Capítulo 148: Caso encerrado! O verdadeiro culpado revelado! A reviravolta suprema! (Dois em um)

Ao observar o rosto de Huizhi, que estava ruborizado de constrangimento, as freiras do Templo Banyue não puderam deixar de cobrir a boca para esconder o riso. Elas bem se lembravam de como, há pouco, Huizhi fora agressiva e implacável com Jinglan.

Contudo, como não tinham como refutar os argumentos de Lin Feng, apenas ferviam de raiva e ansiedade em silêncio. Agora que Lin Feng as vingara, os olhares que dirigiam a ele estavam repletos de gratidão e benevolência.

Até mesmo a Mestra Jingci olhava para Lin Feng com profunda gratidão, sentindo que o fato de ele ter "arrebatado" a Filha de Buda do Templo Banyue já não parecia algo tão inaceitável.

Os olhos de Xiao Man'er brilhavam com uma luz viva, e ela exibia um sorriso radiante.

Ao sentir os olhares agradecidos de todos, Lin Feng deu um sorriso leve e disse: "O assassino calçou sapatos pequenos propositalmente, apenas para nos induzir ao erro. Isso significa que, após o crime, ele jamais manteria aqueles sapatos consigo."

"Caso contrário, assim que encontrássemos o calçado usado no crime, ele estaria diretamente exposto. Como poderia esconder sua identidade?"

"Portanto, os sapatos usados no crime foram escondidos ou usados para incriminar outra pessoa. Em qualquer um dos casos, eles já perderam a validade como prova para identificar o culpado."

Enquanto falava, Lin Feng olhou para Huizhi, que ainda parecia querer se esconder de tanta vergonha, e continuou: "Por isso, os sapatos molhados que encontraram no quarto da Mestra Jinglan, independentemente de terem musgo ou não, não servem mais como evidência."

"A Mestra Jinglan, naturalmente, não é mais suspeita. Quando pedi que buscassem os sapatos, eu ainda não sabia sobre as pegadas. Desta vez, eu realmente errei, mas investigar é assim: na ausência de pistas suficientes, seguir caminhos tortuosos e realizar tarefas desnecessárias é inevitável."

"Porém, desde que saibamos mudar nossa linha de raciocínio ao encontrar novas pistas e tenhamos a coragem de negar conclusões anteriores, não seremos levados ao erro permanentemente, e isso não afetará a descoberta da verdade."

Huizhi não esperava que Lin Feng admitisse seu erro tão prontamente. Seus olhos transbordavam surpresa e choque. Após um momento de silêncio, ela soltou um longo suspiro e assentiu: "Eu compreendo. Minha suspeita contra Jinglan estava, de fato, equivocada."

Lin Feng sorriu e comentou: "Na verdade, é natural que tenha suspeitado da Mestra Jinglan; afinal, ela foi a escolha meticulosa do assassino para servir de bode expiatório."

"Os sapatos dela coincidiam exatamente com as pegadas, havia musgo na porta e, por coincidência, ela molhou os sapatos pela manhã. Quem acreditaria que tudo isso não passava de um acaso? Infelizmente..."

Lin Feng riu: "Não existe crime perfeito neste mundo. O assassino sabia que usar sapatos pequenos ocultaria sua identidade, mas não imaginava que as pegadas poderiam revelar muito mais do que ele supunha."

Todos assentiram ao ouvir isso.

Eles sabiam bem que, por mais informações que as pegadas pudessem transmitir, era preciso alguém capaz de decifrá-las. Se este caso não tivesse caído nas mãos de Lin Feng, é bem provável que Jinglan já estivesse sendo levada para um interrogatório forçado.

Portanto, não era que o verdadeiro culpado não fosse astuto; era apenas infeliz por ter encontrado Lin Feng. Ou, quem sabe, Jinglan é que teve a sorte de encontrá-lo.

Lin Feng olhou para Jinglan e perguntou: "Mestra Jinglan, a senhora ofendeu alguém recentemente?"

Jinglan entendeu o propósito da pergunta. Refletiu seriamente por um momento e logo negou: "Sempre busquei viver em harmonia com todos; nunca entrei em conflito com ninguém."

Lin Feng ponderou: "Sendo assim, o assassino escolheu a Mestra Jinglan por outros motivos, não por uma vingança direta..."

Jinglan franziu o cenho: "Embora minha suspeita tenha sido descartada e o plano de incriminação do assassino tenha falhado, ainda não sabemos sua identidade. Não sabemos quanto tempo levará para encontrá-lo."

