Capítulo Setenta – O Dragão Enroscado (Peço que adicionem aos favoritos!)

No lado leste da cidade do condado, ficava a imponente residência da família Wang. Uma carruagem de aparência modesta parou ali por um breve instante. Wu Ming ergueu a cortina da janela e semicerrando os olhos, observou atentamente.

“Do lado de fora da mansão, a energia rubra flui como um rio, enquanto dentro, o dourado auspicioso preenche cada canto; realmente merece ser chamada de Casa Amarela, abençoada por fortuna duradoura e protegida por numerosas virtudes ocultas… No centro, aquele ponto dourado brilhando como uma estrela só pode ser o Senhor das Sombras da cidade…”

“Vamos!” Ao comando, Wu Tiehu logo conduziu a carruagem para longe dali. Aos olhos dos curiosos, aquela parada sequer durou meio instante, nada de extraordinário.

Mas dentro da carruagem, Wu Ming sentia o coração agitado, incapaz de se acalmar: “Comparando ambos os lados, embora a residência do governador ainda irradie a dignidade das leis, formando decretos e uma aura amarela, ela se mostra frágil; suficiente apenas para enfrentar a família Wang, mas se somar o Senhor das Sombras, ficará em desvantagem…”

“Além disso, ambos estão envoltos por uma aura sombria e acinzentada, sinal de que uma grande calamidade se aproxima!”

Antes mesmo de ir à mansão Wang, Wu Ming visitara de propósito a residência do governador. A sorte do domínio humano reside na governança: a autoridade é formada pelo rigor das leis, que comandam a aura branca dos plebeus e, sobre a sede do governador, toma a forma dourada.

Ainda assim, há divisão de poder — ao menos metade já fora usurpada pela família Wang. Isso revela um perigoso desequilíbrio de poder e apoio popular.

“E além do mais… não detém o comando das tropas do condado…”

Wu Ming, que já fora comandante e depois nomeado oficial do condado, compreendia bem essas sutilezas. A estrutura de um condado assemelha-se muito à de um distrito: governador, vice-governador e comandante, os três cargos de maior prestígio.

O vice-governador possui alta posição, mas nenhum poder real, sendo apenas honorário; e agora, tendo se voltado à família Wang, não se pode esperar nada dele. Resta o comandante, que controla até duas mil soldados — e isso é crucial!

Em tempos de paz, o comandante de distrito controla no máximo trezentos a quinhentos soldados, enquanto o comandante do condado, com suas duas mil tropas, detém quase metade do poderio militar do condado, podendo subjugar a cidade com facilidade.

“Na situação atual, a família Wang é a única de prestígio em todo o Condado Fênix de Chu, detendo o maior poder. A família Li, embora pertença ao governador, está abaixo deles. Quando o senhor é fraco e o vassalo é forte, o perigo é iminente… Se não conquistar o comando das tropas, não poderá agir com mão de ferro e acabará sendo subjugado, à mercê dos outros…”

“Jovem mestre, chegamos ao templo das Sombras!”, a voz de Wu Tiehu soou de repente.

Wu Ming olhou para fora, avistando primeiro um vasto campo de treinos, seguido por uma multidão de estelas de pedra, registros deixados por literatos e poetas ao longo de várias ampliações do templo.

À frente, a movimentação dos fiéis tornava o local animado. E aquilo era apenas um dia comum; nas festividades do primeiro e do décimo quinto dia do mês, o templo ficava ainda mais lotado, fervilhando de devoção.

Adiante, erguia-se o edifício principal do templo das Sombras. Ocupando cerca de dez acres, orientado ao sul, possuía três pavilhões principais. O primeiro pavilhão, chamado de antecâmara, ostentava um telhado duplo de telhas e madeira, portões laterais a leste e oeste, e um muro frontal em arco adornado com uma imensa imagem colorida de um quilim. No interior, estábulos para cavalos protegidos por esculturas de cavalos selados e estátuas de cocheiros, todas realistas e solenes.

Após o portão principal, no centro, havia um palco hexagonal, cujos entalhes retratavam flores, aves e personagens, pintados em cores vivas. O teto, sustentado por complexos encaixes de madeira, era octogonal e ricamente ornamentado. Diante do palco, o salão de espetáculos para o público, ladeado por pequenos pátios internos. Sobre os pátios, galerias circundavam a construção, enquanto abaixo, salas reservadas às mulheres e crianças para assistirem às apresentações.

