Capítulo cento e trinta e cinco: Grete, troque de equipe (acréscimo especial por mil presentes)

O grito agudo da jovem rasgou a noite. Os curandeiros foram despertados um após o outro; alguns, sem tempo sequer de vestir a roupa, saíram descalços das tendas:

— O que foi? O que aconteceu?!

— Um corpo! Um corpo!

A sacerdotisa berrava de olhos fechados sem parar. Sendo curandeira e tendo já estado no campo de batalha, não seria de seu feitio se apavorar ao ver um cadáver. Mas a cena diante dela era tão chocante que ela não teve qualquer preparação mental.

O sacerdote Hild, o jovem gênio por quem ela sempre nutrira afeição e que perseguira por tanto tempo, estava meio debruçado sobre um cadáver. A luz do feitiço de iluminação incidia de lado, deixando seu belo rosto meio em sombra, meio à luz, com um contorno um tanto distorcido. Como se ainda não bastasse o horror, ele mantinha as duas mãos unidas e pressionadas sobre o corpo, e o próprio tronco se movia para cima e para baixo, para cima e para baixo...

Nem é preciso dizer que, ao lado, havia outro cadáver com duas pessoas em cima. Uma pressionava o peito do morto, na mesma posição do sacerdote Hild, movendo o corpo para cima e para baixo; a outra era ainda mais assustadora, ajoelhada junto à cabeça do cadáver, quase rosto a rosto com ele...

Duplo impacto visual, dobro do susto.

Gret olhou para a sacerdotisa Hild e ergueu o queixo, indicando: “Quem veio te procurar, você mesmo resolve.” A sacerdotisa Hild respondeu com um sorriso amargo; apoiou-se no chão, ergueu-se e tentou acalmar a situação:

— Caroline, você...

— Não vem pra cáááááá!

A força penetrante daquele grito era terrivelmente poderosa. Na área dos sacerdotes, mais gente foi despertando:

— O que foi? O que foi? Cadáver? Alguém morreu?!

Um grupo de sacerdotes correu em alvoroço, espiando por cima. Quase ao mesmo tempo, no acampamento dos magos ao lado, soou uma explosão retumbante. Em meio ao estrondo, uma tenda se despedaçou em quatro; os fragmentos ainda voavam no ar quando já começavam a pegar fogo em estalos. Debaixo da tenda, uma voz velha, com sotaque áspero, gritou furiosa:

— Quem foi? Quem gritou no meio da noite e fez minha mão tremer, explodindo todas as poções?!

Hum...

Gret suou frio. O grito de antes realmente fora alto demais; não era de estranhar que o alquimista tivesse vacilado a mão. Mas, meu senhor, que tipo de poção o senhor estava fazendo? Nitroglicerina?

E a reação em cadeia não parou por aí. Com a explosão no acampamento dos magos, os acampamentos militares ao redor explodiram em gritos:

— Ataque inimigo!

— Ataque inimigo!

Os soldados saíram em pânico das tendas. Gritos, lamentos, empurrões e vozerio logo se misturaram num só tumulto.

Perturbados pelo alvoroço deste lado de Gret, os nobres que vinham investigar mudaram de direção às pressas, desembainharam adagas e espadas e correram para o outro acampamento em desordem.

Gret esticou o pescoço, lançou um olhar para o acampamento militar caótico e não se atreveu a sair. Nunca tinha vivido uma situação daquelas, mas já lera sobre algo parecido em livros...

Não seria um motim de acampamento?

Soldados que lutavam havia dias sofriam enorme pressão mental. À noite, enquanto dormiam, se alguém tivesse um pesadelo e gritasse, ou se houvesse qualquer ruído ao lado, podiam começar, sem motivo aparente, a berrar e correr em desatino, chegando até a atacar uns aos outros. Esses incidentes, chamados de motim de acampamento, sempre foram uma das mais problemáticas surpresas para comandantes e generais.

Sem mencionar que a explosão de agora fora realmente barulhenta demais.

Acabou, acabou... Se fui eu quem provocou isso, meu pecado será enorme...

O acampamento levou bastante tempo para se acalmar. À frente, liderados pelo conde Normando, reuniram-se com rostos sombrios um grupo de viscondes, barões, conjuradores de alto nível, além do velho alquimista ainda furioso, diante da tenda de Gret.

— ...Então tudo isso foi por causa dessa insignificância? — O conde Normando, mesmo diante do próprio neto, não lhe poupou a expressão fechada:

— Para que trazer cadáveres para cá? Estando tudo em ordem, por que mexer com essas coisas? Quando Caroline entrou, você ainda estava debruçado sobre um cadáver! Já é adulto, não pode demonstrar um pouco de progresso? Você...

