Capítulo cento e trinta e nove: Naufrágio! Bloqueio da passagem! (primeira parte)

“Com uma frota desse tamanho, não dá para enfrentar de frente.”

“Exato. Somos poucos. Só podemos vencer com astúcia.”

“Basta bloquear os navios. Há montanhas por dezenas de quilômetros; eles não conseguirão subir.”

“No trecho a montante há embarcações. Se afundarmos algumas no canal, ao menos conseguimos travar os grandes navios.”

“Então é preciso agir depressa. O porto mais próximo ainda fica a muitas léguas daqui.”

“Não há problema. A maré agora está vazando; a próxima enchente será à meia-noite. Eles não devem ousar navegar no escuro. Assim, só poderão içar âncora amanhã ao meio-dia — ainda temos tempo.”

No uivo do vento gelado, os dois conjuradores corriam lado a lado, trocando frases curtas. Mais precisamente, o único que corria por conta própria era o mago Daniel, do destacamento; Grett, como de costume, ia sendo carregado pelo bárbaro...

Os guerreiros corriam com eles. Desde o capitão Barnes, todos prendiam a respiração e mantinham-se atentos, com medo de perder uma única palavra. Enquanto escutava, o capitão de súbito chamou:

“Lovi.”

“Sim?” O jovem arqueiro virou a cabeça. Barnes, sem parar de correr, desamarrou a pequena lâmina que trazia consigo e a enfiou na mão dele.

“Volte ao acampamento principal e informe o que está acontecendo! Quer consigamos detê-los, quer não, o conde precisa saber que a frota está vindo!”

“Mas...”

“Vá já!”

A voz do capitão veio dura como aço. Lovi encolheu o pescoço e não teve escolha senão apertar a pequena espada e se voltar para a descida da montanha. Ao chegar ao sopé, montou e partiu a galope rumo ao quartel-general.

Os demais seguiram ao longo da crista, cavalgando a toda velocidade, subindo alternadamente ao topo para observar. O sol rubro já se punha, e o caminho sob os pés ia se tornando indistinto; Grett e o mago Daniel precisaram se revezar na conjuração de luzes dançantes, iluminando o chão à frente do grupo. Quando o primeiro feitiço foi lançado, Daniel ainda se surpreendeu de verdade:

“Você é mago? Então por que foi parar entre os clérigos? De que igreja você é, que eles aceitaram isso?”

“É...”

Grett já estava acostumado com esse tipo de desconfiança. Ignorou a maior parte e respondeu apenas à última pergunta:

“Igreja do Deus da Natureza...”

“Ah, eles.” Daniel, que vinha acompanhando a patrulha pelos caminhos e atalhos, nunca tinha ouvido os boatos sobre Grett. Mas, ao ouvir o nome do Deus da Natureza, entendeu de imediato.

“Faz sentido. A casa deles é boa; a Igreja do Deus da Natureza é muito antiga. Nos tempos remotos, entre eles magos e clérigos não eram separados...”

Corriam havia metade da noite quando, já com a lua no alto, enfim avistaram um grande navio no fiorde. O furtivo armou as cordas, desceu para sondar os arredores e voltou com o relatório:

“O navio é grande, sim, mas sozinho eu não consigo afundá-lo. E a carga não tem muita coisa que pegue fogo. Tentar bloquear o canal explodindo o barco talvez também não dê certo.”

“O que ele está transportando?” perguntou Barnes, rápido.

O furtivo remexeu a memória:

“Minério, potes de cerâmica, cerdas de porco, farinha...”

A cada item citado, Barnes só balançava a cabeça. Ao lado, o mago Daniel insistiu:

“Não tem óleo de oliva? Não tem óleo de tungue? Nem algodão?”

Ele perguntava um por um, e o furtivo tornava a balançar a cabeça. Daniel pensou com afinco e, por fim, soltou um suspiro:

“Deixem isso. Vamos descer primeiro. Levem o navio até o centro do canal e vejam se conseguimos afundá-lo à força.”

“É o que nos resta.” Barnes resignou-se. À luz da lua, contemplou desalentado o fundo do vale; sua barba ruiva parecia murcha, caída, inteira prostrada junto com ele em sinal de derrota. Grett estivera em silêncio o tempo todo, ouvindo. Ao chegar ali, porém, um pensamento lhe acendeu os olhos:

“Farinha?”

“Sim, farinha.” O furtivo confirmou com a cabeça.

Grett o agarrou pelo braço, ansioso:

“Quanto? Onde está guardada? Ela é bem fina?”

O furtivo se assustou — e realmente recuou de um salto; se não tivesse corrigido a direção a tempo, quase teria despencado no fundo do abismo. No impulso, Grett chegou até a esticar a mão para agarrá-lo — por todos os deuses, eu estou brincando com uma lâmina!

