo viria à tona imediatamente. Apesar de improvável, não havia motivo para correr tal risco.

— O que aconteceu antes não passou de um pequeno desentendimento. Posso compensar... — Wang Yu falou entre dentes, quase rangendo-os.

Ele desconhecia que Wu Ming era quem o havia levado àquele estado miserável, por isso não pretendia perder tempo nem energia em conflitos desnecessários. As proezas recentes de Wu Ming ainda o assombravam.

Apesar do semblante sincero, uma das mãos de Wang Yu permanecia oculta na manga, segurando furtivamente um artefato mágico, preparado para atacar a qualquer momento.

— Sabe por que estou lhe dizendo tudo isso? — indagou Wu Ming, sem se importar com os movimentos dissimulados de Wang Yu, seu olhar tomado por uma expressão estranha. — Porque, para mim, você já está... morto!

— Morto?! — Wang Yu foi tomado por um arrepio e tentou lançar seu artefato, mas, subitamente, todo o corpo estremeceu e ele tombou mole ao chão.

— Você... — murmurou, incapaz de articular palavras. Sangue negro escorria de seus orifícios, e até mesmo seu poder espiritual estava completamente selado.

— Em assuntos de guerra e estratagema, diz-se que os filhos de famílias nobres não devem se expor ao perigo. Por que eu arriscaria um combate mortal contigo? — Wu Ming permaneceu diante de Wang Yu, seus olhos revelando compaixão. — E... não foi somente por minha força. O Senhor do Rio Irado pediu que eu lhe transmitisse suas saudações!

— Agora entendo... — Embora incapaz de falar, Wang Yu revelou em seu olhar um sentimento de resignação que Wu Ming logo compreendeu.

Wang Yu ergueu a mão, como se tentasse agarrar algo.

Não queria aceitar! Desde o nascimento, fora abençoado pela sorte: sua mãe tivera um sonho auspicioso, ele nascera como filho legítimo, tudo corria bem. Como poderia resignar-se a morrer ali?

Porém, aos olhos de Wu Ming, pairava sobre ele uma nuvem negra, dissipando por completo sua sorte final.

Quando sua energia vital se rompeu, Wang Yu caiu com a mão ao chão, sem mais sinais de vida.

— Lamentável; um prodígio de sua geração, e eis o fim que lhe coube... — Wu Ming suspirou, mas logo se aproximou, expressão piedosa, entoando um cântico:
— Pela ordem suprema, que tua alma encontre o caminho, purificando-se e partindo, renascendo em outro lugar. Que a fortuna ou a miséria te acompanhem conforme teu destino. Que todos os laços estejam desfeitos, apresso-me em ordenar tua passagem...

Era um mantra sagrado do Daoísmo, utilizado para conduzir almas penadas.

Com tanto destino e poder espiritual, Wang Yu mesmo depois de morto poderia se tornar um senhor entre fantasmas ou até fazer alianças nefastas, algo que não poderia permitir.

Wu Ming ativou sua visão espiritual e viu, ao recitar o cântico, fios de luz pura misturados a dourado caindo do céu. Do corpo de Wang Yu, vapores negros se desprendiam e logo tomavam a forma de uma pequena silhueta translúcida.

Aquele pequeno espectro, com sangue escorrendo dos orifícios e o rosto negrume, emanava ódio extremo.

Num último estertor, tentou fugir.

— Para que lutar? — suspirou Wu Ming, agora com expressão de compaixão. — Há diferença entre vivos e mortos. Por que permanecer apegado? Não seria melhor lançar-se logo ao ciclo do renascimento?

Com um gesto, uma aura mística paralisou o espectro.

Em seguida, uma fenda sombria se abriu, exalando um aroma de caos e reencarnação, sugando lentamente o pequeno espírito.

— Não! — Wang Yu gritou. — Quero ver meus ancestrais, não desejo renascer... Quero me tornar um imortal fantasma...

Com o respaldo de seu poder e a proteção do deus local, seria mais vantajoso buscar tornar-se um espírito imortal ou servidor divino do que arriscar a sorte na roda da reencarnação.

Mas Wu Ming não lhe daria tal chance.

Como dissera antes, vivos e mortos seguem caminhos distintos. Em vida, Wang Yu talvez fosse seu igual, mas na morte, Wu Ming, amparado pelas leis do mundo dos vivos e dos mortos, o dominava sem resistência.

Por mais que Wang Yu lutasse, foi arrastado de maneira firme e inexorável ao ciclo do renascimento, desaparecendo sem deixar vestígio sequer.

— Então este é... o ciclo de reencarnação deste mundo? — Pela primeira vez conduzindo uma alma, Wu Ming sentiu-se tocado por um entendimento novo.

Dizem que a reencarnação se divide em seis caminhos: divinos, humanos, guerreiros, animais, e outros — ensinamento budista. Porém, neste mundo, toda criatura dotada de alma pode renascer, e não se limitam apenas a seis caminhos: talvez haja dezenas de milhares, ou quem sabe, apenas um — o próprio ciclo em si.

— O Senhor do Rio... realmente foi impiedoso! — Tendo concluído a tarefa, Wu Ming olhou para o cadáver escurecido de Wang Yu, sentindo um leve calafrio.

Como deus das águas em trezentos quilômetros, era natural que tivesse preparado armadilhas no rio, transformando o local em um portal para a morte assim que Wang Yu se aproximou.

O restante era apenas o Senhor do Rio aproveitando Wu Ming para resolver um ciclo de causa e efeito.

