Capítulo 146: Pegadas estranhas, pistas anômalas!

Com um movimento rápido!

Assim que Lin Feng terminou de falar, todos os presentes ficaram paralisados no mesmo instante. Seus olhos se arregalaram; a expressão de tristeza ainda nem havia se dissipado quando o espanto e a perplexidade tomaram conta de seus rostos. Até mesmo a serena Mestra Jingci, a impetuosa Mestra Jinglan e a astuta Huizhi ficaram estupefatas.

As palavras de Lin Feng continham uma carga explosiva. Elas simplesmente derrubaram todas as convicções que possuíam até aquele momento.

O que Lin Feng dissera? Ele perguntou a Fayun por que ela havia confessado ser a culpada, se, na verdade, ela não era. Isso não significava que Fayun era inocente? Será que toda a tristeza e o choque que sentiram momentos antes foram em vão?

"Fayun, o verdadeiro culpado realmente não é você?", perguntou Jingci, olhando para sua discípula favorita. "Se não foi você, por que admitiu? Você não sabe que isso é um assunto de vida ou morte?"

Os outros, ao ouvirem isso, fixaram o olhar em Fayun, incapazes de compreender sua atitude. Fayun, sob o escrutínio de todos, mantinha a cabeça baixa. Suas mãos delicadas e claras agarravam as pontas da túnica com tanta força que as veias sob a pele estavam saltadas. Ela pressionou os lábios, balançando a cabeça negativamente.

"Não compreendo o que o Inspetor Lin quer dizer. A culpada sou eu. Por que o Inspetor insiste em dizer que não sou?"

Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Jingci se franziram. Lin Feng afirmava que Fayun não era a criminosa, mas ela insistia que era. Naquele momento, todos estavam confusos. Até mesmo as freiras do Templo Puguang, que assistiam à cena, sentiram que a trama havia se tornado incompreensível. Afinal, assassinato não era motivo de orgulho, e a identidade do culpado poderia custar a vida; não parecia haver razão para Fayun mentir. No entanto, a reputação de Lin Feng como um investigador infalível era profunda, e elas confiavam nele. Esse conflito de ideias deixava a situação ainda mais enigmática.

Lin Feng, observando Fayun, disse com calma: "Nas três perguntas anteriores, nenhuma de suas respostas foi perfeita. Todas estavam repletas de falhas óbvias. Como espera que eu acredite que você é a culpada?"

"O quê?", Fayun ficou atônita. Os outros também. As respostas de Fayun tinham falhas? Como elas não tinham percebido?

Os olhos brilhantes de Xiao Man'er cintilaram. Ao ouvir Lin Feng e rememorar as respostas de Fayun, suas pupilas se dilataram, como se tivesse compreendido algo. Seus olhos se iluminaram, e ela passou a olhar para Lin Feng com entusiasmo.

"Primeira pergunta!", disse Lin Feng, olhando para a gentil Fayun. "Perguntei como você atraiu Huiyun para a parte de trás da montanha, e você respondeu que foi por ameaça."

Fayun franziu a testa. "Ameaça não é razoável?"

Lin Feng riu com desdém. "Se é razoável, depende do contexto. Já lhes contei o resultado da autópsia de Huiyun. O assassino estava atrás dela, colocou a corda diretamente e, aproveitando-se de sua desatenção, estrangulou-a. O que isso significa?"

Fayun parecia perdida e balançou a cabeça.

Lin Feng explicou: "Se o assassino pôde agir por trás, significa que Huiyun não tinha grandes suspeitas em relação a ele. Caso contrário, tarde da noite, em uma floresta deserta, ela jamais viraria as costas ou deixaria alguém sair de seu campo de visão. Se, como você diz, você a ameaçou, ela jamais teria qualquer confiança em você. Então, como ela poderia virar as costas tranquilamente?"

Fayun empalideceu. Ela tensionou o corpo, sem saber como rebater.

"Segunda pergunta", continuou Lin Feng. "Perguntei como você a levou para o telhado. Você disse que usou uma corda e muito esforço."

Fayun retrucou: "Isso não tem problema, tem?"

Lin Feng olhou para a pequena figura de Fayun e disse calmamente: "A força de uma pessoa pode ser julgada por seu porte físico e musculatura. Não quero subestimá-la, mas sua compleição franzina torna difícil acreditar que tenha tal força. Além disso, usar apenas uma corda não economiza esforço; pelo contrário, no telhado, puxar a corda seria ainda mais exaustivo."

Ele a examinou de cima a baixo. "Seus braços são finos, sem calos nas mãos. Nota-se que não costuma fazer trabalhos pesados. Como posso acreditar que você fez isso?"

"Claro, você pode dizer que é mais forte do que aparenta, e isso é fácil de verificar." Lin Feng olhou para as outras freiras e fixou o olhar em Huiyuan. "A Mestra Huiyuan tem um porte semelhante ao de Huiyun. Se você puder puxá-la para o telhado com uma corda, admitirei que me equivoquei e pedirei desculpas. Mas você é capaz?"

Huiyuan não esperava ser incluída. Ela disse apressadamente: "Sou um pouco mais leve que Huiyun."

Lin Feng sorriu. "A diferença de peso é um brinde. Fayun... quer tentar?"

Fayun mordeu o lábio inferior, o rosto pálido, em silêncio. Aquele silêncio já provava muita coisa. Jingci suspirou, olhando para Fayun com desapontamento, mas também com alívio. Mais do que a mentira, ela preferia que Fayun não fosse a culpada.

