Capítulo 163: Revelação! A verdade que estilhaça todas as visões de mundo!

Ao ver as expressões de choque e surpresa de todos, Lin Feng deu um passo à frente, aproximou-se da caixa de madeira, estendeu a mão e pegou o vestido de noiva ali dentro.

Em seguida, sacudiu-o com força.

Ouvindo-se um farfalhar, o vestido de noiva foi totalmente aberto por Lin Feng.

Lin Feng passou os olhos pelo vestido e sorriu: "Senhores, por favor, vejam. Estes dois vestidos de noiva são exatamente iguais, tanto no estilo quanto nas manchas de sangue."

"E a diferença mais óbvia entre eles..." Ele olhou para todos e continuou: "é apenas que a gola deste vestido na caixa de madeira está manchada com alguma terra cinzenta."

Ouvindo as palavras de Lin Feng, todos direcionaram rapidamente seus olhares para o vestido em suas mãos.

Com efeito, na gola daquele vestido de noiva, havia vestígios de sangue misturado com terra. A terra já estava seca, mas as marcas cinzentas fundiam-se perfeitamente com o sangue seco.

"Realmente é verdade!"

"O verdadeiro vestido de noiva realmente tem vestígios de terra."

"O magistrado Lin é simplesmente genial. Apenas com esse detalhe de terra que ninguém normalmente notaria, ele deduziu diretamente que Mu Licheng foi incriminado, desvendou o ardil do verdadeiro culpado e encontrou o verdadeiro vestido de noiva."

Vendo Lin Feng provar sua dedução com fatos, todos não puderam deixar de sentir nova admiração.

Kuameng soltou um longo suspiro e a pedra que pesava em seu coração finalmente despencou por completo.

Ao saber que o alvo do verdadeiro culpado era Li Chengqian, ele realmente se sentira desesperado, achando que seria arrastado para a morte por Mu Licheng mesmo sem ter feito nada.

Mas agora, Lin Feng provara diretamente que Mu Licheng havia sido injustiçado, fazendo Kuameng sentir instantaneamente como se tivesse retornado do portão dos mortos para o mundo dos vivos, ressuscitando em um piscar de olhos.

Ele olhou para Lin Feng, com o rosto tomado pela emoção, e disse: "O magistrado Lin é verdadeiramente o detetive divino da Grande Dinastia Tang. Quanto a essa habilidade investigativa, este oficial ousa dizer que chamá-la de número um sob o céu não é exagero."

"Por favor, o embaixador principal de Tuyuhun não diga tais coisas."

Lin Feng não esperava que Kuameng o elogiasse de repente daquela maneira. Com Li Shimin presente, quem ousaria autoproclamar-se o número um? Ele apressou-se em dizer: "Este oficial teve apenas sorte de encontrar essas anomalias por acaso e, igualmente por sorte, após dedução e análise, percebi que a guarda do Palácio Oriental era rigorosa na noite passada, com guardas postados ou patrulhando em todos os lugares. Como o vestido não é pequeno, seria muito difícil para o verdadeiro culpado circular pelo Palácio Oriental de forma ostensiva sem ser visto pelos guardas, carregando um vestido tão molhado e até pingando sangue. Além disso, por acaso pensei que este quarto onde o vestido foi extraviado acabaria por se tornar uma zona cega nas buscas dos guardas... Com tantas coincidências reunidas, foi assim que encontrei o verdadeiro vestido. Trata-se genuinamente de sorte."

Ouvindo as palavras tão "humildes" de Lin Feng, as pálpebras de Kuameng tremeram violentamente.

Se você diz que foi pura sorte, para que se deu ao trabalho de expor todo o seu processo de dedução e análise?

Se a sua dedução e análise foram tão minuciosas, que diabo isso tem a ver com sorte?

Lin Feng, por sua vez, mantinha apenas um sorriso e uma expressão humilde. Diante do grande chefe, a modéstia era uma virtude, mas também era fundamental que o grande chefe conhecesse suas capacidades e o processo de seu esforço; isso não entrava em conflito com a humildade.

E de fato, embora Li Shimin não tenha dito nada, quando Lin Feng olhou para ele, o imperador assentiu levemente, o que era suficiente para demonstrar admiração e aprovação por Lin Feng.

"Magistrado Lin."

Vendo Kuameng começar a adular Lin Feng, Gar Dzan Dun interveio diretamente, interrompendo a atmosfera harmoniosa entre os dois, com receio de que estivessem conspirando. Ele disse: "Este vestido de noiva foi ocultado com tanto esforço pelo verdadeiro culpado, deve haver algo de especial nele, não é?"