"E o manto Jinyun continua desaparecido. Assim que o Imperador souber do sumiço, certamente nos culpará, e isso significará a ruína do nosso Templo Banyue."

Os rostos dos presentes empalideceram. Todos franziram a testa, e suspiros de desespero começaram a ecoar por toda parte.

Depois de tanto esforço e tantas voltas, pensavam estar próximos de encontrar o culpado e recuperar o manto, mas, no fim, voltaram ao ponto de partida. A identidade do assassino continuava um mistério. Se o culpado não fosse encontrado, o manto, escondido por ele, jamais seria recuperado.

Vendo que nem mesmo Lin Feng tinha resultados concretos, o medo tomou conta de todos.

"O que faremos? Será que realmente não vamos encontrar o manto?"

"Revistamos todos os quartos e não achamos nada. Isso significa que o culpado o escondeu muito bem. Sem pegá-lo, é impossível recuperar o manto!"

"Mas quem é o assassino? Nem mesmo com o Magistrado Lin agindo conseguimos mais do que frustrar o plano contra a Mestra Jinglan... será que ainda há esperança?"

"Exatamente! Os sapatos que serviriam de pista são inúteis, e o culpado nem sequer deixou evidências reais. Como vamos encontrá-lo?"

"O que faremos? Ficaremos apenas esperando a fúria do Imperador?"

As freiras estavam ansiosas, batendo os pés de aflição.

Os monges do Templo Puguang, como Demiao, trocaram olhares preocupados. Eles vieram justamente para buscar o manto. Se não conseguissem levá-lo de volta, a missão dada pelo Imperador falharia, e não apenas o Templo Banyue sofreria as consequências; o Templo Puguang também seria envolvido.

Demiao sentia-se impotente. Eles não fizeram nada, mas seriam arrastados para o desastre.

Lin Feng, observando o desânimo geral, começou a rir: "Eu não disse que não conseguiria encontrar o culpado, por que já estão desistindo?"

"O quê?"

Ao ouvirem as palavras de Lin Feng, todos ficaram paralisados. Quando compreenderam o que ele queria dizer, levantaram a cabeça rapidamente e passaram a encará-lo com expectativa.

A Mestra Jingci não se conteve: "Magistrado Lin, quer dizer que... você tem um meio de encontrar o assassino?"

As freiras ficaram tensas, com o coração na boca. Até mesmo Demiao, Huizhi e Huiyuan esperavam ansiosos.

Lin Feng, diante dos olhares tensos, assentiu levemente: "Não tenham pressa, apenas ouçam minha análise."

Todos acenaram vigorosamente, como pintinhos bicando grãos.

Lin Feng continuou: "No local do crime, não vi apenas as pegadas, mas também os vestígios de quando o assassino arrastou a Mestra Huiyun."

Jinglan e Xiao Man'er lembraram-se das marcas claras no local e assentiram.

"O assassino, aproveitando-se de um descuido, colocou a corda no pescoço da Mestra Huiyun e a arrastou para trás com força, tentando estrangulá-la. Ela, lutando pela vida, resistiu, o que gerou marcas de arrasto e chutes no solo, com cerca de um pé de comprimento e uma polegada de profundidade."

"Contudo, quando as marcas de arrasto cessaram, as de chutes ainda existiam, mas eram poucas. Isso me fez perceber que, ou a Mestra Huiyun havia morrido naquele momento, ou o assassino, vendo que a vítima resistia muito, mudou de estratégia."

A Mestra Jingci perguntou apressada: "E então? Qual foi a situação?"

"No início, eu também não tinha certeza, mas as marcas terminavam sob um choupo, e não havia sinais de luta ao redor. Pensei que, se o assassino mudou de estratégia, certamente usou a árvore. Por isso, subi no choupo para inspecionar."

Ao ouvir isso, Jinglan percebeu: "Então, quando o Magistrado subiu na árvore, era para verificar como a Mestra Huiyun morreu?"

Lin Feng assentiu e prosseguiu: "Lá em cima, encontrei uma marca de atrito clara em um galho robusto. A espessura da marca era igual à da corda usada. Foi então que confirmei: ao chegar sob a árvore, o assassino, vendo que não conseguiria estrangulá-la facilmente, passou a corda pelo galho e puxou-a com força, suspendendo a Mestra Huiyun."

