Capítulo 168: O método chocante de julgamento, o segredo do verdadeiro culpado revelado num instante!

Esta tempestade repentina durou exatamente um quarto de hora e, depois, desapareceu tão de repente quanto havia surgido.

O cenário apocalíptico original — em que o dia se transformara em noite e os ventos fortes faziam o navio de carga balançar violentamente, como se estivesse prestes a emborcar a qualquer momento — cessou abruptamente após quinze minutos.

Num instante, as nuvens escuras se dissiparam, dando lugar a um tempo sereno e ensolarado.

A luz do sol penetrava através das frestas das janelas para o interior da cabine, iluminando rapidamente o ambiente sombrio. Os marinheiros, antes aterrorizados e tensos, após um momento de surpresa, irromperam em vivas e comemorações.

— O fantasma da água não veio! Ainda estamos vivos!

— Hahaha, que maravilha, ainda estamos vivos.

— Tivemos muita sorte, o fantasma da água não nos escolheu.

Enquanto celebravam o fato de terem escapado da morte, corriam para fora da cabine para saudar o sol quente e cantar livremente.

Lin Feng observou a cena, balançou a cabeça e suspirou:

— Que pena, o fantasma da água não veio.

Xiao Man'er cobriu a boca com um sorriso contido:

— Se eles ouvissem isso, com certeza nos expulsariam daqui.

Lin Feng sorriu:

— Se o fantasma da água realmente estivesse de olho neles, o período em que estivemos a bordo seria o mais seguro de suas vidas. Mas se partirmos e o fantasma da água voltar, aí sim eles estarão em verdadeiro perigo...

Xiao Man'er pensou por um momento, ergueu os olhos para olhar Zhao Shiwu — que tinha um físico robusto e erguido, além de uma leve dissimulação facial que tornava sua aparência naturalmente imponente ainda mais feroz — e acenou levemente com a cabeça:

— De fato. O guerreiro Zhao possui uma habilidade marcial inigualável, e malfeitores comuns sequer conseguem se aproximar. Com ele por perto, não seria o fantasma da água a matar, mas sim o próprio Zhao a se transformar no fantasma da água.

Não é à toa que o Inspetor-Chefe Lin escolheu esta senhora, a capacidade de julgamento dela é formidável... Zhao Shiwu soltou uma risadinha:

— Minha senhora... não, senhorita Xiao elogia demais. Zhao possui apenas uma força bruta.

Senhora... Lin Feng olhou de sossego para Zhao Shiwu e assentiu intimamente. Não é à toa o ditado sobre a proximidade com o bem; Zhao Shiwu estava ficando cada vez mais hábil com as palavras.

Senhora... Os belos olhos de Xiao Man'er desviaram-se para Lin Feng, pensando consigo mesma que o ditado sobre a proximidade com o mal também era verdadeiro, pois até o pacato Zhao Shiwu sabia fingir e usar erros propositais de fala para ajudar.

Notando a expressão um tanto estranha de Lin Feng e Xiao Man'er, Zhao Shiwu ficou confuso em silêncio. Teria dito algo errado? Por que o olhavam daquela maneira?

Xiao Man'er decidiu não discutir com Lin Feng e Zhao Shiwu. Ela olhou para Lin Feng e perguntou:

— O fantasma da água não veio e já chegamos à jurisdição de Cizhou. O que faremos a seguir?

Lin Feng espreguiçou-se, com uma expressão serena que demonstrava claramente que já tinha um plano traçado. Ele disse:

— Desceremos do navio assim que chegarmos ao porto de Cizhou. Depois, você irá primeiro para a casa de seus parentes, enquanto eu e Shiwu daremos um jeito de nos encontrarmos secretamente com o Duque de Lai, para entender a situação específica do caso do fantasma da água... O espaço nas cartas é limitado e os detalhes mais específicos do caso ainda não estão claros para mim; preciso perguntar pessoalmente.

— Além disso, esses marinheiros disseram que outro navio de carga sofreu um incidente há três dias, que foi exatamente a época em que recebemos a carta e partimos. Três dias não é muito tempo, talvez ainda tenhamos a chance de encontrar algumas pistas a bordo... Por isso, pretendo dar um jeito de embarcar e investigar.

Ouvindo as palavras de Lin Feng, Xiao Man'er pensou um pouco e estava prestes a acenar com a cabeça.

Mas, nesse exato momento...

— Ah!!!

