Capítulo Noventa e Oito: O Juiz Sombrio da Cidade

Após o banquete, Wu Ming permaneceu sozinho no pátio do quarto lateral, observando uma flor de udâmbara desabrochar lentamente.

A brisa noturna soprava suavemente. No submundo, o céu era sombrio e a terra escura, não havendo distinção real entre dia e noite, mas sim uma alternância determinada pela oscilação da energia sombria, que marcava o passar das horas. Segundo a percepção de Wu Ming, tudo era exatamente o oposto do mundo dos vivos: quando o sol nascia no mundo dos homens, aqui era noite; quando tudo permanecia em silêncio na terra dos vivos, era justamente quando os espíritos se tornavam mais ativos.

— Já se passaram quatro dias desde que entrei nas Terras dos Mortos...

A flor escura desabrochava silenciosa, pétalas caindo suavemente, refletidas nos olhos de Wu Ming, tornando seu olhar ainda mais profundo: “Nós, estes viajantes do ciclo, provavelmente fomos afetados assim que chegamos pelo chamado ‘domínio da lei’ do Senhor da Montanha Negra. O espírito caiu diretamente nas trevas, separado de seu corpo mortal...”

Era uma situação extremamente perigosa. Para cultivadores como Wu Ming, o espírito poderia permanecer por algum tempo nas Terras dos Mortos, mas aos poucos sofreria influências nefastas. Mais grave ainda, o corpo no mundo dos vivos, sem a consciência para guiá-lo, não resistiria mais que sete dias.

— Restam apenas três dias? — murmurou Wu Ming. — Antes, Xu Ziquan me sinalizou para procurá-lo, será que deseja abrir o jogo? Pena... Ele é apenas um feiticeiro da Escola Legalista, talvez saiba até menos do que eu sobre o que realmente está acontecendo...

Ainda assim, como viajantes do ciclo, era fundamental trocar informações entre si.

Quando estava prestes a sair, algo chamou sua atenção.

O vento cessou subitamente. Uma pétala, que caía da flor de udâmbara, começou a perder velocidade até pairar, imóvel, no ar. O silêncio absoluto se instalou. Não apenas as flores e a brisa, mas o próprio céu e terra haviam se congelado, dominados por um campo de força invisível e poderoso.

Tudo dentro deste domínio estava sob o controle de seu mestre. Os mais fracos sequer conseguiriam decidir sobre a própria vida ou morte.

— Isto é... o domínio de uma divindade? Uma poderosa entidade acaba de descer!

No silêncio, um halo de luz pura brilhou em torno de Wu Ming. Ele então se curvou profundamente:

— Saúdo a chegada do senhor da cidade! Peço perdão por não tê-lo recebido à altura. Espero que não se ofenda, divindade venerável!

— Hoje vim apenas para rever um velho conhecido. Lembra-se de nosso breve encontro no passado?

Uma voz límpida e cristalina soou.

Uma luz escarlate iluminou o chão, e uma divindade surgiu lentamente. Wu Ming abriu ao máximo sua visão espiritual, mas não conseguiu discernir a verdadeira forma. Apenas uma nuvem dourada e vermelha ascendia ao céu, com mais de dez metros de altura, imponente e majestosa, e no centro, um leve tom azul que fazia sua visão espiritual arder.

‘Este nível supera em muito o de um senhor de cidade comum...’ pensou Wu Ming, surpreso.

Reconheceu que aquela ‘breve relação’ referia-se à visita anterior ao templo da cidade, mas o que realmente o surpreendia era o poder desta divindade da Cidade da Plataforma Negra!

Se fosse apenas um senhor de cidade comum, sua aura seria completamente vermelha. Agora, porém, era vermelha por fora, dourada por dentro, com raízes profundas — nada inferior aos grandes senhores de condado que Wu Ming já encontrara.

‘Esta divindade é realmente insondável... Eu pensava que ela só podia confrontar o Senhor da Montanha Negra graças ao apoio das autoridades do mundo dos vivos e dos cultivadores. Mas agora vejo que seu poder é imenso, sua autoridade parece um cárcere, e sua verdadeira essência, oculta e azulada...’

