Capítulo 150: Revelando o brilho, a aprovação de Li Shimin! (Capítulo duplo)

Nas amplas ruas da cidade de Chang'an, uma carruagem atravessava lentamente a multidão em direção à Avenida Zhuque.

Dentro da carruagem, Lin Feng consultava Xiao Yu sobre o que deveria fazer e dizer a seguir. Embora visse Li Shimin todos os dias durante as audiências na corte, aquelas eram ocasiões formais e públicas. Como um oficial de quinto grau, ele permanecia no ponto mais distante do imperador, apenas observando, sem qualquer oportunidade de diálogo.

Desta vez, porém, Li Shimin desejava vê-lo em particular. Era uma situação inédita para Lin Feng, que se sentia como uma noiva em sua primeira carruagem nupcial. Sem conhecer o temperamento ou a personalidade do imperador, ele temia que um deslize transformasse uma oportunidade em um desastre. Por isso, recorreu aos conselhos de Xiao Yu.

Xiao Yu, compreendendo a ansiedade do jovem, sorriu gentilmente: "Não se preocupe. Sua Majestade é diferente dos outros soberanos que você conhece. Ele é magnânimo e sabe reconhecer e utilizar o talento dos homens. É um verdadeiro monarca esclarecido, longe de ser um tirano desconfiado e difícil de lidar."

"Responda apenas ao que for perguntado, não fale demais e mantenha uma atitude respeitosa. Não haverá problemas. Além disso, estarei ao seu lado; se cometer algum erro, eu o ajudarei. Fique tranquilo."

Ao ouvir isso, Lin Feng suspirou aliviado. Era essa a vantagem de ter um mentor influente. Com tais orientações, ele poderia agir com naturalidade e habilidade.

"Com as palavras do senhor Xiao, sinto-me muito mais seguro", respondeu ele, antes de indagar com curiosidade: "Mas, senhor Xiao, por que o Imperador não me convocou diretamente? Por que pediu que o senhor transmitisse o recado e escolheu um local fora do palácio?"

A direção em que seguiam era oposta à do palácio. Segundo Xiao Yu, o encontro ocorreria em um restaurante. Para Lin Feng, era estranho que um imperador, para ver um subordinado, se desse ao trabalho de sair do palácio.

Xiao Yu parecia igualmente intrigado: "Realmente é algo incomum. Contudo, como súditos, apenas devemos obedecer. Quanto aos motivos de Sua Majestade, talvez haja um propósito profundo por trás disso."

Lin Feng concordou. Se nem mesmo Xiao Yu, que conhecia bem o imperador, sabia a razão, não valia a pena especular. Servir ao imperador era como conviver com um tigre; cautela e discrição eram as regras de ouro.

Nesse momento, a carruagem parou. "Chegamos", anunciou o cocheiro.

Lin Feng e Xiao Yu desceram rapidamente. O restaurante era luxuoso, porém discreto. Mesmo sendo meio-dia, o salão principal estava lotado e ruidoso. Xiao Yu guiou Lin Feng até o terceiro andar. Diferente do térreo caótico e do segundo andar, reservado para a elite, o terceiro andar estava em um silêncio absoluto.

Dois homens de negro, corpulentos e com olhares de águia, guardavam a escadaria. Lin Feng sentiu-se observado como se fosse uma presa, uma sensação familiar dos guardas do palácio imperial. Após serem revistados, foram conduzidos à única porta do andar.

"Informe que Xiao Yu e Lin Feng chegaram", disse Xiao Yu.

O guarda respondeu prontamente: "Sua Majestade deu ordens para que entrem diretamente."

Xiao Yu trocou um olhar significativo com Lin Feng: "Não precisar ser anunciado é uma honra rara. Nem eu mesmo desfrutei disso antes. Hoje, parece que estou pegando carona na sua sorte."

Lin Feng sorriu humildemente: "O senhor brinca, senhor Xiao. Certamente é uma cortesia que Sua Majestade estende ao senhor."