— Com a morte de Wang Su e Wang Yu, pode-se dizer que a família Wang, no mundo dos vivos, está praticamente destruída, restando apenas suas raízes no mundo dos mortos... — ponderou Wu Ming.

A verdadeira força da família Wang residia em Wang Zhong, deus da cidade dos mortos! Com ele operando silenciosamente, era certo que, por mais perseguições e caçadas que sofressem, um fio de sangue sempre sobreviveria.

Se não fosse a grave ferida de Wang Zhong, talvez Wang Su e Wang Yu ainda estivessem vivos.

— Contudo, agora cabe à família Li cuidar disso; só preciso garantir o final... — Wu Ming sorriu.

No que diz respeito ao temor pelo deus local, a família Li superava em muito a si mesmo. Além disso, ele detinha sorte, poder e recursos que Wu Ming jamais poderia mobilizar.

...

— Proclamação do governador: a família Wang cometeu traição e espalhou calamidade. Embora toda a linhagem tenha sido extinta, os ancestrais também não serão poupados. Proíbe-se qualquer culto à memória deles, e todos os bens dos templos serão confiscados! Os sacerdotes e funcionários devem ser registrados e enviados de volta à terra natal, aguardando novas ordens!...

Dezena de oficiais vestidos de preto e vermelho, espadas longas à cintura, liam em voz alta diante do templo local.

Em volta, um aglomerado de habitantes tomados por luto, comerciantes e ambulantes sendo expulsos, sacerdotes com cordas de palha ao pescoço e rostos pálidos, eram enfileirados e levados embora.

— Não! Se fizerem isso... serão punidos pelos céus! — Os demais sacerdotes estavam resignados, mas um velho porteiro se recusava a largar a coluna à qual se agarrava, chorando copiosamente: — Ó grande deus da cidade! Manifeste-se logo e castigue esses ímpios!

— Hã... ímpios? — O chefe dos oficiais, um brutamontes de rosto marcado por uma verruga cabeluda, riu friamente e, de repente, desembainhou a espada.

Um lampejo, e o chão ficou coberto de sangue. O velho caiu, estremeceu duas vezes e silenciou para sempre.

— Ordens superiores! Quem se opuser, morre sem perdão! Quem mais discorda? — O chefe empunhou a lâmina com um sorriso cruel, e todos recuaram alguns passos, os sacerdotes baixando a cabeça.

A vontade do povo é rígida como ferro, mas a lei dos oficiais é como um forno: quantos, de fato, ousam desafiar o poder, arriscando a própria família?

Assim, com tais proibições, não restaria dúvida de que aquela área logo cairia no abandono.

— Um golpe certeiro, escolhendo o momento exato... — Wu Ming, assistindo de longe, não pôde deixar de notar: — O governo da província também possui seus sábios! Sabiam que Wang Zhong estava gravemente ferido e este era o instante ideal...

A rebelião da família Wang por pouco não foi bem-sucedida, e até o governador Li Zhen ficou gravemente ferido. Como Li Yu não ficaria furioso?

Para impedir novo levante, eliminar o templo da cidade dos mortos foi um golpe decisivo, próprio das táticas de guerra.

O templo era o alicerce de Wang Zhong. Agora, com o poder do governo local, transformaram-no em culto proibido, cortando toda fonte de fé. Enquanto deuses das montanhas e rios ainda podiam se alimentar da energia dos veios da terra, divindades humanas como Wang Zhong enfrentariam problemas sem tais oferendas.

Sem essa reposição, Wang Zhong poderia nunca se recuperar, talvez até desaparecer.

— Que método implacável, digno do temperamento de um dragão! — Ao ver funcionários carregando baldes cheios de líquido avermelhado e fétido — com certeza sangue de cão negro e outras substâncias — Wu Ming tornou a suspirar.

Primeiro, proíbem-se os cultos; depois, profana-se a imagem sagrada; por fim, selam as portas do templo com mandados oficiais, suprimindo o poder espiritual humano.

Com tal sequência de ações, até o Senhor do Rio teria dificuldades, quanto mais Wang Zhong.

Talvez alguém pergunte: por que não fizeram isso antes?

Os tempos mudaram. Antes, Li Zhen era apenas um governador nomeado, cada passo dependia da lei imperial, e sem provas não podia agir contra a família Wang sem causar alvoroço nacional — a rede de influências da família Wang não era brincadeira.

Agora, com Li Zhen ferido e Li Yu no poder, ele governa conforme sua vontade.

Antes, Li Zhen era apenas um gerente do distrito de Fênix de Chu; Li Yu, agora, é como um diretor. A diferença é incalculável.

Com a justificativa da traição, qualquer punição coletiva era facilmente defendida.

Além disso, a debilidade de Wang Zhong foi um fator decisivo; caso contrário, a vingança de um deus ainda seria temida.

...

— Mestre Xu... o que acha? — Numa casa de chá próxima, Li Yu, trajando roupas simples de erudito, observava de longe o alvoroço no templo ao lado do Senhor Xu.

O velho Xu, concentrando seu poder místico, aguardou pacientemente. Logo, percebeu que uma névoa cinza e negra cobria o local, muito diferente da habitual aura dourada e perfumada de preces do templo, e exclamou, satisfeito:

— Parabéns, senhor, o feito está consumado!

— Muito bem — Li Yu assentiu levemente. — Este falso deus, manipulando fortunas ocultas, ousou intervir nos assuntos humanos. Fará questão de conhecer a punição divina!

O tom de ameaça gelou o coração do Mestre Xu, que entendeu: aquele jovem já não era mais o mesmo de antes!

(continua...)