Capítulo 181: Sobrevivência à Beira da Morte

Todos ouviram um grito estridente, seguido imediatamente pela queda de Zhang Yuan. O fragmento de alta dimensão reativou-se de súbito, e tudo aconteceu em uma fração de segundo, a ponto de muitos nem sequer conseguirem reagir!

Após um breve silêncio, a sala de reuniões irrompeu em tumulto.

— ... O que está acontecendo? O que diabos aconteceu?

— O que há... na nave? O que Zhang Yuan queria dizer, mas não conseguiu pronunciar?

Inúmeras dúvidas brotaram nas mentes de todos, e, ao recordarem o grito de Zhang Yuan antes de desabar, uma sensação repentina de arrepio tomou conta deles.

Os mais sensíveis e medrosos sentiram um frio na espinha, suspeitando vagamente que algo monumental e terrível pudesse ter ocorrido.

Após um breve silêncio, o falatório cruzado cresceu ainda mais:

— ... Se o fragmento de alta dimensão é tão instável, então ele já não tem valor para continuar sendo explorado.

— O problema foi no fragmento de alta dimensão ou em outra coisa... Precisamos enviar socorro?

— Silêncio, silêncio todos!

Passados alguns segundos, o Capitão Zhao, tendo recuperado a compostura, levantou-se com o rosto lívido e bateu com força na mesa.

Dois estrondos pesados fizeram com que todos emudecessem.

Olhando de relance para a tela do monitor, o fragmento de alta dimensão já havia se acalmado novamente, como se nada tivesse acontecido.

Com palavras simples, o Capitão Zhao relatou todo o trabalho de verificação realizado na noite anterior:

— Senhores, ainda há algumas coisas que não tive tempo de lhes informar... Na verdade, ignoramos certas informações, especialmente dados de segurança.

Para evitar o pânico geral, poucas pessoas sabiam disso, mas agora era necessário trazê-lo a público.

Minutos depois, a atmosfera oscilou do alvoroço ao silêncio e novamente ao alvoroço várias vezes, até que a sala de reuniões finalmente se acalmou de vez.

— Capitão, isso é verdade?

— Parece que... realmente ignoramos esse detalhe.

— É perfeitamente possível!

Zhao Qingfeng estendeu a mão para abafar todas as vozes e disse:

— Tudo não passa de especulação. Contudo, a cena que acabou de ocorrer parece corroborar essas hipóteses. O que Zhang Yuan queria dizer provavelmente era algo como "há um organismo desconhecido" ou "há perigo"...

Precisamos nos preparar para o pior.

As expressões de todos eram sombrias. Ao pensar que uma forma de vida alienígena desconhecida vagava por perto, tramando sabe-se lá o quê, muitos sentiram a pele se arrepiar por completo.

Franzindo a testa, o Capitão Zhao disse com voz grave:

— Não entrem em pânico ainda. Primeiro, precisamos confirmar uma coisa: a segunda ativação do fragmento de alta dimensão foi proposital por parte do Doutor Zhang Yuan? Ou será que ele é inerentemente instável...

A união faz a força e, rapidamente, várias suposições plausíveis começaram a aparecer na tela.

A primeira e mais provável hipótese era de que a forma de vida desconhecida deduzira que Zhang Yuan já sabia de sua existência, agindo prontamente para eliminá-lo e minimizar os problemas decorrentes de sua exposição.

Um dos jovens levantou-se para falar:

— ... Portanto, seguindo esse raciocínio, após descobrir a criatura, o Doutor Zhang jogou com a própria sorte e reativou o fragmento de alta dimensão, sugando ambos para dentro. Assumindo que o fragmento seja estável, essa segunda ativação em curto espaço de tempo só pode ter sido intencional por parte do Doutor Zhang Yuan, uma armadilha armada para lidar com a vida alienígena.

— Naturalmente... também existe uma certa probabilidade de que o Doutor Zhang tenha falhado, e que a criatura desconhecida tenha escapado e esteja espreitando ao nosso redor.

As naves espaciais nunca carecem de pessoas inteligentes e, em pouco tempo, várias deduções já haviam reconstituído setenta ou oitenta por cento da verdade.

Outro argumentou em tom de contestação:

— Sou mais inclinado a acreditar que essa forma de vida desconhecida já foi sugada para lá...

— Visto que estamos discutindo sobre ela e nos defendendo contra ela no momento, se ela tem a capacidade de matar, por que não assassinou todos nós que sabemos da verdade? Em outras palavras, há uma grande probabilidade de que o Doutor Zhang a tenha neutralizado.

