Capítulo 154: Objeto Voador Não Identificado

O tempo acelerou-se mais uma vez...
Muitas histórias aconteceram, muitas histórias chegaram ao fim...
Estamos no ano 3553, mais um ano novo lunar, frio e solitário.

Entre ciclos sucessivos de hibernação e despertar, Zhang Yuan gradualmente perdeu a noção do tempo. O século XXXI, o século XXXVI ou mesmo o século XL não faziam grande diferença para ele. Ou, melhor dizendo, o mesmo se aplicava a todos os astronautas.

As condições a bordo da nave Era da Terra permitiam apenas o padrão mínimo de sobrevivência, sem margem para pesquisas experimentais em grande escala. Com exceção de alguns avanços em biologia e tecnologia da informação, a vasta maioria das tecnologias permanecia estagnada no estágio de 2264, a época da partida.

Contemplando o teto vazio e a iluminação branco-leitosa, Zhang Yuan murmurou para si mesmo: esta deve ser a quarta vez que desperto da hibernação, não é?

Em 1300 anos, a nave percorreu uma distância de quase 9,1 anos-luz. Este era, sem dúvida, um marco monumental na história da humanidade. Contudo, era lamentável que os humanos na Terra não se importassem e nem sequer soubessem que tal marco fora alcançado.

— Diga-me... aconteceu algo importante na nave? — Zhang Yuan olhou para Lin Xuanxuan, que estava ao lado da sua cama. Sentia-se razoavelmente bem; ter uma companhia familiar era, de fato, uma bênção.

— Não se assuste, mas alienígenas apareceram! — Lin Xuanxuan, enquanto descascava uma maçã, disse com um tom de mistério. — Há pouco mais de cem anos, os astrónomos observaram uma nave alienígena a passar velozmente à nossa frente!

— É verdade ou estás a brincar?! — Zhang Yuan ergueu as sobrancelhas, incapaz de acreditar. — Será que a nossa nave foi sequestrada por extraterrestres e tu estás sob o controlo deles?

— Claro que é verdade! — Em seguida, Lin Xuanxuan fez uma careta. — Zhang Yuan, eu sou uma habitante do planeta Zénite, da raça Amibalaba. Por favor, entrega a tua preciosa carne seca... caso contrário, vou morder-te até à morte!

Zhang Yuan soltou uma gargalhada, mas logo sentiu uma tontura súbita. O seu corpo, ainda debilitado, não conseguia suportar tamanha oscilação emocional. O equipamento médico emitiu um sinal de aviso agudo. Percebendo o erro, Lin Xuanxuan silenciou o aparelho apressadamente. Se a enfermeira-chefe soubesse que ela estava a provocar o paciente, certamente receberia uma reprimenda severa; nem mesmo sendo a companheira de vida dela a livraria.

Ela apressou-se a dizer:
— É verdade que observaram uma nave alienígena! Espera, vou mostrar-te esta notícia. Mas descansa primeiro, dorme um pouco, senão vou levar uma bronca!

Após dormir por algumas horas, Zhang Yuan finalmente recuperou um pouco de energia. Ao olhar para a fotografia no ecrã, as suas pupilas contraíram-se ligeiramente...

Inacreditável... Existia mesmo uma nave alienígena!

Há pouco mais de um século, um objeto voador não identificado cruzou o caminho da Era da Terra, a uma distância mínima de... cerca de 0,12 anos-luz!

— Como é possível... tamanha coincidência? — Zhang Yuan sentiu-se profundamente perplexo. Ao ler as notícias no portal, os comentários abundantes e os relatórios das reuniões, percebeu que aquilo não era, de modo algum, uma brincadeira de Lin Xuanxuan.

Felizmente, quando a nave foi detetada, a tripulação estava num período de atividade plena e o Comandante Lin estava acordado. Ele ordenou imediatamente que toda a nave entrasse em silêncio rádio, a fim de minimizar as hipóteses de serem detetados pelo visitante.

