Capítulo 108: E onde está o macarrão com abalone que prometeram?

Bai Man observou a direção em que Bai Ge partira, com uma expressão complexa. Seria possível haver tamanha coincidência neste mundo?

— Pequena Man, você realmente não guarda rancor de seu pai? — perguntou Liu Ruyi.

Bai Man respondeu com sinceridade:
— Talvez eu tenha guardado um dia, mas de que adiantaria? As vidas de todos na família Bai já se foram. De que serve culpá-lo? Devo culpar aqueles assassinos de corações bestiais e os mandantes por trás de tudo; são eles que merecem meu ódio.

Liu Ruyi indagou:
— E quais são seus planos para o futuro?

Bai Man pegou uma pequena faca e cravou-a na mesa com um movimento firme:
— Pretendo me tornar oficialmente a legista da prefeitura!

O olhar de Liu Ruyi escureceu levemente:
— Você pensou bem?

Bai Man assentiu:
— Sim. Já que a posição de legista está vaga, em vez de encontrar outra pessoa para me encobrir, é melhor realizar as autópsias de forma aberta e honesta. Afinal, o que faço é algo legítimo.

Nesse momento, um brilho de autoconfiança irradiava dos olhos de Bai Man, o que fez com que Liu Ruyi desviasse o olhar, inquieto.

Bai Man brincou:
— Mas, se eu fizer isso, você vai me evitar? Seria uma pena perder a chance de caminhar ao lado de uma beldade só por causa da profissão.

Liu Ruyi riu levemente:
— Então acho que devo ir embora agora mesmo. — Dito isso, levantou-se imediatamente para sair.

— Ei, Liu Ruyi, não seja tão exagerado! Pelo menos seremos colegas de trabalho, não deveria me discriminar só por ser uma autoridade — disse Bai Man, correndo atrás dele.

Nos dois dias seguintes, como não havia nada urgente na prefeitura, Liu Ruyi convidou Bai Man para passear por vários locais de Shi Kan. Bai Man sabia que, desde que ele chegara, dedicara-se apenas ao trabalho na prefeitura, sem sequer visitar os pontos turísticos ao redor. Como convidado, era natural que ela o acompanhasse, o que também serviria como uma despedida. Contudo, ela não imaginava o quanto esse passeio faria as mentes dos habitantes da mansão Chi divagarem.

...

Naquela manhã, o céu estava limpo e ensolarado. Chi Jiajia, vestindo uma saia de tons damasco, apressou-se em direção à prefeitura, acompanhada por Fengling, que carregava uma caixa de comida.

— Ora, ora, menina, para quem você está trazendo comida tão cedo? — perguntou o secretário Li, que estava no pátio balançando seu grande leque dobrável, aproximando-se com o nariz atento ao cheiro.

Chi Jiajia bloqueou o caminho do secretário Li e respondeu com um riso brincalhão:
— É para o meu pai, secretário, o senhor não pode roubar nada!

— Ei, eu digo, você é muito mesquinha. Já que veio, nem trouxe a parte do secretário — disse ele, tentando alcançar a caixa.

— Ah! — Chi Jiajia rapidamente abriu os braços para proteger Fengling.

— Estou apenas brincando, mas ver você protegendo a comida desse jeito deixa este velho secretário muito triste... — disse o secretário Li, fazendo um gesto dramático de dor no peito.

Chi Jiajia riu envergonhada:
— Hoje realmente não preparei nada para o senhor, mas na próxima vez, na próxima vez que eu vier, trarei vinho Huadiao. — Dito isso, apressou-se com Fengling para dentro da prefeitura.

O secretário Li observou as costas de Chi Jiajia, estalou a língua e gritou:
— Lembre-se, menina! Se não houver vinho Huadiao na próxima vez, não a deixarei entrar!

Ouviu-se a resposta alegre de Chi Jiajia ao longe.

— Ei, você foi pelo caminho errado, seu pai não está aí — alertou o secretário Li.

Mas Chi Jiajia não olhou para trás e dobrou em um corredor. No final do caminho, havia um grande portão de ferro, onde ela bateu com força.

— Quem é? Tão cedo... — uma voz impaciente surgiu de dentro. Chi Jiajia não se apressou e pediu a Fengling que retirasse um prato com pães cozidos no vapor do topo da caixa.

