Capítulo 161: Explosão de Supernova!

O fim de uma era frequentemente sinaliza o início de outra. A única constante é que os tempos sempre pertencem aos jovens, vibrantes e cheios de energia.

Ano 4933 da Era Comum, Zhang Yuan abriu os olhos novamente, iniciando seu nono período de vigília.

— Acorde, está na hora!

A luz branca, o pequeno quarto que transbordava segurança, e a mesma garota de sempre. Ela continuava a ser uma jovem de temperamento sereno; naqueles tempos, ter uma companheira familiar e confiável era a maior fonte de segurança que se podia desejar.

Lembrando-se do período anterior, quando não teve a companhia de Lin Xuanyuan, Zhang Yuan sussurrou suavemente:

— Venha aqui... me dê um abraço.

— Ah? — Ao ouvir aquilo de repente, não soube explicar o porquê, mas Lin Xuanyuan sentiu um aperto no coração e seus olhos se encheram de lágrimas.

A primeira frase daquele bobo, em todas as vezes anteriores, sempre fora: "O que aconteceu na nave..."

— ...Aqui não, há outras pessoas por perto.

Logo em seguida, como esperado, Zhang Yuan perguntou a mesma coisa:

— Oh... então, aconteceu algo na nave?

— Eu sabia que você perguntaria isso! — Lin Xuanyuan esfregou os olhos e disse, sorrindo: — Tudo normal, pode ficar tranquilo. Houve alguns pequenos incidentes, mas, no geral, dentro da margem de erro permitida. Adivinhe, nesses últimos séculos, será que encontramos alienígenas novamente?

— Alienígenas? Acho que não.

Talvez por causa da escala de turnos, aquela moça sempre despertava meio mês antes dele.

— O irmão sênior Zhao já foi promovido a capitão? — perguntou Zhang Yuan novamente.

— Sim, agora você é o irmão júnior do capitão. Foi promovido, parabéns.

Zhang Yuan pareceu lembrar-se de algo; seu humor declinou e, ignorando a brincadeira, suspirou sozinho:

— Empreste-me seu celular... quero verificar algumas coisas.

— Não brinque por muito tempo — disse Lin Xuanyuan, parecendo compreender o motivo da tristeza de Zhang Yuan, enquanto lhe entregava o aparelho.

O celular "Huawei 888", trazido originalmente da Terra, há muito tempo havia quebrado, sendo substituído por um aparelho simples de tela preta e branca para idosos; jogos, obviamente, já não existiam.

A maioria dos produtos eletrônicos trazidos da Terra havia se deteriorado ao longo de tantos anos. Até mesmo os chips militares dentro da nave já não aguentavam mais e haviam sido substituídos várias vezes.

Zhang Yuan abriu sua caixa de entrada e a encontrou repleta de e-mails, incluindo relatórios governamentais e registros do capitão, que descreviam detalhadamente os incidentes ocorridos em cada época.

Logo depois, entre as mensagens, Zhang Yuan encontrou os obituários do Acadêmico Ding e de outros líderes da geração anterior. Antes de falecer, o Acadêmico Ding não deixou instruções adicionais.

Essa série de obituários trouxe-lhe uma melancolia suave. Talvez, com tantas despedidas, a dor já não fosse tão difícil de suportar...

...

No período que se seguiu, após receber alta, Zhang Yuan estava visivelmente mais ocupado do que antes. Como ocupante de um cargo de nível 19 e um dos altos escalões da nave, ele precisava coordenar o pessoal desperto para realizar a manutenção constante da estrutura.

Afinal, a "Era da Terra" já era uma nave veterana de dois mil e setecentos anos. Dois mil e setecentos anos, não cem. A passagem do tempo multiplicava exponencialmente a probabilidade de falhas. Eles não podiam mais, como antigamente, conversar fiado durante o trabalho, tirar folgas para ver notícias ou jogar.

Quanto mais perto do destino, menos podiam baixar a guarda. Se um descuido seu causasse um acidente, Zhang Yuan jamais se perdoaria.

...