Ao ouvirem isso, todos voltaram rapidamente seus olhares para Lin Feng.

Eles também compartilhavam da mesma suspeita: se o vestido não tivesse nada de errado, o verdadeiro culpado não precisaria se dar ao trabalho de fabricar um falso para fazê-los acreditar que o haviam encontrado, nem escondê-lo minuciosamente no próprio local do extravio para evitar que fosse descoberto, fazendo parecer que o vestido nunca havia sido roubado.

O verdadeiro culpado havia calculado cada detalhe por causa daquele vestido, portanto, por qualquer ângulo que se olhasse, o vestido definitivamente não era simples.

Enfrentando os olhares inquisitivos de todos, Lin Feng disse lentamente: "Esta pergunta é excelente... Este vestido, se dizemos que é especial, de fato tem seus pontos especiais; mas se dizemos que não é especial, ele não difere em nada dos outros vestidos de noiva."

"Contudo, antes de explicá-lo detalhadamente, este oficial precisa mencionar outro assunto."

"Outro assunto?" Gar Dzan Dun franziu ligeiramente o cenho.

Lin Feng assentiu com calma: "Vamos voltar nossa atenção para aquela medicina preciosa chamada 'Três Tesouros'."

"Três Tesouros?"

Lin Feng olhou para todos e disse: "Como mencionei anteriormente, a medicina chamada Três Tesouros foi o ingrediente usado pelo verdadeiro culpado para cultivar o Verme Perfurante do Coração."

"Portanto, em todo o processo de cultivo do verme, ele certamente precisou comprar os Três Tesouros de forma contínua."

"E esta medicina é muito especial, exigindo a combinação de três ingredientes: o cálculo biliar de cão, o cálculo biliar de boi e o cálculo biliar de cavalo. Como esses três itens se formam naturalmente e só podem ser descobertos após a morte e dissecção dos cadáveres desses animais para verificar se tais cálculos foram gerados, eles são extremamente preciosos e raros."

"Se fosse preciso apenas um ou dois deles, ainda seria aceitável, mas, para evitar que, ao usar o Verme Perfurante do Coração, sua eficácia fosse prejudicada por outras pessoas que fizessem uso dos mesmos componentes isolados, o verdadeiro culpado utilizou diretamente a combinação dos três."

"Isso levou a uma consequência: mesmo nas farmácias, é muito difícil reunir os três componentes dos Três Tesouros, o que resulta no fato de que... se alguém viesse regularmente comprar essa medicina tão rara e preciosa, os balconistas e proprietários dessas farmácias certamente se lembrariam."

Ao ouvirem as palavras de Lin Feng, os olhos de todos brilharam instantaneamente.

"É verdade! O magistrado Lin acabou de dizer que a medicina dos Três Tesouros é extremamente rara e preciosa. Se o verdadeiro culpado foi comprá-la continuamente, as pessoas da farmácia certamente se lembrarão."

"Isso não significa que, bastando perguntar nas farmácias, poderemos descobrir imediatamente a identidade do verdadeiro culpado?"

O administrador da casa do Palácio Oriental, Zhang Linzhu, apressou-se em perguntar a Lin Feng: "O magistrado Lin já enviou alguém para investigar?"

Ouvindo isso, todos também olharam para Lin Feng com expectativa.

E viram Lin Feng sorrir e acenar com a cabeça: "Esta pista foi deduzida por este oficial, como eu poderia deixá-la escapar?"

"E o resultado?" Zhang Linzhu apressou-se em indagar.

O olhar profundo de Li Shimin também estava fixo em Lin Feng.

Lin Feng sorriu: "A tarefa de investigar nas farmácias foi confiada por mim ao magistrado Xiao, portanto é melhor que o magistrado Xiao responda."

Ouvindo isso, os olhares de todos deslocaram-se rapidamente para Xiao Shiyu.

Este rapaz, Lin Feng, está me dando a oportunidade de me destacar diante de Sua Majestade... Xiao Shiyu trocou um olhar com Lin Feng e depois disse a todos: "Assim que recebi a incumbência de Zide, enviei imediatamente subordinados para investigar."

"E para acelerar a investigação e não perder tempo, designei mais de vinte homens, dividindo-os em mais de dez grupos para realizarem investigações paralelas em diferentes áreas."

"Por fim, eles enviaram notícias de volta."

Zhang Linzhu perguntou apressadamente: "Como foi?"

Enfrentando o olhar de todos, Xiao Shiyu disse solenemente: "Eles relataram que há muito poucas farmácias na cidade de Chang'an que possuem a medicina dos Três Tesouros; apenas uma em cada dez a comercializa."

