Capítulo 173: Perigo... Vida Alienígena!

O Irmão Sênior Zhao permaneceu absorto em seus pensamentos por um momento no mesmo lugar, parecendo um tanto apreensivo: "Ah, quem mandou aqueles soldados não conseguirem aprender os cálculos? Mandá-los para lá é o mesmo que enviá-los para a morte certa..."
"Farei com que preparem todos os instrumentos e equipamentos o mais rápido possível, juntamente com as massas de contrapeso correspondentes... Assim que o momento for propício, poderemos retomar a exploração."
"Sem problemas, pode deixar."
Ao ver a expressão profundamente preocupada do Irmão Sênior Zhao, Zhang Yuan percebeu que as rugas em sua testa e os cabelos brancos em suas têmporas o faziam parecer pelo menos quarenta anos mais velho do que ele próprio.
De repente, lembrou-se de quando o Velho Zhao costumava ler mangás escondido no laboratório, obras como O Pirata ou As Sete Esferas do Dragão. Anos se passaram desde aquela época e, agora, tendo assumido o posto de capitão, ele nunca mais tivera tal despreocupação e elegância. Ele havia se tornado mais sóbrio, carregando consigo a prudência natural típica de alguém de meia-idade.
"Ser capitão não deve ser nada fácil", disse Zhang Yuan.
O Irmão Sênior Zhao suspirou e respondeu: "Pois é, são tantos assuntos variados e complexos. Cada um tem sua própria opinião, e às vezes parece um verdadeiro emaranhado de nós. Onde é que fica a tranquilidade de antes, quando passávamos o tempo no laboratório? E ainda por cima tenho que me preocupar o dia todo com a possibilidade de alienígenas surgirem de repente dos fragmentos de dimensões superiores. Que situação!"
"Acho que a probabilidade disso acontecer é extremamente baixa, não vale a pena ficar se atormentando", disse Zhang Yuan, tomando um gole de água. "Pense bem, será que uma civilização tão superdesenvolvida precisaria recorrer ao poder de uma supernova para reduzi-la a pedaços? É algo por demais bárbaro e absurdo."
"Pelo contrário, tendo a acreditar que essa civilização superdesenvolvida já a esqueceu, ou simplesmente não se importa com essa geringonça. Se foi destruída, que seja."
"Além do mais, já deciframos o método de acesso aos fragmentos de dimensões superiores, o que reduziu implicitamente as probabilidades. Se fosse um portal interestelar, seria tão fácil assim de hackear?"
"De fato, o que diz é verdade. Contudo, para um capitão, qualquer evento de baixa probabilidade deve ser levado em conta. Nossas armas são realmente tão fracas que não podemos nos dar ao luxo de cometer o menor erro."
Após uma longa conversa que se estendeu até altas horas da noite, Zhang Yuan levantou-se para se despedir.
Ao retornar ao seu pequeno quarto, Lin Xuanxuan já estava dormindo. Depois de se higienizar, Zhang Yuan deitou-se silenciosamente ao lado dela.
No horário programado, a roda gigante espacial começou a acelerar sua rotação, gerando uma força centrífuga equivalente à gravidade terrestre. Lin Xuanxuan deu uma volta e aconchegou-se em seus braços.
A sensação de ter um corpo tão macio e acolhedor junto ao seu era bastante agradável.
No entanto, Zhang Yuan não fez nada além disso; com um dia inteiro de trabalho exaustivo, todos estavam extremamente cansados, onde haveria disposição para qualquer outra atividade...
Ele tinha o excelente hábito de, antes de dormir, recapitular tudo o que havia feito ao longo do dia, o que tinha aprendido e quais conquistas alcançara. Essa manutenção prolongada de autodisciplina era a verdadeira fonte de seu progresso.
Após refletir por alguns minutos dessa maneira, um formigamento estranho surgiu de repente no coração de Zhang Yuan. Um pensamento cruzou sua mente como um relâmpago: parecia que todos eles haviam se esquecido de algo durante a reunião diurna!
Essa sensação era bizarra, mas intensamente forte, forçando Zhang Yuan a franzir o cenho e a mergulhar em profundas cogitações.
Dez minutos, meia hora, uma hora se passaram. Zhang Yuan revirava-se na cama, totalmente sem sono, enquanto o palpitar tornava-se cada vez mais forte, acompanhado por uma sensação contínua e assustadora de aperto no peito.
Logo em seguida, uma série de associações mentais brotou em sua mente.
"Talvez... aquele pedaço de vidro seja na verdade uma bala? E não um portal espacial..."
"Ao atingir um objeto, o criminoso é diretamente sugado para dentro, sendo levado de arrasto para uma prisão dimensional?"
"Ou talvez seja algum tipo de bolsa de armazenamento?"
Era excessivamente bizarro. O que diabos eles tinham esquecido?
Zhang Yuan rememorou cuidadosamente os palpites de cada cientista durante a reunião, começando do princípio, organizando e analisando um por um.
Não demorou muito para que ele encontrasse... uma imensa e suspeita anomalia!
Na reunião, concluiu-se que o fragmento de alta dimensão havia sido ativado um total de duas vezes.