Um grito estridente de pavor ecoou de repente do lado de fora.

Em seguida, sons de confusão irromperam.

— Tio Wang! O tio Wang está morto!

— O fantasma da água! Com certeza foi obra do fantasma da água!

— O fantasma da água veio mesmo!

Ao ouvirem esses gritos de pavor, o olhar de Lin Feng e Xiao Man'er tornou-se gélido.

O tio Wang, a quem os marinheiros se referiam, era o mestre de navegação daquele navio de carga, o equivalente ao capitão nos tempos modernos.

A razão pela qual Lin Feng e os outros conseguiram embarcar naquele navio de carga foi porque convenceram o mestre Wang Heng com dinheiro, fazendo-o abrir uma exceção para levá-los na viagem.

Nesse momento, ao ouvirem os gritos dos marinheiros, o olhar de Lin Feng brilhou. Ele imediatamente se levantou e disse:

— Vamos, vamos dar uma olhada...

Antes de dar dois passos, ele acrescentou:

— Shiwu, proteja bem a Man'er.

Ao ouvir isso, Zhao Shiwu assentiu prontamente, seguindo de perto, passo a passo, ao lado de Xiao Man'er.

Vendo que Lin Feng, mesmo em um momento de urgência, não se esquecia de demonstrar preocupação por ela, os cantos dos lábios de Xiao Man'er sob o véu curvaram-se levemente para cima.

O grupo deixou a passos largos a cabine e dirigiu-se ao convés.

Nesse instante, Lin Feng percebeu que a área próxima ao mastro estava lotada de marinheiros.

Eles se aproximaram rapidamente e ouviram o coro aterrorizado dos tripulantes:

— Aquele símbolo... com certeza foi obra do fantasma da água! Só o fantasma da água deixa essa marca na testa após matar alguém!

— Então o fantasma da água veio mesmo...

— O que faremos? O tio Wang foi morto pelo fantasma da água, será que ele vai continuar nos matando?

— Aproximem-se da margem rapidamente, só sairemos vivos se descermos do navio. A bordo, o fantasma da água vai matar todos nós!

— Mas a água aqui na margem está muito rasa, não podemos atracar. O local de atracação mais próximo é o Condado de Linshui.

— O que estamos esperando? Acelerem o ritmo, vamos para o Condado de Linshui!

Tremendo de nervosismo, os marinheiros correram rapidamente para assumir o controle do navio de carga e acelerar rumo ao Condado de Linshui.

— Esperem! O navio não pode partir agora.

Mas, bem nessa hora, a voz de Lin Feng fez parar os marinheiros de imediato.

Eles franziram a testa e olharam para Lin Feng.

Alguém esbravejou:

— O que vocês estão fazendo? Não vão? Vão ficar para serem mortos pelo fantasma da água?

— Exatamente, vocês não entendem nada, não fazem ideia de quão em perigo estamos agora!

— Permitir que vocês embarcassem em nosso navio já foi uma exceção... Agora parem de tentar nos prejudicar!

— Não liguem para eles, vamos logo, o mais rápido possível!

Os marinheiros estavam aterrorizados com os boatos sobre o fantasma da água que mata pessoas e, naquele momento, simplesmente ignoravam Lin Feng.

Contudo, ouviu-se então um baque seco.

Zhao Shiwu ergueu casualmente uma caixa e a jogou com força bem diante daqueles marinheiros.

Ao mesmo tempo, com seu físico corpulento, ele avançou dois passos até ficar na frente deles. Fechando os punhos com força e com um olhar sombrio, combinando com a cicatriz falsa colada no rosto, sua figura inteira parecia feroz e aterrorizante.

Ele disse friamente:

— Quero ver quem ousa dar um passo!

Antes, ao seguir Lin Feng para investigar casos, tratava-se na maioria das vezes de assuntos envolvendo funcionários públicos, e Zhao Shiwu raramente tinha a oportunidade de demonstrar todo o seu potencial.

Naquele dia, diante daqueles marinheiros comuns, ele finalmente pôde exibir suas vantagens.

Aquele corpo colossal, a aura sangrenta lapidada entre a vida e a morte nos campos de batalha, a intenção homicida gélida de quem já tirara vidas, somada ao rosto ainda mais feroz pela maquiagem, faziam dele uma verdadeira divindade demoníaca.

Com sua presença ali e um único e possante berro, ele fez com que os pés daqueles marinheiros parecessem colados por cola, incapazes de dar sequer um passo.

