Capítulo Cento e Setenta e Quatro: Um Falso Alarme?
“Não fiquem tensos ainda!”
Com o rosto lívido, o capitão Zhao rapidamente despertou um grande contingente de soldados e membros do conselho de assessores para começar a inspecionar as gravações de monitoramento da nave.
Ninguém ostentava uma expressão favorável, todos discutindo em tons sussurrados.
Especulações sobre a existência de formas de vida alienígenas e criaturas do tipo “xenomorfo” brotavam incessantemente.
“O fator crítico no momento é que desconhecemos o número exato de vezes que o fragmento de alta dimensão foi ativado.”
“É improvável... Se estivéssemos diante de uma invasão biológica convencional, já teríamos percebido há muito tempo.”
“... Formas de vida extraterrestres podem possuir habilidades imprevisíveis, precisamos nos precaver.”
Contudo, as câmeras do perímetro mais externo haviam sido destruídas, impossibilitando o acesso às informações de primeira mão, o que causava imensa dor de cabeça.
“Quantas pessoas acordadas temos a bordo?”
“Atualmente, contamos com pouco mais de seis mil indivíduos... Houve algum caso de desaparecimento?”
O supercomputador logo cruzou os dados de contagem populacional de todos os registros de monitoramento e, dentro daquelas vinte e quatro horas, nenhum caso de desaparecimento foi detectado.
“Talvez... essa coisa esteja escondida dentro do corpo de alguém ou oculta em algum canto remoto. Com uma nave tão vasta e tão poucos de nós, é simplesmente impossível vasculhar tudo.” Um major de sobrenome Guo, o oficial de patente mais alta presente na nave, franziu a testa e questionou: “Devemos despertar mais soldados?”
As pessoas desconheciam a veracidade daquela ameaça imaginária, mas não ousavam baixar a guarda.
A Era da Terra possuía as dimensões de uma pequena cidade; com apenas uma centena de soldados ativos, era absolutamente inviável vasculhar cada recanto.
O capitão Zhao balançou a cabeça: “Não. Com mais gente acordada, a gestão se tornará ainda mais caótica. E os equipamentos de raio-X do hospital são insuficientes; examinar cada indivíduo um por um levaria uma eternidade...”
“Se essa entidade for extremamente diminua, do tamanho de uma semente de gergelim, nem mesmo os raios-X conseguirão detectá-la.”
Todos se encontravam em um beco sem saída, simultaneamente desejando não encontrá-la e esperando localizá-la. Essa ambivalência mantinha cada indivíduo em um estado de profunda impotência.
Zhang Yuan cerrou os dentes e sugeriu: “Certo! Se for algum tipo de... parasita, vamos verificar se há registros médicos de enfermidades anormais no hospital!”
“Não subestimem a imunidade humana natural! Para essa coisa, o contato com humanos é inédito. É improvável que o sistema imunológico humano não ofereça nenhuma resistência! Certamente haverá manifestações anormais, como desmaios ou febre. Vamos investigar imediatamente!”
Zhao Qingfeng assentiu vigorosamente: “Chamem Shen Jie aqui agora mesmo!”
O diretor do hospital foi arrancado de seu sono e chegou ao local completamente confuso. Ao ser inteirado dos motivos, seu rosto alternou entre tons de rubor e palidez, mergulhando em pânico.
“Não há, absolutamente nenhum paciente incomum... Deixem-me pensar.”
O número de pacientes no hospital era escasso; com uma população consciente de apenas seis mil pessoas, a esmagadora maioria composta por jovens adultos e, com exceção daqueles recém-saídos da hibernação, de onde viria um fluxo tão grande de enfermos?
“Pense com cuidado, os casos dos últimos dias também contam.”
Shen Jie meditou por alguns instantes e de repente lembrou: “Lembrei-me, há dois pacientes com febre... Vou averiguar os registros do hospital mais a fundo.”
Esses dois infelizes foram prontamente despertados de seus sonhos e reencaminhados ao hospital para exames rigorosos. O episódio gerou uma onda repentina de pânico, sobressaltando muitos cidadãos que dormiam.
Contudo, nada foi encontrado. Absolutamente nada.
Após uma noite inteira analisando gravações de vigilância e interrogando pacientes, nenhum rastro foi descoberto.
Muitos sentiram um leve alívio.
Ou tudo não passava de imaginação excessiva, ou... a astúcia e a capacidade de ocultação do intruso superavam em muito as piores expectativas!
“Ah, voltem para os seus aposentos e descansem um pouco”, suspirou levemente o capitão Zhao. Se submetidos à privação prolongada de sono, as capacidades fundamentais dos seres humanos começavam a decair.
