Capítulo Cento e Onze — Os Deuses do Submundo

No céu, aquele rio imenso de tom âmbar aproximava-se cada vez mais.
Às vezes podiam-se ver cadáveres de mortos flutuando na água, subindo e descendo, deixando-se levar pela corrente.

Subitamente, surgiu uma sombra negra da água do rio.
Ela despencou rapidamente, atravessou a superfície como um meteoro caindo em direção à terra.
A sombra acelerava cada vez mais, e quase num instante já estava sobre a planície.

“O que é isso?”

A arrogância de Odrich já havia sumido, substituída pela cautela.
Os mestres de cartas também deixaram de se mover com ansiedade.
Diante do desconhecido, a reação de todos era, no início, apenas observar.

Do alto do céu caiu um objeto quadrado de aparência perfeita.
Tinha uma tela transparente como vidro, já iluminada, tomada por estática.
Uma voz feminina, suave e bela, ecoou dele:

“Saudações a todos. Sou o Processador Central de Assuntos do Submundo, código 00000.
Agora iniciará a chamada conforme a lei da causa e efeito.
Por favor, não se aglomerem. Mantenham a ordem do Submundo e, com respeito mútuo, procurem encerrar este evento de forma amistosa e completa.
Primeira chamada: por causa da causalidade deste mundo fragmentado do reino humano preso aqui, convoco o espírito 000001, o Reverendo Senhor do Submundo, para cortar todas as forças que prendem este mundo.”

No visor surgiu uma fileira de números escuros:
“000001.”

No céu, ouviu-se uma gargalhada seca e cortante.
Sobre o rio âmbar surgiu uma pequena jangada.
A névoa das águas escondia a visão; mal se podia distinguir a figura de uma mulher em cima dela.

Ela falou:
“Tenho assuntos demais a enfrentar; não posso gastar tanta energia aqui. Grande Montanha de Ferro, venha me ajudar!”

Ao longe, surgiu silenciosamente uma montanha negra colossal, unindo céu e terra.
Um clarão de frio cortou do alto do pico e pousou com leveza na jangada, onde foi agarrado pela mulher.

“Toda lei, toda força, diante desta espada, será interrompida e não poderá resistir.”
Ela bufou, empunhou o brilho gélido e fez um leve corte no vazio.
Terra e céu começaram a tremer violentamente.

No instante seguinte, linhas de caracteres em chamas surgiram no ar:
“Alerta especial:”
“Todas as amarras do mundo humano foram desfeitas!”
“O mundo humano está prestes a retornar ao ciclo das Seis Existências!”

Todos na planície ficaram em silêncio.
Uma espada que cortava o mundo.
Que força era aquela?
Diante de tamanho poder, quem ousaria agir levianamente?

Após o golpe, sobre o grande rio, a névoa subiu sem cessar, cobrindo gradualmente a pequena jangada até torná-la impossível de ver.
A máquina quadrada no solo voltou a brilhar.
A voz suave surgiu de novo:

“Segunda chamada iniciada.
Verificou-se que os mortos estão sob controle de alma divina. Convoco o número 000005, deus Arrastador de Almas, e o número 000009, deus Raptador de Essência, para recolher as almas.”

Uma ponte de madeira meio translúcida apareceu no Rio Esquecido.
Duas silhuetas nebulosas ficaram sobre a ponte e bradaram ao mesmo tempo:
“À Porta da Vida e da Morte, arrastar e tomar a essência!”

Um estrondo:
Com as vozes delas, duas enormes portas de bronze surgiram no fim da ponte.
As portas se abriram, revelando uma escuridão sem fim.
Luz.
A claridade atravessou a escuridão e jorrou das portas sobre a terra.
Sob aquele brilho, os seres logo recuperaram a lucidez.
Parecia que se lembravam de tudo e gritavam:

“Fomos salvos!”
“Estamos salvos, enfim!”
“É o Submundo! Vamos para o Submundo e deixar para trás essa terra de trevas eternas!”

Um a um, praticantes, demônios e hordas de espíritos subiam ao céu, transformando-se em rastros de luz e lançando-se àquela grande porta.

A máquina falou novamente:
“Terceira chamada iniciada.
Pela causalidade do mundo mortal agora subtraído, o Palácio da Roda dos Renascimentos envia numerosas divindades para vigiar os dois reinos, impedindo qualquer interferência nesta grande reencarnação em massa.
Esta chamada alcança todos os deuses numerados de 00015 a 000273.”