"E uma pessoa comum que vá comprá-la levará apenas um dos componentes, nunca todos, muito menos fará compras repetidas e contínuas... Portanto, quando os oficiais do Tribunal de Dali foram inquirir, o proprietário da farmácia que possuía os Três Tesouros assentiu sem hesitar, afirmando que, em um período recente, alguém de fato fora comprar os Três Tesouros, e o fizera repetidamente a cada poucos dias."

"Como os Três Tesouros podiam passar meio ano sem ser vendidos sequer uma vez, quando alguém os comprou de forma contínua, a memória deles ficou muito vívida. Todos eles se lembram da aparência da pessoa que foi comprar os Três Tesouros."

Ao ouvirem as palavras de Xiao Shiyu, expressões de entusiasmo brotaram involuntariamente nos rostos de todos.

O proprietário da farmácia se lembrava da aparência da pessoa que comprou a medicina dos Três Tesouros.

Isso não significava que, bastando trazer o proprietário da farmácia para fazer o reconhecimento, seria possível descobrir imediatamente quem era o verdadeiro culpado?

Nesse momento, Li Shimin falou finalmente com voz firme: "O proprietário da farmácia foi trazido?"

Xiao Shiyu assentiu prontamente: "Como o tempo foi curto, os oficiais ainda não investigaram todas as farmácias de Chang'an, tendo verificado apenas três que comercializavam os Três Tesouros. Agora, os proprietários dessas três farmácias já foram trazidos em segredo por este humilde servo e aguardam em salas separadas."

"Apenas três?" Li Shimin meditou por um instante, depois olhou para Lin Feng e perguntou: "É suficiente?"

Lin Feng sorriu: "É suficiente... No reconhecimento a seguir, basta separá-los e fazê-los identificar de forma independente. Desta forma, evitamos que entrem em conluio e também podemos determinar se a pessoa que comprou os Três Tesouros é a mesma. Se o reconhecimento feito pelos três apontar para o mesmo indivíduo, então a certeza será absoluta."

Li Shimin pensou por um momento, assentiu e disse: "Façam exatamente assim."

Xiao Shiyu declarou: "De acordo com a análise anterior de Zide, o verdadeiro culpado certamente está dentro do Palácio Oriental. Portanto, a seguir, peço que todos os oficiais, guardas, eunucos e servas do Palácio Oriental se alinhem no pátio exterior, aguardando o reconhecimento por parte dos três proprietários de farmácias."

Com Li Shimin supervisionando pessoalmente, o povo do Palácio Oriental certamente não ousaria desobedecer.

Eles saíram sucessivamente do salão e postaram-se na praça do lado de fora.

Contudo, havia gente demais no Palácio Oriental, e uma única praça não comportava a todos; só foi possível permitir que uma parte deles aguardasse o reconhecimento primeiro.

Mo Wanshan disse a Xiao Shiyu: "Magistrado Xiao, pode começar."

Xiao Shiyu assentiu e ordenou diretamente aos oficiais do Tribunal de Dali que trouxessem o proprietário de uma das farmácias.

Viu-se que o tal proprietário vestia roupas finas, tinha uma compleição robusta, rosto redondo, olhos pequenos e uma expressão que parecia sempre sorridente.

No entanto, naquele momento, ele não ousava exibir qualquer sorriso brincalhão; pelo contrário, exibia uma fisionomia séria e extrema tensão. Ao ser chamado pelos oficiais, apressou-se em prestar reverência a Li Shimin.

Li Shimin acenou levemente com a cabeça e disse: "Erga-se, não fique tenso. Basta apontar quem foi a pessoa que comprou continuamente a medicina dos Três Tesouros em sua farmácia."

O proprietário da farmácia assentiu apressadamente, só então ousando levantar-se.

Em seguida, virou-se para encarar a multidão densa lá fora, sentiu as pálpebras tremerem e exclamou: "Tanta gente assim?"

Mo Wanshan disse: "Isto ainda não é tudo, é apenas cerca da metade. Faça o reconhecimento primeiro; se não estiver aqui, farei a outra metade substituir estes."

Ao ouvir isso, o proprietário da farmácia balançou a cabeça: "Não há necessidade de tanto trabalho... Mandem todos os homens se retirarem."

"O quê?"

Mo Wanshan ficou atônito.

Xiao Shiyu e os outros também olharam para o proprietário com total incompreensão, até que o homem explicou: "A pessoa que foi à nossa farmácia comprar o remédio era uma mulher, portanto os homens podem ser descartados diretamente."