— O... o que vocês querem?

— Se ousarem encostar um dedo em nós, iremos às autoridades denunciá-los.

— É verdade, além disso somos muitos, não temos medo de vocês.

Os marinheiros falaram um após o outro, embora o tom estivesse carregado de tensão, sem demonstrar nem sombra de quem realmente não teme nada.

De fato, a violência sempre será o método mais simples para fazer as pessoas recuperarem a razão... Lin Feng olhou para os marinheiros tensos e vigilantes e disse:

— Não precisam se preocupar. Se os impedimos, não é porque queremos fazer-lhes algum mal.

— É apenas que o capitão acabou de morrer e o verdadeiro culpado ainda não foi capturado. Se vocês simplesmente partirem com o navio e todos se dispersarem... isso provavelmente destruirá as pistas. Caso percamos as evidências e não consigamos encontrar o verdadeiro culpado, como vingaremos o capitão?

Pelas frestas entre os marinheiros momentos antes, Lin Feng avistara um punhal cravado no peito de Wang Heng, o que indicava com grande probabilidade que se tratava de um homicídio.

Portanto, era absolutamente proibido permitir que a multidão se dispersasse.

Além disso, ele não tinha certeza se o verdadeiro culpado jogaria evidências materiais importantes na água; se partissem agora, seria extremamente difícil retornar para procurá-las depois.

Por causa de tudo isso, ele precisava investigar primeiro. Somente após determinar se fora suicídio ou homicídio, realizar um exame preliminar do cadáver e buscar pistas, é que permitiria que a embarcação zarpasse.

No entanto, ouvindo isso, os marinheiros expressaram total ceticismo.

— O símbolo na testa do tio Wang é a marca que o fantasma da água deixa após matar. É claramente obra do fantasma da água, para que investigar?

— Isso mesmo, e o tio Wang estava com as mãos segurando o punhal cravado no próprio peito. É óbvio que o fantasma da água o possuiu e o levou ao suicídio. Está na cara, e você ainda vem falar em homicídio!

— Para piorar, vocês são um letrado, um guarda e uma jovem de família nobre... Como pretendem encontrar pistas? Como vão achar o verdadeiro culpado?

— Exatamente, é melhor atracarmos logo para irmos às autoridades. Os oficiais virão investigar diretamente e eles têm muito mais experiência do que vocês. Parem de nos deter; se o fantasma da água voltar, todos nós morreremos!

A indignação era generalizada. A ameaça mortal do fantasma da água estava bem diante deles, fazendo com que, mesmo diante de Zhao Shiwu, recuperassem gradualmente a coragem para lutar pela sobrevivência.

Além disso, eles não depositavam nenhuma confiança no trio de Lin Feng, desacreditando totalmente de sua capacidade de investigar, muito menos de solucionar um caso.

— O que está acontecendo? Por que toda essa gritaria aqui?

Nesse momento, três pessoas subiram pelas escadas ao lado da cabine.

O homem à frente franzia a testa, olhando confuso para a multidão em clima de total hostilidade.

Ao verem aquele homem, os olhos dos marinheiros brilharam imediatamente, como se tivessem encontrado um pilar de sustentação, e apressaram-se em dizer:

— Jovem patrão, que bom que o senhor chegou. Aconteceu uma desgraça com o tio Wang, ele foi morto pelo fantasma da água!

— O quê?

O homem chamado de jovem patrão mudou de expressão instantaneamente ao ouvir aquilo. Arregalando os olhos, perguntou:

— O que aconteceu?

Os marinheiros começaram a falar todos ao mesmo tempo, atropelando as palavras.

Enquanto ouvia o relato, o jovem patrão olhou para o corpo de Wang Heng estendido sob o mastro. Seu corpo inteiro tremeu violentamente naquele instante, com o rosto tomado por uma expressão de pura incredulidade.

— Como... como isso foi acontecer...

— Não pode ser!

Ele avançou correndo de repente, sacudindo com força o cadáver de Wang Heng.

Sentindo a temperatura gélida emanando do corpo, toda a esperança em seus olhos se esvaiu por completo e as lágrimas começaram a rolar.

As outras duas pessoas que o acompanhavam também exibiam rostos tomados pelo espanto e pelo pânico, com os olhos inundados de tristeza.

Afinal, a posição de Wang Heng no coração dos marinheiros era altíssima.

