Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Você Realmente Esqueceu ou Não?

Ao ouvir que Cui Yu abria a boca com tamanha ganância, mirando justamente naquilo que ele guardava a sete chaves, Shi Long revirou os olhos, mas concordou de imediato:

— Você é meu discípulo direto; se eu não passar meus poderes sobrenaturais para você, para quem passaria? Ainda conto com você para cuidar de mim na velhice e me enterrar.

Ele tinha medo de que Cui Yu continuasse a insistir e acabasse por arruinar o disfarce. Além disso, pensou ele, quando você beber a Água do Esquecimento, veremos se ainda se lembrará disso.

Ao lado, Xiang Yu observou a expressão de Cui Yu e soltou uma risada debochada, achando-o mesquinho. Ele então deu um empurrãozinho providencial:

— Diga-me, mestre Shi, veja este rapaz; ele está impaciente para aprender sua arte. Se você continuar enrolando, ele vai acabar morrendo de ansiedade. Já que o aceitou como discípulo direto, como pode não dar um presente? Por que não lhe entrega logo a versão original da Mão de Ferro? De qualquer forma, ele terá que cuidar de você no fim da vida.

Cui Yu olhou para Xiang Yu e, em silêncio, deu-lhe um sinal de aprovação mental: "Muito bem feito."

Em seguida, olhou para Shi Long com expectativa:
— Discípulo não quer outro presente. Já que o mestre me honrou ao me aceitar como discípulo de verdade, peço apenas que me transmita a versão completa da Mão de Ferro. O mestre terá de me passar isso mais cedo ou mais tarde, por que se preocupar com o momento?

Cui Yu, agora sem qualquer pudor, colocou o mestre contra a parede. Se não desse a versão original da Mão de Ferro, ele não beberia o chá.

Shi Long olhou para Xiang Yu e pensou consigo mesmo: "Por que a Água do Esquecimento ainda não está fazendo efeito?"

Mas, ao notar o olhar de Xiang Yu, Shi Long assustou-se: "Esta cerimônia de iniciação tem falhas, esqueci-me de preparar o presente."

Ao lado, Gao Dasheng observava Shi Long, fazendo sinais frenéticos com os olhos, na esperança de que ele não criasse mais complicações e convencesse Cui Yu a beber o chá logo.

O coração de Shi Long deu um salto; temendo que Xiang Yu percebesse algo estranho e fugisse, ele forçou um sorriso, tirou do peito uma pele de animal antiga e desgastada e a entregou a Cui Yu:

— Esta versão original da Mão de Ferro foi algo que obtive após passar por perigos mortais e incontáveis dificuldades em um lugar secreto. Já que você é meu discípulo direto, é justo que eu lhe presenteie com isto.

— Tome! Leve tudo! Mas só se você for capaz de carregar!

Dito isso, Shi Long entregou o pergaminho a Cui Yu e, em seguida, pegou a xícara de chá e a ofereceu:

— Beba este chá e você será oficialmente meu discípulo direto. Como diz o ditado, um dia como mestre, pai para a vida toda. De agora em diante, você será como um filho para mim.

— Muito obrigado, mestre. — Cui Yu pegou o pergaminho e, temendo que Shi Long estivesse tentando enganá-lo, abriu-o rapidamente. Ao sentir uma força estranha invadir o objeto, um sorriso triunfante surgiu em seu rosto.

Guardando a Mão de Ferro na manga, Cui Yu fez uma reverência respeitosa:
— Saudações, mestre.

Então, sob o olhar ansioso de Shi Long, ele esvaziou a xícara de chá de uma só vez.

— Ótimo!

Ao ver Cui Yu beber tudo, Shi Long deu um tapa na coxa, satisfeito:
— Bom! Muito bom! Realmente excelente! De agora em diante, você será o grande filho do papai... digo, o excelente discípulo do mestre.

— Cerimônia concluída, convidados, por favor, dirijam-se ao banquete — anunciou o mestre de cerimônias.

Após as palavras, o grupo seguiu alegremente para o banquete. Xiang Yu sentou-se no lugar de honra, Shi Long no segundo lugar, e Cui Yu logo atrás. Todos se acomodaram e começaram a conversar animadamente.

***

Nos fundos, o pajem caminhava de um lado para o outro com as mãos nas costas. Assim que Gao Dasheng retornou, ele ergueu a cabeça e perguntou com urgência:

— Beberam? Eles beberam?

