Capítulo cento e quarenta e sete: Quatro abates novamente, renascendo à beira do abismo. Bônus extra por dez mil recompensas.

Com a palma da mão estendida, o fogo branco irrompeu como uma torrente.

As chamas ardentes jorraram sem controle. À frente, dois cavaleiros de armadura negra levantaram seus escudos de pipa, altos como meio corpo humano, e avançaram pisando firme. Uma luz branca cintilou sobre os escudos, e eles investiram diretamente contra o fogo!

A magia defensiva da Igreja da Glória Divina era, de fato, singular. A versão aprimorada de "Mãos Flamejantes" de Gret tinha uma temperatura de pelo menos 1500 graus; caso contrário, seria impossível incendiar o metal. No entanto, os dois escudos se uniram, a luz branca sobre eles pulsou e não apenas bloqueou o fogo, mas expandiu-se para os lados, para cima e para baixo. Atrás dos escudos, os rostos protegidos pelos elmos e as botas de ferro dos cavaleiros nem sequer foram chamuscados pelas chamas.

Claro, ao resistir ao golpe, a luz sobre os escudos piscou duas vezes e se extinguiu. Contudo, os cavaleiros permaneceram ilesos e, mantendo a pressão, já estavam a menos de cinco metros de Gret.

"Avancem!" gritou o guerreiro de armadura com a espada larga atrás dos escudeiros. "A técnica de sopro de dragão precisa de tempo para ser entoada!"

Os escudeiros continuaram a carga. Atrás deles, dois homens armados com lanças correram freneticamente. O Capitão Barnes apertou seu sabre com o único braço que lhe restava, enquanto Bernard, segurando seu bastão de osso com ambas as mãos, curvou-se levemente.

Nesse instante, a palma direita de Gret, estendida à frente, vomitou novamente chamas brancas puras.

Sopro de dragão? Que sopro de dragão? Isto é apenas "Mãos Flamejantes"! Um simples feitiço de primeiro nível que, com a presença de oxigênio puro, eu quase posso lançar instantaneamente!

O fogo branco varreu tudo mais uma vez. Desta vez, os dois escudeiros, pegos de surpresa, apenas conseguiram levantar seus escudos de aço para proteger o rosto.

"Ah!"

Dois gritos agoniantes ecoaram. Os escudos, embora cobrissem os rostos, não protegiam as pernas. Onde o fogo branco passava, as grevas e as botas de ferro incendiavam-se instantaneamente. Sem mencionar as pernas sob a armadura; o fogo branco passou e as queimou até o osso.

Os dois escudeiros só continuaram avançando por inércia. Bernard deu um passo à frente, soltou um rugido e girou seu bastão de osso como um redemoinho, da esquerda para a direita. Entre gritos desesperados, os dois escudeiros feridos não conseguiram resistir àquela força monstruosa e foram arremessados para fora do precipício!

Quase no mesmo instante, Gret seguiu seus passos e lançou o "Mãos Flamejantes" pela terceira vez.

Os dois homens de armadura que seguiam os escudeiros ficaram aterrorizados. Um caiu no chão por reflexo, enquanto o outro se lançou para a direita, tentando evitar o leque cônico de fogo. No entanto, Gret estudara essa magia por muito tempo; ele inclinou a palma para baixo e o fogo branco envolveu o homem que rolava. Em seguida, moveu a mão para o lado, e as chamas seguiram o movimento, engolindo o segundo lanceiro.

O último cavaleiro negro, armado com uma espada pesada, ficou pálido e fugiu.

Do outro lado do rio, a bússola dourada do Vice-Inquisidor Lucerne brilhou intensamente.

"Está por perto!" Ele caiu de joelhos e murmurou uma prece. Logo, uma luz semelhante a flocos de neve desceu do céu, e asas brancas e puras se formaram atrás dele e da unidade de cavaleiros ao seu lado.

"Está do outro lado do rio!" Lucerne girou a bússola, e o ponteiro dourado apontou diretamente para a colina oposta. "O herege maligno está ali!"

Aqueles cavaleiros eram seus homens de confiança, que o seguiam há muito tempo. Eles decolaram em perfeita formação, protegendo o Vice-Inquisidor Lucerne no centro, subiram aos céus e, após um breve olhar, mergulharam na direção de Gret.

Lá vêm eles de novo... Desta vez, os inimigos eram mais numerosos e fortes.

