Capítulo Cento e Quarenta e Dois: A Preciosa Relíquia Budista Valorizada por Li Shimin e pelo Príncipe Herdeiro, Perdida! (Parte Dois em Um)

Residência da Família Xiao, quintal.
Quarto de Xiao Man'er.

O sino de vento pendurado junto à janela balançava com a brisa. A luz do sol atravessava as grades da janela, iluminando as duas figuras sentadas atrás da mesa.

Xiao Man'er vestia um longo vestido de cor sóbria, seus cabelos estavam presos por um grampo de jade verde, e sua pele clara, banhada pelo sol, parecia quase ofuscante. Ela pegou o bule e encheu a xícara da pessoa à sua frente, dizendo com um sorriso suave: "Mestra, beba um pouco de água para umedecer a garganta primeiro. Não temos pressa; posso ficar aqui acompanhando a mestra por três dias e três noites. A mestra pode continuar me aconselhando com calma."

A Mestra Jingci, sentada à sua frente, tinha pouco mais de quarenta anos. Vestia uma túnica monástica cinza e segurava um rosário nas mãos. Ao ouvir as palavras de Xiao Man'er, o movimento de seus dedos sobre as contas parou subitamente, e um semblante de impotência surgiu em seu rosto.

Ela olhou para Xiao Man'er e suspirou: "Sua decisão está tomada, e o desejo de seguir o Buda já não habita mais em seu coração. Mesmo que eu fale por dez dias e dez noites, de que serviria?"

"Man'er", a Mestra Jingci não pôde deixar de dizer, "sua natureza búdica e sua sabedoria superam as de Fale e Fayuan. Você nasceu com a semente da fé. Desistir de entrar para a vida monástica desta forma é verdadeiramente lamentável; não é apenas uma perda para o nosso templo, mas também para você mesma."

Xiao Man'er sorriu levemente. Seus modos eram plenos de serenidade. Sua voz era suave, mas carregada de uma firmeza inabalável. Ela balançou a cabeça levemente, direcionando o olhar para o chá à sua frente, e disse baixinho: "Eu amadureci cedo e, como minha família sempre me protegeu bem, nunca passei por qualquer adversidade. Sempre achei que tinha enxergado a hipocrisia do mundo, por isso achava a vida monótona. Foi por isso que frequentemente ia ao Templo Ban Yue rezar; sentia que lá não havia essas perturbações mundanas, que era um lugar tranquilo e muito adequado para mim."

"Mas ontem, vivenciei um caso pessoalmente ao lado de alguém. Vi a angústia e a tenacidade de um pai que esperou pela filha por anos, vi a dor e o desamparo de um homem ao descobrir a verdade e perceber que estava separado dela pelo abismo da morte. Vi, ainda, a transformação no estado de espírito de alguém que passou por grandes traumas na infância, fazendo de uma criança promissora um assassino detestável..."

"Tudo isso me fez perceber o quão fantasiosa eu era. Eu achava que tinha visto o mundo, mas, na realidade, não sabia nada sobre ele. Eu desconhecia o sofrimento humano, e tudo o que pensava era fruto de suposições subjetivas."

Ao dizer isso, ela ergueu a cabeça e olhou para a Mestra Jingci, com um tom de autodepreciação na voz: "A mestra diz que tenho natureza búdica e sabedoria, mas isso não passou de um resultado da minha própria arrogância. Na verdade, que natureza búdica eu tenho? Não passo de um sapo no fundo do poço, que sequer sabe o quão vasto é o céu."

"Mas não desejo ser apenas isso, um sapo que ignora a imensidão do mundo. Desejo ver o céu completo, ver mais do sofrimento humano, entender mais sobre os sentimentos e a natureza das pessoas... E isso, no Templo Ban Yue, eu não conseguiria."

Desde que a Mestra Jingci começara a tentar convencer Xiao Man'er, já se passara mais de uma hora. Xiao Man'er havia ouvido tudo em silêncio, sem nunca se defender. Esta foi a primeira vez que a Mestra Jingci ouviu Xiao Man'er explicar por que mudara de ideia.

