Capítulo 109: Senhora Nangong

Uma carruagem vermelha com franjas penduradas chamou a atenção de muitos moradores desde que saiu da Rua Xuanwu. A carruagem era novinha em folha, com uma enorme pérola do sul incrustada no topo, e de cada lado do compartimento pendia um sachê perfumado, exalando um delicado aroma de flor de pêssego enquanto passava.

A carruagem parou somente em frente à prefeitura. O cocheiro saltou do veículo, e logo uma criada surgiu de um canto, levantando a cortina e anunciando: “Senhora, chegamos.”

Uma mulher vestida com roupas luxuosas desceu da carruagem, acenou para a criada e, levantando a saia, pulou para fora, deixando os dois guardas na porta da prefeitura boquiabertos.

“Senhora, vá com calma,” a criada apressou-se em seguir.

“Calma? Meu querido está me esperando para buscá-lo!” A nobre senhora subiu apressadamente os degraus e entrou na prefeitura, mas foi detida pelos guardas.

Ela acenou para a criada ao seu lado, retirando um pequeno distintivo do tamanho de uma palma, que exibiu diante dos guardas enquanto dizia: “Viraram bem?”

O distintivo trazia os caracteres “Nangong”.

“Entendido, senhora, por favor, entre,” os guardas rapidamente abriram passagem.

O chefe local já havia dado ordens para liberar passagem aos da família Nangong.

O grupo entrou apressadamente.

“Quem é aquela?” um dos guardas cochichou.

“Você não sabe? Essa é a senhora principal da família Nangong, Nangong Qing!” o guarda mais velho se aproximou, contando com detalhes a última vez que o senhor da casa Nangong veio buscar seus filhos gêmeos na prefeitura.

Sem que ninguém os guiasse, Nangong Qing caminhou familiarmente na direção das celas, murmurando: “Meus pobres filhos…”

Depois de um momento, Tian You os conduziu até o fundo das celas.

Quase chegando, Nangong Qing parou, deixando que a criada arrumasse seu traje, e entrou com passos firmes, mantendo uma elegância serena.

Quanto mais adentravam as celas, mais silencioso ficava o ambiente. À distância, Nangong Qing viu duas meninas sentadas fora de uma cela.

Uma repousava encostada na grade de madeira, quase adormecida, balançando lentamente a cabeça.

A outra segurava a grade com as duas mãos, inclinando-se para dentro, observando algo atentamente.

Ao se aproximar, Nangong Qing viu seus filhos encostados lado a lado na grade, cada um segurando um livro aberto, mergulhados na leitura.

O único som que preenchia a cela era o virar das páginas.

Ju An estendeu a mão para virar a página, mas a garota do lado de fora apressou-se a segurar o livro, dizendo: “Espera, ainda não terminei de ler.”

“Você é uma tartaruga? Que tão devagar!” Ju An zombou.

“Senhora?” a criada chamou a atenção.

“Dois moleques preguiçosos, ainda assim desfrutando conforto na prisão, que falta de ambição.” Ela pensava que os garotos iriam causar confusão, mas, vendo-os tão comportados, lamentou não ter vindo antes.

Nangong Qing olhou para as duas garotas do lado de fora, orgulhosa: “Mesmo em dificuldades, ainda conseguem conquistar o afeto das moças. Realmente são meus filhos, os verdadeiros Nangong Qing.”

“Senhora, os jovens já estão comportados, vocês e o senhor podem ficar tranquilos,” disse a criada.

“Deveria ter deixado o marido vir vê-los,” disse Nangong Qing, lançando um olhar para Tian You. “Parece que vocês não os maltrataram, caso contrário, hm…”

Tian You recuou silenciosamente. Ele já ouvira de Li Shiye que Nangong Qing era uma mulher decidida e rigorosa, que mantinha a família Nangong perfeitamente organizada e, além disso, era vingativa; quem a desagradasse não teria bom destino.