— Relatando, senhor, eles beberam. Shi Long é realmente uma velha raposa, lidou com tudo com muita fluidez, e aquele Xiang Yu não suspeitou de nada — respondeu Gao Dasheng.

— Ótimo! Ótimo! Se beberam, está feito! — O pajem finalmente respirou aliviado. — A linhagem da família Xiang é a mais temida, especialmente Xiang Yu. Dizem que ele despertou a Lei da Força, possui um corpo tirânico inato para o cultivo marcial e construiu sua base com os ossos de um Gigante Espiritual da era primordial. Ele tem sangue divino correndo em suas veias; ninguém sabe o quão forte ele realmente é. Quando ele perder a memória, poderemos vendê-lo ao Caminho da Paz para ser treinado como um Guerreiro Turbante Amarelo. — Os olhos do pajem brilhavam.

No salão principal, o banquete estava em pleno andamento. Shi Long e Xiang Yu trocavam brindes, enquanto Cui Yu, ao lado, pensava na Água do Rio Amarelo.

"Logicamente, minha Pérola do Dragão Estabilizador dos Mares pode invocar o poder de várias águas divinas do mundo para me fortalecer, mas infelizmente só tenho quatro gotas de poder divino. Mal consigo mobilizar um pequeno riacho, onde encontrar Água Divina Congênita?"

Ali perto, Xiang Yu e Shi Long bebiam tigela após tigela. Shi Long observava Xiang Yu com olhos brilhantes, contendo uma ponta de dúvida: "Estranho, por que a Água do Rio Amarelo ainda não faz efeito? Aquele pajem da Felicidade não disse que, ao beber a água, a alma seria purificada imediatamente?"

Mil pensamentos atravessaram sua mente: "Será que a Lei da Força de Xiang é forte demais? Até o poder da Água Divina Congênita está sob seu domínio? Ou será que ele já perdeu a memória, mas não demonstrou?"

Uma hora se passou, inúmeras garrafas de vinho foram esvaziadas, e Shi Long, já um pouco sobrecarregado, olhou para Xiang Yu:
— Jovem mestre Xiang, ainda se lembra de sua irmã?

Xiang Yu ficou atônito:
— Claro que me lembro. Minha irmã Caizhu é a mais adorável. Por que o mestre menciona minha irmã?

Shi Long disfarçou com uma risada:
— Lembrei-me de quando Caizhu era pequena, de como era viva e adorável. Foi apenas um sentimento repentino.

Xiang Yu olhou para Shi Long com estranheza, depois pegou sua tigela de vinho:
— Vamos, beba! Vamos beber esta juntos.

Shi Long, sem escolha, teve de engolir o vinho, olhando para todos os lados e, finalmente, para Cui Yu: "Xiang Yu tem a proteção de sua linhagem, mas Cui Yu já deveria ter perdido a memória, não?"

Assim, Shi Long disse, sorridente:
— Meu discípulo Cui Yu, ainda se lembra do mantra da Mão de Ferro?

— Claro que me lembro. Por que o mestre me pergunta o mantra? — Cui Yu olhou para Shi Long com um sorriso, suas palavras carregadas de brincadeira.

Shi Long deu um riso seco:
— O mestre quer apenas lembrá-lo de que, no caminho do cultivo, não se pode cometer o menor erro. Você precisa se esforçar e praticar dia e noite sem descanso.

— Vamos, beba! — Shi Long continuou a trocar brindes e aproveitou para sair aos fundos sob o pretexto de ir ao banheiro.

Lá, Gao Dasheng perguntou:
— E então? Ele esqueceu as memórias?

— Droga, os dois não tiveram reação alguma, como se não tivessem bebido nada. Vá perguntar ao senhor rapidamente! — ordenou Shi Long.

Gao Dasheng apressou-se em ir aos fundos. O Pajem da Felicidade estava admirando as flores e, antes que Gao Dasheng falasse, ele disse com um sorriso:
— Eles perderam a memória? Devo ir lá?

— Senhor, a memória de Cui Yu não se perdeu, e a de Xiang Yu também não. Essa sua Água do Esquecimento é falsa? Ou houve algum erro? — Gao Dasheng perguntou cautelosamente.

O Pajem da Felicidade ficou surpreso:
— Impossível! Antes de vir, o líder deu instruções rigorosas. Será que usei a dosagem errada?