No céu surgiram entidades majestosas vestidas com armaduras resplandecentes.
Havia corpos de caveira, de homem e de mulher, de espírito e de rei bestial. Flutuavam sobre o rio, e seus olhares frios perfuravam céu e chão.
Sob essa pressão, ninguém se atreveu a mover-se.

Uma silhueta surgiu de repente diante do Palhaço.
Era Li Changxue.
Ela o fitou e falou baixo:

“Então eu já morri. Quer dizer que só nos encontramos depois da morte?”

“Não. Eu ainda estou vivo; sou a única pessoa viva.” respondeu o Palhaço.
“Agora me lembro de tudo. Você é mesmo a discípula do Santo dos Oito Trigramas?”
“Sou eu,” ele confirmou.

Silhuetas passaram a pairar no ar, todas voltadas para ele.
“Foi você quem nos salvou, afinal.”

“Naquela hora já percebi que ele era extraordinário,” disse uma sacerdotisa do Palácio Taiwei, “mas vocês ainda quiseram testá-lo novamente antes de aceitá-lo no Palácio.”
“Nunca morreste... verdadeiramente digno de ser senhor do Caminho Sombrio!”, rugiu um tigre-demônio.
“Você, então... o Santo dos Oito Tragramas deixou um sucessor!”, exclamou o mestre da seita.

Muitos mortos suspensos no ar olharam para o Palhaço e aclamaram.
Li Changxue, sem saber o que pensava, ajeitou os olhos e apertou a mão de Liu Ping:

“Todos nós já entramos no Submundo. E você, o que fará?”

Pôs-se um silêncio.
A máquina quadrada acendeu outra vez.

Uma voz feminina suave soou:

“Quarta chamada iniciada.
Convoco o número 000006, titular do Palácio da Roda dos Renascimentos, para tratar deste assunto especial.
Remetam este cultivador, com mérito de novecentos milhões, para outra esfera.”

No céu apareceu uma velha em vestes palacianas, acompanhada de duas fileiras de deuses em trajes formais.

“Saudações, divindades.” Liu Ping curvou-se.
“Moço, és formidável. Mas esse traje tão colorido me cegou um pouco os velhos olhos.” Ela o observou com sorriso.

Com um gesto da manga, um homem de longa barba surgiu atrás dela, segurando uma coletânea:
“Podemos levá-lo até o Domínio do Monte Sumeru e deixá-lo escolher por conta própria uma esfera de entrada. O que achas?”
“Concordo. E você, rapaz, o que pensa?” ela perguntou.

“Agradeço, divindade superior. Tenho apenas uma dúvida.”
“Diga.”

“Posso levar comigo tudo que carrego?”
“O gato-demônio, sim. Mas o dragão que está em forma de carta e o deus do Purgatório, não.”

“Por quê?”

A velha suspirou e apontou para o vazio.
Diante de todos apareceu o vulto do Pilar do Inferno e do Pilar da Noite Eterna.
“Aquele é o sistema do Mundo do Inferno, que possui sua própria causalidade. Nós pertencemos ao sistema da Roda dos Renascimentos e também temos a nossa.
Pelas nossas normas, aquilo que não pertence a esse sistema não pode ser recebido, para não contaminar a causalidade e não comprometer o plano inteiro dos Seis Caminhos.”

O Palhaço ficou sem fala.
À distância, Odrich soltou uma gargalhada repentina:

“Então, venha, Palhaço.
És mesmo um caso à parte, causar tudo isso; mas agora só me resta esperar tua partida. Posso até prometer que não te incomodarei mais.”
“Depois de me tornar incapaz de te impedir.”

O Palhaço lançou-lhe um olhar frio.
Yana surgiu do vazio e murmurou:
“Esqueça, fuja depressa. Eu e Andélia pertencemos a este lugar—”
Antes que terminasse, o Palhaço já lhe fechava a boca.

“Senhora do Palácio da Roda dos Renascimentos, tenho uma dúvida.”
“O quê?” perguntou a velha, entrecerrando os olhos.
“Todo o mundo humano foi tomado. Numa situação dessas, vocês também nada fazem?”

Ela sorriu em silêncio.
“Tudo na causalidade provém de nossas ações. Agora quero partir com os que me acompanham; vocês não vão ajudar em nada?”
Ela negou várias vezes:
“Pelas regras, a Roda dos Renascimentos tem uma missão sagrada absoluta, e não é hora de provocar o sistema do Mundo do Inferno. Não podemos intervir.”

Antes de o Palhaço responder, Odrich exalou alívio:
“Entendo.”
Ele tirou uma carta e lançou-a:
“Disputa pelo assento divino!”
Na carta, dois homens armados lutavam ao redor de uma coroa flutuante.
Pum — a carta tornou-se névoa e de repente se moldou numa plataforma elevada.