A primeira vez ocorreu quando o calor extremo gerado após o impacto contra a parede da nave o ativou;
A segunda vez aconteceu porque Zhang Yuan conseguiu escapar de seu interior, ativando-o de dentro para fora.
Contudo, a resposta de "duas vezes" podia não estar inteiramente correta!
Havia uma grande probabilidade de ter havido três vezes, sendo que a ocorrência intermediária fora negligenciada pelas pessoas!
Zhang Yuan recordava-se de que, desde a explosão da supernova e a abertura de um enorme buraco na parede da nave, ele correra para lá às pressas, consumindo mais de quinze minutos em todo o trajeto.
Em seguida, ele e os demais discutiram as medidas de reparo pertinentes atrás da porta estanque. Foi então que aquele fragmento de alta dimensão apareceu de súbito, encontrando-se em estado ativado, e sugou todos eles para dentro, com exceção de Zhang Yuan, que conseguiu escapar.
"Em outras palavras, a primeira ativação desse fragmento dimensional durou mais de quinze minutos?"
Zhang Yuan lembrava-se de que, na única vez em que a humanidade observou o fenômeno por completo, o fragmento permaneceu ativo por cerca de vinte segundos. Comparado a quinze minutos, a discrepância temporal era imensa.
"É bem possível que o número de vezes que ele foi ativado... seja superior a duas!"
Durante a primeira ativação, a parede da nave foi perfurada e os monitores correspondentes foram destruídos pela forte radiação da supernova, tornando impossível para as pessoas observarem qualquer outra situação.
"Logo após a primeira ativação, ele se acalmou rapidamente."
"A segunda ativação ocorreu quinze minutos depois, quando nos sugou diretamente para dentro."
"A terceira ativação deu-se porque consegui escapar de lá de dentro, acionando determinados mecanismos."
Como o período de calmaria entre as duas primeiras ocorrências não foi testemunhado por ninguém, a humanidade acabou fundindo os dois eventos em um só.
Portanto, se essa hipótese fosse verdadeira, como teria surgido essa ativação excedente, ou seja, a segunda?
Zhang Yuan logo formulou uma conjectura arrepiante...
Será que algo havia escapado de dentro do fragmento de alta dimensão?
Exatamente nas mesmas circunstâncias de quando ele próprio conseguira fugir!
"Uma criatura alienígena?!"
Ao vislumbrar essa possibilidade, Zhang Yuan sentiu um sobressalto no peito, como se tivesse caído em um abismo congelante, com todos os pelos do corpo arrepiados!
Ele imediatamente afastou Lin Xuanxuan de seus braços e deu um pulo da cama.
"O que foi? Vai dormir", resmungou Lin Xuanxuan no meio da madrugada, antes de adormecer novamente num estado semiconsciente.
"Aconteceu algo urgente!" Sem se importar com ela, Zhang Yuan pegou apressadamente o celular e ligou para o capitão Zhao.
"Alô."
"Velho Zhao, onde você está?"
Ao notar o tom ligeiramente desesperado de Zhang Yuan, o capitão Zhao adquiriu uma expressão solene: "Ainda estou na sala do capitão. O que houve?"
"É algo muito grave, estou indo para aí agora mesmo!"
Embora a roda centrífuga estivesse girando em alta velocidade, ainda havia maneiras de sair dos aposentos.
Próximo à porta, havia um pequeno assento de segurança para emergências. Depois de prender-se a ele com cintos, era possível deslizar ao longo do trilho da roda centrífuga em direção ao eixo central, desacelerando gradualmente durante todo o percurso até que se pudesse descer em segurança.
Zhang Yuan correu a passos largos e chegou apressadamente à sala do capitão.
Ele encontrou o Irmão Sênior Zhao ainda no recinto, absorto em profundas reflexões com uma expressão abatida, enquanto alguns soldados prestavam relatórios de trabalho.
Assim que o viu, o outro manifestou certo descontentamento: "Que horas são para vir com isso? Já estava quase indo deitar também."
"Podemos ter deixado passar uma informação crucial", disse Zhang Yuan, engolindo em seco e expondo suas ideias e suspeitas de forma apressada e direta.
"O quê?! Vida alienígena?!"
O Irmão Sênior Zhao arregalou os olhos, e a apatia anterior desapareceu por completo, dando lugar a gotas de suor frio na testa!
Sua voz elevou-se involuntariamente: "O que você está dizendo é verdade?!"
Zhang Yuan balançou a cabeça: "Como posso ter certeza de como as coisas realmente são... É apenas uma palpite. É perfeitamente possível que, quando o fragmento de alta dimensão atingiu a nave, a energia fosse tão alta que de fato durou quinze minutos."
"Mas também é possível... Se essa hipótese for real..."
A fisionomia de Zhao Qingfeng alternava-se entre a sombra e a luz; mera conjectura já era o bastante para aterrorizar qualquer um.
Os soldados que faziam a guarda na entrada entreolharam-se, sentindo o sangue ferver e o corpo abrasar. Se aquela hipótese se confirmasse, a crise seria colossal!
A intrusão de uma forma de vida desconhecida no interior da nave representava nada menos do que o risco de extinção para toda a espécie!