Capítulo 159: Encontrada! A cabeça crucial! O raciocínio matemático que chocou a todos! (Dois em um)

Palácio Leste, quarto de hóspedes de alto nível.

Lin Feng dobrou novamente o traje de noiva e o entregou ao guarda, ordenando: "Guardem-no bem. É possível que eu precise dele mais tarde."

O guarda, sem hesitar, assentiu prontamente: "Entendido, senhor."

Lin Feng soltou um suspiro lento, saiu do quarto, caminhou até o pátio e virou-se para observar a estrutura das acomodações. Ele percebeu que todos os quartos estavam interligados e, vistos de fora, não apresentavam qualquer distinção.

Ele perguntou a Mo Wanshan: "Como os quartos dos emissários foram distribuídos? Foi aleatório ou houve algum critério?"

Mo Wanshan explicou: "Originalmente, não pretendíamos que os emissários pernoitassem aqui. O ocorrido na noite passada foi repentino, e tivemos que acomodá-los às pressas no Palácio Leste. Como os professores do Príncipe Herdeiro costumam se hospedar nestes quartos, eles são limpos diariamente, por isso, na emergência, acabamos por usá-los."

"Quanto à distribuição, seguimos a ordem de hierarquia e prestígio. Como os emissários do Tibete e de Tuyuhun possuem desavenças, não poderíamos mantê-los juntos. Organizamos as acomodações priorizando o centro, depois o lado esquerdo e, por fim, o direito."

Lin Feng assentiu, concluindo: "Ou seja, o quarto onde Mu Licheng ficaria já estava, de certo modo, predeterminado."

Mo Wanshan entendeu o raciocínio de Lin Feng e concordou: "Quem conhece a disposição do Palácio Leste e sabe que um incidente era inevitável, impedindo a saída dos emissários, poderia certamente prever onde Mu Licheng seria alocado."

Xiao Yu, que estava ao lado, acrescentou: "Sendo assim, os cúmplices de Mu Licheng já haviam planejado como entregar o traje. Acabei de perguntar ao Comandante Mo, e ele confirmou que, entre todos os quartos, apenas o de Mu Licheng possui árvores na parte de trás. Portanto, somente ali seria possível realizar a entrega do traje através do telhado. Em qualquer outro quarto, sem árvores para servir de apoio, subir ao telhado silenciosamente não seria uma tarefa fácil."

Lin Feng concordou levemente.

Mo Wanshan voltou-se para Lin Feng: "Magistrado Lin, como devemos proceder agora? Por onde começar a investigar os cúmplices de Mu Licheng?"

Lin Feng refletiu por um momento, recordando as pistas que encontrara no traje. Ele estreitou os olhos e disse: "Primeiro, preciso confirmar uma coisa."

"O quê?" indagou Mo Wanshan, enquanto os outros também observavam Lin Feng com curiosidade.

"Preciso retornar ao bosque de bambus," respondeu Lin Feng.

***

No bosque de bambus, Lin Feng dirigiu-se ao local onde o traje fora encontrado. Ele se ajoelhou diante do círculo demarcado por Mo Wanshan, pegou um punhado de terra e esfregou-a entre as palmas das mãos. Ao soltá-la, viu que sua pele estava tingida de um vermelho pálido.

Xiao Yu, ao ver a cena, arqueou as sobrancelhas: "Parece que havia uma quantidade considerável de sangue no traje, a ponto de tingir até o solo."

Lin Feng assentiu, com um olhar profundo: "Sim, bastante. Caso contrário, o criminoso não teria sido forçado a descartar o traje exatamente aqui."

Xiao Yu ficou surpreso: "Forçado?" Ele olhou para Lin Feng e perguntou: "Zide, o que quer dizer com isso?"

Lin Feng explicou: "Pense comigo, Xiao Gong. O criminoso se deu ao trabalho de roubar o traje, o que prova que havia nele alguma pista ou segredo que ele não queria que descobríssemos. No entanto, se ele não queria que encontrássemos esse segredo, por que descartá-lo aqui, onde seria descoberto pelos guardas? A menos que..."

Lin Feng estreitou os olhos e continuou: "Ele não tivesse escolha."

"Sem escolha?" Xiao Yu franziu a testa, pensativo. "De fato, o ato de roubar o traje contradiz o ato de descartá-lo aqui. Mas por que você afirma que ele não tinha escolha, em vez de supor que se trata de mais uma artimanha, como as inscrições de sangue?"

Lin Feng sorriu: "O senhor se lembra de que o 'Fantasma do Traje de Noiva' visto na noite passada não era apenas o traje? Havia também aquela cabeça aterrorizante, sangrando pelos sete orifícios. Cabeça e traje juntos formam o fantasma completo."

"A cabeça?" Xiao Yu sentiu um calafrio e levantou a cabeça bruscamente. "Eu quase me esqueci disso. Mas..." Ele olhou ao redor, "aqui só está o traje, não há cabeça alguma." Ele perguntou aos guardas: "Quando encontraram o traje, viram a cabeça?"

Mo Wanshan balançou a cabeça: "Não. Revistamos todo o bosque e não encontramos vestígios de nenhuma cabeça."

"Estranho," murmurou Xiao Yu. "Por que descartar o traje e não a cabeça?"

Lin Feng olhou para o confuso Xiao Yu: "Não é apenas a cabeça; faltam também os fios. Já expliquei a vocês o método usado para forjar o fantasma: ele depende obrigatoriamente de fios finos. Mas, como viram, não há fios no traje."

Xiao Yu ponderou em silêncio. De fato, nem a cabeça, nem os fios estavam ali. Por que foram separados e onde estariam?

