Capítulo Cento e Quarenta e Nove: O convite de Li Shimin, o recém-chegado ao Templo de Dali! (Dois em um)

Neste momento, o salão budista mergulhou em um silêncio absoluto.

Quer fossem as freiras do Templo Ban Yue, Hui Zhi e Hui Yuan vindas das Regiões Ocidentais, ou De Miao e os outros do Templo Puguang, todos arregalaram os olhos involuntariamente, com o rosto estampado por um espanto que não conseguiam esconder.

Ninguém ali imaginava que, por trás de um simples caso de roubo de uma veste sacerdotal e do assassinato de uma freira, escondia-se uma verdade que envolvia a disputa política entre a dinastia Tang e a anterior dinastia Sui, revelando que o motivo do eunuco da antiga dinastia era vingar o seu antigo senhor. Se não fosse pela dedução de Lin Feng, nem que quebrassem a cabeça, eles jamais teriam imaginado que o assassinato de Hui Yun e o desaparecimento da veste sacerdotal ocultavam segredos tão profundos.

As pupilas de Han Shuangshuang tremeram violentamente. Ele cerrou os punhos com força, a ponto de as veias saltarem sobre suas mãos pálidas e os vasos sanguíneos na testa se tornarem visíveis de forma sinistra. Ele fixou o olhar em Lin Feng e, entre dentes, disse: "Quem diria que você seria capaz de deduzir até isso... Lin Feng, subestimei-o!"

Ao ser encarado pelos olhos gélidos de Han Shuangshuang, Lin Feng sentiu como se estivesse sob a mira de uma cobra peçonhenta. Ele estreitou os olhos e, abaixando discretamente a manga, acionou o mecanismo da pequena besta presa ao seu braço.

Ele respondeu com calma: "Uma vez que descobri sua identidade como eunuco, deduzir seus motivos tornou-se uma conclusão lógica, não foi difícil."

"No entanto..." Lin Feng mudou o tom, olhando para Han Shuangshuang com um sorriso divertido. "Sua maneira de vingar o antigo senhor, para ser sincero, é bastante peculiar."

"Em circunstâncias normais, para vingar um antigo senhor, deveria-se confrontar o inimigo diretamente. Se tivesse sucesso, seria glorioso; se falhasse, morreria com honra, deixando uma imagem de lealdade e coragem."

"Mas você? Para se vingar, não ataca o inimigo, mas se disfarça de mulher, infiltra-se no Templo Ban Yue, rouba uma veste consagrada ao príncipe herdeiro e assassina uma freira indefesa... O que pretende? Acha mesmo que, sem essa veste, algo aconteceria ao príncipe e que você conseguiria sua vingança?"

Ao ouvir as palavras de Lin Feng, Han Shuangshuang sentiu-se profundamente insultado. Ele rosnou, com os olhos fixos em Lin Feng: "O que você entende disso!? Se eu pudesse chegar perto de Li Shimin, acha que eu faria algo assim?"

"Escondi-me por tantos anos, querendo agir, mas nunca tive a oportunidade!"

"Por isso, tive que esperar nas sombras!"

Lin Feng perguntou, com um sorriso irônico: "Esperou tantos anos apenas para ter a chance de roubar uma veste?"

Han Shuangshuang cerrava os dentes com tanta força que pareciam prestes a quebrar: "Se não posso nem roubar uma veste, se não consigo realizar uma tarefa tão pequena, que direito teria de vingar a Grande Sui?"

"Eu achava que isso seria apenas um aquecimento, algo simples... mas não esperava..." Ele olhou para Lin Feng com ressentimento. "Não esperava encontrar um monstro como você! Fui tão cuidadoso, usei sapatos menores, culpei Jing Lan, evitei deixar rastros... mas você ainda assim me encontrou!"

Sentindo a frustração e o ódio de Han Shuangshuang, Lin Feng assentiu: "De fato... você teve azar ao cruzar o meu caminho. Neste mundo, provavelmente só eu me dediquei tanto ao estudo de pegadas."

Naquela época, a perícia criminal era rudimentar, e os investigadores comuns analisavam apenas o tamanho básico das pegadas. Lin Feng, vindo de uma era futura, possuía inúmeras teorias e experiências, permitindo-lhe extrair pistas de um rastro insignificante. Se fosse outra pessoa, certamente não teria alcançado tal resultado. Han Shuangshuang foi, de fato, infeliz; se outro investigador estivesse no caso, a probabilidade de ele escapar e de a mestra Jing Lan ser injustiçada seria de pelo menos noventa por cento.