— Jovem patrão, os mortos não voltam à vida, precisamos sair daqui o mais rápido possível. Caso contrário, se o fantasma da água continuar matando, nenhum de nós sobreviverá.

— É verdade, temos que partir já.

— Mas esses forasteiros não nos deixam ir e ainda vêm com a conversa ridícula de querer encontrar o verdadeiro culpado. Jovem patrão, diga alguma coisa, nós seguiremos suas ordens.

O jovem patrão chamava-se Wang Huan e era sobrinho legítimo de Wang Heng. Wang Heng tivera antigamente uma esposa e um filho, mas ambos morreram em um acidente anos antes, transformando-o em um homem solitário.

Ainda bem que o irmão mais velho de Wang Heng, percebendo que o sofrimento do caçula fora imenso, pensou bem e enviou seu próprio filho para trabalhar sob a tutela do irmão.

A intenção do irmão mais velho era dar Wang Huan em adoção a Wang Heng, para que o rapaz pudesse cuidar dele na velhice.

No entanto, Wang Heng temia que Wang Huan pensasse que fora abandonado pelo pai e não queria que o rapaz tivesse disputas futuras por herança, por isso recusou a boa intenção do irmão.

Apesar disso, ele levou Wang Huan consigo para trabalhar ao seu lado. Embora Wang Huan não tivesse sido adotado formalmente, todos sabiam que ele era considerado o verdadeiro herdeiro por Wang Heng, razão pela qual os marinheiros, demonstrando perspicácia, o chamavam respeitosamente de jovem patrão.

Agora que Wang Heng estava morto, Wang Huan tornara-se naturalmente o alicerce emocional e a liderança para eles.

Após ouvir os marinheiros, Wang Huan caminhou para a frente da multidão, varreu com o olhar o feroz Zhao Shiwu e fixou finalmente sua atenção no letrado Lin Feng e na bela Xiao Man'er.

Ele cruzou os braços em saudação e disse:

— Meu tio permitiu que vocês embarcassem, o que faz de vocês nossos convidados de honra. Por razão e decência, deveríamos zelar pelo bem-estar de vocês.

— Mas a situação agora é diferente, a emergência é real... Não sei se meu tio foi realmente assassinado pelo fantasma da água, mas sei que apenas atracando imediatamente e notificando as autoridades, permitindo que a justiça investigue prontamente, poderemos esclarecer tudo.

— Portanto, peço que os dois nobres convidados não criem obstáculos; caso contrário, seremos forçados a esquecer as regras de hospitalidade.

Ouvindo as palavras de Wang Huan, os marinheiros também apanharam algumas ferramentas de bordo, encarando furiosamente o grupo de Lin Feng.

Vendo aquilo, os olhos de Lin Feng estreitaram-se levemente.

Parecia que a posição de Wang Huan entre os marinheiros era alta e sua capacidade de mobilização era forte... Mas isso também era bom; já que tinham uma liderança central, bastava convencê-la.

Ele disse:

— Meus argumentos já foram expostos agora pouco, mas parece que vocês não confiam muito em nós.

Wang Huan franziu a testa e retrucou:

— Eu não deixo de compreender o que o senhor disse, mas primeiro, vocês não são funcionários da justiça, e segundo, não possuem a capacidade de conduzir uma investigação criminal. Como poderíamos confiar em vocês? Ficar aqui seguindo sua vontade é apenas desperdiçar tempo; procurar as autoridades competentes é a única atitude sensata.

Os demais marinheiros também acenaram vigorosamente com a cabeça.

Contudo, ao ouvir isso, Lin Feng sorriu e perguntou:

— Vocês sabem quem ela é?

Dizendo isso, ele olhou para Xiao Man'er.

Surpreendida inicialmente ao ver que Lin Feng atraía a atenção de todos para si, Xiao Man'er, sendo inteligente, compreendeu rapidamente a intenção dele.

Ela trocou um olhar com Lin Feng, ergueu levemente seu queixo claro e delicado e disse com frieza:

— Meu falecido pai é o Grande Inspetor do Templo de Dali.

— O quê?

— Grande Inspetor do Templo de Dali?

— Você é filha do Grande Inspetor?

Ao ouvirem as palavras de Xiao Man'er, os marinheiros arregalaram os olhos, com os rostos tomados pela surpresa, pelo choque e pela total incredulidade.