Xiao Yu riu, apreciando a astúcia e a polidez do jovem. Dentro da sala, encontraram um longo corredor vigiado por outros guardas antes de chegarem à câmara principal, que estava com a porta aberta.

"Peito estufado, cabeça erguida, nem arrogante nem submisso", sussurrou Xiao Yu. "O Imperador gosta de pessoas com coragem e intelecto."

Ao entrar, Lin Feng viu duas figuras jogando xadrez. O homem à esquerda, na casa dos trinta anos, exalava uma autoridade natural que impedia qualquer um de encará-lo diretamente. Era Li Shimin, o Imperador da Grande Dinastia Tang. À sua frente estava Changsun Wuji, o Duque de Qi, um dos homens de maior confiança do imperador.

Após saudarem o soberano, Li Shimin sorriu e os convidou a levantar.

"Ouvi falar da sua investigação no Templo Ban Yue ontem", disse Li Shimin, fixando o olhar em Lin Feng. "Você agiu rápido, capturou o eunuco da dinastia anterior e recuperou a vestimenta sagrada de Jinyun. Foi um excelente trabalho. Desejo recompensá-lo. O que você deseja?"

Lin Feng, percebendo a armadilha na pergunta direta, respondeu: "Cumprir o meu dever é a minha função. Não ouso pedir recompensas por ter feito o que era esperado."

Xiao Yu, que prendera a respiração, soltou-a com alívio. Lin Feng não caíra na armadilha de pedir favores de forma gananciosa.

O Imperador, mantendo o sorriso, prosseguiu: "Bom, você não é ganancioso. Ainda assim, merece reconhecimento. Concedo-lhe cem rolos de seda, vinte cavalos de raça e dez pedras preciosas."

Lin Feng agradeceu com uma reverência. Changsun Wuji, por sua vez, observava o jovem e, após um momento, sugeriu: "Ouvimos muito sobre a sua habilidade de dedução. Poderia demonstrar algo para nós hoje?"

Lin Feng sentiu que havia um propósito oculto por trás do pedido. Ele respondeu com cautela: "Apenas possuo algumas habilidades básicas de investigação. Mas, se o Duque de Qi tiver um caso, estarei à disposição."

Changsun Wuji sorriu: "Não tenho um caso específico. Apenas tente adivinhar: de onde viemos antes de chegar a este restaurante?"

A questão era impossível, pois nem Xiao Yu sabia da movimentação imperial. Changsun Wuji estava claramente tentando encurralar o jovem. Xiao Yu tentou intervir, mas um olhar severo de Li Shimin o calou.

Para a surpresa de todos, Lin Feng respondeu: "Isso não é difícil. Mas, para tornar interessante, que tal se eu deduzir todos os locais que visitaram desde que saíram do palácio?"

Changsun Wuji riu: "Se você errar por arrogância, terei que reavaliar sua capacidade."

Lin Feng aceitou o desafio e, sem hesitar, disparou: "Após sair do palácio, Sua Majestade visitou o Palácio Oriental e o Templo Puguang, e no caminho de volta, passou pelo Mercado Oeste."

Um silêncio súbito tomou a sala. Os olhos de Li Shimin brilharam com surpresa, e Changsun Wuji parecia atônito.

"Como chegou a essa conclusão?" perguntou o Duque.

Lin Feng explicou detalhadamente: a terra vermelha nos sapatos de ambos indicava o Templo Puguang, cujos detalhes ele conhecia devido à investigação do dia anterior; a argamassa de arroz glutinoso nas vestes dos guardas indicava as obras de renovação no Palácio Oriental; e os pacotes de comida com o selo de ameixa eram exclusivos do Mercado Oeste.

Ao terminar, Li Shimin aplaudiu com entusiasmo: "Esplêndido! A descrição em relatos não se compara a testemunhar sua dedução pessoalmente. Agora entendo por que Wei Zheng fala tão bem de você."

Changsun Wuji, rendido, assentiu: "Admito, é verdadeiramente impressionante. Sua Majestade pode confiar a tarefa a ele com segurança."