O Capitão Zhao suspirou:

— Seu argumento está incorreto. Como não temos provas, e sem provas, surge um otimismo imprudente... Estaríamos dispostos, na mais completa ignorância e baseando-nos apenas em conjecturas, a cortar a energia, desligar todos os computadores e mudar para o modo manual de emergência? É demasiado difícil.

O especialista balançou a cabeça imediatamente.

Entrar no estado de emergência da nave exigia um preço altíssimo; uma vez desligados, reiniciar muitos equipamentos seria extremamente trabalhoso.

Além disso, sem a ajuda de dispositivos eletrônicos, confiando apenas nos próprios seres humanos, a probabilidade de erros aumentaria drasticamente. Caso ocorresse algum acidente catastrófico no processo, as consequências seriam inimagináveis.

Os murmúrios de discussão tornaram-se cada vez mais audíveis, até que o Capitão Zhao falou rapidamente:

— No momento, não temos condições de adotar medidas defensivas suicidas e radicais, mas podemos implementar planos alternativos de menor custo.

— Primeiro, vamos enviar todo o pessoal não essencial para as câmaras de hibernação, sem causar pânico na população. Depois, desligaremos alguns equipamentos de monitoramento desnecessários.

— Entendido! — Vários soldados saíram correndo apressadamente.

Além da primeira hipótese sobre a "vida alienígena", havia uma segunda possibilidade: a instabilidade inerente do próprio fragmento de alta dimensão, capaz de causar danos irreversíveis ao corpo humano.

Ou talvez, dentro do fragmento de alta dimensão, existisse algum fator de perigo aterrorizante e desconhecido.

O Doutor Zhang Yuan sabia que não conseguiria resistir por muito tempo, por isso quis emitir um alerta o máximo possível...

Evidentemente, tais suposições também eram viáveis.

Ouvindo essas especulações díspares, Zhao Qingfeng suspirou:

— Bem, deixemos de lado essas digressões. Quanto tempo mais Zhang Yuan conseguirá resistir lá dentro? Existe a possibilidade de ele se salvar novamente? Se ele conseguiu escapar uma segunda vez, deveria ser capaz de escapar uma terceira ou quarta vez, não é?

Um dos vice-capitães levantou-se subitamente e declarou:

— Com base nos cálculos das reservas de oxigênio, ele dispõe de no máximo doze horas. A auto-salvação é teoricamente possível até certo ponto.

— Contudo... se a vida alienígena desconhecida também foi sugada para lá, há igualmente a possibilidade de ela escapar. Portanto, a melhor solução no momento seria abandonar este fragmento de alta dimensão, fazendo-o afastar-se da nossa nave...

Assim que o vice-capitão apresentou esse ponto de vista, quase todos emudeceram.

Embora a probabilidade de segurança humana aumentasse drasticamente após o lançamento do fragmento ao espaço exterior, era evidente que Zhang Yuan perderia qualquer chance de sobrevivência.

Mesmo que conseguisse escapar do fragmento de alta dimensão, ele jamais conseguiria viver sozinho no espaço cósmico.

Após um longo silêncio, o Capitão Zhao suspirou:

— Velho Li, não é por nada... mas eu realmente não tenho coragem de dar uma ordem dessas...

— Se realmente houvesse uma votação, com certeza votaria contra.

— Além disso, e se aquela vida alienígena ainda estiver por aí? Se jogarmos fora a única arma capaz de subjugá-la, o que faremos depois?

Enquanto todos caíam em profunda reflexão, um jovem levantou-se para falar:

— Pensei em uma alternativa: enviar outra pessoa para dentro do fragmento de alta dimensão... Seja para resgate, para explorar o espaço de alta dimensão ou para observar se a vida desconhecida existe, alguém precisa entrar novamente no fragmento para realizar uma nova análise de dados.

— Desde que alguém consiga entrar mais uma vez e sair com vida — ou mesmo que não consiga sair com vida —, seremos capazes de eliminar uma enorme quantidade de informações ambíguas.

Contudo, isso significava que tal explorador assumiria um risco de vida colossal!

Contemplando todos aqueles que mantinham a cabeça baixa, cada um lutando com suas próprias escolhas psicológicas, o Capitão Zhao suspirou em seu íntimo: será que uma civilização nova e grandiosa como aquela não possuía um verdadeiro herói?

Acaso ele, o comandante-chefe, teria de ir pessoalmente?