Gret olhou para a fileira de cavaleiros negros que mergulhava em sua direção e sentiu seu coração vacilar. Aquele grupo estava voando; o Ancião Elvin dissera que apenas alguém acima do décimo nível — um Grande Mago, um Arcebispo ou um Cavaleiro Celestial — possuía a habilidade de caminhar pelo ar. Mesmo que estivessem usando itens mágicos, com o nível e o número daqueles homens, não havia como resistir.

Será este o fim? Será que terei de reencarnar novamente?

Gret moveu-se silenciosamente, escondendo-se atrás das costas de Bernard, e tomou a última dose da poção de vigor. Com o rosto frio, ele estabilizou a respiração e estendeu a mão para pegar o quarto tubo de oxigênio puro.

Acima de sua cabeça, os cavaleiros de armadura negra pairavam, suas sombras crescendo e se tornando cada vez mais opressoras.

"Renda-se, herege maligno!" o brado ecoou de cima. Gret não disse uma palavra; levantou a mão direita com a palma para cima.

A distância é grande demais... dez metros, quanto seria? Na diagonal para cima, sem pontos de referência, é difícil estimar, mas certamente não alcançará... Aproxime-se mais e verá o que acontece! Gret pensou com ferocidade. De cima, veio outra ordem:

"Pousem, formem fila! Orem!"

Metade dos cavaleiros desceu e formou uma fila a vinte metros de Gret, protegendo-se com lanças, espadas e escudos. A outra metade permaneceu no ar, circulando o Vice-Inquisidor Lucerne. Do céu e da terra, eles oraram em uníssono:

"Ó Senhor, Tu és o Sagrado nos céus;
Ó Senhor, Tu és o Criador de todas as coisas;
Ó Senhor, que a Tua vontade seja feita na terra como no céu..."

Ondas de luz branca surgiram, condensando-se sobre os escudos, as armaduras e cada um dos cavaleiros. Então, com calma e compostura, eles avançaram lentamente.

Gret segurava o tubo de ensaio com tanta força que seus dedos pareciam prestes a esmagá-lo. Ele respirava de forma ofegante, com a mão esquerda aberta, segurando três tubos de uma vez. A direita estava estendida, apontando para frente. Ele contava os passos do inimigo, contava as batidas do seu próprio coração, uma a uma:

Mais dez passos... nove, oito, sete... quatro! Três!

O grupo inimigo avançou subitamente.

O fogo branco na palma de Gret explodiu.
Um disparo! Ineficaz!
Segundo disparo! A luz branca sobre os escudos oscilou levemente, ainda ineficaz!
Terceiro, quarto, quinto disparo!!!

A visão de Gret escureceu. Com o seu poder espiritual, no seu limite, ele só conseguia realizar cinco disparos de um feitiço de primeiro nível por dia. E esses cinco disparos precisavam de intervalos; espremê-los quase instantaneamente esgotou completamente sua energia mental.

Contudo, os cavaleiros à frente apenas viram a luz branca se apagar, enquanto seus escudos e armaduras permaneciam intactos!

Eles já chegaram... a três passos de mim, o bastão de osso de Bernard já está levantado...

Sexto disparo!

Seu dedo anelar e seu dedo mínimo entraram na bolsa, segurando a pérola de mana dada pelo velho mago.

Um brilho surgiu, e o fogo branco rugiu. Gret caiu sentado, olhando para o céu.

A três passos de distância, a luz branca ardente iluminou os rostos aterrorizados dos cavaleiros.

"Deus disse: 'Aquele que me reverencia, eu o protegerei'." Uma voz de oração veio do céu. O ritmo era lento, sereno e calmo. No entanto, antes mesmo que a primeira palavra terminasse, um brilho de luz branca acendeu-se sobre os escudos, bloqueando precisamente as chamas brancas do "Mãos Flamejantes"!

Os cavaleiros continuaram a carga. Bernard soltou um rugido selvagem, ergueu o bastão de osso e, cortando o vento, golpeou com toda a sua força...

BOOM!!!

Uma esfera semitransparente desceu, envolvendo exatamente Gret e seus dois companheiros. O bastão de osso enterrou-se profundamente na esfera, enquanto os escudeiros que avançavam, um a um, colidiram contra a barreira e foram arremessados para trás.

"Lucerne, você está ficando velho, a ponto de intimidar um pequeno de nível 1?"