Assim que o portão se abriu, Chi Jiajia entrou apressada:
— Tio You, sou eu, a Jiajia! Já tomou café da manhã? Trouxe algo para o senhor.

— Pequena Jia, ora, tantos pães, não precisa de tanto — disse Tian You, o carcereiro de cabelos grisalhos.

Jiajia o guiou para sentar:
— Pode comer devagar, tio, eu só vou entrar um pouquinho.

Ao ouvir isso, Tian You tentou impedi-la:
— Não, não pode. Você tem vindo todos os dias, isso vai contra as regras. Se a autoridade descobrir, vai me punir...

— Não vai, tio. Eu não estou libertando prisioneiros nem causando confusão, só vou conversar um pouco. Meu pai não dirá nada. — Chi Jiajia desviou-se de Tian You e entrou.

Tian You chamou algumas vezes, mas pensou bem: ela era a filha da autoridade, e nos últimos dias ele viu que ela apenas conversava e trazia comida, então acabou deixando.

Chi Jiajia entrou pulando na cela. Alguns prisioneiros assobiaram e brincaram:
— Pequena, veio visitar o namorado de novo?

— Tsc, tsc, tão jovem...

Chi Jiajia, irritada, resmungou:
— Parem de falar besteiras! Se continuarem, pedirei ao tio You para castigar vocês.

— Ei, não, não! Não fique brava, pequena, irritada você perde a beleza. — Houve uma onda de risadas na prisão.

Chi Jiajia não lhes deu atenção e continuou, com Fengling seguindo-a cuidadosamente. Ela parou diante de uma cela, de onde veio uma voz áspera:
— Garota fedorenta, por que só veio agora? Eu estou quase morrendo de fome!

Ju An estava deitado com os braços sob a cabeça, com uma perna cruzada e um talo de capim na boca, em uma pose desleixada.

— Morrer de fome é merecido, não é como se não houvesse comida na prisão — respondeu Chi Jiajia, fazendo bico. Ela retirou da caixa rolinhos vegetarianos, pães, bolos cozidos no vapor, além de tofu cremoso e mingau quente.

— Irmão Yele, é isso que comemos em casa no café da manhã, quer um pouco? — perguntou Chi Jiajia.

Yele, sentado na tábua da cama com os olhos semicerrados, parecia ainda estar com sono, mas apenas assentiu.

— Tsc, só isso? Cadê o macarrão com abalone que você prometeu? — Ju An aproximou-se com desdém, pegando um pedaço de bolo e enfiando na boca.

— Se não gosta, não coma! Foi o irmão Yele quem preparou tudo — disse Chi Jiajia, tentando dar um tapa em sua mão.

Ju An pegou rapidamente dois pratos e correu para o canto:
— Se não quer que eu coma, eu é que vou comer mesmo! — disse ele, mastigando o pão com exagero.

Mas, como comeu rápido demais, engasgou e começou a tossir sem parar, fazendo Chi Jiajia rir. Só depois que Yele lhe ofereceu uma tigela de mingau é que Ju An se sentiu melhor. Os dois irmãos comeram enquanto conversavam com Chi Jiajia através das grades de madeira.

— Onde está seu pai? Por que ainda não me soltou? Está esperando que eu desmonte essa prisão? — Ju An, agora satisfeito, chutou as grades com força.

Chi Jiajia o ignorou e acenou para Yele. Yele, com um sorriso suave, aproximou-se das grades e agachou-se como ela. Chi Jiajia, agindo de forma misteriosa, passou um livro para ele.

Yele brilhou os olhos:
— ... "Crônicas de Viagem de Zhiyan"?

Chi Jiajia assentiu:
— É uma cópia rara da coleção do meu pai. Pode ler, mas cuide para não estragar.

Yele assentiu repetidamente, sentou-se encostado nas grades e começou a folhear o livro.

— Nerd, achei que fosse algo interessante! — Ju An recolheu a cabeça que tinha aproximado.

Chi Jiajia fez uma careta:
— Tsc, o que você sabe?

— E você, por acaso sabe de alguma coisa? — Ju An zombou.

Chi Jiajia levantou-se e colocou as mãos na cintura:
— É claro que sei! As "Crônicas de Viagem de Zhiyan" foram transmitidas pela família imperial Qiao da dinastia anterior. Conta a história de um estudioso chamado Mo Zhiyan que, há muito tempo, viajou pelo Tian Chu com sua esposa, encontrando pessoas estranhas e eventos extraordinários.