Capítulo 137: A Chegada da Monja

O velho taoista Nanhua retornou à sua cabana de palha profundamente preocupado. Shoucheng estava ao lado de Yang Erlang, recitando escrituras, enquanto Zhang Jiao havia desaparecido sem deixar vestígios.

Ao ver o semblante abatido do velho taoista, Shoucheng largou depressa as escrituras e se levantou respeitosamente.

— Mestre, por que está tão preocupado? Será que aconteceu algo grave?

— Cui Yu castrou aquele velho Zhu Wuneng.

O Verdadeiro Nanhua sentou-se pesadamente sobre a almofada de palha.

— O que significa castrar? — perguntou Shoucheng, sem entender.

— Você sabe o que é um eunuco? — perguntou o Verdadeiro Nanhua.

Ao ouvir aquilo, as pupilas de Shoucheng se contraíram. Ele quase caiu no chão, ficando branco de horror.

— Mestre, não brinque com isso. Essa piada não tem graça nenhuma.

— Eu pareço estar brincando? — perguntou o Verdadeiro Nanhua.

Shoucheng ficou em silêncio. Mestre e discípulo encararam-se sem dizer palavra, enquanto o constrangimento se revelava em seus olhos.

— A calamidade humana chegou a esse ponto. Nós, cultivadores, roubamos criações tão estranhas e grandiosas... Será que realmente não resta esperança alguma? — Shoucheng sorriu amargamente.

O destino de Zhu Wuneng naquele dia poderia ser o destino de qualquer outra pessoa no futuro.

— Zhu Wuneng se deparou com algo extraordinário. Caso contrário, a calamidade humana não teria sido tão perigosa. No máximo, ele teria morrido. Como poderia sofrer uma humilhação dessas?

Nanhua coçou a cabeça enquanto tentava tranquilizar Shoucheng, temendo que o discípulo desenvolvesse medo diante da calamidade e acabasse criando um demônio interior.

Shoucheng permaneceu calado. Quem não teria medo se algo assim acontecesse consigo?

— O que faremos agora? Talvez devêssemos extrair o espírito verdadeiro dele e fazê-lo reencarnar mais uma vez? — perguntou Shoucheng, cauteloso.

— A alma dele não suportaria a força de outra reencarnação. E, se tomasse outro corpo, certamente cairia no mistério do ventre.

Nanhua balançou a cabeça.

— Então, o que faremos?

Shoucheng fitou o Verdadeiro Nanhua.

— Não sei! É uma situação difícil!

Nanhua sorriu amargamente.

Ele também não podia simplesmente mandar Cui Yu morrer.

Afinal, aquele era o Senhor Demônio!

Se o Macaco do Coração perdesse suas amarras, o mundo inteiro não mergulharia no caos?

O tempo passou pouco a pouco, e os dias se sucederam.

No sétimo dia, Yang Erlang despertou. A transformação de sua linhagem havia terminado. Em vez de ficar mais robusto, porém, seu corpo havia emagrecido ainda mais.

— Onde estou?

Yang Erlang olhou para a paisagem diante de si com expressão confusa.

— Devoto, você acordou! Estamos na entrada da aldeia Li. Eu sou Shoucheng. Já nos encontramos antes!

Ao ver Yang Erlang desperto, Shoucheng mostrou-se radiante e gritou para dentro da cabana:

— Mestre, o devoto Yang acordou!

Então explicou ao rapaz:

— Sua linhagem sofreu uma mutação. O devoto Cui Yu trouxe você até aqui e pediu ao meu mestre que conduzisse sua transformação.

Enquanto falava, o Verdadeiro Nanhua saiu da cabana. Seus olhos brilhavam intensamente ao fitarem Yang Erlang.

— Erlang agradece ao taoista por sua grande bondade.

Yang Erlang juntou as mãos e fez uma reverência.

— Levante-se. Eu apenas cuidei de você por algum tempo; não há motivo para falar em bondade. Como está se sentindo?

Nanhua ajudou-o a se levantar.

— Muito bem! Melhor do que jamais estive!

— Sua linhagem se transformou em algo nunca visto em toda a história. Como poderia não estar bem?

O Verdadeiro Nanhua olhou para Yang Erlang.

— O taoista já sabe?

Yang Erlang ficou surpreso.

Nanhua assentiu.

— Você pode assumir incontáveis formas e sobreviver a incontáveis calamidades.

— Não chega a tanto. Neste momento, minha energia vital é limitada, portanto também são limitadas as coisas nas quais posso me transformar. A única habilidade realmente digna de menção é meu poder inato, a Transformação de Tianpeng.

— Transformação de Tianpeng? Você consegue se transformar em Tianpeng?

O Verdadeiro Nanhua ficou atônito.

Yang Erlang assentiu e olhou para ele.

— Há algum problema?