Eles simplesmente não conseguiam imaginar que teriam a oportunidade, em algum momento de suas vidas, de navegar no mesmo navio que a filha do respeitado Grande Inspetor do Templo de Dali.

Tratava-se do Templo de Dali, uma alta autoridade de terceira classe, um funcionário graduado capaz de esmagar pessoas comuns como eles com um simples espirro.

E, deixando de lado o próprio Grande Inspetor, até mesmo um simples magistrado de condado estaria além do que eles, cidadãos comuns, ousariam imaginar.

Se antes eles olhavam furtivamente para a beleza de Xiao Man'er, ao ouvirem sua verdadeira identidade, baixaram a cabeça imediatamente. Esqueçam os olhares furtivos; naquele momento, queriam arrancar os próprios olhos, repreendendo-se mentalmente por terem ousado fitar a filha do Grande Inspetor.

Se o Grande Inspetor viesse a saber, nenhum deles escaparia incólume.

O rosto de Wang Huan também exibia um espanto incontido. No entanto, por ter sido criado e treinado de perto por Wang Heng — e navegar exigia lidar com todos os tipos de relações com agências governamentais — Wang Huan já havia tido contato com oficiais da lei em várias regiões.

Portanto, embora estivesse surpreso, ele não chegou a ponto de abaixar a cabeça e recusar-se a erguer os olhos como os demais marinheiros comuns.

Ele olhou para Xiao Man'er e perguntou:

— A senhorita possui algum meio de comprovar isso?... Não é que este humilde servidor duvide das palavras da senhorita, é que a identidade da senhorita é por demais extraordinária.

Xiao Man'er respondeu friamente:

— O jade transmitido por gerações na minha família serve?

Dizendo isso, seu olhar voltou-se para Lin Feng.

De início confuso, Lin Feng compreendeu num piscar de olhos a intenção de Xiao Man'er... Aquele jade herdado pelas gerações da família Xiao não seria por acaso a lembrança amorosa que Xiao Man'er lhe dera?

Mas aquilo não havia sido encomendado especialmente por Xiao Yu quando ela nasceu?

Embora intrigado no íntimo, Lin Feng manteve o semblante perfeitamente neutro.

Ele tirou diretamente o jade de dentro das vestes e o entregou a Wang Huan, dizendo:

— Dê uma olhada.

Wang Huan ergueu as mãos prontamente, aceitando o jade com o máximo de cuidado.

O pingente de jade era translúcido por completo, de toque morno, trazendo gravado em escrita arcaica o caractere "Xiao".

Embora Wang Huan não conhecesse o formato exato do jade ancestral da família Xiao, os anos passados ao lado de Wang Heng haviam apurado seu discernimento.

Ele era capaz de avaliar o quão precioso era aquele objeto; aquilo jamais poderia ser comprado por uma família comum.

Pensando nisso, mesmo sem poder confirmar se Xiao Man'er era genuinamente filha de Xiao Yu, ele sabia que a moça indubitavelmente provinha de uma linhagem nobre intocável para alguém como ele.

Ele devolveu o jade apressadamente e disse:

— Afinal, trata-se mesmo da senhorita Xiao. Este humilde servidor pede perdão à senhorita por sua grosseria anterior.

A voz de Xiao Man'er soava melodiosa, mas carregava um traço de nobreza e distanciamento:

— Vocês desconheciam minha identidade e o assunto é de extrema gravidade. Eu compreendo.

Vendo que Xiao Man'er havia subjugado a todos, Lin Feng aproveitou o embalo e declarou:

— A senhorita Xiao foi instruída desde a infância pelo Inspetor Xiao. Sendo da família Xiao, ela possui um coração devotado à severidade das leis e à busca implacável pela verdade. Influenciada por seu pai, ela se interessa profundamente pela investigação e julgamento de crimes, tendo absorvido todo o conhecimento de investigação do Inspetor Xiao.

— Além disso, há pouco tempo, a senhorita Xiao trabalhou em conjunto com o Inspetor-Adjunto do Templo de Dali, Lin Feng — sim, exatamente aquele aclamado como o detetive genial de um século —, para solucionar dois casos, tornando seu nome célebre em Chang'an.

— Portanto, afirmar que não sabemos investigar é subestimar gravemente a senhorita Xiao e, por conseguinte, desmerecer o próprio Inspetor Xiao.

Ouvindo Lin Feng elevar a questão a ponto de mencionarem o descrédito a Xiao Yu, o rosto de Wang Huan e dos demais mudou de cor.

