Capítulo Centésimo: Vale Sem Retorno

"Decapitação!"

Na terra dos mortos, sobre uma clareira desolada.

Ao comando enérgico de Wu Ming, o qi de geng metal no vazio se condensou, transformando-se numa gigantesca espada dourada.

"Matar!"

À sua frente, um demônio de rosto verde, presas pontiagudas, cabelos vermelhos e barba amarelada, rugia, erguendo ao alto seu porrete de espinhos.

"Insolente!"

O olhar de Wu Ming tornou-se frio, murmurando um encantamento; a espada dourada desceu impiedosa, partindo o porrete em dois. O demônio soltou um grito lancinante, sua cabeça rolou pelo chão, girou algumas vezes e finalmente se dissipou em pó.

"Esses feitiços dos Cinco Elementos, mal acabo de aprender o básico, mas aqui, no mundo sombrio da terra dos mortos, seu poder parece multiplicar-se centenas de vezes... Fascinante..."

Claro, Wu Ming via explicação para isso.

Pois a terra dos mortos, comparada ao mundo dos vivos, era um universo de baixa densidade, onde as forças sobrenaturais se tornavam mais ativas, revelando poderes divinos.

Quanto mais se ascendia, mais forte era o mundo, mais rígidas as regras; criar um espetáculo como aquele tornava-se cada vez mais difícil.

Quanto aos feitiços dos Cinco Elementos que dominava, fora sua irmã Wu Qing quem lhe ensinara.

Desde o início da primavera, essa irmã aproveitada não voltara ao templo, permanecendo no forte. Embora isso causasse grande incômodo a Wu Ming, não deixava de trazer vantagens.

Pelo menos, sob sua orientação, Wu Ming aprimorava rapidamente sua arte, e já havia compreendido alguns dos feitiços fundamentais dos Cinco Elementos.

Esses pequenos feitiços eram adquiridos por Wu Qing em sua própria jornada, não violando as regras do templo.

'A prática leva à perfeição, é mesmo verdade; estou cada vez mais hábil no uso dos talismãs que guardo em minha mente...'

Sentindo seu progresso, Wu Ming assentiu satisfeito.

"Sou Huang He, velho e cansado, agradeço ao mestre celestial por salvar minha vida!"

Nesse momento, um grupo de almas penadas, atônitas, sob a liderança de um velho apoiado em bengala, prostrou-se diante de Wu Ming, agradecendo-lhe profundamente.

"Este lugar é a fronteira entre a Cidade Sombria de Plataforma Negra e o Reino Fantasma da Montanha Negra, perigosíssimo. Sendo vocês cidadãos de Plataforma Negra, apressam-se em seguir seu caminho..."

"Obrigado, benfeitor! Obrigado!"

Os fantasmas se curvaram repetidamente; a terra dos mortos era cheia de perigos, e se não fosse Wu Ming os ter salvado, teriam sido devorados pelo demônio. Por isso, eram sinceros, sem dissimulação.

Wu Ming, então, percebeu uma tênue luz branca piscando sobre seu ombro.

Através de sua percepção espiritual, conectou-se ao talismã divino ali preso:

'Matar o demônio, salvar trinta e sete fiéis, conquistar trinta e sete méritos!'

No talismã, estava registrado em detalhes o ocorrido, surgindo uma linha de texto — provas para futuras premiações.

Desde que decidiu buscar méritos, adquiriu tal objeto do Departamento do Guardião da Cidade, que Wu Ming via como um registro de tarefas divino.

'Porém... embora este talismã registre rigidamente os feitos, se o guardião da cidade desejar, pode usar isso para espiar meus segredos...'

Um brilho frio surgiu nos olhos de Wu Ming, que recitou um encantamento e, concluído o registro, selou o talismã.

"Esperem!"

"O mestre celestial ainda tem instruções?"

O grupo se preparava para partir, mas ao ouvir isso, deteve-se.

"Quando falo em seguir caminho, não me refiro à Cidade Sombria de Plataforma Negra..."

