Capítulo 142: O Grande Líder: Cao Chun

Apenas Cui Yu sabia o tamanho do desastre que havia provocado.

Que tipo de tempestade era o Pílula Dourada das Dez Mil Calamidades? Era um tesouro nominalmente exigido pelo próprio Imperador, envolvendo o Templo Dalin, as Terras do Extremo Oeste, a Montanha Qunyu, a Gangue Sanjiang, o Reino de Dayu e outros estados vizinhos, além de alguns cultivadores imortais que pareciam nunca morrer.

Essa comoção era vasta demais, e embora o Monte Liangjie estivesse situado em um canto remoto, ainda não havia sido afetado pelo mundo exterior. Contudo, ao segurar a Pílula Dourada das Dez Mil Calamidades, Cui Yu sentia um aperto no peito.

Diante da choupana no Monte Liangjie, o Velho Tigre Cui carregava um tronco seco e olhava para as montanhas distantes, resmungando: — Que incômodo! É um incômodo extremo! Até os carecas do Ocidente vieram se meter nisso. O que aconteceu com este mundo? Por que Miaoshan não está no Extremo Oeste, cultivando arduamente e procurando um caminho para romper o firmamento, em vez de vir até aqui? Será que ela também percebeu a herança de Jiang Taigong? Descobriu o local de cultivo da Rainha Mãe do Oeste da era arcaica?

O semblante do Velho Tigre Cui oscilava, e ele parecia perturbado: — Problemas! Todas essas pessoas são grandes problemas!

No dia seguinte, ao amanhecer, Cui Yu colheu um saco de ervas para os porcos. Após alimentá-los, partiu em direção à cidade de Daliang. Ele precisava investigar a Escola de Artes Marciais Shilong; visitando-a mais vezes, certamente encontraria alguma pista.

Dentro da Escola de Artes Marciais Delong, Shilong, já idoso e de cabelos brancos, sentava-se no salão principal, tossindo incessantemente até expelir sangue. À sua frente, Gao Dashang, com barba por fazer e aparência decadente, parecia ter envelhecido mais de uma década.

— Ainda não há notícias sobre a Pílula Dourada das Dez Mil Calamidades? — perguntou Gao Dashang. Por ter falhado em sua missão, fora rebaixado para aquele posto para conspirar a rebelião entre a Gangue Sanjiang e o Caminho da Paz, e seu status havia caído drasticamente. A rebelião era um crime capital; ele ansiava por realizar algum feito para escapar daquela cova de demônios.

— Nenhuma! Nem um rastro sequer! — Shilong balançou a cabeça. — No dia da fuga, os especialistas da Montanha Qunyu chegaram rápido demais, e a maioria dos meus discípulos foi eliminada. Teoricamente, os especialistas da Gangue Sanjiang estão por todo o Reino de Dayu; vocês deveriam saber melhor do que ninguém.

Gao Dashang sorriu amargamente: — Foi uma carnificina! Todos enlouqueceram. Dizem que até Bai Yuqing entrou em cena e foi derrotado. O Imperador Zhou ficou furioso, e trinta grandes especialistas do Departamento de Supressão de Entidades estão a caminho. Todos da Agência de Escolta Changfeng foram presos e exilados nas fronteiras. Agora, as grandes potências não pegaram a raposa e ainda se sujaram. Estão tentando desesperadamente se distanciar do assunto, quem ousaria investigar?

Eles discutiram por horas sem chegar a uma conclusão. Nesse momento, um discípulo anunciou: — Mestre, Cui Yu chegou.

— Ele ainda não morreu? — Gao Dashang ficou surpreso. Ele mesmo o atingira com um golpe de palma; como esse sujeito ainda estava vivo?

Shilong respondeu: — Deixe-o entrar. — Então, olhou para Gao Dashang: — O senhor prefere se retirar?

Gao Dashang, que já havia removido a máscara de coelho e se vestia como um estudioso, concordou. Ele estava apavorado. Se descobrissem que ele esteve em contato com a pílula falsa, não apenas ele, mas toda a Gangue Sanjiang seria dizimada.