Afinal, Xiao Man'er era apenas filha de Xiao Yu e não possuía cargo oficial, o que lhes permitia duvidar; mas Xiao Yu era o digníssimo Grande Inspetor de terceira classe, a autoridade máxima em matéria de julgamentos. Se admitissem ter duvidado de Xiao Yu, seria exatamente o mesmo que cavar a própria cova.

Eles balançaram a cabeça às pressas, afirmando reiteradamente que jamais teriam tal ousadia.

Enquanto isso, os belos olhos de Xiao Man'er fitaram Lin Feng de sossego. Ela se perguntava, com genuína curiosidade, como Lin Feng conseguia se intitular um detetive genial de um século com tanta naturalidade, sem sequer ruborizar.

Notando o olhar complexo com que Xiao Man'er o contemplava, o rosto envelhecido de Lin Feng corou levemente. Ele realmente dera o melhor de si por aquele caso; se estivesse mesmo ligado ao fantasma da água, Du Gou teria de lhe pagar uma compensação à altura.

Percebendo que Lin Feng havia ficado ruborizado, os belos olhos translúcidos de Xiao Man'er brilharam com traços de vivacidade, quase fazendo-a perder a compostura e rir alto.

Ela desviou o olhar, voltando a encará-los com uma postura altiva, aristocrática e distante:

— Se meu pai soubesse que me deparei com um crime e fiquei assistindo de braços cruzados enquanto a cena era destruída e as pistas escapavam, ele certamente me repreenderia.

— Portanto... Jovem Mestre Wang, permite-me investigar primeiro? Não demorará muito; logo que eu terminar, deixarei que prossigam com a viagem para notificar as autoridades.

Ouvindo aquilo, Wang Huan apressou-se em dizer:

— Não ouse usar o título de jovem mestre para comigo, senhorita Xiao. A senhorita pode me chamar pelo nome.

— Quanto à investigação...

Ele hesitou por um instante e, finalmente, cerrando os dentes, declarou:

— Fique a critério da senhorita Xiao. Pode investigar à vontade... desde que não demore demais.

O semblante dos demais marinheiros alterou-se ao ouvirem aquilo, mas, ao lembrarem do nome de Xiao Yu, só puderam acenar em concordância, sem ousar pronunciar uma única palavra de recusa.

O fantasma da água era certamente aterrorizante, mas ofender um oficial de alto escalão da corte era igualmente aterrorizante.

Xiao Man'er assentiu e disse:

— Agradeço. Por ora, peço que todos descansem no mesmo lugar e evitem circular à toa. Assim que eu concluir a verificação, vocês estarão livres para retomar suas atividades.

Dizendo isso, ela fez um leve sinal com a cabeça para Lin Feng:

— Acompanhe-me na investigação.

Diga-se de passagem, a postura adotada por Xiao Man'er naquele momento transmitia uma altivez e uma aura dominante dignas de uma executiva de sucesso dos tempos modernos.

Lin Feng sorriu:

— Às ordens da senhorita Xiao.

O grupo contornou a multidão e dirigiu-se diretamente ao corpo de Wang Heng.

Enquanto caminhavam, Lin Feng perguntou em voz baixa:

— O jade que você me deu é mesmo a herança de família dos Xiao?

Xiao Man'er lançou-lhe um olhar oblíquo com seus olhos claros e respondeu:

— Mesmo com a generosidade de meu pai, se ele soubesse que entreguei a herança de família a um homem que acabei de conhecer, ele teria quebrado minhas pernas. Mas minhas pernas estão perfeitamente intactas até agora.

Que senso de humor... Lin Feng não pôde deixar de enxugar o suor da testa. Quando Xiao Man'er decidia ser inteligente, era realmente difícil de lidar.

— É melhor você se empenhar bem na investigação.

Xiao Man'er continuou:

— Para cooperar com você, acabei usando até mesmo o prestígio do meu pai. Vivo há quase vinte anos e esta foi a primeira vez que abusei da minha identidade... Se não descobrirmos a verdade e meu pai vier a saber, eu talvez saia ilesa, mas você certamente será o único a levar a bronca dele.

Não tem problema, se Xiao Yu ousar me repreender, eu lhe dou questões de múltipla escolha... Lin Feng sorriu:

— Fique tranquila, não deixarei que seu esforço seja em vão.