O olhar de Nanhua mudou. No passado, talvez não houvesse problema algum. Mas agora...

Se o pessoal dos ensinamentos ocidentais visse aquele rapaz, não o capturaria imediatamente para fazê-lo pagar pelo crime cometido contra o ancestral Zhu Wuneng?

— Você aceitaria tornar-se meu discípulo? Embora eu pratique os métodos taoistas, também posso encontrar para você uma técnica suprema das artes marciais. Quando se domina um princípio, é possível compreender todos os outros. Não será difícil orientá-lo.

Em vez de responder à pergunta anterior, o Verdadeiro Nanhua fez outra.

— Aceito.

Yang Erlang não hesitou e imediatamente se prostrou.

— Shoucheng, prepare o incenso e os documentos do juramento — ordenou Nanhua.

Shoucheng coçou a cabeça.

— Mestre, o senhor não disse que não aceitaria mais discípulos?

— Não fique tagarelando. Vá logo!

Sem alternativa, Shoucheng se virou e partiu.

Pouco depois, os documentos do pacto estavam prontos. O Verdadeiro Nanhua apresentou o juramento aos Nove Firmamentos e recitou as fórmulas diante do Submundo.

Concluída a cerimônia, ajudou Yang Erlang a se levantar.

— Hoje você entrou oficialmente em minha escola. Como seu mestre, devo primeiro estabelecer uma regra para você.

— Estou pronto para ouvir suas instruções.

— Jamais permita que alguém descubra que você possui o poder de assumir incontáveis formas. Em especial, esconda a Transformação de Tianpeng. Isso é de suma importância. Caso contrário, certamente algo funesto acontecerá.

O Verdadeiro Nanhua falou com extrema seriedade.

Ele realmente temia que Yang Erlang não resistisse à vontade de se exibir e acabasse atraindo a atenção dos seguidores dos ensinamentos ocidentais.

— Meu irmão mais novo, Cui Yu...

— Também não pode contar a ele!

Nanhua interrompeu-o de modo categórico.

— Digo tudo isso para o seu próprio bem e para o bem de sua família. Se não seguir meu conselho, dentro de um mês poderá surgir uma calamidade à sua porta. Até os mais velhos de sua casa serão atingidos pelo infortúnio!

Yang Erlang ficou atônito e respondeu depressa:

— O discípulo obedecerá fielmente aos ensinamentos do mestre.

— Muito bem, muito bem. Você é capaz de ouvir e aceitar conselhos, ao contrário daquele seu irmão de cabeça dura, Cui Yu.

O Verdadeiro Nanhua não parava de elogiá-lo.

— Venha até aqui. Tenho um antigo manual de artes marciais para lhe transmitir. Eu o encontrei, muitos anos atrás, enterrado nas ruínas de um lugar abandonado.

Rindo alto, Nanhua tirou um livro da manga e o entregou a Yang Erlang.

O livro não tinha título. Yang Erlang recebeu-o com solenidade.

— Venha. Seu mestre lhe explicará as escrituras.

O velho taoista parecia animadíssimo.

Yang Erlang não disse mais nada e sentou-se obedientemente.

Assim se passou mais um mês.

Naquele dia, o Verdadeiro Nanhua e Yang Erlang estavam refinando a energia vital quando Nanhua ergueu subitamente a cabeça e olhou para o extremo oeste. Seu rosto mudou de expressão.

— Chegaram depressa demais!

— Erlang, venha até aqui. Tenho algo para lhe ordenar.

— Estou às suas ordens, mestre.

Yang Erlang juntou as mãos.

— Seu irmão provocou uma grande desgraça. Um mês atrás, Zhu Wuneng, um dos Sete Ancestrais da Montanha Laoshan, atravessou uma calamidade e, por alguma razão, acabou reencarnando na família de seu irmão. Tornou-se um leitão, e Cui Yu o castrou.

— O quê?

Yang Erlang ficou atônito, e seu rosto mudou drasticamente.

— Não entre em pânico. Vá até trinta li além da Montanha dos Dois Reinos. Há uma plataforma de pedra naquele lugar. Dentro de um quarto de hora, uma freira vestida de branco descerá dos céus. Ela veio resolver a causa e o efeito dessa situação. Traga-a até mim. Afinal, essa mulher também é uma velha conhecida sua.

Nanhua falou com profundo significado:

— Pretendo resolver o conflito cármico causado por seu irmão encrenqueiro. Vá buscá-la.

Embora estivesse cheio de dúvidas, Yang Erlang não fez perguntas. Partiu, apreensivo, na direção indicada pelo Verdadeiro Nanhua.