"Uma mulher!?"

Ao ouvirem as palavras do proprietário da farmácia, todos ficaram pasmos.

Em seus preconceitos inconscientes, eles sempre presumiram que o verdadeiro culpado fosse um homem.

E pedir que as servas também fossem para o pátio era apenas para garantir que todos do Palácio Oriental estivessem presentes, mas, na realidade, eles haviam excluído essas servas desde o início.

Contudo, quem diria que o proprietário da farmácia lhes diria diretamente que quem comprara o remédio era uma mulher!

Isso derrubou instantaneamente a linha de raciocínio que eles mantinham.

"Como poderia ser uma mulher?"

"Criar vermes com sangue, matar a sangue frio, fingir ser um fantasma... Será que uma mulher frágil é capaz de fazer tudo isso?"

"Os antigos já diziam: 'não há coração mais venenoso que o de uma mulher'. Quem disse que uma mulher não seria capaz?"

"Embora seja verdade, eu realmente nunca imaginei que o verdadeiro culpado pudesse ser do sexo feminino."

Os guardas comentavam entre si em voz baixa.

Mesmo Gar Dzan Dun ficou bastante surpreso; era evidente que nem ele jamais imaginara que o verdadeiro culpado pudesse ser uma mulher.

Mo Wanshan não pôde deixar de olhar para Xiao Shiyu e perguntar: "Magistrado Xiao, o que acha disto?"

Xiao Shiyu franziu o cenho. Como aqueles proprietários de farmácias tinham acabado de ser trazidos e Li Shimin chegara logo depois, Xiao Shiyu não tivera tempo de inquirir sobre os detalhes, razão pela qual também acabara de descobrir que o comprador fora uma mulher.

Ele olhou para Lin Feng e viu que este mantinha uma expressão calma, parecendo já prever que uma mulher comprara a medicina. Não hesitando mais, Xiao Shiyu ordenou diretamente: "Então, deixem apenas as mulheres."

Em pouco tempo, os homens e eunucos retiraram-se rapidamente, restando na praça apenas as mulheres do Palácio Oriental, desde amas idosas até jovens servas.

Mo Wanshan olhou para o proprietário da farmácia e perguntou: "Quanto tempo precisará para concluir o reconhecimento?"

O proprietário respondeu com um tom de confiança: "Esta mulher tem uma estatura alta e traços marcantes, o que a torna muito fácil de reconhecer. Este humilde plebeu só precisa dar uma volta."

Vendo aquela segurança, Mo Wanshan disse: "Por favor, proceda."

O proprietário da farmácia não ousou perder tempo e iniciou prontamente a inspeção.

Ainda que os guardas tivessem se retirado, havia bem mais de uma centena de mulheres no Palácio Oriental.

Portanto, dar a volta em torno de todas elas ainda exigiu algum tempo por parte do homem.

Assim que ele terminou de passar diante de todas as mulheres, Mo Wanshan perguntou apressadamente: "E então?"

Os olhares de todos também se fixaram intensamente no proprietário da farmácia, repletos de expectativa.

Li Chengqian fechou os punhos inconscientemente, demonstrando certa tensão.

Em seguida, viram o proprietário franzir o cenho profundamente, com uma expressão confusa, balançando a cabeça e dizendo: "Não há. Dentre estas pessoas, não há nenhuma mulher que tenha ido à minha farmácia comprar o remédio."

"O quê?"

"Não há?"

"Como assim não há?"

Todos ficaram pasmos.

Zhang Linzhu apressou-se em questionar: "Será que você se enganou no reconhecimento? Não consegue mais reconhecê-la?"

"Impossível!"

Retrucou o proprietário da farmácia: "Uma cliente tão distinta, este humilde plebeu jamais poderia se esquecer... Meu ganha-pão depende disso; com clientes habituais, devemos ser ainda mais atenciosos para garantir que continuem comprando conosco no futuro. Portanto, com clientes normais, bastando que venham uma ou duas vezes, sou capaz de me lembrar com certeza."

"Ainda mais considerando que esta cliente comprou uma medicina tão rara como os Três Tesouros, e ela própria possui uma compleição muito marcante, é absolutamente impossível para este plebeu cometer um erro de reconhecimento."

Ao ouvirem tais palavras, as feições de todos mudaram drasticamente.

Quanto mais confiante o proprietário da farmácia se mostrava, mais gélidos seus corações se tornavam.

Se o verdadeiro culpado estava claramente dentro do Palácio Oriental, por que o proprietário da farmácia não o encontrara?