"Última pergunta", disse Lin Feng. "Perguntei onde estava a Batina de Jinyun. Você foi inteligente. Como não sabia, não podia dar a resposta correta, e sabia que mentir seria descoberto. Por isso, disse que 'não queria falar' e deu uma desculpa: queria que a batina permanecesse no Templo Banyue."

Fayun não se conteve: "Isso também é um problema? Eles queriam roubá-la para incriminar nosso templo, então eu queria que eles não tivessem sucesso. Isso não está errado, está?"

As outras freiras assentiram, achando a lógica aceitável e satisfatória. Lin Feng, porém, sorriu. "De fato, é compreensível. Se fosse outro tesouro budista, você estaria correta. Mas a Batina de Jinyun... não!"

Lin Feng continuou, com um sorriso enigmático: "A menos que você queira que todas as dezenas de pessoas do Templo Banyue sejam enterradas com você!"

Fayun congelou e, ao compreender, seu rosto tornou-se mortalmente pálido.

Lin Feng explicou: "A batina não é apenas um tesouro, é um item de bênção preparado pelo Imperador para o Príncipe Herdeiro. Se ela for perdida aqui, atrasando o ritual e o tratamento do Príncipe... se o Imperador se enfurecer, você acha que o Templo Banyue ainda existirá?"

Fayun tremia incontrolavelmente. Lin Feng concluiu: "Pelo carinho que todos têm por você, sei que não desejaria que o templo fosse seu túmulo. Sendo assim, como você esconderia a batina?"

Fayun baixou a cabeça, derrotada. Ela não podia rebater. Todos ali entenderam: Fayun não era a assassina. Ela assumiu a culpa por outro motivo.

"Fayun!", Jingci chamou, a voz severa. "Por que você ainda insiste? Agora que tudo veio à tona, não vai dizer a verdade?"

Fayun chorava copiosamente. "Mestra, sou uma discípula indigna... por favor, não pergunte mais."

Jingci, vendo a teimosia de sua aluna mais dedicada, sentiu raiva e confusão. Ela se voltou para Lin Feng: "Inspetor, o que está acontecendo?"

Lin Feng olhou para a freira soluçante e disse: "Geralmente, há duas razões para alguém confessar um crime que não cometeu. A primeira é a coação: alguém ameaça seus entes queridos. A segunda... eu já encontrei em outro caso."

"Qual?", perguntou Jingci.

"Ninguém a ameaçou. Ela está assumindo a culpa por amor!", respondeu Lin Feng, lembrando-se do caso de Zhao Deshun, que assumira o crime do filho. "Quando o afeto por alguém supera o valor da própria vida, o sacrifício torna-se compreensível."

Huizhi e Huiyuan ficaram estupefatas. Seria possível existir alguém tão tolo? Mas Jingci, conhecendo a bondade excessiva de Fayun, compreendeu. Ela olhou para a discípula: "Fayun, todos sabem que você é inocente. Por que continuar escondendo? Pelo menos diga qual é o motivo."

Fayun permaneceu em silêncio.

"Não a force, Mestra", disse Lin Feng. "Se ela foi coagida, falar pode trazer consequências terríveis. Respeitemos sua escolha. De qualquer forma, o caso continua."

Jingci suspirou, resignada. "Inspetor, peço perdão pelo transtorno."

"Sem problemas. Na verdade, ela me deu uma pista", disse Lin Feng, sugerindo que verificassem os sapatos de todas, já que Fayun lavara os seus para ocultar provas. Se o verdadeiro culpado a coagiu ou se ela o protegeu, o culpado certamente também tratou de seus próprios calçados.

Jingci concordou e partiu para a revista, enquanto Lin Feng seguiu para a parte de trás da montanha com Jinglan, Fayuan e Xiao Man'er.

No caminho, Fayuan perguntou curiosa: "Inspetor, por que acha que a irmã Fayun a protege?"

Lin Feng, cauteloso, respondeu: "Não faço suposições subjetivas. O erro na investigação começa quando se forma uma opinião antes de ter provas."

Fayuan elogiou sua prudência, enquanto Xiao Man'er trocava olhares de cumplicidade com ele.

Ao chegarem na parte de trás da montanha, encontraram uma floresta densa. Jinglan explicou que não havia caminhos ali. Lin Feng abriu a trilha com sua adaga. Ao testar o solo, ele percebeu algo estranho: "O chão está seco e duro, o que não condiz com as manchas de terra encontradas no corpo de Huiyun."

Fayuan, então, mencionou uma nascente de água termal nas proximidades. Ao chegarem lá, a vegetação era verde e viçosa, apesar da seca ao redor. Lin Feng encontrou marcas de arrasto na terra úmida perto da fonte.

"Aqui está o local do crime!", exclamou Jinglan.

Lin Feng examinou os rastros. "A marca de arrasto tem cerca de trinta centímetros de profundidade, com sinais de luta de ambos os lados. Huiyun estava viva e lutando enquanto era arrastada."

Ele seguiu os rastros até uma árvore, mas notou algo peculiar na casca e nos galhos. Subiu na árvore, examinou os galhos e desceu com uma expressão de quem descobrira a verdade.

Ao verificar as pegadas no solo, contudo, ele franziu a testa. "Essas pegadas... elas não deveriam estar aqui!"

Xiao Man'er e os outros ficaram perplexos. O que teria ele descoberto que tornava aquelas pegadas tão impossíveis?