Ele esperou mais um pouco e olhou para a Água do Esquecimento em suas mãos:
— Vá, pegue uma jarra de vinho. Talvez o poder da água não tenha sido suficiente.

Gao Dasheng trouxe uma jarra de vinho, e o Pajem da Felicidade derramou metade da Água do Esquecimento nela.

— Leve para a frente e faça com que bebam — ordenou o Pajem.

— Senhor, Shi Long ele... — Gao Dasheng hesitou ao olhar para a jarra.

— Que beba também. Ele é um traidor do Templo Wuzhuang; só ficarei tranquilo quando o transformarmos em um Guerreiro Turbante Amarelo — disse o Pajem, impaciente.

Gao Dasheng não ousou dizer mais nada e levou a jarra até Shi Long. Ao ver os três bebendo, ele colocou a jarra ao lado de Shi Long e piscou. Shi Long sentiu um aperto no coração, sabendo que havia algo de errado com o vinho, mas aceitou sem demonstrar e disse a Xiang Yu:
— Vamos, beba!

O vinho foi servido. Cui Yu viu o brilho: "Outra Água Divina Congênita?" Então, sua linhagem de Gonggong se agitou, e a água na jarra e na tigela foi absorvida por seu sangue.

— Bom vinho! — Xiang Yu pegou a tigela e bebeu tudo. Shi Long também levantou a sua, ativando discretamente a Mão de Ferro para transformar o vinho em nutriente para seu cultivo.

Ao refinar o vinho, Shi Long sentiu-se estranho: "Estranho! Teoricamente, ao refinar a Água Divina Congênita, meu cultivo marcial deveria aumentar, por que não sinto efeito algum?"

Embora sua mente estivesse cheia de pensamentos, ele não ousou demonstrar: "Será que esta água é falsa? Por que, após refinada, não é diferente de água comum?"

Após a jarra acabar, Shi Long olhou para os dois:
— Vocês dois, ainda se lembram de Xiang Caizhu?

— Velho maldito, por que você não para de falar da minha irmã! — Xiang Yu, impaciente, jogou a tigela na mesa. — Que desânimo, despeço-me!

Dito isso, ele se levantou para sair. Ao ver a reação, Shi Long entrou em pânico: "Droga, aquele enganador do Pajem da Felicidade não teria me dado algo falso para me fazer de bobo, teria?"

Ele não podia deixá-lo sair, então correu para segurá-lo:
— Jovem mestre, não tenha pressa. É que sinto saudades da senhorita, faz tempo que não a vejo por aqui.

— Minha irmã foi para a capital do Grande Yu — respondeu Xiang Yu. Ao ver que Shi Long se desculpava, ele não quis ir embora com raiva, afinal, seu pai era próximo do homem.

Os três continuaram bebendo. Nos fundos, o Pajem da Felicidade estava impaciente:
— Gao Dasheng, vá perguntar a Shi Long se aqueles dois beberam o vinho.

Gao Dasheng foi, fazendo sinais de longe para Shi Long. Shi Long balançou a cabeça negativamente, e Gao Dasheng voltou:
— Senhor, nem Xiang Yu nem Cui Yu perderam a memória.

— Impossível! Com meia garrafa de Água do Rio Amarelo, até um especialista de quinto nível do cultivo marcial deveria ter perdido a memória. — O Pajem da Felicidade parecia perturbado e olhou para a garrafa com descrença. — Será que me enganei? Ou o líder me deu a errada?

Ele abriu a garrafa, observou-a e até teve vontade de provar, mas o medo o impediu. Ele olhou para Gao Dasheng:
— Por que você não toma um gole?

— Senhor, tenha piedade! Isso é a Água do Esquecimento, quem ousaria beber? — Gao Dasheng ajoelhou-se, apavorado.

— Esqueça, não vou te forçar. — O Pajem virou-se e viu um servo servindo ali perto. O servo empalideceu e, antes que pudesse implorar por misericórdia, uma gota da água caiu em sua boca.

O servo ficou parado, com os olhos perdidos, olhando para tudo no pátio, tendo esquecido tudo. Esqueceu como falar! Esqueceu o medo! Esqueceu como implorar!

— Droga, desperdicei uma gota de água divina. — O Pajem viu que a água era real e disse a Gao Dasheng: — Como ele tomou uma gota, seu cultivo marcial aumentará drasticamente. Leve-o e treine-o bem para não desperdiçar algo tão valioso.

