Capítulo 163: Pontos de luz singulares

Em meio a todo tipo de devaneio, Zhang Yuan jamais sentira o tempo passar tão devagar. Na verdade, a velocidade do trem orbital não era baixa, mas agora ele parecia avançar como um caracol.

Mais de dez minutos depois, o trem finalmente chegou à estação.

Como várias salas na periferia da zona habitacional anular haviam se rompido, o centro de gravidade perdera o equilíbrio, e o movimento da roda centrífuga já não era tão suave quanto antes. As vibrações sutis vinham do eixo central, e ali eram sentidas com muito mais intensidade.

Zhang Yuan correu para a sala de controle e gritou:

— Vão imediatamente à área de hibernação e despertem o capitão Zhao e os demais em caráter de emergência... Incluam também todo o pessoal de manutenção das naves! Vocês sabem quem está na lista de emergência, não sabem?

— Chefe Zhang... preciso de autorização.

O funcionário também já ouvira falar do acidente e estava tão aflito que suava em bicas.

— Eu cuido disso.

Zhang Yuan avançou a passos largos, respirou fundo e digitou uma longa sequência de senhas no sistema de controle principal. Ao mesmo tempo, falou numa velocidade vertiginosa:

— Depois, retirem o quanto antes os materiais de reparo do depósito... Talvez a quantidade seja grande. Comecem a prepará-los.

— Não entrem em pânico. Enquanto a nave não se desintegrar, não haverá grandes problemas.

— Sim!

Em meio àquela confusão, aquelas pessoas enfim encontraram alguém em quem se apoiar e saíram correndo.

A velocidade de rotação da roda centrífuga continuava igual à de antes. Zhang Yuan considerou se seria possível reduzi-la um pouco, a fim de diminuir o desgaste provocado pelo desequilíbrio do centro de gravidade.

Mas, depois de pensar melhor, desistiu. A rotação da roda centrífuga já estava muito lenta. Se a gravidade artificial desaparecesse por completo, todos os objetos da área habitacional, inclusive a água líquida, flutuariam, causando perigos e prejuízos incalculáveis.

Enquanto refletia sobre isso, Zhang Yuan entrou rapidamente no elevador e correu para a área M.

Assim que saiu do elevador, sentiu uma sucessão de rajadas violentas que puxavam seu corpo inteiro para a frente. A ventania parecia um tufão e, somada à baixa gravidade, quase o arrastou completamente consigo.

A ruptura certamente ficava naquela direção!

A enorme quantidade de hélio que preenchia a estrutura havia escapado, fazendo com que milhares de toneladas de matéria vazassem de uma só vez. Zhang Yuan sentiu uma dor profunda no coração. Mesmo sabendo que um acidente fortuito como aquele não podia ser impedido pela ação humana, ainda assim se culpava um pouco.

O arrependimento não serviria para nada. Zhang Yuan só esperava conseguir reduzir as perdas tanto quanto possível antes que a maior parte da tripulação despertasse. Naquele momento, havia pouco mais de seiscentas pessoas acordadas, absolutamente incapazes de lidar com um desastre daquela magnitude. E ainda seria necessário esperar uma semana até que o restante da tripulação despertasse e se recuperasse.

Durante o caminho, ele não parou de dar ordens:

— Lin Xuanxuan, acomodem primeiro todas as pessoas do hospital... Isso, não venham aqui para se meter nisso... Conto com vocês para cuidar dos que despertarem da hibernação. Precisamos acordar pelo menos três ou cinco mil pessoas.

— Wang Chuan, Li Chen... mantenham a ordem e fechem as comportas destes pontos ao redor da área M.

Poucos minutos depois, os relatos começaram a chegar ininterruptamente pelo comunicador. Quando as portas estanques foram sendo fechadas uma a uma, a força da ventania diminuiu consideravelmente.

Mais um minuto se passou, e Zhang Yuan já havia alcançado a linha de frente. Diante da última porta, perguntou ansioso:

— O que aconteceu, afinal? Só porque recebeu um pouco de luz solar, a nave não deveria ter um buraco aberto no casco! Não disseram que a temperatura máxima seria de apenas seiscentos graus?

A sala onde estavam já se encontrava em completo vácuo. Todo o ar fora sugado pelas bombas, e todos vestiam trajes espaciais, comunicando-se por meio dos fones.