Felizmente, os furtivos costumavam ser especialistas em escapar. Ele retraiu a mão a tempo, evitando uma tragédia instantânea. Depois de pensar com cuidado, respondeu com detalhes:

“Tem bastante farinha. Está no porão inferior da carga, talvez umas duzentas sacas. Daquelas de cem libras cada. É bem fina também; não sei o que tem dentro, mas abri um corte em uma delas e parecia farinha de excelente qualidade, daquelas usadas para pão branco.”

“Então está ótimo!” Grett bateu as palmas, confiante. “Nós desceremos, tomaremos o navio e o levaremos até uma parte rasa. Então o explodiremos!”

Explicou seu plano em minúcias. Embora todos ainda tivessem dúvidas quanto ao ponto mais importante, depois que Grett demonstrou sua magia de fogo, aceitaram agir daquele modo —

É claro que talvez também tivesse ajudado o fato de ele acrescentar, em seguida, que, se mesmo assim não explodisse, ainda restava a opção de afundar o casco à força, a golpes.

No fim das contas, ali estavam um guerreiro de sétimo nível, dois de quinto e outros três de quarto. Se batessem com determinação bastante, talvez, quem sabe, conseguissem abrir caminho e afundar a embarcação.

Com a ajuda do furtivo, alcançaram o fundo do desfiladeiro e esgueiraram-se para o navio de carga atracado na margem. Grett ainda guardava certa piedade e sugeriu que não ferissem os tripulantes. Assim, o mago Daniel tomou a dianteira e lançou sobre todos a magia do Vento do Sono, fazendo cair em sono profundo cada pessoa a bordo. Em seguida, todos se puseram a trabalhar: amarrando uns, prendendo outros, amordaçando os restantes, arrastando-os até a praia.

Então Bernardo, o bárbaro, reuniu toda a sua força bruta, ergueu a âncora e desceu correnteza abaixo.

“Espalhem a farinha no porão! Espalhem bem!” O capitão Barnes, junto de seu escudeiro de confiança — o guerreiro de duas lâminas —, assumiu o comando da embarcação; Grett, com outros dois guerreiros, mexia na carga. É claro que o trabalho pesado não ficava por conta dele; limitava-se a apressá-los sem cessar:

“Mais rápido! Mais rápido! Não temos tempo! Espalhem o máximo de farinha possível! Não acendam fogo, usem só a luz dançante!”

“Já terminou? Chegamos!” O navio de carga seguia com a corrente, e uma dúzia de léguas não levava tanto tempo assim. Barnes calculou que, ao passar a próxima curva, já seria possível avistar diretamente a frota da Igreja do Senhor da Glória; não ousou avançar mais e, a cinco ou seis léguas dali, atravessou o navio de lado e lançou a âncora.

“Está quase pronto! Recuem primeiro!” respondeu Grett em voz alta.

Os passos sobre o convés se afastaram em uma sucessão de batidas secas. Quando ouviu que todos já tinham se retirado, voltou-se para o mago Daniel:

“Vamos juntos! Feitiço de vento, levantem essa farinha, espalhem o máximo que puderem! Três... dois... um!”

Os dois magos ficaram lado a lado à porta do porão e entoaram os encantamentos; o vento irrompeu uivando. Alterar a força do vento era um feitiço de primeiro círculo; usado por Grett, o efeito era comum, mas o mago Daniel conseguia varrer grandes áreas de uma só vez. Quando o porão já estava cheio de partículas girando no ar, Grett retornou ao convés e, apontando para cima, fez o orbe de luz dançante girar ao seu redor.

Pouco depois viu, no alto do penhasco, uma tocha girar em um círculo e depois no sentido oposto. Ótimo: todos tinham conseguido sair e já recuavam para o topo da montanha!

“Pronto! Nós também vamos sair!” exclamou Grett, satisfeito. Empurrou Daniel na direção de Bernardo, para que o bárbaro o erguesse até o rochedo; em seguida, o bárbaro desceu de volta trazendo um escudo de aço para ele.

Os dois ficaram junto à porta do porão. Bernardo agachou-se um pouco, e Grett, usando mãos e pés, pendurou-se em suas costas.

O bárbaro ficou de costas para a porta, dobrando um braço para trás a fim de cobrir as costas com o escudo de aço. Atrás do escudo, Grett encolheu-se o máximo que pôde; com um braço envolveu o pescoço do bárbaro, esforçando-se para olhar por cima do ombro, e com o outro estendeu a mão para fora da proteção. Quando a farinha explodisse, o impacto seria terrível; Bernardo correria depressa, é verdade, mas ainda era melhor ter um escudo para amortecer...

A proteção ficou concluída. Grett concentrou-se por um instante e, mirando o interior do porão à distância, lançou sua versão modificada de Mãos Flamejantes.

“Três... dois... um!”

BOOM!!!

(Em cinco minutos, haverá mais um capítulo.)