Capítulo 153: Um mês atrás, ela havia aparecido (Dois em um)

Lin Feng ficou assustado com sua própria suposição ousada, mas isso não era impossível.

Se o alvo real do verdadeiro assassino era, de fato, Li Chengqian, então, sem dúvida, o príncipe herdeiro estava em grave perigo. Mesmo com guardas postados do lado de fora, com os métodos do assassino, ele poderia muito bem conseguir ferir Li Chengqian.

Lin Feng franziu a testa, sentindo uma sensação de crise surgir em seu coração. Se Li Chengqian sofresse um acidente durante a investigação, ele estaria condenado. Embora, pela história que conhecia, Li Chengqian não devesse morrer ali, e se algo mudasse? Sua própria existência já era uma variável; se um efeito borboleta alterasse o curso original da história e Li Chengqian morresse prematuramente, todos no Palácio Oriental seriam executados com ele.

"Não! Não posso apostar minha vida na sorte dos outros."

Os olhos de Lin Feng brilharam intensamente. Ele se virou para Li Chengqian e disse: "Vossa Alteza, há algo que preciso discutir com Vossa Alteza em particular."

Li Chengqian, com seus olhos escuros e brilhantes, olhou para Lin Feng com curiosidade e dúvida, mas a educação de um príncipe o impedia de falar o que quer que fosse sem cautela. Após um momento de reflexão, ele ordenou às servas e eunucos: "Todos vocês, retirem-se."

Eles não ousaram desobedecer, curvaram-se e saíram. Li Chengqian então olhou para Xiao Yu e Mo Wanshan. Sem que ele precisasse dizer uma palavra, Xiao Yu trocou um olhar com Lin Feng e disse: "Estarei aguardando lá fora; se Vossa Alteza precisar de algo, basta chamar."

Mo Wanshan, como comandante da Guarda Qianniu do Palácio Oriental, também não levantou objeções ao ver o assentimento do príncipe. Em breve, restaram apenas Lin Feng e Li Chengqian no quarto.

Li Chengqian sorriu, curioso: "Magistrado Lin, não há mais estranhos aqui. Pode falar."

Lin Feng respirou fundo e disse: "Peço a Vossa Alteza que deixe o Palácio Oriental temporariamente."

"Deixar o Palácio?" Li Chengqian franziu a testa, confuso. "Por quê?"

Lin Feng expôs sua teoria. "...Embora eu não possa confirmar a probabilidade, mesmo que seja de apenas dez por cento, não podemos arriscar!"

Lin Feng olhou para Li Chengqian com seriedade: "Vossa Alteza é o príncipe herdeiro da Grande Tang; sua segurança diz respeito à estabilidade e ao futuro do império. Não podemos permitir qualquer acidente. Por favor, pela estabilidade da nação, deixe o Palácio Oriental até que eu resolva este caso e capture o verdadeiro culpado por trás de tudo."

A expressão de Li Chengqian mudou. Ele franziu a testa e, após um momento de hesitação, perguntou: "Você realmente acredita que o alvo do assassino que matou o enviado de Tubo era eu?"

Lin Feng respondeu: "Estou na fase de hipóteses ousadas. Se é verdade, o culpado é astuto e cruel, e pode ter outras formas de ferir Vossa Alteza."

Li Chengqian ponderou, batendo os dedos ritmicamente. Ele estava hesitante, mas ao ver a seriedade absoluta de Lin Feng, lembrou-se das palavras de seu pai, o Imperador, que lhe disse para confiar plenamente em Lin Feng e atender a todos os seus pedidos.

Ele respirou fundo e tomou uma decisão. "Muito bem. Farei como você diz. Partirei em breve para prestar homenagens ao meu pai no palácio."

Lin Feng soltou um suspiro de alívio. "Grato pela confiança de Vossa Alteza."

Li Chengqian sorriu: "Meu pai sempre disse: 'Se você usa alguém, não desconfie; se desconfia, não use'. Já que o caso está em suas mãos, devo confiar em seu julgamento."

Lin Feng pensou: "Obrigado. Antes de partir, Vossa Alteza notou algo anormal durante o banquete de ontem à noite?"

Li Chengqian balançou a cabeça: "Tudo parecia normal. Três enviados de Tubo, dois civis e um militar. O embaixador principal era o alto funcionário Gar Tongtsen, e os adjuntos eram Sambhotta e o general Hegan Zan. Eles foram muito cordiais, mesmo diante das provocações dos enviados de Tuyuhun. O homem que morreu foi o enviado adjunto, Sambhotta."

