Capítulo 149: Esta é a guerra dos grandes mestres

Mais de dez mil soldados, vastos e intermináveis.
Mais de cem mil, estendendo-se da terra ao céu.
O Conselho Mágico, a Igreja do Senhor da Glória, o exército aliado do Conde Norman e as tropas do condado de Midland — não eram menos que quarenta ou cinquenta mil, travando uma batalha encarniçada em dois grupos ao longo das margens do rio Dove.
Cavalaria, infantaria, catapultas, arqueiros, besteiros, conjuradores — avançavam, recuavam, atacavam e defendiam, entrelaçados em um confronto incessante.
Às vezes você avançava um passo, às vezes eu avançava; poeira e gritos de guerra subiam da terra até o céu.
Gret observava do dirigível, sentindo como se visse dragões gigantes rolando no chão, rugindo e lutando, suas escamas voando pelo ar.
Dragões combatendo no campo, seu sangue de cores misteriosas.
“E então, o que percebeu?”
Uma voz repentinamente indagou ao seu lado.
Gret virou-se rapidamente para responder. Quem falava era um dos três grandes magos que haviam descido do dirigível naquela manhã, aquele que pisava numa estranha coisa brilhante. Ele não ousou ignorar e respondeu imediatamente:
“Nossas tropas têm vantagem.”
“Ah?”
“A Igreja do Senhor da Glória planejava atacar o exército aliado pelas costas, aproveitando sua distração. Se tivessem conseguido, causariam um caos que encerraria a batalha.” Gret lançou um olhar rápido para baixo:
Embora metade do exército aliado já tivesse atravessado o rio, trincheiras, barricadas e escudos formavam camadas impenetráveis, resistindo firmemente ao ataque surpresa da Igreja. As bandeiras negras com relâmpagos tentaram várias vezes romper as defesas, mas os acampamentos permaneceram firmes, bloqueando o avanço da igreja.
“Então, o exército do Conselho Mágico bloqueou a retirada deles; se as duas forças se unirem, a vitória será certa.”
“Sem contar os transcendentais, é quase isso,” o questionador assentiu levemente:
“Mas você sabe quantos transcendentais de nível dez ou mais estão nessa batalha?”
“Conde Norman, nível doze; o grande sacerdote do templo da nascente, nível onze,” Gret esforçou-se para lembrar: “O ancião Heath parece ser nível dez, os outros... hum...”
“Os da Igreja do Senhor da Glória que hoje o perseguem, Lucerne, é vice-juiz do tribunal, nível treze.”
O velho mago respondeu calmamente, acariciando com cuidado um pequeno pássaro. O pássaro bicava carinhosamente sua mão, e Gret notou que as costas do animal não tinham penas, mas escamas com brilho metálico.
“O grande cavaleiro da ordem está no mesmo nível, o cardeal liderando o exército é um nível acima, e, como de costume, há um asceta no cerne da batalha. Claro, nosso Carlisle aqui é nível quatorze, não ficando atrás deles.”
Gret assentiu, meio perdido. Ele atravessara até aquele momento sem jamais presenciar um mestre de nível dez ou mais em ação total, não tendo ideia do que isso significava. O velho mago lançou-lhe um olhar rápido, sem intenção de explicar mais, apenas apontou para baixo:
“Começou.”
Mal a última sílaba ecoava na sala, o dirigível sacudiu violentamente e mergulhou para baixo. Gret foi lançado para cima, quase batendo a cabeça contra o teto da cabine.
Bernard correu e agarrou-o com firmeza. A poucos passos, a porta oval se abriu de repente, e um vento cortante entrou com fúria. O frio bateu em seu rosto e Gret estremeceu, fechando os olhos para resistir ao impacto.
Uma força suave o empurrou de volta à cadeira. Quando abriu os olhos, o velho mago já havia saído da cabine e se afastava com passos largos.
Por que este dirigível não tem cintos de segurança?
Gret resmungou para si mesmo, mas sabia que quem tinha o privilégio de voar ali provavelmente não precisava de cintos. Aproximou-se da janela e, ao longe, sobre a Igreja do Senhor da Glória, três figuras vestidas de branco, vermelho e preto voavam lado a lado, formando um triângulo.
O homem de vermelho segurava um grande livro, inclinando levemente a cabeça; o de branco segurava uma esfera luminosa, e o de preto empunhava uma longa espada. Todos meio ajoelhados no ar, suas vozes suaves ecoavam em camadas:
“Ó Senhor, que teu nome seja glorificado;
Que teu reino venha;
Perdoa-nos nossas ofensas, assim como perdoamos aos que nos ofendem...”