No escritório, permaneceram apenas Zhang Yuan, o capitão Zhao e o major Guo.
Com o cenho franzido, Zhang Yuan estava longe de baixar a guarda. Carregando olheiras profundas, sua mente fervilhava de teorias conspiratórias, a ponto de desconfiar se aqueles soldados não haviam sofrido algum tipo de interferência.
Naturalmente, ele não podia externar tal suspeita levianamente.
Do contrário, o pânico generalizado e a desconfiança mútua paralisariam qualquer ação.
“Velho Zhao, vamos simplesmente desistir assim?” inquiriu o major Guo com tom grave.
“Desliguem todos os equipamentos eletrônicos primeiro...”, disse Zhang Yuan em tom confidencial. “Capitão, acredito que, se for realmente uma forma de vida inteligente... a situação pode ser infinitamente pior do que imaginamos. Simplesmente não conseguimos localizá-la.”
“Se estiver escondida em locais como o sistema de esgoto, será impossível encontrá-la. Será que essa coisa possui inteligência?”
“De fato, essa é a nossa maior apreensão.”
“Há quantos dias ela está a bordo?”
O sênior Zhao respondeu com gravidade: “Se existir, já se passaram nove dias.”
Zhang Yuan ponderou sombriamente: “Pensem bem: se foi necessária uma prisão de alta dimensão para conter tal entidade, ela pode ser algo banal? Até mesmo uma civilização superavançada precisou recorrer a esse método...”
“Chego a suspeitar que talvez nem possua forma física; quem sabe seja uma chamada forma de vida eletromagnética, ou até mesmo uma entidade quadridimensional... Totalmente intangível e invisível!”
Zhang Yuan vislumbrou um cenário ainda mais aterrissador: se o invasor já houvesse comprometido o computador central da nave, todas as imagens de monitoramento exibidas poderiam ter sido alteradas!
Até mesmo conversas recentes poderiam estar sob vigilância integral, incluindo aquela exata troca de palavras!
A mera perspectiva dessas hipóteses gelou-lhe a espinha, restando-lhe apenas a tênue esperança de que a realidade não fosse tão catastrófica.
De fato, se até mesmo o fragmento de alta dimensão manifestara-se de forma tão vívida diante de seus olhos, a existência de seres de dimensões superiores tornava-se perfeitamente plausível.
O capitão Zhao franziu a testa: “... Mesmo tratando-se de uma entidade de alta dimensão, ao se ocultar em nossa nave, ela obrigatoriamente deixará um ponto de projeção tridimensional.”
“Pensem em alternativas, raciocinem com cautela; certamente haverá uma solução.”
Espere!
Um lampejo súbito cruzou a mente de Zhang Yuan, que murmurou cautelosamente: “No instante em que fui sugado para o mundo de alta dimensão, tive uma perspectiva de dimensões superiores por uma fração de segundo, absorvendo um volume colossal de informação. Talvez... eu tenha captado algo?”
“Você viu alguma coisa?”
Zhang Yuan esforçou-se para recordar, esboçando um sorriso irônico: “Não, absolutamente nenhuma lembrança. Naquele momento, tomado pelo pânico e pelo terror, meu cérebro ficou atordoado; como poderia prestar atenção em qualquer outra coisa?”
Os outros dois suspiraram involuntariamente.
“No entanto...” Zhang Yuan reteve as palavras seguintes, comunicando-se apenas através de movimentos labiais.
Gra... vação!
Exato. As gravações das trajes espaciais.
O capitão Zhao iluminou-se de imediato.
“Vamos, vamos verificar!”
Os registros audiovisuais das trajes espaciais haviam sido descarregados no computador central há muito tempo. Analisar aquelas imagens bizarras exigia profundo rigor matemático e a elaboração de modelos analíticos específicos.
Esse trabalho vinha sendo conduzido metodologicamente, e a chave decodificadora mais crucial acabara de ser finalizada.
O grupo executou a gravação no computador, fitando a tela com três pares de olhos fixos e imóveis.
Infelizmente, mesmo após a conversão da perspectiva quadridimensional para o plano tridimensional, nenhuma anomalia foi detectada.
“Será que fui tomado por paranoia?” Zhang Yuan franziu a testa, concebendo imediatamente outra hipótese ainda mais sombria.
“Assim o espero... Que estejamos apenas exagerando”, suspirou o capitão Zhao, aparentando serenidade. “Retornem todos para descansar. Discutiremos qualquer assunto após algumas horas de sono; não há necessidade de nos aterrorizarmos sem motivo.”
Privados de sono durante toda a noite, os presentes encontravam-se exaustos. Concluídas as deliberações, dispersaram-se em direção aos seus dormitórios.