A Mestra Jingci silenciou por um momento, então ergueu sua xícara e disse: "Esta monja poderia ouvir sobre o caso que você vivenciou?"

Xiao Man'er assentiu: "Certamente."

Em seguida, ela contou à Mestra Jingci sobre o caso de Fu Yang e Fu Xue. Após ouvir, a mestra juntou as mãos: "Amitabha. As alegrias e tristezas da vida são sempre assim; nunca se sabe se um encontro será, na verdade, uma despedida eterna."

Xiao Man'er concordou: "Por isso, também não desejo ter arrependimentos."

A Mestra Jingci olhou para Xiao Man'er, seus olhos suaves transbordando uma compreensão profunda do mundo. Ela sorriu e balançou a cabeça: "Esta monja vê que a razão de você não desejar se tornar monja, além do que acabou de dizer, tem também como motivo importante este Magistrado Lin, não é?"

As mulheres da dinastia Tang costumam ser confiantes, e Xiao Man'er não era uma pessoa tímida. Ela admitiu francamente: "O Magistrado Lin é, de fato, diferente de todos os outros homens."

"Você..." A Mestra Jingci voltou a girar o rosário, pensou um pouco e, finalmente, suspirou. "Muito bem. Já que sua decisão não foi tomada por impulso, não tentarei mais convencê-la. As portas do Templo Ban Yue estarão sempre abertas para você. Se um dia você mudar de ideia, após ter experimentado as vicissitudes da vida, e quiser voltar ao templo, então venha."

Xiao Man'er, conhecendo o temperamento da Mestra Jingci, não ficou surpresa com o resultado. Ela sorriu e agradeceu: "Muito obrigada, mestra."

A Mestra Jingci levantou-se imediatamente e disse: "Temos convidados ilustres vindos das Regiões Ocidentais no templo, não posso me demorar mais."

Xiao Man'er estava prestes a se levantar para acompanhá-la quando, de repente, uma criada se aproximou.

"Senhorita, Mestra Jingci." A criada fez uma reverência, abriu a palma da mão, onde havia um pedaço de papel, e disse à Mestra Jingci: "Mestra, o Magistrado Lin pediu para eu lhe entregar isto."

A Mestra Jingci e Xiao Man'er ficaram surpresas. Xiao Man'er piscou, um brilho passando por seus olhos: "O Magistrado Lin veio?"

A Mestra Jingci estava confusa. Como uma sábia que transcendia o mundo, ela já tinha percebido os sentimentos de Xiao Man'er por Lin Feng. Portanto, normalmente, se Lin Feng tivesse vindo, não deveria ele procurar Xiao Man'er? Por que lhe entregar um papel?

Não só a Mestra Jingci estava confusa, Xiao Man'er também estava atônita. No entanto, conhecendo Lin Feng, ela sabia que ele não faria nada sem um propósito, então sorriu: "Mestra, por que não vê o conteúdo?"

A Mestra Jingci pensou um pouco, abriu o papel e direcionou o olhar para o conteúdo com curiosidade. Assim que o leu, ela parou subitamente.

Xiao Man'er viu a serena e desapegada Mestra Jingci arregalar os olhos instantaneamente. Sua aura de tranquilidade pareceu se romper, e não havia como esconder o choque e a comoção em seu rosto. Isso fez Xiao Man'er piscar, surpresa. Ela conhecia a estabilidade da Mestra Jingci; ela era uma verdadeira sábia que sempre mantinha a paz interior. Era a primeira vez que a via demonstrar tal reação.

Xiao Man'er sentiu curiosidade e olhou para o papel, querendo saber o que Lin Feng havia escrito para causar tal reação. No entanto, antes que ela pudesse ler, a Mestra Jingci dobrou o papel e, com o máximo cuidado, como se segurasse um tesouro inestimável, guardou-o.

"Isto foi realmente escrito pelo Sr. Lin?" A Mestra Jingci perguntou à criada, impaciente.

A criada assentiu apressadamente: "Foi o Magistrado Lin quem escreveu, eu vi com meus próprios olhos."