"Suspensa no ar, sem ter onde se apoiar, ela não pôde mais resistir e foi estrangulada até a morte."

Ao ouvirem o relato, todos imaginavam a cena e sentiam uma dor terrível no pescoço. Podiam imaginar o desespero e a raiva de Huiyun. Não era de se estranhar que sua expressão estivesse tão terrível; ela morreu carregando um ressentimento imenso.

Lin Feng olhou para os presentes: "O assassino arrastou a Mestra Huiyun por mais de um pé sem conseguir matá-la, e só teve sucesso após suspendê-la. Isso prova que o crime não foi fácil. A luta dela superou as expectativas do assassino, deixando-o em uma situação difícil... e foi esse esforço inesperado que o fez deixar uma pista!"

"Uma pista!?"

A Mestra Jingci levantou a cabeça bruscamente: "Uma pista!? Além das pegadas, o assassino deixou outra coisa?"

Todos encaravam Lin Feng com expectativa.

Ele assentiu: "Sim, deixou. E uma pista bastante interessante."

"Interessante?" Todos ficaram confusos.

Lin Feng não prolongou o mistério: "Encontrei um pó branco no tronco do choupo onde a Mestra Huiyun foi enforcada."

"Pó branco?" Jinglan lembrou-se de algo: "Seria a farinha que estava perto do armário no quarto da Mestra Huiyun?"

Todos lembraram-se da farinha. Foi por causa dela que Lin Feng confirmou que Huizhi e Huiyuan eram cúmplices de Huiyun. Será que o assassino já estava preparado com farinha ao matar Huiyun?

"Não."

Lin Feng negou imediatamente: "A farinha no quarto era inodora e sem cor, mas o pó branco na casca da árvore tinha um aroma evidente."

"Aroma?"

"É o perfume de orquídeas. Se não me engano... deve ser algum tipo de pó cosmético."

"Pó cosmético!?"

Todas ficaram surpresas. Elas sabiam o que era. Como mulheres, mesmo as de famílias comuns usavam cosméticos baratos. O problema era que ninguém no Templo Banyue usava aquilo. Como religiosas, a maquiagem era considerada um sinal de impureza. Então, de onde viria o pó?

A Mestra Jingci apresentou sua dúvida.

Lin Feng sorriu: "Mestra, a senhora não acabou de nos dar a resposta?"

"O quê?" A Mestra Jingci não entendeu.

Nesse momento, Xiao Man'er, com sua mente aguda, teve um lampejo: "Será... que são as peregrinas!?"

"O quê? As peregrinas?" A Mestra Jingci arregalou os olhos.

Jinglan lembrou-se de que, no caminho de volta, Lin Feng a questionara sobre as peregrinas. Seus olhos brilharam. Será que, naquele momento, ele já estava identificando o culpado?

As outras freiras ficaram chocadas.

"É verdade! Nós não usamos cosméticos, mas as peregrinas não são religiosas, elas podem usar!"

"Será que é realmente uma delas?"

As freiras começaram a discutir e, instintivamente, voltaram seus olhares para as três peregrinas que até então não haviam recebido atenção.

Huizhi e Huiyuan ficaram entusiasmadas: "Com certeza são elas! Ontem à noite, apenas as três estavam no templo. Só elas tinham cosméticos!"

Huiyuan concordou: "O Magistrado disse que o pó cheira a orquídeas. Basta cheirarmos os cosméticos delas; quem tiver o pó de orquídea é a culpada!"

Ao ouvirem isso, até as freiras que não gostavam de Huizhi e Huiyuan concordaram, cheias de excitação. De um beco sem saída, pareciam estar prestes a capturar o assassino.

As três peregrinas, que antes observavam de longe, foram subitamente cercadas pelas freiras e seus rostos mudaram de cor.

"Não fui eu! Vim aqui para orar e nem sequer trouxe cosméticos", disse uma jovem de vinte e poucos anos, balançando a cabeça.

Ao seu lado, uma mulher alta e robusta, de trinta e poucos anos, vestida de cinza, também negou: "Também não fui eu. Embora eu tenha cosméticos, não os usei. Se não acreditam, podem cheirar; não há perfume algum em mim."

À direita, uma mulher gorda, também na casa dos trinta, disse nervosa: "Eu usei cosméticos, mas não matei ninguém! O assassino não sou eu!"

Todas negaram. Lin Feng não se surpreendeu; seria estranho se o culpado admitisse o crime.