Kwamong, o emissário de Tuyuhun, franziu a testa e perguntou: "Magistrado Lin, quer dizer que o método de ontem foi o mesmo usado no depósito?"

Lin Feng assentiu: "As condições eram praticamente as mesmas: escuridão, iluminação precária e fios pretos e finos suspensos no ar, impossíveis de ver à distância. O ambiente era idêntico, apenas a distância era maior, o que não altera o método."

"É verdade que o ambiente era igual, mas a velocidade com que os ratos roem os fios não deveria mudar," contestou Kwamong. "No depósito, os ratos roeram os fios em um tempo curtíssimo. Se o que diz é verdade, o criminoso teria que estar próximo aos fios para controlar o momento exato da queda. Mas ontem, todos os guardas do Palácio Leste tinham álibis; ninguém estava sozinho."

Mo Wanshan confirmou: "Após o incidente, interrogamos todos. Ninguém estava isolado; todos estavam trabalhando em grupos."

Kwamong voltou-se para Lin Feng: "O senhor ouviu. Como o criminoso poderia controlar os ratos para que roessem os fios exatamente no momento em que vimos o fantasma?"

Os presentes concordaram com Kwamong. A eficiência dos ratos era conhecida, mas exigia proximidade. A falta de um suspeito isolado tornava a teoria de Lin Feng difícil de aceitar.

Lin Feng não se abalou: "A pergunta do emissário de Tuyuhun é muito pertinente, e é exatamente aqui que reside a diferença em relação ao método do depósito."

"Diferença?" Kwamong percebeu algo: "Quer dizer que... o criminoso não usou ratos?"

Lin Feng assentiu: "Ratos são eficazes, mas rápidos demais. Controlá-los à distância é difícil. Poderia-se usar uma gaiola com um mecanismo de temporização, mas qualquer guarda atento descobriria a gaiola. Para que o fantasma fosse perfeito e indetectável, o criminoso precisou de outro método."

"Qual método?" perguntou Kwamong.

Lin Feng sorriu para Xiao Yu: "Xiao Gong, o senhor deve saber."

Xiao Yu, após um momento de hesitação, recordou-se de uma observação enigmática que Lin Feng lhe fizera no altar de adivinhação construído por Li Chunfeng. Ele disse, subitamente: "Seriam... formigas?"

"Formigas?" O grupo ficou atônito.

Lin Feng confirmou: "Exatamente. Formigas." Ele explicou a Kwamong: "Aquele local é um altar de observação astronômica com três níveis de altura. Isso era suficiente para que o traje deslizasse rapidamente pelos fios. Nas bordas do altar, encontrei dois vestígios importantes."

"Quais?"

"Primeiro, marcas de atrito de fios na madeira. Como o local nunca é limpo por ordem de Li Chunfeng, há muita poeira. O movimento dos fios deixou marcas claras. Segundo, um pouco de uma substância dourada e viscosa sobre essas marcas."

"Dourada e viscosa... o que seria?"

"Mel," respondeu Lin Feng. "É raro e doce, o que atrai formigas fatalmente. O criminoso usou formigas, que são muito mais lentas que ratos e, portanto, mais fáceis de controlar. Elas roem os fios em um ritmo previsível após testes prévios."

Todos ficaram estupefatos. A astúcia de usar formigas, algo tão trivial e invisível, superava qualquer expectativa.

"Ouvi dizer que o Magistrado Lin é um mestre em observar detalhes," comentou um guarda, "mas hoje vi com meus próprios olhos. É impressionante."

Lin Feng retomou a palavra: "O método está claro, mas resta uma pergunta: para onde foram os fios? Se foram usados, deveriam estar no traje, mas não estão."

Xiao Yu olhou severamente para os guardas: "Se não estão no traje, só podem ter sido removidos por vocês, que tiveram contato com ele!"

Mo Wanshan protestou: "Magistrado Xiao, quando encontramos o traje, não havia fios. Todos podem testemunhar isso. Ninguém teve contato isolado com ele."

Lin Feng sorriu: "A resposta está acima de nossas cabeças."

Todos olharam para o alto, para as hastes de bambu. Um guarda apontou: "Vejam! Há uma pequena lâmina incrustada ali!"

Lin Feng explicou: "O criminoso não podia arriscar que o traje caísse antes da hora. Ele usou uma lâmina estrategicamente posicionada para cortar o fio no momento exato em que o traje deslizava. Assim, o traje caía devido à inércia, e os fios, presos a um anel, continuavam seu caminho para longe, desaparecendo de vista. Tudo foi um cálculo preciso."

"Mas por que ele deixou o traje aqui, em vez de escondê-lo?" perguntou Xiao Yu.

Lin Feng apontou para o chão: "Observem as gotas de sangue ao longo do caminho. Se ele não tivesse descartado o traje aqui, as gotas de sangue teriam servido como um rastro direto até o esconderijo. Ele não tinha escolha. Teve que descartá-lo aqui e planejar recuperá-lo quando o sangue estancasse."

"E a cabeça?" perguntou alguém. "Ainda não a encontramos!"

Lin Feng sorriu, confiante: "Não precisamos de rastros de sangue para encontrá-la. Precisamos apenas de um pouco de matemática."

Ele guiou Mo Wanshan até um ponto a dez metros de distância, onde havia uma estátua de leão de pedra. "Verifiquem o interior da boca do leão."

Ao retornarem, Mo Wanshan trazia algo estranho. Não era uma cabeça, mas algo que parecia uma bexiga de porco. Ao soprá-la, a forma de um rosto pálido e sangrento emergiu.

"É ela!" exclamaram os presentes.

Lin Feng observou a face macabra e, por um breve instante, sentiu um sobressalto: "Este rosto... eu acho que já o vi antes!"