Ao ver a calma de Lin Feng e recordar que seu plano estava a um passo do sucesso, a raiva de Han Shuangshuang explodiu. Com um olhar venenoso, disse: "Tive azar, sim, por encontrar o lendário detetive!"

"Mas, Lin Feng... você acha que também tem sorte?"

De repente, ele sacudiu a manga, revelando uma adaga que ele agarrou instantaneamente! Ele avançou contra Lin Feng com um grito assassino: "Você não deveria ter arruinado meus planos!"

"Já que me impediu de ter sucesso, matarei o homem mais inteligente da dinastia Tang! Sem você, o Tang perderá um talento, e eu terei cumprido meu dever para com a Sui. Se não posso matar Li Shimin, matarei você... Lin Feng, morra!"

Ao ver Han Shuangshuang atacar, todos ficaram chocados. Jing Ci gritou apressada: "Ministro Lin, desvie-se!" As outras freiras entraram em pânico, mas sem armas, não podiam ajudar. O ataque foi tão repentino que, quando se deram conta, Han Shuangshuang já estava sobre ele.

"Acabou!" pensaram, cheias de desespero.

Mas, naquele instante, viram um vulto se colocar à frente de Lin Feng. Fa Yuan parou por um segundo e exclamou, com as pupilas contraídas: "Man'er..."

Sim, no momento crucial, Xiao Man'er, que estava ao lado de Lin Feng, correu para a frente, tentando interceptar Han Shuangshuang. Ela estava usando seu próprio corpo indefeso para proteger Lin Feng. Isso fez com que Fa Yuan e Fa Le sentissem seus corações dispararem; elas não ousavam imaginar o que aconteceria se Han Shuangshuang, frustrado, cravasse a adaga na irmã delas. Elas tentaram correr para protegê-la, mas a distância era grande demais.

"Acabou!" o desespero tomou conta delas.

Porém, no exato momento, uma mão firme agarrou o braço de Xiao Man'er e a puxou com força. Seu corpo frágil foi arrastado para trás, colidindo contra o peito robusto de Lin Feng.

Xiao Man'er, ainda atordoada, ouviu a voz de Lin Feng ao ouvido: "Você costuma ser tão esperta, por que foi tão imprudente agora? Esqueceu o primeiro presente que me deu ontem?"

No instante em que a voz soou, ela viu Lin Feng erguer o outro braço, seguido por um som de "shiu". De dentro de sua manga larga, uma flecha foi disparada. O ataque foi tão inesperado que Han Shuangshuang, estando tão perto, não teve chance de esquiva.

*Puff!*

A flecha atravessou o peito de Han Shuangshuang. Ele parou o avanço abruptamente, seus olhos se contraíram ao olhar para baixo e ver apenas a extremidade da flecha, que havia penetrado completamente em seu coração.

Ele ergueu os olhos para Lin Feng, que, abraçando a bela Xiao Man'er, observava-o com calma: "Parece que você não me conhece bem. Sabendo da sua identidade e da sua hostilidade, como poderia não estar preparado?"

"Eu ousei expor sua conspiração em público justamente porque não temia sua vingança."

"Infelizmente, seu ódio o cegou a ponto de não prever algo tão simples."

O rosto de Han Shuangshuang ficou vermelho de raiva. "Você... você... maldito!" Ele apontou para Lin Feng, tentando avançar, mas as freiras e os monges do Templo Puguang reagiram. De Miao e seus monges guerreiros desferiram um chute que lançou Han Shuangshuang para longe, fazendo-o cair pesadamente no chão. Ele tentou se levantar, mas o sangue jorrava de seu ferimento, criando uma poça ao seu redor.

Ao ver que ele não representava mais ameaça, todos respiraram aliviados. Fa Le e Fa Yuan correram até eles e, ao verem Xiao Man'er nos braços de Lin Feng, disseram com um tom estranho e de censura: "Ministro Lin, não vai soltá-la?"

Lin Feng lembrou-se da situação e soltou Xiao Man'er imediatamente, tossindo levemente: "Srta. Man'er, não foi por descortesia; a situação era crítica."

O rosto de Xiao Man'er corou. Ela, geralmente tão decidida, sentiu-se um pouco envergonhada: "Ministro, não precisa explicar, eu entendo."

As irmãs de Xiao Man'er a afastaram para repreendê-la por sua imprudência, enquanto Lin Feng, tocando o nariz, sentia um calor reconfortante no peito ao lembrar da cena em que ela se colocou à sua frente.

"Ele está morrendo", alguém disse.

Lin Feng olhou para o homem caído na poça de sangue; seu olhar estava se perdendo. Ele suspirou; se Han Shuangshuang não tivesse tentado atacá-lo, teria vivido mais. Mas ele escolheu o próprio fim.