Seu tom era severo, um fluxo contínuo de reprovações. A sacerdotisa Hild também sabia que havia causado problemas. Quando o conde começou a repreendê-lo, ele ainda ficou ereto, cabeça baixa, com uma expressão de profundo arrependimento. Mas, à medida que escutava, passou a se remexer, deslocando as pontas dos pés, enroscando os dedos atrás das costas, e acabou não se contendo:

— Para aprender técnicas de cura!

— Mentira! Técnica de cura trata de vivos, para que serviriam cadáveres? Quem lhe ensinou isso?!

O coração de Gret deu um salto. O olhar envelhecido do conde Normando voltou-se para ele; os olhos eram calmos, sem ondas. Gret compreendeu de repente: então era isso, o conde queria que eu assumisse a culpa no lugar do neto?

Na verdade, para que tanto? O método de ressuscitação cardiopulmonar fui eu quem ensinou; praticar em cadáveres também foi algo que eu por fim orientei, o que é o mesmo que ter consentido. Essa responsabilidade já me cabia; por que cansar-se e dar voltas tão grandes?

Gret ergueu a cabeça, pronto para falar. Mas a frase saiu primeiro da boca da sacerdotisa Hild; ao ouvir a resposta do avô, porém, seu rosto empalideceu num instante, e ele fez sinal rápido para Gret, balançando a cabeça. Em seguida, levantou o queixo e rebateu:

— Foi mesmo para aprender técnicas de cura! Os cadáveres fui eu quem trouxe; eu assumo a responsabilidade!

— Os cadáveres foram pedidos por mim.

Chegado a esse ponto, Gret não podia mais ficar escondido atrás, deixando outro levar a culpa. Ele deu um passo à frente com serenidade, ignorando os insistentes gestos de negação, os pigarros e os olhos arregalados da sacerdotisa Hild; então ergueu o rosto e fitou os olhos do conde Normando, falando com clareza:

— Esses cadáveres foram usados para praticar reanimação cardiopulmonar. Quando o coração de uma pessoa para de bater por um tempo, se ela ainda não estiver completamente morta, há uma certa chance de salvá-la com esse procedimento.

— Esse método é muito útil, mas exige muita prática para ser dominado. Como não havia pacientes por enquanto, mandei que praticassem nos cadáveres. Lamento muito que tenha acontecido um acidente desses, e estou disposto a assumir a responsabilidade.

— Você?

O conde Normando franziu levemente a testa. Varreu os arredores com o olhar; os nobres despertados no meio da noite tinham o semblante carregado, o velho alquimista estava tomado pela ira e o grande sacerdote do Templo da Fonte tinha a expressão fria. Mas o ancião Hiss, ao olhar para Gret, exibia preocupação e calor, claramente com vontade de protegê-lo.

Enfim, também não passara de um acidente; bastava resolver de qualquer jeito e dar aos presentes uma saída para a raiva. Pensando assim, o conde Normando pigarreou:

— Já que está disposto a assumir a responsabilidade, você...

Ainda não tinha chegado ao ponto principal quando, de repente, veio do meio da multidão de curiosos uma voz carregada de sarcasmo:

— O que tem demais treinar com cadáveres? Que alarme por pouca coisa! Que frescura! Por uma coisa dessas já querem morrer e viver, gritando feito loucos e prejudicando os outros!

— Pequeno Gret, se não está satisfeito, venha para o nosso lado. No Pântano do Corvo Negro há cadáveres de sobra para você brincar! Não ligue para esse bando de sacerdotes!

O necromante surgiu altivo, com o rosto magro e ossudo torto num esgar, olhando todos com desdém. Gret sorriu amargamente:

— Mestre Lian...

A expressão do conde Normando endureceu. Não muito distante, o grande sacerdote do Templo da Fonte da cidade do condado, que era também o comandante geral de todos os curandeiros desta expedição, já pigarreava com o rosto sombrio:

— Você...

— Pequeno Gret, primeiro troque de acampamento. — O ancião Hiss adiantou-se antes do grande sacerdote, falando com brandura:

— Amanhã partirá uma tropa para o norte, rumo à Baía de Grima. Vá com eles e veja se há algo em que possa ajudar.

Isso equivalia a enviá-lo para um destacamento auxiliar.

Não poderia permanecer no acampamento principal, onde comia bem e bebia bem e só atendia doentes quando apareciam; teria de acompanhar a tropa em marcha acelerada, talvez até enfrentar combate diretamente.

O clima no local se amenizou de imediato; tanto o velho alquimista quanto os nobres de rosto fechado relaxaram a expressão. Só Lian arqueou as sobrancelhas:

— Mas...

— Obrigado, ancião. Amanhã irei para lá.

Gret curvou-se levemente. Hild o fitava com a face cheia de culpa; o mestre Lian já atravessara a multidão e agarrava-lhe o braço:

— Não foi sua culpa, e mesmo assim querem que você arque com a responsabilidade! Vamos, vamos, venha comigo! Vou escolher algumas coisas para você se proteger!