Se de fato as palavras do proprietário fossem verdadeiras e ele não estivesse errado, quem é que estava errado?

A expressão de Mo Wanshan também se tornou solene. Ele olhou para Xiao Shiyu e inquiriu: "Magistrado Xiao, o que me diz disto?"

Xiao Shiyu franziu o cenho; evidentemente, aquele desdobramento superava em muito as suas expectativas.

Ele olhou para Lin Feng em busca de auxílio. Lin Feng pensou por um momento e disse: "Não se aflijam, ainda há os outros dois proprietários. Vamos deixá-los fazer o reconhecimento também para ver como procedem."

"Exato!"

Xiao Shiyu concordou com a cabeça e ordenou: "Tragam os outros proprietários."

Em pouco tempo, os outros dois donos de farmácias foram chamados sucessivamente e submetidos ao reconhecimento.

As informações preliminares fornecidas por eles coincidiam com as do primeiro: a pessoa que comprara o medicamento fora uma mulher.

E, após realizarem a inspeção visual, o resultado apresentado por ambos não divergiu em nada do primeiro.

"Não está aqui!"

"Não há nenhuma mulher daquelas ali!"

Declararam os dois últimos proprietários um após o outro.

Ao constatarem que três homens mantidos em salas separadas, sem qualquer oportunidade de contato prévio e submetidos ao reconhecimento de forma isolada, haviam chegado exatamente à mesma conclusão, o coração de todos afundou por completo.

Uma pessoa poderia talvez errar no reconhecimento.

Porém, quando três afirmavam unanimemente que ela não estava ali, tratava-se de certeza incontestável de que não havia erro de identificação.

Em suma, entre as mulheres do Palácio Oriental, realmente não havia a pessoa que comprara o remédio!

No entanto, segundo a dedução de Lin Feng, o verdadeiro culpado só podia estar escondido no Palácio Oriental.

Isso constituía uma contradição absoluta!

O resultado prático contradizia frontalmente a dedução teórica. Seria acaso Lin Feng quem estava errado?

Diante de tais reflexões, os olhares de todos recaíram instantaneamente sobre Lin Feng.

Kuameng tomou a iniciativa de disparar: "Magistrado Lin, o verdadeiro culpado simplesmente não está no Palácio Oriental. Como se explica isto?"

O olhar profundo de Gar Dzan Dun também se cravou rigidamente em Lin Feng.

Xiao Shiyu exibia feição apreensiva e murmurou: "Zide, será que ocorreu algum problema em alguma etapa?"

Vendo que todos o fitavam, sentindo a preocupação de Xiao Shiyu e o questionamento de Kuameng, Lin Feng manteve a compostura inalterada. Conservava aquele sorriso despreocupado de quem detém o controle total da situação, afirmando: "Não há o menor problema em parte alguma."

"Se os três proprietários de farmácias não se equivocaram no reconhecimento, isso significa apenas que a mulher que comprou a medicina de fato não pertence ao Palácio Oriental."

"Contudo, o verdadeiro culpado foi capaz de trocar as chaves há um mês, enviar remédio a Wu San e retirar sorrateiramente o vestido de noiva na noite passada... Tudo isso comprova cabalmente que ele só pode ser alguém de dentro do Palácio Oriental; um intruso jamais conseguiria realizar tais atos."

Kuameng franziu o cenho e retrucou: "Isto ainda não é um problema? Não é uma contradição flagrante?"

"Não!"

Lin Feng balançou a cabeça. Olhando fixamente para Kuameng, disse com um sorriso enigmático: "Embora eu tenha dito antes que Mu Licheng era cúmplice do verdadeiro culpado com o propósito de despistar o criminoso... contudo, a afirmação de que o verdadeiro culpado possui um cúmplice não foi inventada por mim."

"O quê?"

Kuameng arregalou os olhos e não conteve o impulso de dizer: "Você quer dizer... que o verdadeiro culpado realmente tem um cúmplice?"

"Será que está querendo dizer que o remédio foi comprado pelo cúmplice do verdadeiro culpado, e não por ele próprio?"

Ao ouvirem as palavras de Kuameng, os demais também sentiram um sobressalto no íntimo.

Desde que souberam que Mu Licheng havia sido incriminado pelo verdadeiro culpado, eles haviam descartado a hipótese de um cúmplice.

Por isso, o retorno repentino desse tópico por parte de Lin Feng os apanhou de surpresa.

Vendo que todos voltavam a atenção para si, Lin Feng proferiu calmamente: "A seguir, voltemos nossa atenção novamente para o vestido de noiva."