Cui Yu entrou no salão, cumprimentando Shilong com entusiasmo. Seus olhos varreram Gao Dashang e, de repente, seu coração deu um salto: era ele! Embora estivesse sem a máscara, Cui Yu, mestre na técnica de "Transformação de Objetos", memorizara cada detalhe daquele homem.

— Quem seria este? — perguntou Cui Yu, curioso.

— Este é meu amigo, Gao Dashang, um novo instrutor da escola — apresentou Shilong.

Cui Yu fez uma reverência: — Prazer, Mestre Gao. — Por dentro, ele anotava o nome: "Muito bem, agora que sei seu nome, você é um homem morto. Vou fazer um boneco de vudu e amaldiçoá-lo até o fim."

Ele entendeu tudo: Gao Dashang e Shilong foram os responsáveis pelo saque à Agência de Escolta Changfeng. "Não são boa gente!", pensou.

— Mestre, notei que a escola está sob segurança reforçada. Aconteceu algo? — perguntou Cui Yu.

Shilong suspirou: — Uma Pílula Dourada das Dez Mil Calamidades foi roubada sob a Montanha Qunyu. Agora, todos os estados vizinhos estão em pânico.

Gao Dashang acrescentou: — O líder do Departamento de Supressão, Cao Chun, foi ferido por Mu Shini, o líder da Montanha Qunyu, que alcançou o quarto nível das artes marciais. Isso é um sinal terrível.

Cui Yu pensou consigo mesmo: "Mu Shini? Esse nome soa como o da minha esposa, Mu Shi, apenas com um caractere a mais." Ele assumiu que o líder da Montanha Qunyu fosse um homem.

Após a conversa, Cui Yu pediu para aprender uma nova técnica de espada. Shilong, embora relutante, ordenou que trouxessem a "Espada dos Sete Assassinatos da Destruição". Enquanto demonstrava o golpe, Cui Yu sentiu uma intenção assassina vinda de Shilong, o que o deixou em alerta.

Ao sair da escola, Cui Yu refletiu: "A Escola Delong é muito suspeita. Eles provavelmente foram os responsáveis pelo sequestro de Xiang Caizhu."

No caminho de volta, ele viu uma multidão frenética se aglomerando em torno de emissários do Caminho da Paz, que distribuíam "água de talismã".

— O Caminho da Paz está distribuindo água novamente! Rápido! — gritavam as pessoas.

Cui Yu observava, pasmo, a fanática multidão. Em meio ao empurra-empurra, ele subiu em uma coluna para escapar da confusão e viu um homem alto e robusto tentando fazer o mesmo. Cui Yu o ajudou a subir.

O homem, ao ver a multidão, cuspiu no chão: — Malditos traidores! — e se apresentou como Cao Chun.

Cui Yu ficou atônito. Seria o mesmo Cao Chun, o líder do Departamento de Supressão? Olhando para o homem, ele concluiu que era impossível: aquele era apenas um homem bruto, sem a astúcia de um gênio das artes marciais.

Os dois conversaram. Cui Yu, sabendo da influência perigosa do Caminho da Paz, não poupou críticas. Cao Chun, impressionado com a perspicácia do jovem, desabafou sobre como a rebelião era inevitável e como as elites de Zhou estavam cegas ou coniventes.

— Em dez anos, o Caminho da Paz se rebelará — afirmou Cui Yu.

Cao Chun, chocado com a precisão da análise, percebeu que aquele jovem, embora um plebeu, via o mundo com uma clareza que os nobres da corte, cegos por suas próprias ambições e pela inércia de um império decadente, jamais alcançariam.

Naquela varanda, enquanto o mundo lá embaixo fervia em loucura, a conversa entre os dois revelou o destino de um império que, embora antigo e vasto, já estava sendo consumido por dentro, aguardando apenas o momento em que a estrutura finalmente colapsaria.