O rosário nas mãos da Mestra Jingci parou de girar. Seus olhos exibiam emoções complexas. De repente, ela se virou bruscamente para Xiao Man'er e disse com extrema seriedade: "Man'er, você deve se tornar monja!"

Xiao Man'er ficou atônita: "Mestra, o que é isso?"

A Mestra Jingci afirmou com convicção: "Não posso permitir que você atrase este filho de Buda! O Sr. Lin possui uma natureza búdica imensa, é um monge nato. Se você não se tornar monja e acabar atrasando o Magistrado Lin, será uma perda irreparável para a nossa fé. Eu não posso deixar que você atrapalhe o Magistrado Lin!"

Mesmo uma mente brilhante como a de Xiao Man'er ficou paralisada naquele momento. O que será que Lin Feng escreveu para fazer uma sábia como a Mestra Jingci querer forçá-la a se tornar monja, apenas para impedir que ela atrapalhasse o caminho de Lin Feng? Isso não era um pouco absurdo?

...

"Não, não, não, não tenho a menor intenção de me tornar monge."
"Não, não, não, não tenho natureza búdica. Escrever essas quatro frases foi apenas um acaso, uma coincidência, mestra, acredite em mim."
"Não, não, não, se a mestra continuar me importunando, serei obrigado a chamar as autoridades."

No salão lateral da mansão Xiao, Xiao Man'er estava sentada ao lado, apoiando o queixo nas mãos, observando com um sorriso enquanto a Mestra Jingci tentava convencer Lin Feng com insistência, e ele balançava a cabeça freneticamente.

Ela recitou suavemente as quatro frases que Lin Feng escreveu para a mestra:
*"O Bodhi não é uma árvore, o espelho brilhante não é um pedestal. Originalmente não existe nada, onde a poeira poderia se acumular?"*

Ao recitar esses versos, até mesmo Xiao Man'er sentiu um encanto inegável; as palavras eram profundamente alinhadas com a filosofia budista. Sem décadas de iluminação e um profundo conhecimento do Dharma, seria impossível compor versos tão refinados.

Mesmo ela, que não era seguidora, podia sentir o poder dessas palavras, quanto mais a Mestra Jingci, que dedicou sua vida ao budismo. Portanto, ela compreendia o comportamento da mestra. Mas o que ela não entendia era como Lin Feng conseguira escrevê-las. Seria ele um verdadeiro filho de Buda nato?

Ele já era um gênio na resolução de casos, e agora sua compreensão do budismo rivalizava com a de altos monges. A curiosidade de Xiao Man'er por Lin Feng só crescia; ela queria saber que outros talentos ele escondia.

Lin Feng, vendo Xiao Man'er assistir ao espetáculo com um sorriso, teve vontade de dar um tapinha em seu traseiro por não ajudá-lo. Ele inventou esse estratagema — usar os versos do Mestre Huineng para atrair a Mestra Jingci sob o pretexto de discutir filosofia — apenas para evitar que ela convencesse Xiao Man'er a entrar para o convento.

Ele não esperava que os versos tivessem um impacto tão grande. A mestra saiu, sim, mas agora queria apresentá-lo pessoalmente aos abades de vários templos, prometendo que, se ele se tornasse monge, começaria já em um cargo de gestão. O que ela dizia era tão tentador que, se Lin Feng não tivesse uma vontade firme, poderia ter sido convencido.

"Mestra, não tente mais me convencer, minha decisão está tomada." Lin Feng fechou os olhos, recusando-se a responder, demonstrando uma atitude inabalável.

A Mestra Jingci, vendo a firmeza de Lin Feng, suspirou: "Realmente não vai reconsiderar? Se você não se tornar monge, será um desperdício de um talento natural."

*Eu me tornar monge é que seria um desperdício...* Lin Feng ignorou-a.

"Que tal negociarmos? Não recuse já, daqui a alguns dias trarei centenas de monges para convencê-lo novamente?"

As pálpebras de Lin Feng tremeram, mas ele continuou em silêncio.

Xiao Man'er, vendo a cena, finalmente interveio com um sorriso: "Mestra, o budismo preza o destino e a afinidade, por que a senhora está agindo de forma tão obstinada? Isso vai contra os princípios da sua própria crença."