Erguendo o vestido, ele fitou a multidão e disse: "Vocês não tinham dúvidas agudas antes, conjecturando por que o verdadeiro culpado se esforçaria tanto para esconder o vestido?"

"Pois agora, este oficial pode revelar a resposta a todos."

Ouvindo aquilo, a assistência prontamente esticou os ouvidos para escutar com atenção.

Encarando o objeto em suas mãos, Lin Feng explicou: "Eu disse há pouco que este vestido de noiva é especial e, ao mesmo tempo, comum."

"Primeiro, sobre o aspecto de não ser especial... mesmo que o verdadeiro culpado tivesse escolhido qualquer outro vestido, ele teria igualmente ocultado essa outra peça."

"Quanto ao motivo, não é o que vocês supuseram, como se o verdadeiro culpado tivesse tido tanto trabalho por ser este vestido particularmente singular... Na verdade, a verdade vocês já conhecem: o verdadeiro objetivo do culpado ao ocultar a peça era unicamente incriminar Mu Licheng."

"Ele precisava fazer de Mu Licheng seu bode expiatório para arcar com a culpa, escapando assim das malhas da justiça."

"E para conseguir incriminar Mu Licheng com sucesso, era indispensável que o vestido de noiva original desaparecesse."

"Quanto à tese de vocês de que o verdadeiro culpado fabricou uma réplica falsa e garantiu que o original parecesse não ter sido roubado..."

Lin Feng balançou a cabeça, sorrindo: "Vocês inverteram a causa e o efeito, partindo de um pressuposto equivocado."

A assistência parou atônita, envergonhada. Tinham finalmente tentado usar o raciocínio, mas não imaginavam que haviam delirado e exagerado tanto na interpretação das verdadeiras intenções do criminoso.

Pensando bem, era exatamente aquilo: para incriminar Mu Licheng, o verdadeiro culpado era obrigado a agir daquela maneira. Sob essa ótica, o vestido realmente não parecia ter nada de extraordinário.

Contudo, Lin Feng acabara de afirmar instantes antes que o vestido continha pontos peculiares.

Zhang Linzhu não pôde conter-se: "Magistrado Lin, quando diz que o vestido tem algo de especial... o que quer dizer?"

Todos voltaram a olhar ansiosos para Lin Feng.

Ele sorriu e ponderou: "Digo que é especial porque, comparado àquele vestido falso, este possui de fato algumas diferenças tangíveis."

"Que diferenças?" Perguntaram todos prontamente.

Viram então Lin Feng fitar com um olhar ligeiramente enigmático o vestido em suas mãos, respirar fundo e declarar em tom solene: "Ele... foi vestido por alguém."

"O quê?"

"Foi vestido por alguém?"

Todos pestanejaram, incapazes de captar o sentido imediato.

Lin Feng esclareceu: "É possível notar que aquele vestido falso tem cores vibrantes e quase nenhum vinco, sendo claramente novíssimo."

"Já este vestido..."

Ele ergueu-o bem alto e prosseguiu: "Vejam bem, na altura dos pulsos desta peça há uma mancha de gordura que, segundo a minha avaliação, trata-se de um resíduo misturado de gordura de carne e molho."

"De acordo com os rituais tradicionais de casamento, os recém-casados realizam o banquete nupcial sentando-se frente a frente, consumindo pulmões e fígados de boi dispostos no centro, acompanhados de vários molhos colocados nas laterais — como molho de vegetais e molho de carne. Por causa disso, durante a refeição, as mangas largas do vestido de noiva da noiva mancham-se facilmente com molhos e gordura."

"Além disso, na região do peito do vestido, existem marcas evidentes de ter sido rasgado com força... Creio que não preciso explicar muito sobre isso; quem já passou por uma noite de núpcias entende perfeitamente."

"A outra peça usada pelo verdadeiro culpado não apresenta nenhum desses vestígios, sendo completamente nova, ao passo que este vestido exibe numerosas marcas típicas de um casamento real. Certamente, isso não é mera coincidência."

Enquanto ouviam a explanação de Lin Feng, os presentes examinavam com atenção o vestido suspenso diante deles.

De fato, tudo correspondia rigorosamente ao que fora relatado.

Zhang Linda não se conteve e ponderou: "Será que... este vestido de noiva foi mesmo usado por alguma noiva? Mas como um vestido usado por uma noiva veio parar nas mãos do verdadeiro culpado? Não teria sido roubado por ele?"

"Por que o verdadeiro culpado iria ao roubar um vestido que já foi usado por outra pessoa? Ele por acaso não tem dinheiro para comprar um?" Contestou Kuameng.