Wu Ming sorriu enigmaticamente e recitou: "A misericórdia do céu e da terra, que desça o orvalho da salvação, lave vossas culpas, conduza à reencarnação..."

No Reino Fantasma da Montanha Negra, havia proibição para monges e sacerdotes conduzirem almas penadas à salvação, mas ali era uma zona limítrofe, sem fiscalização.

Além disso, Wu Ming estava curioso sobre as consequências da reencarnação: por que o Senhor da Montanha Negra tanto temia esse ritual?

Mesmo que nada resultasse, ao menos ganharia algum mérito!

Com um gesto, lançou gotas de orvalho cristalino, irradiando uma luz branca de redenção.

"Isso é... Orvalho da Reencarnação?! Obrigado, mestre celestial! Obrigado!"

O velho exclamou, curvando-se com fervor, e repreendeu os jovens atrás de si: "Por que hesitam? Aproveitem o orvalho para purificar seus pecados, entrem na reencarnação! É uma bênção imensa!"

Ele foi o primeiro a se banhar no orvalho, lavando suas impurezas, transformando-se em luz branca e ingressando no ciclo da reencarnação.

Os demais fantasmas, então, despertaram, disputando o orvalho e saudando Wu Ming antes de se lançarem à reencarnação.

Quando tudo terminou, Wu Ming ativou seu olho espiritual e viu que a luz dourada do mérito em seu corpo havia crescido um pouco, sorrindo: "Cada mundo tem suas regras; o mérito neste mundo de espíritos e deuses, embora não saiba para que serve, acumular não é ruim."

Olhou mais uma vez para o talismã divino; os méritos já somavam quinhentos e sessenta e sete. E assentiu tristemente: "Essas tarefas pequenas e dispersas, dois dias de esforço e só consegui metade; mil méritos em três dias, quão difícil! Não sei como anda Xu Ziquan..."

Ambos precisavam urgentemente de méritos, mas por falta de confiança, agiam separados.

Agora, percebia que, seguindo o método padrão, concluir a tarefa de mil méritos em três dias era quase impossível.

"Será que o guardião da cidade deseja que eu fracasse? Que eu perca meu corpo, tornando-me um fantasma celestial, ou que me submeta ao seu serviço?"

Wu Ming ponderou: "Ou talvez... queira que eu arrisque tudo?"

Nesse momento, não pôde deixar de olhar ao longe, avistando sobre a terra negra e vasta um desfiladeiro sem fim, uma garganta imensa que parecia engolir tudo.

Rio dos Afogados, Vale Sem Retorno, Montanha Fantasma!

Esses três lugares eram os mais perigosos da terra dos mortos, delimitando o Reino Fantasma da Montanha Negra e a Cidade Sombria de Plataforma Negra.

Em extensão, a Montanha Fantasma era a maior, seguida do Rio dos Afogados e então o Vale Sem Retorno. Mas em perigo, era o contrário: o Vale Sem Retorno era o pior; ali, nenhum espírito retornava.

No quadro de méritos, havia tarefas de exploração do Vale Sem Retorno: qualquer descoberta rendia quinhentos méritos, o prêmio máximo!

Infelizmente, os espíritos conheciam o perigo e não ousavam aventurar-se; Wu Ming, após longa reflexão, decidiu ir até lá.

"Xu Ziquan, em comparação, optou por infiltrar-se no Reino Fantasma da Montanha Negra para assassinar deuses inimigos... Se conseguir matar cinco de seu nível, mil méritos serão fáceis; pena que esse método não serve para mim..."

Wu Ming suspirou.

Xu Ziquan era desconhecido no Reino Fantasma da Montanha Negra, mas Wu Ming fora perseguido até conseguir escapar.

Voltar agora, em plena luz? Certamente atrairia a atenção dos deuses superiores, talvez até do próprio Senhor da Montanha Negra, e aí estaria perdido.

Mesmo com auxílio do qi dracônico, seria difícil enfrentar o Senhor da Montanha Negra e o Guardião da Cidade de Plataforma Negra, ambos sustentados por milhares de fiéis.

A exploração era diferente; com grande sorte, não morreria de imediato.

E sem testemunhas, poderia usar seus poderes à vontade.