— Às ordens — respondeu Gao Dasheng.

— Estranho, por que os outros dois não reagiram? Será que a água não é eficaz contra cultivadores? — O Pajem da Felicidade estava sério e confuso.

Ele olhou para a água e depois para Gao Dasheng:
— Vá, pegue outra jarra.

Gao Dasheng trouxe a jarra e o Pajem despejou todo o restante da água divina.

— Leve e faça-os beber.

Gao Dasheng saiu apressado. Assim que ele entregou a jarra, os olhos de Cui Yu brilharam. Antes que a jarra chegasse perto, seu sangue de Gonggong foi ativado, e a água dentro foi toda absorvida.

Gao Dasheng deu uma piscadela para Shi Long e sussurrou:
— É a última jarra.

Shi Long assentiu, entendendo. Ele pegou a jarra e serviu para Cui Yu e Xiang Yu. O vinho esvaziou rapidamente.

Shi Long tentava constantemente refinar o vinho com a Mão de Ferro, mas sem efeito algum. Olhando para Xiang Yu, que estava embriagado, Shi Long perguntou com hesitação:
— Jovem mestre, como está o senhor Xiang na linha de frente?

— Claro, com meros Grande Xia e Grande Wei, como poderiam nos vencer? — Xiang Yu bateu no peito, orgulhoso.

Shi Long franziu a testa: "Não esqueceu? Onde é que esse Xiang Yu parece ter esquecido de algo?"

Ele começou a conversar sobre amenidades, tentando testar a memória de Xiang Yu.

Enquanto isso, na cozinha da academia, Song Fuyun picava lenha e praguejava:
— Discípulo direto de uma figa, faz-me picar tanta lenha.

Ele queria aprender artes marciais na Academia Shi Long, mas descobriu que teria de ser um faz-tudo por três anos antes de aprender qualquer coisa.

— Irmão, não fale assim, quer levar mais chicotadas? — um jovem magro ao lado o advertiu.

— Só estou desabafando. Será que o instrutor vai me bater por isso? — resmungou Song Fuyun.

— Irmão, você deve ter vivido em uma família rica, não conhece o sofrimento dos que estão na base. — O jovem sorriu.

Song Fuyun ficou em silêncio. Ele não queria falar de seu passado.

— Como invejo aquele Cui Yu, tão jovem e já um sucesso, tornou-se discípulo direto do mestre. Se eu pudesse aprender um golpe ou dois em minha vida, estaria satisfeito. — O jovem parecia fascinado.

— Quem é esse Cui Yu? Por que o mestre faz tanto alarde? — perguntou Song Fuyun.

— Dizem que ele salvou a segunda senhorita da família Xiang.

— Apenas um rapaz que subiu na vida às custas de mulheres — resmungou Song Fuyun com inveja, largando o machado. — Vamos ao pátio da frente arrumar algo para comer.

— Você quer ir lá? Não tem medo de apanhar? — O jovem mudou de cor.

Apanhar? Song Fuyun deu um sorriso frio. Apanhar também é uma forma de carma! Ele queria ser espancado para que, no futuro, eles tivessem de pagar por isso. Além disso, a comida na cozinha era terrível.

Song Fuyun passou pelas pessoas e, de repente, seu corpo estremeceu.

— "Zheng"!

O frango assado em sua mão caiu. Ele esfregou os olhos, encarando Cui Yu com descrença:
— "Zheng"! É ele! Como pode? Ele não tinha ido para a capital? Como está aqui aprendendo artes marciais? E eu me lembro que todos no desfiladeiro morreram! Ele estava entre eles! — Song Fuyun tremia. — Será que o desaparecimento da Pílula Dourada dos Dez Mil Calamidades tem algo a ver com ele?

— É coincidência demais! Por que ele apareceu justamente na Cidade da Paz? — Song Fuyun sentia que a aparição daquele homem era suspeita. — Se for ele, por que mudou de nome? Se não é por culpa, o que seria? — Seu coração disparava. — Não podem existir dois rostos tão parecidos.

— Ei, o que está fazendo aí? — Alguém gritou. Song Fuyun pegou o frango assado e desapareceu em alguns saltos.

Com seu cultivo marcial, aqueles aprendizes não eram nada para ele. Mas agora, seu coração estava em completo caos. Aquela era a Pílula Dourada dos Dez Mil Calamidades! A vida de milhares de pessoas da Agência de Escolta Changfeng estava em jogo!