Inúmeros pensamentos lampejavam em sua mente:

“Fui eu quem capturou o porco para meu irmão mais novo, mas acabei fazendo com que ele atraísse essa calamidade. Então, no fim das contas, fui eu quem provocou tudo isso? A outra parte veio resolver a causa e o efeito. Receio que meu irmão não tenha um bom destino. Mais tarde, se surgir uma oportunidade, talvez seja melhor matar aquela pessoa e evitar que meu irmão seja prejudicado. Assim, toda a consequência cármica recairá sobre mim.”

Depois de olhar ao redor e não encontrar ninguém, Yang Erlang transformou-se num enorme falcão e alçou voo, desaparecendo no céu.

Enquanto isso, a freira viajava sobre nuvens auspiciosas em direção à Montanha dos Dois Reinos. Quando chegou à fronteira entre a montanha e os territórios tártaros, seu rosto mudou de repente, como se tivesse encontrado um tigre feroz.

A nuvem parou bruscamente. Sem tempo para mudar de direção, ela saltou diretamente dela e pousou no topo de uma montanha.

— Que poder aterrador! O poder do tempo! Isto é um campo temporal! Qualquer pessoa que mobilize energia mágica dentro da Montanha dos Dois Reinos sofrerá a reação do poder temporal. Felizmente, tenho o salgueiro inato protegendo meu corpo. Graças à minha longevidade imortal, consegui evitar ser arrastada pelo fluxo caótico do tempo.

Os olhos da freira estavam cheios de temor.

— A Montanha dos Dois Reinos possui um campo temporal? Isso é inconcebível. Por que o mundo do Dharma jamais ouviu falar disso?

Atônita, ela contemplou a montanha ao longe. Dentro dela, não havia qualquer anormalidade visível. O poder temporal estava fundido ao espaço; sem entrar pessoalmente naquele lugar, seria absolutamente impossível percebê-lo.

“Zhu Wuneng sofreu sua calamidade aqui. Será que existe algum segredo oculto? Talvez ele tenha tentado escapar de seu destino predeterminado?”

Uma luz de sabedoria brilhou nos olhos da freira. No instante seguinte, seu corpo mudou.

Os ornamentos de pérolas e jade em sua cabeça, assim como o coque em forma de dragão, desapareceram, deixando à mostra uma cabeça raspada. As penas coloridas de fênix, as faixas bordadas, os fechos de jade, o manto de seda branca, a saia de brocado, as tiras douradas e todos os demais adornos transformaram-se em um hábito monástico cinzento.

Agora, ela tinha a aparência de uma freira de cabeça raspada. Segurava um rosário nas mãos, mas conservava seu verdadeiro rosto.

Ao chegar à zona de proibição temporal, nem mesmo uma forma ilusória poderia ser mantida com energia mágica. Era melhor, portanto, conservar sua aparência original.

Ela avançou a passos lentos por entre as montanhas, dirigindo-se à Montanha dos Dois Reinos.

Assim que entrou na montanha, ouviu ao longe uma canção rústica. Seguiu o som e logo avistou um homem de aparência heroica. Ele carregava um urso enorme nas costas e corria pelas montanhas com a agilidade de um raio. Era, sem dúvida, extraordinariamente valente.

Ao observar o rosto daquele homem, a freira sentiu algo em seu coração. Levantou a mão e fez alguns cálculos com os dedos. Então compreendeu de repente:

— Então é ele. Inesperadamente, a Fada Yunhua aproveitou-se da grande mudança ocorrida na Montanha dos Dois Reinos para esconder este rapaz aqui. Pelo que me lembro, eu já o conhecia. Encontrei-o quando ele tinha cinco ou seis anos.

— Jovem guerreiro, ainda se lembra desta pobre freira?

Miaoshan falou de repente, chamando Yang Erlang.

Yang Erlang parou, virou-se e seu rosto se encheu de espanto. Largou depressa o urso e fez uma reverência.

— Erlang saúda sua benfeitora.

Yang Erlang esperara na montanha sem obter resultado algum. Por acaso, encontrara o urso e, sentindo vontade de lutar, o havia caçado. Mas, assim que terminou, viu diante de si uma figura familiar.

— Você realmente é digno de sua linhagem humana e divina. Mesmo depois de tantos anos, ainda se lembra de mim.

A freira suspirou emocionada.

— Como eu poderia esquecer? Nasci dotado de inteligência. Além disso, meu Olho da Sabedoria foi nutrido, ao longo dos anos, pelo poder temporal deste lugar. Para mim, tudo o que aconteceu no passado é tão claro quanto flores vistas na palma da mão.

Yang Erlang já não demonstrava a alegria de antes. Seu rosto estava tomado por uma frieza dolorosa.

— O destino brinca com as pessoas.

A freira suspirou.

— Não é de admirar que a corte imperial da Grande Dinastia Zhou não tenha conseguido encontrá-lo. Quem imaginaria que existisse um lugar tão oculto no mundo? Sua linhagem humana e divina despertou?

— Sim.

Yang Erlang olhou para a freira.