Pensando nisso, não hesitou mais e seguiu direto ao desfiladeiro.

"O que é isso..."

Ao final do caminho, percebeu que o Vale Sem Retorno fazia jus ao nome: as paredes das montanhas eram tão altas que tocavam o céu, o vale se abria como a boca de um monstro, pronto para devorar tudo.

Isso já era impressionante, mas o que mais surpreendeu Wu Ming foi a solene atmosfera emanando do vale.

"O Vale Sem Retorno é realmente especial, mas comparado ao confronto direto com o Senhor da Montanha Negra e o Guardião da Cidade de Plataforma Negra..."

Wu Ming tocou o queixo e deu um passo dentro do vale.

Um zumbido ecoou; a névoa cinzenta ao redor pareceu mover-se, embora nada mudasse visivelmente, mas a atmosfera solene intensificou-se.

"Essa sensação..."

O rosto de Wu Ming mudou, uma luz branca brilhou em sua mão, revelando a Pérola de Sui Hou.

A pérola tinha pouco mais de um centímetro, branca e luminosa, com nuvens douradas e verdes revolvendo-se dentro, onde se distinguia a sombra de uma serpente azul-violeta.

Naquele momento, a sombra da serpente movia-se rapidamente, demonstrando inquietação, surpreendendo Wu Ming.

"Isto é... agitação do qi dracônico! Será que este Vale Sem Retorno tem relação com antigos imperadores humanos?"

Ele sentiu que ao mostrar a pérola, tocou em algo crucial.

Talvez, o segredo desconhecido do Vale Sem Retorno estivesse prestes a revelar-se diante dele.

Rugidos!

Dentro da Pérola de Sui Hou, a sombra da serpente violeta agitava-se ao máximo; Wu Ming apertou a pérola, e sua sorte mudou, as nuvens douradas e verdes formaram uma imagem de dragão, emanando luz de vários metros!

"O poder do Guardião da Cidade de Plataforma Negra é de dez metros, o Senhor da Montanha Negra é ainda maior; estou abaixo desses dois, mas entre os deuses superiores dos dois lados, sou certamente único..."

Wu Ming comparou sua sorte com a do guardião, concluindo que, se usasse toda sua força dracônica, poderia tornar-se um deus fantasma poderoso, apenas abaixo dos dois soberanos!

Mas isso significaria permanecer na terra dos mortos, cultivando-se como deus fantasma, algo que um sábio não desejaria.

Rugidos!

Com o rugido do dragão, ondas de poder emanaram, dispersando os cinco elementos e anulando todos os feitiços.

Assovios!

Guinchos!

A névoa negra dissipou-se rapidamente, sombras ao longe fugiam assustadas; alguns monstros brilhavam com luz de um metro, fazendo Wu Ming estremecer.

No sistema tradicional, dez palmos equivalem a um metro, aproximadamente três vírgula três metros no mundo anterior.

Sem o qi da Pérola de Sui Hou, apenas com sua própria luz, Wu Ming equivalia a um deus fantasma de quatro ou cinco palmos, similar aos funcionários, guardiões de terras e mensageiros do Senhor da Montanha Negra, todos de nível médio.

No mundo dos mortos, o poder podia ser classificado conforme as hierarquias do mundo dos vivos: imperador, rei, duque, marquês, conde, visconde, barão, cavaleiro.

Com luz de poucos palmos, era apenas barão; luz de um metro, já era visconde.

Wu Ming, sozinho contra os monstros ocultos, não seria páreo.

Mas ao usar o qi dracônico, a luz de vários metros mudava tudo.

"Antes... eu subestimei o Guardião da Cidade de Plataforma Negra; seu poder é assustador, luz de dez metros, é da classe marquês do submundo! Mesmo com o qi dracônico, não sou páreo!"

Nesse momento, a Pérola de Sui Hou irradiou luz branca, abrindo caminho pela névoa cinzenta.

Wu Ming olhou para a escuridão, o dragão sobre sua cabeça girava, e um sentimento de temor e desejo tomou conta de seu corpo.

(Continua...)