O caminho divino, reunindo o poder dos desejos das multidões, é sutilmente diferente do caminho dos mortais.

Agora, embora sua qualidade espiritual fosse semelhante à de Wu Qing, a quantidade a superava dez, cem vezes!

Isso representava uma diferença de força igualmente esmagadora, impossível de disfarçar.

‘Além disso... se sua essência é azul, isso indica que já ocupou um posto muito elevado antes... Será que é uma antiga grande divindade rebaixada por alguma razão?’

Enquanto pensava, Wu Ming se curvou ainda mais:

— Naquele tempo, agradeço à divindade por sua compaixão e pelo talismã sagrado, que me permitiu destruir o General do Vento Negro. Minha gratidão é infinita!

— Basta! — disse a divindade, com olhos dourados fitando Wu Ming, aproximando-se.

Um estrondo soou. Flores celestiais douradas caíram do alto, e ao redor tudo se transformou: terra, madeira e pedras se uniram, formando de imediato um salão resplandecente, com um trono divino erguendo-se ao centro.

Sob o domínio de uma divindade, ainda mais nas Terras dos Mortos, bastava desejo e poder para transformar tudo — um simples pensamento do senhor da Cidade da Plataforma Negra.

Sentou-se majestosamente, enquanto sinos de jade e tambores ressoavam sozinhos.

A aura escarlate e dourada se recolheu, revelando a silhueta de uma figura sentada, corpo perfeito envolto em luz, discernível apenas pela forma imponente e austera.

— Ouvi do meu intendente que desejas retornar ao mundo dos vivos?

Wu Ming abaixou a cabeça, e a voz da divindade, fria como jade, ressoou em seus ouvidos.

— Exatamente! Fui trazido inadvertidamente ao submundo e rogo à vossa senhoria que me socorra!

Não havia alternativa; só podia falar com firmeza.

— Não importa quem és, teus objetivos ou conluios com aquele discípulo legalista. Enviar-te de volta ao mundo dos vivos não é impossível, mas já ouviste falar que não se recebe mérito sem esforço?

A resposta fria da divindade fez o coração de Wu Ming estremecer:

— Peço que vossa senhoria seja claro!

— O decreto do deus da terra da Cidade das Águas Negras ainda está contigo. Se o trocares, abrirei o portal para o mundo dos vivos. Que dizes?

Essas palavras surpreenderam Wu Ming, principalmente o tom de proposta.

Ele retirou o decreto e declarou:

— Se desejas, por que não tomá-lo diretamente? Estou disposto a oferecê-lo.

— Já disse, não se recebe mérito sem esforço! — replicou a divindade, balançando a cabeça.

Os olhos de Wu Ming brilharam. Subitamente, sorriu:

— Sou um tanto ganancioso, então pergunto: existe outro modo além deste?

Assim que falou, uma luz flamejou do trono dourado, e a pressão espiritual aumentou drasticamente.

Wu Ming estremeceu, mas logo voltou ao normal, esperando em silêncio.

— Não sou um deus maligno. Não tomo nada à força. Tudo deve ser conforme a lei, tratando todos de igual modo. Teu corpo ainda está no mundo dos vivos, não és um espírito do submundo. Podes retornar, mas deves compensar com boas ações!

Após longo silêncio, a divindade respondeu, com um tom que deixou Wu Ming ainda mais surpreso:

‘Está me dando um passe livre de propósito?’

Achou estranho: ‘O decreto da Cidade das Águas Negras, estritamente falando, já pertence à sua jurisdição. Mesmo que o tomasse agora, não haveria grandes problemas. Por que agir assim? Será que está preparando algum truque para mim?’

Compreendeu então que, por melhor que fosse a isca, não podia engoli-la cegamente.

Caso contrário, seria forçado a assumir o posto de deus da terra daquela cidade, trabalhando sob ordens do senhor da cidade para pagar dívidas — e isso seria um grande aborrecimento.