— Estou escondido aqui há vários anos. Como está minha mãe?

— O veneno do tigre não chega a devorar seus filhotes. Ela apenas foi aprisionada.

Ao ouvir isso, Yang Erlang soltou um suspiro de alívio, e seu semblante suavizou-se um pouco.

— Quando meu Olho Celeste terminar de se formar, poderei ocultar os sinais do destino. Então exigirei justiça em nome de minha mãe.

A freira permaneceu em silêncio.

— A propósito, benfeitora, por que veio até aqui? — perguntou Yang Erlang.

Ao dizer isso, ele observou o hábito da freira e sentiu um aperto no coração.

“Será que a resolução da causa e do efeito mencionada pelo mestre...?”

Antes que pudesse concluir o pensamento, a freira falou, fazendo seu coração afundar:

— Vim por causa de Zhu Wuneng.

— O ancestral Zhu Wuneng?

Yang Erlang deixou escapar a pergunta instintivamente.

— Você já ouviu falar dele? — perguntou a Bodhisattva, surpresa.

— Já ouvi falar, sim!

— O que aconteceu com o ancestral Zhu Wuneng?

Yang Erlang recobrou subitamente os sentidos e captou o ponto essencial.

— O espírito verdadeiro dele foi danificado, e ele reencarnou nesta região da Montanha dos Dois Reinos. Como você vive por aqui, sabe dizer em que família nasceu algum leitão nos últimos dois meses?

A freira fez a pergunta.

Então suspirou:

— Ouvi dizer que o ancestral Zhu Wuneng sofreu uma calamidade e acabou reencarnando por engano no corpo de um porco. Vim ajudá-lo e conduzi-lo à libertação. Já que você o conhece, sabe dizer em que família ele renasceu?

Yang Erlang olhou para a freira diante de si e lembrou-se de Cui Yu castrando o porco. Seu coração se encheu de incredulidade.

“Não pode ser. Não seria possível que a coincidência fosse tão grande.”

Por um momento, começou a gaguejar, sem saber como falar.

— O que foi? Existe algum segredo difícil de revelar? — perguntou a freira, ao perceber sua expressão.

— Há muito se diz que os poderes da senhora são vastos e incomparáveis, e isso realmente não é exagero. Contudo, pelo seu semblante, parece que ainda não sabe... O ancestral Zhu Wuneng... ele... ele...

Yang Erlang repetiu a palavra várias vezes, mas não conseguiu terminar a frase.

Ao ouvir aquilo, a freira sentiu o coração apertar e perguntou depressa:

— O que aconteceu com ele?

— Por favor, vá encontrar meu mestre. Ele explicará tudo à senhora.

Sem saber o que fazer, Yang Erlang virou-se e começou a conduzi-la pelo caminho.

— Quem é o seu mestre? — perguntou a Bodhisattva.

— O Verdadeiro Nanhua.

Ao ouvir esse nome, a Bodhisattva acompanhou-o.

— Você realmente se tornou discípulo do Verdadeiro Nanhua. Que destino extraordinário. Eu não imaginava que o mestre estivesse vivendo recluso neste lugar.

Yang Erlang permaneceu calado.

Inquieta, a Bodhisattva perguntou:

— Zhu Wuneng sofreu algum acidente?

— Quando encontrar meu mestre, a senhora saberá.

Yang Erlang continuou avançando em silêncio.

Os dois chegaram à cabana de palha, onde o Verdadeiro Nanhua se levantou para recebê-los.

— Saúdo o venerável mestre.

A Bodhisattva fez uma profunda reverência.

O Verdadeiro Nanhua juntou as mãos e retribuiu o cumprimento.

— A senhora veio por causa de Zhu Wuneng, não é?

Ao ouvir isso, a Bodhisattva alegrou-se e fitou Nanhua.

— Se o venerável mestre conhece o ancestral Zhu Wuneng, certamente sabe em que família ele renasceu. Peço que me informe.

O rosto do Verdadeiro Nanhua se contorceu em uma expressão de embaraço.

— O venerável mestre não quer me dizer? — perguntou a Bodhisattva, sem compreender.

— Não é que eu não queira. É que ocorreram algumas mudanças inesperadas. A senhora precisa preparar-se psicologicamente.

Sem saber como abordar o assunto, Nanhua cerrou os dentes e decidiu contar a verdade.

— Então peço que me esclareça.

— Consegue manter a serenidade e não se enfurecer?

O Verdadeiro Nanhua ainda não estava tranquilo e decidiu fazer mais uma advertência.

— Por favor, diga-me.

A freira juntou as mãos. Já estava preparada para qualquer coisa; caso contrário, o Buda não a teria enviado pessoalmente.

— Talvez alguém o tenha castrado!

Vendo que não conseguiria esconder aquilo, o Verdadeiro Nanhua só pôde responder com sinceridade.