Ele disse: "Podem se apresentar?"

A jovem de vinte anos disse: "Chamo-me Wang Qian, sou de Yangzhou. Ouvi dizer que este templo é milagroso e vim pedir um filho."

A mulher alta disse: "Chamo-me Han Shuangshuang, sou de Yizhou. Vim pedir pela saúde da minha sogra."

A mulher gorda disse: "Chamo-me Sun Yun, moro em Chang'an. Vim rezar para que meu marido seja aprovado nos exames imperiais."

Lin Feng examinou as três. Após um momento de reflexão, disse: "O pó na árvore estava em quantidade considerável; provavelmente o estojo do culpado abriu-se durante o crime. É provável que ele já tenha espalhado todo o pó; uma revista pessoal pode não encontrar nada."

As freiras ficaram preocupadas. Huiyuan perguntou: "Se o pó acabou, como saberemos de quem era?"

"Não podemos simplesmente prendê-las e torturá-las, podemos?"

Wang Qian e as outras ficaram pálidas de medo. Wang Qian implorou: "Magistrado, não pode nos prender! Se a notícia sair, como viveremos?"

Han Shuangshuang concordou: "Exatamente, a vergonha nos destruiria."

Sun Yun tremia: "Meu marido certamente me abandonaria se soubesse disso!"

A Mestra Jingci, movida pela compaixão, disse: "De fato, não podemos ser tão rudes; isso prejudicaria inocentes."

Se as prendessem, a opinião pública não perdoaria. As pessoas, buscando apenas escândalos, não se importam com a verdade. E nos tribunais, quem entra sai marcado. Como essas mulheres suportariam tal carga?

As freiras estavam divididas. Prender significava arriscar destruir inocentes; não prender significava deixar o assassino escapar.

Lin Feng riu: "Por que acham que vou prender alguém? Já ouviram falar de mim prendendo pessoas aleatoriamente para torturá-las?"

"Isso..." A Mestra Jingci perguntou: "Magistrado, então você tem outra forma de encontrar o verdadeiro culpado?"

Todos olharam para Lin Feng com expectativa.

Lin Feng olhou para as três e parou em Wang Qian: "Eu disse antes que o assassino precisava de força física para mover o corpo de Huiyun para o telhado. Você é fisicamente frágil, seus pés são menores que os da Mestra Jinglan, o que significa que não conseguiria usar sapatos pequenos de forma eficaz. Sua suspeita está descartada."

Wang Qian suspirou de alívio e agradeceu.

Lin Feng olhou para Han Shuangshuang e Sun Yun: "Vocês duas, uma alta e robusta, outra gorda, têm força física superior à média, logo, teriam condições de mover o corpo."

"Além disso..." Lin Feng olhou para os sapatos delas: "Ambas calçam números maiores que os da Mestra Jinglan, o que se encaixa na condição de 'pés grandes em sapatos pequenos'. Portanto, ambas são suspeitas."

Han Shuangshuang e Sun Yun ficaram nervosas. "Não fui eu!", disseram em uníssono.

Lin Feng continuou: "Não se apressem. Ainda tenho uma pista. Quando eu a revelar, a verdade aparecerá."

"Outra pista?" A Mestra Jingci perguntou.

Lin Feng sorriu e apontou para os papéis no chão: "As pegadas."

"Pegadas?" A Mestra Jingci franziu o cenho: "Mas você não disse que elas eram inúteis por causa dos sapatos pequenos?"

Lin Feng explicou: "O tamanho da pegada não ajuda, mas outras informações, sim."

"Que informações?"

"Muitas. Idade, altura, peso e até o sexo podem ser deduzidos."

"Vamos falar sobre o sexo. Homens e mulheres, por estruturas biológicas diferentes, deixam rastros diferentes."

"Homens são geralmente mais altos, têm pés largos, músculos desenvolvidos e um centro de gravidade mais elevado. Seus passos são mais largos, firmes, com marcas de pressão profundas e irregulares."

"Já as mulheres?" Lin Feng fez uma pausa. "São geralmente mais baixas, com pés estreitos, centro de gravidade mais baixo e passos mais curtos. Suas marcas são mais uniformes."

Ele olhou para Jinglan, Fayuan e Xiao Man'er: "Lembram-se de como eram as pegadas no local?"

Jinglan e Fayuan tentavam recordar, mas Xiao Man'er arregalou os olhos, incrédula.