No chão, os soldados da igreja rezavam em uníssono. O som crescia, preenchendo todo o espaço entre céu e terra, e a luz branca no céu se unia em um só campo. O homem de vermelho ergueu a mão direita, e a luz branca desabou como uma montanha, pressionando as tropas inimigas.
“Pela glória do deus da guerra!”
“Pela misericórdia da deusa!”
“Pela natureza!”
Três gritos se ergueram.
Uma luz azul como água, uma luz negro-vermelha carregada de ferro e sangue, e uma luz verde vibrante ascenderam, esforçando-se para conter a pressão.
Mas comparadas à luz branca do inimigo, as três luzes entrelaçadas pareciam dispersas e frágeis. Não resistiram por muito tempo, sendo lentamente esmagadas.
E o mestre?
E o bispo careca?
Gret pressionou a testa contra a janela, prendendo a respiração. Em sua aflição, nem percebeu que a luz branca não esmagava as tropas do Conde Norman, mas sim o exército recém-chegado do Conselho Mágico. O mestre, o bispo careca e seus aliados que ele tanto se preocupava não estavam sob aquela luz.
A luz azul caiu cada vez mais, até quebrar; as luzes negro-vermelha e verde foram também empurradas para baixo, e naquele instante, um fino redemoinho surgiu, girando e uivando, erguendo-se do chão!
O tornado rompeu a água.
Na primeira rotação, cresceu e subiu um décimo; na segunda, cresceu mais uma vez; em poucos segundos, o tornado alcançou a altura do mastro, sugando uma quantidade imensa de água do rio.
Gret lançou um olhar para a margem e viu o nível do rio Dove baixar drasticamente, revelando uma faixa úmida de terra exposta.
Em seguida, a água girando no tornado congelou-se em lâminas finas de gelo. Espadas de vento e gelo cortavam rapidamente a frota da Igreja do Senhor da Glória, uma volta, duas voltas...
O redemoinho misturava-se a um som agudo e penetrante; os conveses rachavam, os cascos se quebravam, os mastros tombavam!
Sem navios, não há como voltar para casa!
O exército da igreja entrou em pânico momentâneo. O centro da formação, com os cavaleiros sagrados, ainda resistia; acima das tropas do reino e dos senhores locais, a luz branca começava a oscilar. Ao menor movimento, a luz verde, que havia sido pressionada contra o chão, ergueu-se como relva brotando.
Os três altos sacerdotes do ritual de convocação agiram imediatamente. O de branco segurou a esfera junto ao peito, o de preto levantou a espada. A luz branca, que caía como uma montanha, condensou-se na forma de uma espada e, com o movimento do homem de preto, cortou para frente.
O céu se partiu.
A espada apontava para o céu, perfurando as nuvens escuras; sua lâmina rasgava uma fenda no firmamento; no instante do golpe, a luz da espada carregava o poder de todo o céu —
E essa espada, esse brilho cortante, descia diretamente em direção ao dirigível, ao rosto de Gret!
O olhar iluminou os olhos de Gret. Ele não teve tempo de reagir — e mesmo que tivesse, seria inútil — quando uma sombra pequena como uma flecha disparou, crescendo enquanto voava: do tamanho de um punho, depois uma bola de basquete, um carroça, uma casa...
Da perspectiva de Gret, parecia uma ave, ou algo semelhante a uma ave — ao menos ele nunca vira uma ave com escamas metálicas nas costas. A criatura alouada abriu as asas e atacou a espada luminosa, bicando, batendo as asas, arranhando, lutando com todas as forças.
Em meio ao som doloroso, a espada penetrou lentamente na criatura, dividindo-a da cabeça à cauda em duas partes.
Um estrondo ensurdecedor.
A ave se desfez no ar: pedaços de metal, molas, parafusos caíram aos montes, alguns atingindo o casco do dirigível. Um fragmento caiu perto da janela, quase a quebrando, o que teria causado sérios ferimentos a Gret.
Mesmo assim, a ave alquímica cumprira sua missão. Acima de Gret, no topo do dirigível, uma luz dourada surgiu novamente, sustentando a espada luminosa que havia encolhido em sete décimos.
No campo de batalha, as luzes azul, negro-vermelha e verde ascenderam mais uma vez, entrelaçando-se com as mágicas coloridas. Com esse reforço, o exército do Conselho Mágico rugiu em uníssono, avançando como uma muralha de ferro contra as tropas inimigas!
O sol começava a declinar. Gret olhou pela janela para o rio, sem saber se a água estava tingida pelo pôr do sol ou pelo sangue dos guerreiros caídos na batalha.