O segundo pavilhão, ou salão central, tinha seis quartos de cada lado, dedicados aos juízes letrados e guerreiros, generais Gan e Liu, generais Fan e Xie, generais dos Bois e Cavalos, espíritos diurnos e noturnos, o general das Algemas e as vinte e quatro divisões subordinadas ao Senhor das Sombras.

Ao lado do terceiro pavilhão, erguia-se a torre do sino e do tambor; no salão principal, a estátua do Senhor das Sombras dominava o espaço, imponente e majestosa. À frente, uma longa mesa de oferendas ostentava pratos e copos alinhados, com flores frescas, frutas, vinho, chá e velas perfumadas.

Fora do grande salão, um enorme incensário de bronze ardia em chamas, exalando fumaça perfumada. Os fiéis, após depositarem suas oferendas, viam-nas imediatamente consumidas pelo fogo.

“Que grandioso augúrio! De fato, um local abençoado!”

Naquele momento, Wu Ming não entrou, limitando-se a observar do lado de fora. Viu a aura rubra se avolumar em ondas, condensando-se no centro em uma massa dourada que, unida ao poder dos votos e da devoção, formava uma força invisível lançada sobre um solo sagrado. Ele não pôde evitar um suspiro profundo.

A sorte da residência do governador provém das leis, que comandam a sorte humana! Já a fortuna do templo das Sombras se fundamenta em méritos, bênçãos e desejos, fortalecendo as virtudes ocultas e perpetuando a boa sorte.

Se forçarmos a comparação, a majestade da sorte humana é mais forte, mas, quando se trata de permanência e imortalidade, a sorte divina a ultrapassa.

“Mas o que é isso…?”

Olhando com mais atenção, Wu Ming franziu o cenho, irritado: “Que audácia!”

Ele percebeu que pequenas centelhas rubras, envoltas em energia militar, eram absorvidas pela fortuna do templo das Sombras.

Entendeu imediatamente: a fé no Senhor das Sombras funcionava como uma rede invisível entrelaçando a família Wang, criando uma estrutura complexa e ramificada.

Pela situação, muitos oficiais médios e superiores das tropas do condado já haviam sido cooptados, o que lhe gelou o coração.

“Se a própria família Wang agisse diretamente, bastaria um deslize para serem apanhados; porém, usando a fé no Senhor das Sombras como elo, tudo permanece oculto… Não fosse meu olho celestial, nem mesmo cultivadores com visão espiritual perceberiam…”

Wu Ming soltou uma risada fria, pronto para investigar mais, quando, de repente, estremeceu.

No meio da fumaça de incenso e flores de desejo, viu o solo sagrado tremer e surgir uma figura dourada, cujos olhos cor de ouro rubro pousaram sobre ele.

“Deve ser o Senhor das Sombras do condado! Pela aparência, ainda lhe falta um pouco para atingir seu auge!”

Um Senhor das Sombras de quinta categoria deveria ser inteiramente dourado, mas aquele ainda tinha um leve tom rubro, sinal de que não alcançara a perfeição.

Ainda assim, dentro deste condado, no mundo dos mortos, ele detém a sorte de todos os seres; se agir, será com poder devastador, capaz de fazer até mesmo um cultivador supremo recuar diante de sua força.

“Vamos embora! Não há mais nada para ver, retornemos direto à estalagem!”

Wu Ming sabia que, naquele momento, não era páreo para tal figura. Esfregou os olhos ardendo e deu ordens.

“Pois não!” Embora não soubesse exatamente o que seu jovem senhor fazia, Wu Tiehu mantinha-se em silêncio, guiando a carruagem para longe.

Anoiteceu.

Na velha hospedaria da família Ma, dentro dos aposentos, uma lamparina brilhava tenuemente.

Wu Ming sentou-se em meditação, recordando tudo o que presenciara naquele dia.

“Em termos de sorte, a família Wang lidera o condado, o governador vem em segundo; nesse cenário, a inclinação do comandante será decisiva… Infelizmente, este parece neutro, mas seu comando sobre as tropas foi bastante corroído pelo Senhor das Sombras…”

Wu Ming sabia bem como a fé nos deuses infiltrava-se em todos os recantos.

Soldados comuns, até mesmo oficiais, todos têm família, não é? Os sacerdotes do templo das Sombras podem, pouco a pouco, acessar suas casas e influenciá-los. Embora demore, o resultado é notável.