"Será que..." Ela olhou para Lin Feng: "Quando você disse que era contraditório, referia-se a..."

Lin Feng sorriu: "Parece que Man'er entendeu. Diga a eles."

Xiao Man'er, com a voz embargada, relatou: "O Magistrado Lin notou que as pegadas tinham sete polegadas de comprimento e duas e meia de largura, com passos de dezenove polegadas. As pontas e calcanhares eram profundos, indicando uma passada forte..."

"Sim, foi isso que ele disse", confirmou Fayuan.

Xiao Man'er continuou: "Observei que as marcas eram irregulares. E ao comparar com os meus passos..." Ela se agachou e simulou o passo. "Meus passos são mais curtos e estreitos que os da pegada. Mas as pegadas do assassino, segundo o Magistrado, seguem o padrão masculino de passos longos, largos e firmes."

"Portanto..." Xiao Man'er estava em choque. "Se as pegadas seguem o padrão masculino, o assassino não deveria ser uma mulher, mas um homem!"

"O quê!?" "Um homem!?"

Todos estavam estupefatos. Como poderia ser um homem em um templo só de mulheres, onde ninguém entrou ou saiu?

A Mestra Jingci sentiu que aquilo era um absurdo: "Magistrado, não há algum engano?"

Lin Feng respondeu calmamente: "Palavras podem enganar, pegadas não."

"O assassino pode mudar o tamanho dos sapatos, mas não o comprimento do passo ou a pressão deixada no solo."

A Mestra Jingci insistiu: "Mas não havia homens aqui!"

Lin Feng olhou significativamente para Han Shuangshuang e Sun Yun: "Quem disse que todas as peregrinas são mulheres?"

Todos voltaram seus olhares para Han e Sun. Wang Qian afastou-se horrorizada.

Huizhi observou: "Se fosse um homem, teria um pomo de Adão visível. Mas nem Han nem Sun o têm."

Todos examinaram seus pescoços. "É verdade, não há pomo de Adão."

"Magistrado, você não se enganou?"

Lin Feng explicou: "O pomo de Adão é um sinal, mas sua ausência não garante o sexo feminino."

"Antes da puberdade, a cartilagem da laringe não cresce. Se um homem for castrado antes dessa fase, ele nunca desenvolverá um pomo de Adão."

Lin Feng olhou para Han Shuangshuang: "Você é um eunuco, não é? Homens podem se disfarçar, mas a natureza andrógina de um eunuco é difícil de simular sem esforço."

O choque foi geral. "Ela é um homem?" "Não, é um eunuco!"

Han Shuangshuang, mantendo a calma, perguntou: "Por que acha que sou eu e não a mulher gorda?"

Lin Feng respondeu: "As pegadas. Pessoas gordas têm passos lentos, curtos e estáveis, sem a força de impacto que vi nas pegadas. Apenas alguém com o seu físico teria tal passada."

Huizhi perguntou: "Foi você que matou Huiyun? Você não é mulher?"

Han Shuangshuang, ignorando Huizhi, olhou para Lin Feng: "E se eu não admitir?"

Lin Feng riu: "Uma simples inspeção física revelará a verdade. Não adianta negar."

Han Shuangshuang fechou os olhos. Ao abri-los, sua postura mudou. A aura feminina desapareceu, dando lugar a uma frieza cortante.

"Nunca pensei que meu plano falharia por causa de algumas pegadas!"

Huiyuan gritou: "Sua voz mudou!"

De fato, a voz de Han Shuangshuang tornara-se aguda e estridente.

"Você é realmente um eunuco!?" A Mestra Jingci estava atônita.

Han Shuangshuang olhou para Lin Feng: "Você é inteligente. Tente adivinhar minha identidade e por que fiz isso."

Lin Feng respondeu: "Não é difícil. Para não ter pomo de Adão, você foi castrado antes da puberdade, há mais de vinte anos. Foi o período em que a Dinastia Sui ainda governava."

"Você servia ao palácio da Dinastia Sui..."

Han Shuangshuang cerrou os punhos, olhando fixamente para Lin Feng.

"E agora? A Dinastia Sui caiu perante a Dinastia Tang, e você veio para roubar o manto que o Imperador daria ao Príncipe Herdeiro... não é óbvio?"

"Han Shuangshuang..." Lin Feng disse com firmeza: "Você é um eunuco da antiga Dinastia Sui, vindo em busca de vingança!"