Capítulo Oitenta e Sete - O Fim da Questão

O senhor Xu fitava Li Yu, cuja postura vigorosa e domínio sobre oito condados e dezenas de milhares de vidas lhe conferiam um poder imenso, e não pôde evitar que um brilho passasse por seus olhos. Apesar de ter apenas um conhecimento mediano das artes de feng shui e destino, ainda assim fora acolhido pela família Li como conselheiro, recebendo tratamento respeitoso.

Desta vez, ao ver a transformação de Li Yu, notou que ele já unira secretamente sua própria sorte à da família Li, começando a sustentar o Dragão do Tribunal, o que lhe permitia enxergar certas nuances no destino. Observando-o, viu uma nuvem densa pairando sobre a cabeça de Li Yu, irradiando tons de dourado e vermelho, no centro da qual uma serpente parecia engolir e expelir energia rubra e dourada—um presságio de grandeza, indício do destino de um soberano. O coração de Xu suspirou.

Um ministro, governando uma região por ordem do soberano, mesmo dotado de sorte extrema, não passaria de um símbolo de autoridade. Mas quando o destino se molda em dragão, serpente, tigre ou lobo, é sinal de um governante nato, alguém determinado a trilhar seu próprio caminho.

"Com tal prenúncio, correspondendo ao tempo e às circunstâncias, de fato seu destino mudou; a fortuna e o poder lhe pertencem!", Xu sentiu-se discretamente excitado. "Se eu não fosse já um feiticeiro da família Li, com minha sorte atrelada à deles, ao tentar sondar essas raízes talvez fosse punido pelo próprio destino..."

Lembrou-se então das recentes ações de Li Yu. Com a rebelião da família Wang sufocada, Li Zhen gravemente ferido e incapacitado, Li Yu destituiu o vice-prefeito aliado aos Wang e assumiu o cargo interinamente, centralizando o poder do condado. Com o apoio do comandante militar Xing Ju, reprimiu duramente alguns prefeitos, agindo com astúcia e impedindo interferências externas.

Com a estabilidade na capital do condado, Li Yu mobilizou todos os oficiais para peticionar em seu favor, especialmente os que detinham poder militar. O governo central, enfraquecido e caótico, não tinha forças para intervir, e no domínio regional, a desordem era total. Tendo conquistado o controle das tropas, dificilmente alguém se empenharia em detê-lo, e todos ganhariam com sua ascensão.

Bastaria manter essa posição por alguns anos; quando Li Zhen finalmente passasse o cargo de governador, Li Yu converteria o domínio público em propriedade privada, tornando o Condado Feng de Chu um feudo de fato.

Claro, em comparação com a família Wang, a família Li ainda carecia de base sólida, por isso mantinham as aparências de lealdade ao imperador—mas era só isso. Todo o Estado de Ding sabia quem realmente governava o Condado Feng de Chu.

"Esse rapaz era comum, de sorte mediana; por que agora mudou tanto? Seria o destino do dragão oculto, só agora se revelando? Ou minha visão era antes limitada?", pensava Xu, impressionado com a postura cada vez mais imponente de Li Yu, de gestos firmes e autoridade crescente.

Desde sua ascensão, eliminava rivais, promovia aliados e reprimia rebeldes com precisão e velocidade, consolidando o poder antes mesmo que os demais reagissem. Agora, prestes a casar-se com a filha do comandante Xing Ju, unindo poder militar e político, tornava-se imbatível.

"Senhor Xu!", chamou Li Yu de repente.

"Às suas ordens!", respondeu Xu, ajoelhando-se, incapaz de encarar Li Yu.

"O que descobriu sobre o que lhe pedi?", perguntou Li Yu, olhando para o Templo da Cidade, agora silencioso, com expressão sombria.

As mudanças em si mesmo, a sorte que parecia protegê-lo desde o encontro com aquele monge, tudo lhe parecia misterioso e inquietante, por isso ordenara uma investigação secreta.

"Perdoe-me, senhor!", Xu respondeu, suando frio. "Revirei todos os registros do condado e não há sinal de um monge como descreveu; talvez seja um forasteiro ou um eremita das montanhas..."

"Continue procurando! Não poupe esforços para encontrá-lo!"

Tratava-se do segredo da energia do dragão. Li Yu, embora ignorasse os detalhes, mantinha o pingente de jade do Dragão sempre no pescoço, sentindo que, com ele, tudo fluía facilmente, reforçando a impressão de que o monge era alguém extraordinário. Seus olhos tornaram-se profundos:

"Diz-se que, em tempos de caos, os monges taoistas costumam emergir para despertar veias de dragão e apoiar discretamente certos senhores, conquistando virtudes... De qual linhagem viria aquele monge? Poderia conquistá-lo para minha causa?"

Como poderia um dragão submeter-se a amarras? O que Li Yu realmente desejava era tê-lo como aliado, ao seu serviço. Caso não fosse possível, teria de eliminá-lo—não podia permitir que um poder assim caísse nas mãos do inimigo.

...

"Não vou me envolver na disputa entre o poder dos taoistas e o dos deuses!", pensou Wu Ming, observando de longe. Viu que até o santuário do deus local estava arruinado e, sem hesitar, virou-se e partiu.

O governador do condado era protegido pela energia coletiva da população, formada pela lei, e o Templo da Cidade acumulava cem anos de oferendas. Embora o deus principal dormisse, seus servidores ainda estavam presentes. Wu Ming, mesmo com a energia do dragão, era como árvore sem raiz, ou nenúfar sem lago—cada uso a consumia; melhor não se arriscar.