A Era da Terra não era uma nave militar; não transportava ogivas nucleares, nem sequer canhões eletromagnéticos ou lasers. Cada grama de carga útil na nave era precioso e, como não havia capacidade para manter armas tão delicadas, optou-se por nem as instalar. Os soldados a bordo desempenhavam funções semelhantes às da polícia, e, para portar armas de fogo, era necessário preencher formulários especiais.

Na ausência de qualquer armamento, Zhang Yuan considerou a decisão do Comandante Lin perfeitamente correta. O silêncio rádio era a melhor estratégia. Independentemente de as intenções dos alienígenas serem boas ou más, não havia necessidade de arriscar a vida de todos os tripulantes apostando na ética do desconhecido.

Naquela época, as pessoas apenas esperavam que, na imensidão do cosmos, a uma distância de 0,12 anos-luz, não fossem notadas. Essa distância é, na verdade, imensa: equivale a 7600 unidades astronómicas. Para efeito de comparação, a distância do Sol a Plutão é de apenas 59 unidades astronómicas.

Como o evento ocorrera há mais de cem anos e o desfecho já estava selado, Zhang Yuan não sentiu um pânico avassalador. Contudo, conseguia imaginar o medo profundo que a tripulação sentiu na altura, como um bebé desarmado que, por acaso, encontra um tiranossauro na selva. Ainda hoje, na rede interna, era possível ler mensagens de desespero daquele tempo:

— ...Não consigo dormir, com medo de que a catástrofe chegue no próximo segundo. Não há como observar armas de velocidade da luz; no momento em que as detetas, significa que já foste atingido.

— Estou com tanto medo, alguém quer abraçar-me?

— ...Lembrei-me da sopa de miso que a minha mãe fazia, queria tanto beber um pouco.

Felizmente, sob o controlo rigoroso da alta administração, não houve grandes tumultos. Sob essa perspetiva, as diretrizes administrativas do novo Comandante Lin foram bastante oportunas.

As duas naves aproximaram-se durante cerca de meio ano e depois afastaram-se gradualmente. Nada aconteceu. A observação só foi possível porque a nave alienígena era extraordinariamente vasta, comparável a um planeta, e emitia luz própria; caso contrário, teria sido impossível detetá-la.

Zhang Yuan analisou cuidadosamente as informações trazidas pelo evento e comentou com um suspiro:
— No vasto espaço, encontrámos de repente uma nave alienígena gigantesca... A probabilidade disto acontecer é como atirar uma pedra ao acaso no espaço e acertar na cabeça de um alienígena a centenas de anos-luz de distância.

— ...Mas não lhe acertámos! — Lin Xuanxuan disse, sorrindo. — Estávamos a 0,12 anos-luz de distância, o que é uma margem de busca considerável! Além disso, já navegamos há 1300 anos; num período tão longo, eventos de baixa probabilidade acabam por ser naturais...

Zhang Yuan inclinou a cabeça, pensativo:
— Acho que podemos usar isto para estimar a frequência de atividade de civilizações transcendentais no universo!

Zhang Yuan consultou alguns registos históricos de objetos voadores não identificados: "No primeiro ano do reinado de Jian Shi, do Imperador Cheng da Dinastia Han Ocidental, no oitavo mês, duas luas apareceram sobrepostas, visíveis a leste durante o amanhecer."

Um objeto visível a leste ao amanhecer certamente não seria a Lua, muito menos duas. A sua forma, como se uma suportasse a outra, claramente não correspondia a um corpo celeste natural; assemelhava-se, isso sim, a uma nave espacial moderna. No livro *Ensaios do Riacho dos Sonhos*, Shen Kuo, da Dinastia Song, também registou histórias de objetos voadores: na região de Yangzhou, surgiu uma pérola estranha, com formato de concha — um típico disco voador — que emitia uma luz intensa. O objeto permaneceu na região por mais de uma década, pousando sucessivamente em três lagos, talvez a recolher espécimes da fauna aquática terrestre. O autor enfatizou que muitos residentes o viram, provando que não era fruto de imaginação ou invenção.

Naturalmente, a veracidade destes registos históricos ainda carece de validação, servindo apenas como referência.