— Parece que alguma coisa atingiu a nave. Não houve testemunhas — respondeu o soldado, balançando a cabeça e franzindo o cenho. — Vi nas câmeras um ponto luminoso entrando. Não sei se era um meteoro ou outra coisa qualquer. Mas o sistema de monitoramento foi destruído quase imediatamente pela radiação intensa...

— Houve vítimas? — perguntou Zhang Yuan.

— Até agora, não. Não havia ninguém na área M, e ninguém foi sugado para o espaço.

— Ainda bem.

Zhang Yuan soltou um longo suspiro de alívio. Não haver vítimas talvez fosse a melhor notícia possível em meio àquela desgraça.

Ele semicerrava os olhos enquanto a tela eletrônica embutida no pulso de seu traje espacial piscava sem parar, reproduzindo as imagens captadas pelas câmeras minutos antes.

Na gravação, era possível distinguir vagamente um ponto luminoso do tamanho de um vaga-lume atravessando de repente a parede da nave e abrindo um enorme buraco. Logo depois, a tela começou a tremer com violência, encheu-se de ruído e, por fim, ficou completamente negra.

— Um meteoro? — Zhang Yuan franziu o cenho. — Um meteoro do tamanho de um dedo... que por acaso raspou na nave?

— Ah!

De repente, o soldado que estava diante dele arregalou os olhos, como se tivesse visto algo inacreditável, e soltou um grito involuntário.

Ao ver a expressão aterrorizada do homem, Zhang Yuan virou-se depressa.

Suas próprias pupilas também se contraíram bruscamente.

Aquilo era...

O quê?

Um ponto luminoso do tamanho de um vaga-lume havia surgido diante da porta completamente fechada.

Naquele mesmo instante, bem no centro da porta, abriu-se um buraco circular perfeitamente regular.

Zhang Yuan não fazia ideia do que era aquela coisa do tamanho de um vaga-lume. Só sentiu um perigo instintivo. Uma força de sucção avassaladora puxava seu corpo violentamente na direção do ponto luminoso.

— Agarrem-se aos obstáculos ao redor! Não deixem que isso os sugue!

Zhang Yuan berrou e saltou para trás, mas, devido à gravidade extremamente baixa e à falta de atrito, perdeu o equilíbrio e caiu no chão.

O soldado mais próximo, porém, não conseguiu reagir a tempo. Soltou um grito aterrorizado e foi sugado vivo.

Então, algo ainda mais espantoso aconteceu...

Em um instante fugaz, aquele pobre homem pareceu cair dentro de outra superfície líquida.

A parte de seu corpo que mergulhara naquela “superfície” revelou, num piscar de olhos, uma quantidade infinita de informações!

Zhang Yuan arregalou os olhos. Como se fosse impossível acreditar no que via, naquele breve momento conseguiu enxergar os ossos, os músculos, o coração pulsando e o sangue correndo nas veias do soldado.

Logo depois de emitir um último grito, o homem desapareceu...

Um...

Buraco negro?

Zhang Yuan não sabia se estava tendo uma alucinação ou se aquilo era outra coisa qualquer. O suor frio já lhe encharcara as costas, e a sensação de perigo havia atingido seu limite. Ele se obrigou a pensar com clareza e gritou pelo comunicador:

— Corram! Corram!

No instante seguinte, o ponto luminoso do tamanho de um vaga-lume voltou a se mover lentamente.

Sua velocidade não era alta; parecia flutuar ao acaso pelo espaço. Mas outro soldado já estava tão aterrorizado que mal conseguia se mover. Arrastando-se de qualquer maneira, avançou alguns passos, mas a força de atração o puxou novamente para perto.

No segundo seguinte, a mesma cena se repetiu.

Os órgãos internos do homem pareceram ser exibidos por completo diante dos olhos de Zhang Yuan. A visão era de uma estranheza indescritível.

Então o soldado desapareceu imediatamente.

Desapareceu vivo, diante de seus olhos!

Os pelos de todo o corpo se eriçaram, e Zhang Yuan recuou involuntariamente.

Ele não fazia a menor ideia do que era aquele ponto luminoso. Sabia apenas que, muito provavelmente, não era um buraco negro. Um buraco negro não poderia apresentar uma forma tão estranha. Um buraco negro com gravidade intensa já teria engolido a nave inteira; um com gravidade fraca teria capacidade limitada de absorção e jamais conseguiria devorar uma pessoa tão rapidamente, muito menos produzir uma cena tão bizarra...

— Fujam! Fujam depressa!