"Além disso, para derrotar o deus do templo seria necessário entrar no submundo... Apenas um mestre verdadeiro, com a alma plenamente desenvolvida, poderia fazê-lo sem medo. Mesmo que eu usasse artefatos mágicos para forçar entrada, não suportaria o ataque dos soldados espirituais. Melhor desistir..."

Wu Ming era decidido; ao perceber que algo era inviável, partia sem hesitar.

Embora a cidade tivesse passado por agitação, Li Yu restaurara a ordem e a prosperidade era visível. Wu Ming encontrou Wu Tiehu, e ambos subiram na carruagem, deixando a cidade.

"Vamos para casa!"

"Sim, senhor!"

Wu Tiehu, aliviado por enfim poder retornar, estalava o chicote com entusiasmo.

Wu Ming recostou-se, os olhos brilhando de pensamentos. Sua entrada na cidade envolvera entregar a energia do dragão, frustrar as tramas do templo, perseguir remanescentes—tudo feito com rapidez e risco extremos.

Mesmo assim, conseguiu realizar tudo e sair sem ser notado; poucos sabiam de seu envolvimento—um verdadeiro golpe de sorte.

"Arriscar-se uma vez ou outra é possível, mas se repetir demais, problemas surgirão...", suspirou Wu Ming, espreguiçando-se. "Felizmente, com tudo resolvido, terei um tempo de paz... Espera, sinto que esqueci algo..."

"Finalmente te encontrei, Wu Ming!", exclamou uma voz delicada, e uma silhueta graciosa entrou na carruagem. Do lado de fora, Wu Tiehu fingia não ver nem ouvir nada, apenas guiava a carruagem, desejando ser cego e surdo.

"Mana... ainda não partiu?", disse Wu Ming, rindo sem jeito.

Quando ia tentar se explicar, os olhos vivos e penetrantes de Wu Qing cravaram-se nele. Ergueu a mão, simulando torcer-lhe a orelha: "O que mais está escondendo de mim? Fale logo!"

...

A primavera retornava ao mundo, trazendo calor e frio em igual medida. Sem que se notasse, março já despontava, com botões de flores e brotos verdes nos salgueiros, sinal de renovação.

Nos campos ao redor da fortaleza, já se viam camponeses em plena labuta.

Para esses arrendatários de posição mais baixa, as disputas políticas do condado pouco importavam. O que realmente fazia diferença era não perder o tempo do plantio; perder a safra significava fome para toda a família no ano seguinte.

"Sem nada a fazer, leio um pouco...", murmurou Wu Ming no escritório, ainda aquecido pelo braseiro, mas com as janelas abertas para a luz da primavera.

Vestia roupas rústicas de linho, deitado numa poltrona macia, com um livro antigo cobrindo o rosto.

"De novo te pego enrolando!", reclamou Wu Qing, entrando indignada, seguida por uma jovem vestida de saia florida—Li Xiuyun, bochechas coradas, visivelmente tímida, trazendo uma bandeja.

"Preparei alguns bolos, irmão, prove!", disse Wu Qing, já em trajes femininos, sentando-se ao lado de Wu Ming. Pegou o livro e viu que era uma crônica, ficando ainda mais irritada: "Só pensa em bobagem!"

"Haha... Isso se chama aproveitar o ócio!", respondeu Wu Ming, pegando um dos bolos. Desfazendo-se na boca, exalava um aroma floral. Ele elogiou: "De manhã bebo o orvalho das magnólias, à noite como pétalas de crisântemo... Mana, seus dotes só melhoram! Nem mesmo um imortal trocaria esta vida!"

"Deixe de lisonjas!", Wu Qing ralhou sorrindo, mas logo disse: "Se gostar, farei todos os dias para você..."

Wu Ming suspirou em silêncio. No dia em que fora pego e interrogado, não podia contar toda a verdade, apenas o que era possível, omitindo o restante por risco de vida. Wu Qing, preocupada, não ousou insistir.

Desde então, ela passou a viver na fortaleza, claramente para observá-lo de perto, e talvez para compensar os anos de ausência, cuidava dele com extremo zelo, o que deixava Wu Ming desconcertado.

"E como vão minhas cem mu de terra?", perguntou, mudando rapidamente de assunto.

"O velho Sun cuida pessoalmente, utilizando noras e o adubo de amônia que você sugeriu...", respondeu Wu Qing, com uma ponta de dúvida no rosto: "Será que vai funcionar?"

"Não sei, afinal são só cem mu; tentar não custa nada...", riu Wu Ming.

Em sua vida anterior, a agricultura era avançada, e ele conhecia algumas teorias, embora não profundamente. Assim, organizou um campo experimental de cem mu, mais por passatempo.

O povo depende do alimento; a importância da agricultura nos impérios antigos é inimaginável para quem vive hoje.

Por isso, mesmo Wu Ming não ousou mexer demais, preferindo experimentar aos poucos. Mesmo assim, cem mu eram muito para a família Wu, que possuía apenas vinte hectares—nem mesmo o filho legítimo teria mais de dez mu.

Mas Wu Qing e Wu Ming eram diferentes; ambos eram taoistas e magos. Mesmo com pequenas invenções, podiam garantir colheitas de mil mu por ano—se abrissem mão dos deveres místicos, poderiam multiplicar isso várias vezes. Assim, cem mu não lhes faziam falta.

Quem sofria era o capataz Sun, quase morando nas terras para cuidar dos experimentos dos ancestrais.

(Continua...)