Mas no momento seguinte, Tian You ficou boquiaberto.

Nangong Qing deu um exagerado “ai!” e saiu correndo.

“Queridos filhos, me perdoem, onde estão vocês?” ela fingia procurar freneticamente.

O barulho assustou Chi Jiaji e as outras, e Feng Ling despertou de repente, levantando-se.

Ju An largou o livro, sorrindo de felicidade, mas logo seu rosto se fechou ao se lembrar de algo e, rapidamente, voltou para a cama, virando-se de costas para a porta.

“Quem é ela?” perguntou Chi Jiaji.

Antes que pudesse terminar, Nangong Qing segurou seu ombro: “Garotinha, você viu meus filhos?”

“Quem são seus filhos?” Chi Jiaji achou a mulher bonita, com idade semelhante à de sua mãe, mas com estilo completamente diferente.

Sua mãe, Liu Zhi, preferia roupas simples, enquanto aquela senhora usava roupas vibrantes e coloridas, mais chamativas que as de qualquer garota.

Mas a mulher estava tão próxima, quase encostada nela, que Chi Jiaji teve que recuar.

Nangong Qing já havia avaliado Chi Jiaji dos pés à cabeça e assentiu: “Sim, essa garota é muito bonita.”

Então soltou Chi Jiaji, dizendo: “Meus Ju An e Ye Le, meus queridos.”

“Você é a senhora Nangong?” Chi Jiaji exclamou.

“Sim, garotinha, você me reconhece?”

Chi Jiaji negou, mas ao mencionar Ju An e Ye Le, percebeu semelhança e apontou para a cela ao lado: “Eles estão lá dentro.”

Nangong Qing seguiu o dedo e exclamou: “Queridos! Vim buscá-los para voltar para casa!”

Silêncio.

Ela tossiu levemente, com expressão triste, e falou para Tian You, que estava parado ao lado: “Não vai abrir logo?”

Então retomou a postura nobre e elegante.

Tian You abriu a porta rapidamente: “Por favor, senhora.”

Nangong Qing entrou apressada, ajoelhou-se e segurou o rosto de Ye Le, beijando sua bochecha: “Querido, deixe a mãe ver, está magro?”

Ye Le desviou o olhar do livro, os olhos brilhando: “Mãe.”

“Oh, meu bom garoto, está com fome? Vou te levar para comer.”

Ye Le balançou a cabeça: “Já comi, mãe,” e voltou à leitura.

Nangong Qing levantou-se e se virou para Ju An: “Querido, ainda está dormindo?”

Ju An manteve os olhos fechados, em silêncio.

“Querido, acorde, veja, sua mãe chegou.” Nangong Qing virou sua cabeça e lhe deu um beijo: “Sentiu minha falta? Vou levar vocês para casa.”

Ju An abriu os olhos, resmungou e virou o rosto, fingindo dormir.

“Ah, meu pobre garoto sofreu muito,” disse Nangong Qing, “não fique brabo comigo, prometo que da próxima vez vou buscá-los mais cedo.”

“O quê? Você fez de propósito para chegar tarde?” Ju An pulou, achando que o pessoal da prefeitura havia escondido deles sua presença ali.

“Não, não, assim que soube, vim correndo!” Nangong Qing insistiu, tentando acalmá-lo.

Chi Jiaji entrou na cela, aproximou-se de Ye Le e perguntou baixinho: “Você ficou triste ao ver sua mãe?”

“Não, fiquei feliz,” respondeu Ye Le.

“Então por que ela veio buscá-los tão tarde? Anteontem mandei alguém avisar vocês na mansão,” Chi Jiaji perguntou, olhando para a senhora Nangong que coçava o lado de Ju An.

“Ela está ocupada, talvez esqueceu,” respondeu Ye Le sem levantar a cabeça.

“Esqueceu? Esqueceu?!” Chi Jiaji ficou boquiaberta: “Isso é possível? Vocês têm certeza de que não foram adotados?”