Zhang Linzhu franziu o cenho: "De onde veio este vestido então? E já que o verdadeiro culpado tinha condições de comprar um vestido novo, ele perfeitamente poderia adquirir um segundo exemplar novo."

"Por que razão optou por utilizar um vestido que já havia sido usado por alguém?"

Ninguém conseguia encontrar uma resposta.

Parecia que quanto mais se aproximavam da verdade e mais detalhes descobriam, mais densos se tornavam os enigmas por resolver.

Nesse exato instante, o cenho de Gar Dzan Dun — até então franzido em formato invertido — endireitou-se de repente. Algo parecera cruzar-lhe a mente, fazendo-o arregalar os olhos com intensidade.

"Será que..."

Virando-se diretamente para Lin Feng, ele questionou: "Foi por isso que o magistrado Lin, ao saber pelo proprietário da farmácia que o comprador era uma mulher, e que tal mulher não pertencia ao Palácio Oriental, concluiu que o verdadeiro culpado possuía um cúmplice, trazendo novamente o assunto do vestido de noiva à baila..."

"Se juntarmos todas essas pontas, não me diga que..."

Gar Dzan Dun puxou o ar profundamente e concluiu: "Não me diga que este vestido de noiva pertence justamente ao cúmplice do verdadeiro culpado, ou seja, à mulher que comprou a medicina?"

"O quê?"

"O vestido de noiva foi usado pela mulher que comprou o remédio?"

A assistência voltou a ficar estupefata com a dedução de Gar Dzan Dun.

"Magistrado Lin, é verdade?" Apressou-se Zhang Linzhu em buscar confirmação.

Lin Feng contemplou Gar Dzan Dun por breves instantes, pensando consigo mesmo que aquele emissário realmente sabia como atalhar caminhos... Ele prosseguiu calmamente: "A verdade dos fatos pode ser constatada através de outra parte importantíssima do fantasma de vestido de noiva."

"Outra parte importante do fantasma de vestido de noiva..."

Zhang Linzhu pensou um pouco e arriscou incerto: "O que o magistrado Lin quer dizer... seria a cabeça fabricada com a bexiga de porco?"

Lin Feng sorriu: "O senhor administrador não precisa expressar tanta incerteza... O fantasma de vestido de noiva possui apenas duas partes: a cabeça e o vestido. Se não é o vestido, só pode ser a cabeça."

"Trata-se realmente da cabeça!"

Os olhos de Zhang Linzhu iluminaram-se de imediato, mas ao lembrar-se dos traços distorcidos e da face ensanguentada pintados naquela cabeça, seu cenho voltou a contrair-se: "Contudo, esta cabeça não é real, é apenas uma falsificação pintada sobre uma bexiga de porco. Que utilidade poderia ter?"

Diante disso, Lin Feng balançou a cabeça e ponderou: "Embora a cabeça tenha sido desenhada, isso não significa que o verdadeiro culpado a tenha criado de forma aleatória."

"Não foi desenhada ao acaso?" Zhang Linzhu sobressaltou-se, incapaz de conter a pergunta: "Será que foi baseada no rosto de alguém real?"

"Por que não?"

Olhando para todos, Lin Feng explicou: "De fato, assim que vi o rosto daquele fantasma de vestido de noiva, pedi ao pintor do Palácio Oriental que fizesse um retrato para nós, sob a supervisão do magistrado Xiao."

"Esse retrato foi copiado exatamente da face do fantasma de vestido de noiva, porém, ao desenhá-lo, instruí o artista a omitir o sangue que fluía dos sete orifícios, limitando-se a reproduzir apenas os traços faciais."

"Como resultado, o pintor produziu esta obra..."

Dizendo isto, ele olhou para Xiao Shiyu e ordenou: "Magistrado Xiao, retire o retrato."

Sem hesitar, Xiao Shiyu tirou uma folha de papel de dentro de sua vestimenta.

Desdobrando o papel, ele anunciou: "Eis o retrato elaborado pelo pintor."

Todos inclinaram-se para observar.

Constataram que, embora as feições do retrato ainda conservassem certa distorção, o resultado já era infinitamente superior à face grotesca impressa na bexiga de porco.

Com a remoção do sangue escorrendo pelos orifícios, a fisionomia revelada aparentava ser bastante atraente.

Se Lin Feng não lhes tivesse dito que aquele retrato baseara-se na cabeça do fantasma, jamais teriam imaginado que se tratava da verdadeira aparência daquela assombração.

Contudo, comparando-se cuidadosamente, os traços faciais correspondiam exatamente aos do adereço.