Certo dia, Zhang Yuan liderava alguns comunicadores em uma inspeção de rotina no observatório. Isso já era um procedimento padrão. Os dispositivos de comunicação do observatório recebiam, de tempos em tempos, sinais eletromagnéticos de várias partes do universo.

A grande maioria desses sinais eram ruídos emitidos por estrelas ou estrelas de nêutrons. Mas havia uma chance ínfima de serem sinais emitidos pela civilização terrestre ou por civilizações alienígenas.

Claro, como a probabilidade era praticamente desprezível, o grupo estava relaxado, tratando aquilo apenas como uma checagem de praxe.

— Na próxima vez que acordarmos, chegaremos à nova estrela-mãe!

— Sim, estou muito ansioso. Três mil anos se passaram assim... eu gostaria de escrever esta jornada como um livro.

— Vamos escrever um financiamento coletivo, o que acha?

Ouvindo a conversa dos companheiros, Zhang Yuan não pôde evitar participar:

— Tantos anos se passaram, não sei como está o desenvolvimento da civilização terrestre. Terá superado o vale da mediocridade?

Outro respondeu:

— Capitão Zhang, é difícil. Uma vez que o vale se instala, é improvável escapar. Estamos a 18 anos-luz do Sistema Solar; mesmo que alguém tivesse um lampejo de gênio e quisesse se comunicar conosco, não encontraria nossa localização exata. Se ao menos houvesse alguém como o Professor Aiding, capaz de emitir sinais...

— Ah, emitir ondas eletromagnéticas de alta potência custa uma fortuna. Nesta distância, conseguir transmitir alguns bytes já seria um feito extraordinário.

Daquela posição, observando o Sistema Solar, percebia-se que o Sol havia se tornado apenas um ponto brilhante tênue. Planetas como Terra, Mercúrio e Vênus já não podiam ser observados diretamente. Eles só podiam ser detectados através de fenômenos astronômicos como o trânsito planetário ou métodos espectroscópicos.

Dezoito anos-luz de distância... até mesmo um corpo imenso como a Terra tornara-se imperceptível. Sem uma localização precisa, a civilização terrestre jamais conseguiria encontrar a nave. Emitir sinais aleatórios não seria suficiente para que a nave os captasse com sucesso.

— Ei!

Um colega disse de repente:

— Este trecho de onda eletromagnética parece ter uma certa lógica, embora haja muitos erros. Pode ser uma coincidência.

— Registre-o primeiro. Qualquer notícia vinda da Terra é bem-vinda. Mesmo que não consigamos analisar nada, não perdemos nada...

Zhang Yuan virou-se para outro comunicador:

— Encontrou algum problema de hardware?

— Por enquanto não, apenas a velocidade de processamento deste computador que está cada vez mais lenta.

— Se puder consertar, conserte. Se não, teremos que trocar as peças... quantas ainda nos restam?

Antes que terminasse a frase, Zhang Yuan parou subitamente.

Ele levantou a cabeça, estreitando os olhos, permanecendo estático por um longo tempo. Suas pupilas contraíram-se, como se não pudesse acreditar no que via!

Em seu campo de visão, grandes feixes de luz irromperam através da cúpula de vidro acima... No céu estrelado e escuro do universo, surgiu subitamente um Sol gigantesco!

Será que... algo explodiu?!

Os outros dois comunicadores também olhavam atônitos para o grande vidro do observatório, incapazes de reagir. A claridade persistia, tornando-se cada vez mais intensa, iluminando o observatório como se fosse dia, a ponto de provocar a sensação de estar sob o sol de verão.

O coração de Zhang Yuan disparou e um suor frio brotou em suas costas.

*Pá!*

Uma tela eletrônica apagou-se de repente, e as outras começaram a vibrar freneticamente. Zhang Yuan pressionou vários botões no computador, analisando finalmente a fonte daquela luz intensa.

Uma...

Supernova!

A mais de 7.000 anos-luz de distância, a instável Eta Carinae havia explodido!

Naquele momento, o brilho daquela supernova superava a soma das centenas de bilhões de estrelas da Via Láctea, tornando-se o objeto mais luminoso do universo!