Mas já tendo falado, não voltar atrás era impossível — Wu Ming não se contentaria com pouco. Grandes recompensas exigem grandes riscos.

Cerrando os dentes, perguntou:

— Onde buscar boas ações?

— Isso é tarefa do intendente. Pergunte a ele!

— Muito bem!

Wu Ming respondeu com bravura:

— Restam três dias até o limite de sete. Buscarei méritos. Se conseguir, pagarei com minhas ações. Se não, compensarei com o decreto. Peço à divindade que abra o caminho para mim. Que diz?

Ao terminar, sentia-se apreensivo, comunicando-se secretamente com a Pérola de Sui Hou, enquanto mantinha uma postura respeitosa.

— Hahaha... És mesmo ganancioso! — Após longo tempo, a voz do trono dourado voltou, sem qualquer traço de aborrecimento. — Que assim seja!

A luz dourada brilhou intensamente, depois se dissipou lentamente.

Wu Ming ficou surpreso. Viu a pétala da udâmbara flutuar até o chão, desmanchando-se em pó, deixando apenas um leve perfume.

O salão dourado, a divindade, o domínio... tudo parecia ter sido apenas uma ilusão. No entanto, ele sabia bem que o poder ali demonstrado era absolutamente real.

— Este senhor da cidade... surpreendentemente razoável...

Wu Ming expirou lentamente. Mas, justamente por isso, sentia-se ainda mais inquieto, quase decidido a aceitar logo o trato anterior.

Porém, sabia que era apenas uma sensação. Se realmente ofendesse a divindade, as consequências seriam incalculáveis.

— Se o senhor da Cidade da Plataforma Negra é assim, o que dizer então do Senhor da Montanha Negra, ainda mais poderoso e imprevisível?

Cheio de pensamentos, Wu Ming dirigiu-se ao quarto ao lado.

— Chegou tarde! — Xu Ziquan franziu a testa, demonstrando certo desagrado.

— Tive alguns imprevistos. Peço desculpas!

Wu Ming suspirou interiormente. O senhor da cidade, mesmo vindo sozinho, impunha uma presença esmagadora, mas Xu Ziquan, separado apenas por uma parede, não percebera nada — prova do controle assombroso daquela divindade.

Sem intenção de envolver outros, Wu Ming apenas sorriu:

— Apresentando-me de novo: viajante do ciclo, chamado de Sem Nome.

— Discípulo legalista Xu Ziquan, também viajante do ciclo!

O rosto rígido de Xu Ziquan forçou um sorriso, logo retomando a seriedade:

— A missão do Templo do Deus Supremo desta vez é estranha demais, completamente fora do comum. Quanto mais penso, mais fico apreensivo!

— E quanto a você...? — Os olhos de Wu Ming se apertaram.

— Exato, é uma missão de nível cósmico, com passagem real... — Xu Ziquan balançou a cabeça. — Desde um ano atrás, o Templo do Deus Supremo tornou-se estranho, cheio de mudanças que não conseguimos compreender...

Falava com resignação.

Mesmo sendo um talentoso discípulo legalista, diante do insondável Templo do Deus Supremo, só podia observar de longe, sem saber como agir.

— Eu também me sinto inquieto, sem saber o que fazer. Só resta seguir em frente, passo a passo...

Wu Ming desempenhou seu papel com maestria, como se nada dissesse respeito a ele.

Com sua profunda experiência, postura e aura de feiticeiro veterano, foi convincente o bastante para que Xu Ziquan não desconfiasse de nada.

Trocaram ainda algumas perguntas, mas tudo ficou na superfície. Depois de algumas informações, silenciaram, preferindo chá e uma partida de xadrez.

— Hahaha... Que disposição dos senhores! — Momentos depois, Wei Shanchu entrou, surpreso ao ver a cena, mas logo sorriu: — Já informei ao senhor da cidade sobre vocês. Ele disse que não precisam se apresentar. Se quiserem voltar ao mundo dos vivos, basta reunir mil boas ações!

(Continua...)