Lin Feng virou-se então para encarar os três proprietários de farmácias que permaneciam trôpegos e assustados junto à entrada, e perguntou-lhes: "Senhores proprietários, olhem bem para a pessoa retratada nesta imagem e digam-me se é a mesma mulher que frequentou suas farmácias para adquirir a medicina."

Ao ouvirem o chamado, os três homens apressaram-se a volvidas as cabeças na direção indicada.

Contudo, como a distância era considerável e não ousavam aproximar-se por iniciativa própria, a visão não era perfeitamente nítida.

Vendo aquilo, Xiao Shiyu caminhou diretamente até eles, aproximando o papel do rosto dos três e ordenando: "Observem com máxima atenção."

Os três lojistas cravaram os olhos no desenho.

No instante seguinte, notou-se um brilho súbito em seus olhares.

Passaram a falar em tom apressado, atropelando as palavras uns dos outros:

"É ela!"

"Exato, foi ela quem foi à minha farmácia comprar repetidamente os Três Tesouros!"

"Eu também me recordo, é ela mesma! Tenho esta face gravada com absoluta clareza na minha memória!"

A manifestação simultânea dos três comerciantes deixou Zhang Linzhu profundamente atônito.

Arregalando os olhos tomados por forte incredulidade, ele exclamou: "Foi realmente desenhado com base em um rosto real, e o rosto retratado pertence justamente ao cúmplice do verdadeiro culpado!"

Os demais também sentiram o cérebro zumbir de tanto espanto.

Ninguém jamais imaginara que o rosto do fantasma de vestido de noiva utilizado pelo criminoso pertencia na verdade ao seu próprio cúmplice.

Que tipo de inimizade ele teria com o próprio cúmplice?

Além do mais, como não temia que aquela face fosse reconhecida por alguém?

Uma profusão de dúvidas e enigmas inexplicáveis turbilhonava nas mentes de todos, tornando impossível para eles alcançarem uma compreensão lógica.

Não contendo a curiosidade, voltaram-se para Lin Feng e questionaram: "Magistrado Lin, o que está acontecendo afinal?"

"É verdade, por que o verdadeiro culpado utilizou o rosto do seu próprio cúmplice?"

"O que diabos se passa na cabeça desse criminoso?"

Mesmo Li Shimin, naquele momento, mantinha o cenho franzido, fitando Lin Feng com um olhar profundo e repleto de incompreensão.

Ouvindo os questionamentos da assembleia, Lin Feng abriu um sorriso e ponderou: "Antes de responder a estas questões, posso revelar-lhes um fato que vocês ainda desconhecem."

"Um fato que desconhecemos?"

Todos pararam, e Zhang Linzhu inquiriu apressadamente: "Que fato é esse?"

Fitando-os com atenção, Lin Feng declarou pausadamente: "Por coincidência... este oficial conhece tal rosto."

"O quê?"

"O magistrado Lin o conhece?"

Zhang Linzhu sobressaltou-se, e até Gar Dzan Dun exibiu uma expressão de surpresa genuína.

Lin Feng continuou: "Em virtude de um determinado caso passado, este oficial já teve a oportunidade de ver esta face."

"Portanto, sei que a proprietária deste rosto ostenta um belo nome..."

Respirando fundo e varrendo a assistência com o olhar antes de pousá-lo brevemente sobre Li Shimin, Lin Feng sentenciou em tom grave: "Chama-se... Han Shuangshuang."

Ao escutar tal nome proferido por Lin Feng, os olhos de Li Shimin — até então impassíveis e estáticos — sofreram um sobressalto súbito, revelando um lampejo de forte estupefação.

Seu rosto expressava completa surpresa.

Era evidente que ele jamais imaginara ouvir aquele nome ali, naquele lugar!

Enquanto isso, os demais presentes permaneciam totalmente alheios àquela identidade.

"Quem é Han Shuangshuang?"

Zhang Linzhu não conseguiu conter a indagação.

Os outros igualmente fixaram olhares interrogativos em Lin Feng.

"Explicarei quem é Han Shuangshuang mais adiante... Antes disso, voltemos nossa atenção para o vestido de noiva."

"Vocês não queriam saber quem vestiu este traje há pouco?"

Enquanto falava, Lin Feng desvirou o vestido do avesso, expondo a parte interna da peça.

Foi então que todos repararam que, no forro interior do vestido de noiva, havia duas linhas de caracteres bordados com linha vermelha:

—— Que os céus não envelheçam e o afeto nunca se rompa; mesmo que os céus e a terra não o tolerem, o amor jamais se extinguirá.

—— À minha amada esposa Shuangshuang.