Ao ouvir tais palavras, a fachada imponente que Xiao Man'er sustentava desmoronou rapidamente. Ela olhou furtivamente para trás e, vendo que Zhao Shiwu fazia guarda na retaguarda, encarando friamente os marinheiros, murmurou em tom baixo:

— Meu desempenho agora há pouco foi aceitável?

Lin Feng também ergueu o polegar discretamente:

— Muito melhor do que eu imaginava.

Os olhos de Xiao Man'er curvaram-se imediatamente em formato de meia-lua, mas logo expressou sua preocupação:

— Você veio secretamente. Agora que minha identidade foi revelada, isso não vai te prejudicar?

Lin Feng sorriu:

— Fique tranquila, há outro "eu" trabalhando incansavelmente dia e noite em Chang'an, ninguém sabe que saí de lá... E o fato de você ter vindo visitar parentes é de conhecimento de muitos, não é segredo. Mesmo que a notícia se espalhe, os outros vão apenas achar que você gosta de se meter onde não é chamada.

— Sem contar que a Organização Quatro Elefantes talvez nem preste atenção em você. Comparada a mim e ao Lorde Xiao, no máximo eles investigarão para onde os familiares do Lorde Xiao foram, sem focar tanto em sua pessoa.

Naturalmente, havia um detalhe ainda mais crucial que Lin Feng não mencionou: mesmo que a Organização Quatro Elefantes viesse a suspeitar por causa daquilo, a notícia demoraria pelo menos três dias para retornar a Chang'an, e eles precisariam de mais três dias para mobilizar forças a fim de bloqueá-lo ou enfrentá-lo... Isso somaria seis dias. Para ele, caso houvesse realmente algum segredo daquela organização por ali, seis dias seriam mais do que suficientes para descobrir inúmeras pistas.

Quem dá o primeiro passo, caminha sempre à frente.

Certificada de que tudo continuava sob o controle de Lin Feng, Xiao Man'er respirou aliviada:

— Assim fico mais tranquila.

Enquanto conversavam, os dois já haviam chegado junto ao corpo de Wang Heng.

Lin Feng agachou-se para examinar os restos mortais.

Enquanto inspecionava o cadáver, perguntou:

— Está com medo?

Assim que a pergunta saiu de seus lábios, Lin Feng viu uma mão de alvura nívea tocar diretamente o cadáver, revistando-o e inspecionando-o com rigor metodológico.

Lin Feng estacou por um instante, lembrando-se então daquela vez no Templo Banliyue e da expressão entusiasmada que Xiao Man'er ostentara ao ver um cadáver.

Ele balançou a cabeça com um sorriso:

— Havia me esquecido... você não tem medo nenhum.

— Ótimo, então finja estar realizando um exame cadavérico, assim eles desconfiarão ainda menos.

— O que quer dizer com fingir? — Xiao Man'er franziu levemente a testa, descontente com a fala de Lin Feng. — Meu pai me contou sobre inúmeros casos e eu mesma li diversos livros relevantes; entendo sim de perícia.

Dizendo isso, seu olhar percorreu o cadáver:

— A vestimenta da vítima está desordenada, há sinais de rasgo na gola da blusa. Julgando preliminarmente, houve luta corporal e resistência antes de sua morte.

Nesse momento, ela arregaçou as mangas do falecido e prosseguiu:

— Há marcas de inchaço no braço direito... e duas lesões no braço esquerdo, o que confirma que houve luta corporal.

Ouvindo as deduções de Xiao Man'er, um traço de surpresa brilhou nos olhos de Lin Feng:

— Você realmente entende de perícia?

Xiao Man'er soltou um leve muxoxo:

— Meu pai me ensinou alguns métodos simples de autópsia e os livros também abordam alguns... No entanto, meu conhecimento ainda é limitado e incomparável ao de um legista profissional.

Lin Feng sorriu:

— Comparada às outras mulheres, isso já é surpreendente o bastante...

— Contudo, o que você disse agora há pouco ainda foi um pouco genérico, falta-lhe detalhamento.

Xiao Man'er franziu levemente a sobrancelha:

— Genérico?

Ela o encarou sem entender.

Lin Feng apontou para os vestígios de inchaço no braço direito de Wang Heng:

— Esse tipo de lesão é chamado de "reação vital".

— Reação vital? — A expressão de Xiao Man'er era de total confusão.