Sambhotta? Lin Feng não conhecia o nome, mas Gar Tongtsen era lendário — o futuro arquiteto da união com a Princesa Wencheng, um homem de capacidade excepcional e astúcia diplomática.

Li Chengqian continuou: "Quanto aos enviados de Tuyuhun, o embaixador principal era Kuameng e o adjunto era o general Mu Licheng. Mu Licheng tinha um temperamento terrível e provocou os enviados de Tubo várias vezes, mas Gar Tongtsen sempre apaziguou a situação. Kuameng, por outro lado, era quieto, mas sinto que ele é mais profundo e perigoso que o general."

Lin Feng agradeceu pelas informações. "Além deles, havia mais alguém?"

"Apenas o Ministro do Tribunal de Recepções Diplomáticas, Chen Shuda, e as servas e guardas habituais."

Lin Feng perguntou: "Houve alguma anormalidade antes de Sambhotta enlouquecer?"

"Não, ele simplesmente enlouqueceu sem aviso. E ninguém se aproximou dele, exceto as servas que serviam a comida."

Lin Feng franziu a testa. "A disposição dos assentos foi feita com antecedência? Houve alguma mudança?"

"Não, os assentos foram planejados e ninguém trocou de lugar."

"Vossa Alteza fez algo fora do comum? Por exemplo, presenteou Sambhotta com algo seu, ou ele fez algo em seu lugar?"

Li Chengqian pensou e balançou a cabeça. "Nada disso."

Lin Feng sentiu uma pontada de incerteza. Será que ele estava errado? Ou havia um detalhe que ambos ignoraram? Parecia necessário investigar mais a fundo.

"Não tenho mais perguntas por enquanto," disse Lin Feng.

Li Chengqian entregou-lhe um medalhão: "Se precisar de algo, envie alguém com isto ao portão do palácio, e eles o levarão até mim."

...

Lin Feng saiu do quarto e encontrou Xiao Yu e Mo Wanshan. Ele pediu a Mo Wanshan que os levasse ao local do banquete.

O grande salão estava selado. Ao entrar, Lin Feng viu as mesas dispostas, ainda com o cheiro de vinho e comida. A mesa de Sambhotta estava virada.

"O legista verificou se havia veneno?" perguntou Lin Feng.

"Sim, usamos cães para testar a comida, e eles continuam perfeitamente saudáveis," respondeu Mo Wanshan.

Lin Feng inspecionou o assento e a mesa. Tudo parecia impecável. Por que Sambhotta e o guarda Wu San enlouqueceram? Ele se sentou no lugar de Sambhotta, tentando visualizar a cena. Sambhotta era um segundo escalão, discreto, sem contato físico com ninguém. Por que ele seria o alvo?

Ele sentiu a cabeça doer com o caos de ideias. Precisava manter a calma. "Mo Wanshan, onde estão os guardas que ajudaram Wu San?"

"Estão esperando lá fora, junto com o administrador do Palácio Oriental."

Lin Feng começou os interrogatórios. Os guardas confirmaram que não viram nada de anormal; o Palácio parecia ter tido uma noite perfeitamente comum, o que, ironicamente, tornava tudo ainda mais suspeito.

Por fim, entrou o administrador, Zhang Linzhu. Ele era um homem de meia-idade, elegante e astuto. "Magistrado Lin, estou à disposição."

Lin Feng perguntou sobre a chave e o cadeado usados. Zhang Linzhu respondeu com precisão: "Segui o protocolo rigorosamente, com testemunhas."

Lin Feng observou-o atentamente. "Onde o senhor estava ontem à noite?"

"Na sala de arquivos, não saí de lá depois de entregar as chaves. Os guardas do arquivo podem confirmar."

Lin Feng sorriu levemente: "O senhor parece muito sensível, administrador. Por que essa reação defensiva? Eu só estou fazendo perguntas de rotina."

Xiao Yu, percebendo a tensão, observou: "Lin Feng, por que acha que ele tem algo a esconder?"

"Desde que cheguei, todos foram corteses. O administrador Zhang, porém, tentou controlar a conversa e ficou na defensiva assim que aprofundei as perguntas. Além disso, ele passou a noite inteira no arquivo, como se precisasse desesperadamente de um álibi."

Zhang Linzhu suava frio. Lin Feng pressionou: "Administrador, não tente me enganar. Se eu descobrir que algo foi omitido, as consequências serão graves."

Zhang Linzhu, trêmulo, finalmente confessou: "Magistrado, eu não queria mentir... mas há um mês, eu vi aquela 'fantasma do traje de casamento' no depósito!"