"Han Shuangshuang!" Jing Ci aproximou-se ansiosamente: "Onde está a Veste Jin Yun? Onde a escondeu?"

Ao ouvir a pergunta, Han Shuangshuang riu, usando suas últimas forças: "Já que a consegui, acha que a deixaria para Li Shimin? A veste foi destruída por mim, hahahaha..."

"E mais..." Ele olhou para Lin Feng, com os olhos arregalados e as veias saltadas, apontando o dedo: "Lin Feng, não pense que sou o único da Grande Sui. Você é o inimigo de todos nós agora. Alguém virá me vingar. Estarei esperando por você no inferno, hahahaha..."

A risada cessou abruptamente. O braço de Han Shuangshuang caiu, e o brilho em seus olhos desapareceu. Ele estava morto.

A mestra Jing Ci empalideceu, cambaleando. A destruição da Veste Jin Yun significava que não poderiam entregá-la. Mesmo com o culpado encontrado, a ira de Li Shimin seria inevitável. "A ira de um imperador faz cair milhões de cadáveres." O Templo Ban Yue seria severamente punido.

"O que faremos..." Jing Ci estava coberta de suor frio.

Lin Feng estreitou os olhos. Pelo que Han disse, ainda restavam remanescentes da antiga dinastia? Ele cutucou um ninho de vespas? "Que problema inesperado..." Mas ele não se preocupou. Ele já tinha muitos inimigos — a Organização das Quatro Imagens, comerciantes das Regiões Ocidentais, os sucessores do Grampo de Ouro — mais um grupo da dinastia Sui não mudaria muito. Ele tinha uma mentalidade resiliente.

Ele suspirou, indiferente. Porém, as freiras estavam em pânico, em um estado de depressão profunda. Até os monges do Templo Puguang suspiravam, prevendo o azar que cairia sobre eles.

Lin Feng, observando a cena, abaixou-se para examinar o corpo de Han Shuangshuang novamente. Ele verificou sapatos, roupas e, finalmente, as mãos. Após um momento, ele se levantou e olhou para as freiras preocupadas: "Vocês realmente acreditam que ele destruiu a veste?"

Todos ficaram atordoados. Xiao Man'er perguntou: "Quer dizer que ele mentiu? Que a veste não foi destruída?"

"O quê!?"

O ânimo de todos mudou instantaneamente. Esperança brilhou em seus olhos enquanto olhavam para Lin Feng. Jing Ci perguntou apressada: "Ministro, é verdade? Ele mentiu?"

Lin Feng respondeu calmamente: "Encontrei algo interessante no corpo dele que talvez possa ajudá-las..."

"Leve-me ao quarto de Han Shuangshuang."

Ao chegarem, o quarto era simples e minimalista. Lin Feng perguntou: "Vocês revistaram o armário?"

Jing Ci assentiu: "Apenas roupas e pós de maquiagem. Nada de itens masculinos."

Lin Feng sorriu: "Ele era cauteloso demais para deixar tais rastros." Ele voltou a olhar para o quarto: "Vocês disseram que revistaram tudo, mas isso não significa que a veste não esteja aqui."

"Revistamos até sob a cama e nas vigas, não há nada!"

Lin Feng perguntou: "Sabe o que encontrei nas mãos dele? Marcas de agulhas."

"Agulhas?"

"Marcas pequenas que persistem. Isso significa que ele fez trabalhos de costura recentemente, aqui no templo. Se as roupas dele não têm remendos, então ele usou a agulha para outra coisa."

Jing Ci, sendo uma mulher que também costurava, percebeu a lógica. Seus olhos brilharam: "Esconder a veste... costurando-a dentro de algo que não revistamos!" Ela olhou para a cama, para o cobertor dobrado com perfeição. "No cobertor?"

Lin Feng pegou o cobertor. Ele agarrou as pontas costuradas e, com um movimento firme, rasgou o tecido.

*Zzzzz-clac.*

O tecido cedeu, revelando uma veste de cor vermelho-escuro, antiga e empoeirada. As freiras soltaram suspiros de alívio e júbilo.

"A Veste Jin Yun! É ela mesmo!"

"Ele a escondeu dentro do forro do cobertor!"

"Estamos salvas! O Ministro Lin nos salvou!"

As freiras olhavam para Lin Feng com adoração. Mesmo a serena Mestra Jing Ci não pôde conter a gratidão: "Ministro Lin, não sei como agradecê-lo! Sem você, seria o fim do nosso templo!"

Os monges do Templo Puguang uniram as mãos: "Amitabha!"