Lin Feng assentiu com a cabeça:

— A chamada reação vital, você pode compreender de forma simples como as manifestações de sangramento, congestão, hematoma e inchaço em uma ferida após a ocorrência de uma agressão, com a margem da lesão avermelhada e traços de sangue visíveis sob inspeção minuciosa.

— Tal como esta lesão aqui, ela apresenta leves sinais de inchaço com as bordas avermelhadas; isso é a reação vital.

— E o ponto central da reação vital está no termo "vida", o que significa que tais reações só aparecem quando a pessoa está viva.

— Em outras palavras... — Lin Feng fitou o ferimento no braço direito de Wang Heng. — Isto foi causado antes de sua morte.

Nos belos olhos de Xiao Man'er, pensamentos cruzavam-se sucessivamente. Após refletir por um momento, como uma flor absorvendo nutrientes vitais, seu olhar tornou-se extremamente luminoso.

— Entendi agora. Meu pai jamais me falou sobre isso e tampouco vi tal menção nos livros.

Lin Feng sorriu:

— Afinal, o Inspetor Xiao não é um legista especializado e os legistas possuem baixa posição social, havendo poucos escritos sobre o tema. Os autores dos livros não são legistas de verdade, portanto é natural que você desconheça.

Em pensamento, Lin Feng acrescentou silenciosamente uma frase: a menos que a pessoa fosse Song Ci; se fosse Song Ci, haveria obras profissionais publicadas.

— Você mencionou há pouco que estas são feridas causadas em vida; por acaso também existem feridas causadas após a morte?

Ouvindo isso, Lin Feng comentou:

— Man'er é verdadeiramente inteligente ao extremo, capaz de deduzir várias coisas a partir de uma única lição.

— De fato, existem lesões póstumas.

— E como são as lesões causadas após a morte? — perguntou Xiao Man'er prontamente.

Lin Feng explicou:

— As lesões póstumas não apresentam reação vital; os locais onde a vítima sofreu pancadas ou ferimentos não mostram sangramento evidente, significando que não há alteração marcante de cor entre a área afetada e o tecido ao redor...

— Assim como... — Diziendo isso, Lin Feng voltou a arregaçar a manga do braço esquerdo do falecido, apontando para as duas lesões que Xiao Man'er mencionara momentos antes. — Assim como estas duas feridas aqui: sem inchaço, sem sangramento, sem alteração de coloração entre a ferida e a área lesionada ao redor.

Ouvindo a explicação clara e acessível de Lin Feng, Xiao Man'er acenou repetidamente com a cabeça.

— Compreendi perfeitamente. Portanto, essas duas lesões foram sofridas após a morte. Minha dedução anterior de que a vítima lutara e resistira com base nelas estava completamente equivocada.

— Elas não provam de forma alguma se a vítima lutou ou não, mas podem apenas provar...

De repente, a meio caminho da frase, os belos e expressivos olhos de Xiao Man'er paralisaram-se de súbito.

Em seguida, ela arregalou os olhos, fitando Lin Feng com uma mistura de entusiasmo e surpresa:

— Quer dizer que... ele nem sequer foi morto aqui...?

Lin Feng compreendeu o raciocínio de Xiao Man'er.

Sob o olhar excitado da moça, ele inclinou levemente a cabeça em sinal de concordância:

— Os vestígios de contusão pós-morte são evidentes... O tempo disponível para o assassino agir era limitado e ele precisava evitar ser descoberto. Não há cobertura aqui; qualquer um que saísse da cabine avistaria esta área imediatamente. Portanto, o assassino jamais ousaria desperdiçar muito tempo aqui.

— O que significa que ele não perderia tempo maltratando o cadáver após o assassinato. O mais provável é que...

Lin Feng ergueu o rosto, varrendo com o olhar toda a vasta área do convés e fixando-se finalmente na escada ao lado da cabine, que era o único acesso àquele local. Sua voz soou sem pressa:

— ...este não seja o primeiro local do crime.

— O assassino cometeu o crime em outro lugar e depois desovou o corpo aqui. Durante o processo de transporte, o cadáver sofreu colisões, deixando essas marcas.

Ouvindo as palavras de Lin Feng, a bela face de Xiao Man'er não conseguiu ocultar seu choque e admiração profundos.

Apenas com base em duas marcas de ferimentos, num piscar de olhos, Lin Feng resolvera a maior dificuldade daquele caso.

Ele conseguia fazê-la sentir uma admiração genuína e completamente nova a cada momento!