No dia em que tudo estiver consolidado, ainda que o comandante discorde, nada poderá fazer.

“E nem é preciso esperar tanto, pois já está muito perigoso…”

Os olhos de Wu Ming brilhavam na penumbra. Embora não tivesse visto pessoalmente a sorte do governador e do patriarca Wang, pelo que observou nas residências, um deles era como dragão enroscado, o outro como sol moribundo.

Com esse pensamento, tomou uma decisão.

Enfiou a mão no peito e retirou a Pérola de Suihou. O brilho límpido da joia emanava uma energia dourada e azulada, de onde emergia um fio de energia púrpura, ora semelhante a um dragão, ora a uma serpente, oscilando entre ambos.

Sacou também um pingente de jade esculpido em dragão enrolado. A peça era comum, apenas o entalhe era notável: o dragão enrolado parecia ter vida. Comprara-o por acaso durante o passeio daquele dia.

O dragão enrolado, segundo as lendas, é aquele que permanece adormecido sob a terra, sem alçar voo, ou que se enrosca em círculos. No imaginário popular, é tido como um dragão aquático inferior, sem chifres, menos nobre que o dragão-jiao.

No “Grande Panorama da Paz” lê-se: “O dragão enrolado tem quatro metros de comprimento, cor azul-negra, listras vermelhas como seda, segue sempre a correnteza e entra no mar. É venenoso, basta um toque para matar.”

Confunde-se assim o dragão enrolado com o jiao e as serpentes.

De todo modo, o dragão enrolado possui natureza dracônica, superior às serpentes, mas inferior ao dragão-jiao.

“Este nível de poder é ideal para o que preciso…”

Wu Ming sorriu levemente, mas logo assumiu uma expressão solene, tocando a Pérola de Suihou com a ponta do dedo.

Um leve rugido de dragão soou, e um fio tênue de energia dracônica, tingida de azul e púrpura, foi extraída.

“Que assim seja!”

Sendo o senhor da Pérola de Suihou, Wu Ming executou um método secreto, impregnando o pingente com aquele fio de energia dracônica.

O jade brilhou por um instante, um lampejo azul seguido de um clarão púrpura, e logo tudo voltou ao normal.

“Consegui!”

Wu Ming sorriu satisfeito e examinou cuidadosamente. O pingente pouco mudara, mas o dragão parecia mais vívido, quase alçando voo.

No interior da Pérola de Suihou, a energia dourada e azulada continuava a fluir intensamente, quase inalterada, apenas a serpente púrpura parecia um pouco menor — uma diferença tão sutil que quase não se notava.

“A energia do dragão terrestre ainda é abundante…”

Wu Ming sorriu. “Já é suficiente para me fazer avançar ao nível de cultivador supremo; doar um pouco não fará falta… Além disso… como esta energia foi por mim refinada e concedida, quem a receber terá uma dívida de gratidão, que deverá ser paga dez vezes mais no futuro. E se vier a se opor a mim, ainda será restringido por ela…”

“O fracasso do governador diante da família Wang é uma questão de circunstância: o poder central enfraquece, tornando-se uma prisão. Mas, ao receber este presente, certamente romperá seus grilhões — um dragão que finalmente voa aos céus!”

A sorte muda com a união de forças; sem sorte, até o herói se vê impotente.

Até então, o governador tinha legitimidade, mas enquanto não tivesse provas concretas contra a família Wang, restringido pela lei, não podia tomar medidas drásticas.

Mas, uma vez instigado o desejo de autonomia, terá em suas mãos o poder de decidir vida e morte, recompensas e punições, e tudo mudará.

“Contudo… nem todo destino suporta sequer um fio de energia dracônica. É preciso examinar cada um com muito cuidado…”

Wu Ming riu de si mesmo: “Será que acabei de despertar um dragão adormecido?”

Virar a mão e formar nuvens, fechá-la e trazer chuva; influenciar até mesmo a sorte dos dragões terrestres, e ainda assim, como senhor de um condado, permanecer impassível, calmo como a superfície de um lago. Para o homem comum, isso seria sinal de uma natureza profunda e ponderada. Mas Wu Ming não se alegrava demais — quem já conheceu os mil mundos do Templo do Senhor Supremo sabe que ganhos e perdas em uma cidade ou região pouco significam.