A Mestra Jingci, ao ouvir isso, ficou atônita, depois suspirou e balançou a cabeça: "O Sr. Lin possui uma natureza búdica tão grande que esta monja acabou se apegando demais ao desejo."

Lin Feng, vendo que o tom da mestra estava mais brando, abriu os olhos: "Tenho minhas próprias convicções e objetivos. O budismo realmente não é para mim, peço que a senhora não force."

A Mestra Jingci acenou com a mão: "Muito bem, fui eu quem agiu com obstinação, perdendo o espírito de desapego do meu Buda."

Ela olhou para Lin Feng e depois para Xiao Man'er, sentindo o coração sangrar. Em um único dia, duas pessoas com natureza búdica se afastaram do budismo. Ela sentiu que precisaria recitar sutras dezenas de vezes para recuperar a paz interior.

Ela disse: "Já que o Magistrado Lin está decidido, não me demorarei mais. Se eu ficar, temo não conseguir resistir à tentação de continuar tentando convencê-lo."

Lin Feng respondeu prontamente: "Não precisa se incomodar, mestra. Vá com calma, até a próxima."

A Mestra Jingci suspirou e estava prestes a se retirar quando o administrador da casa se aproximou apressado. Com uma expressão ansiosa, ao ver a Mestra Jingci, disse: "Mestra, alguém do Templo Ban Yue veio aqui, dizem que é urgente."

"Urgente?" A Mestra Jingci franziu a testa. O templo não era próximo; a pé, levaria pelo menos uma ou duas horas. E como ela usara a única carruagem do templo, as outras monjas teriam vindo a pé... algo sério devia ter acontecido.

"Onde está a pessoa?"

"Logo ali, do lado de fora."

A Mestra Jingci saiu apressada. Xiao Man'er, preocupada, disse a Lin Feng: "Magistrado Lin, vamos ver também... Minhas irmãs mais velhas são monjas lá. Se algo aconteceu, preciso saber."

*As irmãs de Xiao Man'er são monjas? Como o pai dela permitiu isso?* Lin Feng assentiu: "Vamos."

Os dois seguiram a Mestra Jingci e, ao chegarem à porta, viram uma jovem monja de uns dezesseis ou dezessete anos andando de um lado para o outro, ansiosa. Ao ver a Mestra Jingci, ela correu até ela: "Mestra, é terrível! O Manto de Nuvem de Brocado desapareceu e a Mestra Huiyun se enforcou!"

Ao ouvir isso, a Mestra Jingci cambaleou, sentindo o mundo escurecer. Sua expressão serena tornou-se de puro pânico: "O que disse? O Manto desapareceu? E a Mestra Huiyun... ela se enforcou?"

A jovem monja assentiu: "Esta manhã, ao abrirmos o salão do Buda, descobrimos que o Manto de Nuvem de Brocado não estava lá. E a Mestra Huiyun estava pendurada, já sem vida."

"Como... como pode ser isso!?"

A expressão de Xiao Man'er também mudou, carregada de apreensão. Lin Feng perguntou: "Srta. Man'er, o que é esse Manto de Nuvem de Brocado? E quem é essa Mestra Huiyun? Ela é da geração 'Hui'? Como pode ser irmã da Mestra Jingci?"

Xiao Man'er explicou: "A Mestra Huiyun não é do Templo Ban Yue. Ela veio das Regiões Ocidentais. Três dias atrás, três monjas chegaram trazendo esse tesouro budista — o Manto de Nuvem de Brocado — para um intercâmbio. Desde então, o manto ficava exposto no salão para veneração. Nunca imaginei que um tesouro tão importante desapareceria, e menos ainda que a Mestra Huiyun se enforcaria no salão."

*Convidados das Regiões Ocidentais? E o desaparecimento de um tesouro?* Lin Feng sabia que a situação era grave. Se não fosse bem resolvida, poderia causar um conflito diplomático entre o Templo Ban Yue e o budismo das Regiões Ocidentais, colocando o templo em uma posição perigosa.