O Palhaço fitou a estrutura e viu linhas de caracteres em chamas surgirem no ar:
“O oponente iniciou uma disputa de assento divino.”
“É uma batalha de morte entre deuses para conquistar o posto sagrado.”
“As partes designadas são: Odrich e Yana.”

Odrich bradou:
“Para não prolongar, aqui e agora, juro tomar do punho da Deusa do Tormento o assento divino!”
Ele olhou para Yana, e no rosto belo surgiu crueldade.
“Mãe, a maldição kármica pode ser cortada. Subirei imediatamente ao trono divino!”

Uma voz feminina gelada soou no vazio:
“Tens certeza?”

“O conjunto completo das cartas dela está em minhas mãos. O único traje divino que ela usava já foi dado a outro; ela ficou fraca. Se assim não a matar, então prefiro morrer.” Odrich respondeu.

Uma linha cintilante surgiu no vazio, com uma ponta presa à mão de Yana e a outra à de Odrich.
“Corte!”
A linha partiu ao comando.
Odrich riu:

“Yana, já que não obtive teu coração, teu destino será ser o degrau para a minha ascensão!”

Ele avançou um passo após o outro em direção à plataforma.
O Palhaço murmurou:
“Yana, tens chance de vencer?”

“A maldição em mim sumiu, mas agora não tenho uma única carta de combate.”

O Palhaço ficou em silêncio, enquanto a velha ao lado sorria para ele.
“Você realmente não pode ajudar?” ele perguntou.
“Claro que não. Nenhum deus do Submundo pode,” respondeu ela.

“Há algum jeito?”
“Que jeito?”, perguntou Yana, sem entender.
“Deixa que eu seja a tua carta,” disse ele.
“Você?”

“Sim. Você não tem mais cartas; então serei a tua carta.”

“Você não vai vencê-lo. Aquela é uma carta de tormento, de origem divina.”
“Não,” o Palhaço a interrompeu. “Se for possível eu ser tua carta, eu lutarei.”

Yana limpou os olhos e sussurrou:
“Liu Ping... não há solução para nós—”
Uma tosse a cortou.
O Palhaço voltou-se para a velha: ela se cobria a boca com a manga e tossia repetidamente.
Ao encontrar o olhar intrigado dele, ela sorriu com pesar:
“Não se enganem. As divindades do Submundo realmente não podem ajudar.
Apenas... acho que esquecemos algo. Além da Vontade do Mundo, havia outra coisa para nos trazer aqui. Não recordo o que foi.
Alguém se lembra?”

Ela olhou para os deuses atrás dela.
Todos permaneceram calados, balançando a cabeça.
O Palhaço os observou.
Atrás da velha, os deuses estavam alinhados, rosto severo e impassível.
Assim que seus olhos os encontraram, a expressão deles mudou.
Cada um piscava e fazia sinais, como se houvesse algo que, como espectadores, não podiam dizer abertamente, mas não conseguiam se conter de tentar avisá-lo.

Do outro lado, em torno da plataforma, ergueram-se chamas pesadas, emitindo uma presença majestosa.
“Suba! Esta é uma guerra divina inevitável! Yana!”
Odrich gritou.
Yana estremeceu e foi arrastada por uma força invisível, sendo levada até a plataforma.

Muitos pensamentos cruzaram o Palhaço num instante.
No segundo seguinte, suas mãos moveram-se depressa, firmando os selos.
Esquerda: selo de “encerramento do cadáver e retorno ao yin”; direita: gesto de “mistura no ir e voltar”.
As duas mãos se uniram, e num triz os gestos se fundiram em um.

“Arte divina do Caminho do Submundo: Rio Esquecido!”

No céu, a visão do grande rio tornou-se nitidamente clara.
Na margem das águas surgiu uma enorme rocha.
Dela veio uma voz feminina de tom envolvente:

“Está bem, aceitarei.
Não consigo mais assistir a isso.”
“Além disso—
Não sou deusa do Submundo; não preciso seguir as vossas regras.”

Sobre a rocha surgiu a silhueta de uma mulher de cabelos longos vermelho-sangue. Ela olhou para a terra de cima e arrancou do vazio uma foice de haste longa, consumida por chamas infinitas.
O Palhaço a observou.
Imediatamente, acima de sua cabeça apareceram linhas de fogo:
“Filha da Queda das Estrelas, eterna afilhada da Morte, guia da morte sem fim.”
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