Lin Feng sorriu e entregou a veste a Jing Ci: "Aceitei o pedido de ajuda, logo, era meu dever. Contanto que..." Ele olhou para Xiao Man'er, que o observava com um sorriso: "...contanto que a mestra não me culpe por levar a sua 'Filha de Buda'."

Xiao Man'er corou e lançou-lhe um olhar de repreensão. Jing Ci riu: "Man'er tem seu próprio caminho, eu a apoio. Não culparei nem a ela, nem ao senhor."

Lin Feng riu e fez um pedido inesperado: "Mestra, eu teria um favor. Gostaria de ver o tesouro do templo, as Contas de Nuvem de Sândalo."

...

Em uma sala repleta de placas memoriais, Jing Ci entregou as contas a Lin Feng. "Se não fossem uma relíquia da nossa fundadora, eu as teria presenteado ao senhor."

Lin Feng as examinou. Eram quarenta e nove contas de madeira de sândalo, cada uma esculpida com uma figura de Buda. Ele não possuía conhecimentos profundos de budismo para identificar as figuras. "Dizem que estas contas escondem o segredo do tesouro imperial... se for verdade, onde estaria?"

Ele hesitou em destruí-las para investigar o interior. Decidiu que, por ora, deixaria o mistério de lado. Ele devolveria as contas e, no futuro, quando tivesse mais informações, voltaria para desvendá-las.

Ao sair, encontrou Xiao Man'er sob uma árvore. O sol iluminava seu rosto, tornando-a ainda mais bela.

"Terminou?" ela perguntou.

Lin Feng sorriu: "Não entendi nada."

"Se em cem anos ninguém entendeu, seria estranho se você entendesse de primeira."

Lin Feng aproximou-se, sentindo o perfume suave da moça: "O caso aqui está resolvido. Voltamos para Chang'an?"

"Não vai se despedir? Elas estão muito gratas."

"Não." Lin Feng olhou para ela com um sorriso terno. "Eu não vim aqui por elas, vim por você. Já que tudo está resolvido, quero aproveitar meu tempo com você. Nada vale mais do que nossos momentos juntos."

Xiao Man'er, surpresa, fixou seus olhos belos nele e, com um sorriso brincalhão, respondeu: "Certo. Então vamos fugir sem que elas saibam."

...

No dia seguinte, Lin Feng chegou ao Grande Tribunal de Justiça, sentindo-se revigorado. Desde que assumiu o posto, os cumprimentos dos colegas eram constantes, reforçando sua posição entre os cinco principais magistrados.

Ele mergulhou na leitura de dossiês. Tinha um pressentimento de que o segredo escondido nos registros estava perto de ser revelado.

"Toc, toc."

A porta se abriu. Xiao Yu entrou com as mãos nas costas. "Pensei que você viria conversar comigo assim que chegasse, mas vejo que já está imerso no trabalho."

Lin Feng alongou-se e ofereceu um assento: "Os registros do Ministro Wang estavam pendentes, precisei adiantar para evitar imprevistos."

Xiao Yu assentiu: "Na corte, nem sempre fazemos o que queremos."

Lin Feng serviu-lhe um copo de água: "O senhor não veio apenas para conversar, imagino."

"Tenho duas notícias. Primeiro, chegou um novo funcionário ao Tribunal, para ocupar seu antigo cargo."

"Quem?"

"Zhang Yi, filho do Ministro das Obras, Zhang Liang. A besta que lhe dei foi feita pelo Ministério das Obras sob ordens dele."

Lin Feng lembrou-se de Zhang Liang, um dos heróis do Pavilhão Lingyan. "Por que não ouvi nada sobre essa nomeação?"

"É por isso que digo: na corte, as coisas acontecem sem aviso."

Lin Feng entendeu. Era um jogo de poder. "Como devo tratá-lo?"

"Ele é seu subordinado agora. Trate-o como trata Li Haomiao. Se ele não trabalhar bem, eu mesmo cuidarei disso."

Lin Feng assentiu.

"Você ainda é novo na corte, com o tempo entenderá as regras. Se não souber algo, pergunte-me. Enquanto eu estiver aqui, ninguém causará problemas no Tribunal."

"E a segunda notícia?"

Xiao Yu olhou para o céu e disse: "Vamos, acompanhe-me. Alguém quer vê-lo."

"Quem?"

Xiao Yu olhou profundamente para ele: "O que você fez no Templo Ban Yue repercutiu. O Imperador está muito satisfeito por ter encontrado a veste e garantido a cerimônia para o Príncipe. Portanto..." Xiao Yu sorriu. "Sua Majestade quer vê-lo."