"Magistrado Lin!" A Mestra Jingci, incapaz de manter a calma, virou-se para ele: "Sua habilidade em resolver casos é lendária. Por favor, vá ao Templo Ban Yue e ajude-nos a encontrar o manto! O caso do desaparecimento do manto envolve questões graves; se não o recuperarmos, nosso templo pode deixar de existir. E a morte da Mestra Huiyun é algo muito estranho. Acredito que só o senhor pode nos ajudar."

Lin Feng olhou para Xiao Man'er. Ela estava com os lábios cerrados, preocupada, mas não disse nada, não querendo influenciar sua decisão. *Uma moça compreensiva...* pensou Lin Feng.

Hoje era seu dia de folga e, como ele encontrou um caso, por que não ajudar? Além disso, seria uma ótima oportunidade para ganhar o favor de Xiao Man'er.

"Mestra, não precisa de tanta formalidade. Já que o caso cruzou meu caminho, não posso simplesmente ignorá-lo."

A Mestra Jingci suspirou de alívio e sorriu, apressada: "Obrigada, Magistrado. Vamos partir imediatamente."

...

Na carruagem, Lin Feng obteve os detalhes. O Templo Ban Yue tinha mais de cem anos de história. O Manto de Nuvem de Brocado era um objeto sagrado deixado por um monge das Regiões Ocidentais, conhecido como um "Bodhisattva terreno". Sua vinda ao Tang estava ligada ao Imperador e ao Príncipe herdeiro, que sofria de uma doença misteriosa. O manto deveria ser usado por um monge renomado durante as orações de cura do Príncipe.

*Então, o desaparecimento do manto não é apenas uma questão religiosa, mas também política,* pensou Lin Feng.

Ele observou a cena, pensativo, enquanto Xiao Man'er o olhava com admiração. Ele perguntou: "Mestra, já que o manto é tão importante, como não havia vigilância?"

A Mestra Jingci respondeu: "Durante o dia, monjas vigiavam. À noite, o salão era trancado com chave, e apenas eu e a Mestra Jinglan tínhamos acesso."

Lin Feng tocou o pingente de jade que ganhara de Xiao Man'er e ponderou: "Se apenas vocês duas tinham a chave, como a Huiyun entrou para se enforcar?"

"É exatamente isso que não consigo entender..."

Lin Feng encostou-se na parede da carruagem, rindo: "Interessante... O salão trancado, o tesouro desaparecido, e uma pessoa que não deveria estar lá, encontrada morta. E me digam, quando abriram o salão pela manhã, a fechadura estava intacta?"

A monja jovem assentiu: "Sim, estava trancada. A Mestra Jinglan abriu com sua própria chave diante de todas nós."

"Estava trancada... então como ela entrou? Alguém a ajudou a entrar e depois trancou tudo novamente?"

A Mestra Jingci mudou de expressão: "Você suspeita da Mestra Jinglan?"

"Não é suspeita, é apenas uma dedução lógica antes de investigar o local."

Ao chegarem ao templo, encontraram uma cena tensa. O salão estava bloqueado. Duas monjas das Regiões Ocidentais, Huizhi e Huiyuan, discutiam asperamente com a Mestra Jinglan, acusando o Templo Ban Yue de cumplicidade no roubo e na morte de Huiyun.

Nesse momento, a chegada da Mestra Jingci com Lin Feng e Xiao Man'er mudou a atmosfera. Ao saberem que o famoso Magistrado Lin estava ali para investigar, as monjas sentiram uma nova esperança.

Lin Feng aproximou-se e viu um velho conhecido entre os monges que também estavam lá: "Mestre Demiao, do Templo Puguang, que surpresa encontrá-lo aqui!"

"Magistrado Lin, não esperava vê-lo aqui," respondeu o monge, surpreso.

"E o que o senhor faz aqui?" perguntou Lin Feng.

"O monge das Regiões Ocidentais ficará hospedado no Templo Puguang, por isso o manto seria levado para lá após os rituais. Vim aqui discutir o transporte e acabei encontrando este desastre."

*Selecionaram o Templo Puguang como destino? Interessante,* pensou Lin Feng, os olhos brilhando com a perspectiva de desvendar a verdade por trás de tantas camadas de mistério.