Capítulo Quatro: Os Jovens
Diversos jovens começaram a se movimentar, dirigindo-se para a aldeia ao pé da montanha.
Liu Ping caminhava quando, de repente, ouviu um grito não muito longe:
“Cavaleiro? Sozinho?”
Liu Ping parou e perguntou: “O que houve?”
O jovem correu até ele e disse: “Sou um assassino, que tal nos juntarmos e lutarmos juntos?”
Liu Ping pensou que uma pessoa a mais significava força a mais. Além disso, o rapaz parecia astuto; enquanto ele enfrentava os monstros, o outro poderia atacar de lado.
“Tudo bem, vamos lutar juntos,” Liu Ping concordou.
“Esse seu bastão não serve. Venha, vou transformá-lo em uma lança, assim sua capacidade de combate vai aumentar,” o jovem propôs.
“Obrigado,” Liu Ping aceitou, jogando o bastão para o rapaz.
O jovem pegou o bastão e um sorriso estranho surgiu em seu rosto.
“Ouvi dizer que você morreu tentando roubar uma mulher. Agora, sabe por que vai morrer de novo?”
Enquanto falava, arremessou o bastão para trás.
Na escuridão, vários jovens apareceram.
Um deles agarrou o bastão e o cortou ao meio com uma única espada, jogando os pedaços no chão.
Liu Ping olhou para eles e depois para o jovem que quebrou o bastão, lembrando-se de algo.
“Então foi você. Na hora do almoço, peguei um peixe da sua mesa,” ele falou.
“Sim, eu te pedi para largar o peixe, mas você não ouviu,” respondeu o jovem segurando uma estátua.
Uma luz sagrada emanava da estátua, como se pudesse curar qualquer um ao redor.
Os jovens se reuniam em torno dele.
“Só por causa de um peixe, vão quebrar minha única arma?” Liu Ping questionou.
Os jovens ficaram em silêncio.
Liu Ping franziu a testa e continuou: “Matar por uma briga boba? É assim que vocês agem?”
“Sem arma, você está morto,” disse o jovem friamente, virando-se e correndo para a aldeia ao pé da montanha.
Os outros jovens o seguiram imediatamente.
Liu Ping ficou sozinho, parado no lugar.
Um minuto passou.
Dois minutos.
No terceiro minuto, ele murmurou:
“Idiotas... Será que matar vocês vai diminuir minha avaliação? Ah, deixa pra lá, é melhor ser cauteloso e entender as regras primeiro.”
Ele balançou a cabeça e foi para uma parte da floresta.
Alguns minutos depois, saiu carregando dezenas de galhos amarrados com cipós nas costas e caminhou rapidamente em direção à aldeia.
...
Na aldeia, as chamas ardiam por toda parte.
Um velho havia dito que mataria todos os “desalmados”.
Mas o que eram esses desalmados?
Liu Ping escolheu um lugar isolado, pulou a cerca e parou diante da porta de uma casa de camponeses.
A porta estava entreaberta e de dentro vinha um rosnado baixo.
Liu Ping puxou um bastão das costas, apoiou na porta e empurrou com força —
A porta rangeu e se abriu.
O rosnado cessou imediatamente, e uma sombra negra saltou para o pátio.
Era um homem magro e esquelético.
Ele se abaixou no chão, olhando para Liu Ping com a atenção de uma fera selvagem.
Linhas de pequenos caracteres flamejantes surgiram rapidamente:
“Desalmado.”
“Consumidos por uma criatura que devorou a essência da alma, restando apenas o corpo e emoções negativas infinitas. Atacam tudo que se aproxima.”
Liu Ping franziu o cenho, pensando.
Parece que o inimigo do império é um tipo de monstro...
Embora a Noite Eterna fosse o repouso dos mortos, não havia paz ali.
“Ei, agora você consegue ver a origem dessas coisas só de olhar, hein?” Liu Ping provocou.
Os pequenos caracteres responderam: “Esta sequência foi ativada. Por favor, não a julgue com a visão do passado.”
O desalmado soltou um rugido selvagem e investiu contra Liu Ping!
“Isso mesmo,” ele aprovou, levantando o bastão até que as garras do monstro fossem bloqueadas pelo escudo, então desferiu um golpe forte para baixo!
Clic.
Um som nítido.
O bastão se quebrou e o pescoço do desalmado se partiu.
Ele caiu no chão, lutando para se levantar e atacar Liu Ping, mas sem sucesso.
Liu Ping puxou outro bastão das costas e desferiu um golpe com toda força para baixo —
O monstro finalmente ficou quieto.
O segundo bastão também se quebrou.
Liu Ping balançou a cabeça, suspirando: “Armas muito ruins.”
Quando ia sair, lembrou-se de algo e voltou, entrando na casa.
O lugar era simples, com apenas uma cama feita de feno e algumas ferramentas agrícolas rudimentares.
— Nem uma tesoura havia.
Liu Ping ficou desapontado.
Desfez os cipós, jogou os bastões no chão, ficando apenas com um na mão.
— Esses bastões eram apenas galhos comuns, nada adequados para combate, e carregar tantos gastava muita energia.
Feito isso, saiu da casa e viu que havia outra pessoa no pátio.
Era outro jovem.
Durante a aula, ele foi o terceiro a se apresentar, chamado Li Bertas. Diziam que, numa luta contra o filho caçula do chefe da família, matou-o por acidente e foi morto na hora com um golpe de machado pelo chefe.
“Lembro de você, você é Liu Ping, o cara que morreu tentando roubar uma mulher,” disse Li Bertas, observando-o.
“Também lembro de você, Li Bertas,” respondeu Liu Ping.
— Ele não estava entre os jovens que haviam atacado antes.
Li Bertas olhou o corpo no chão e sorriu: “Que tal lutarmos juntos? Dois são mais fortes que um.”
“Pode ser,” Liu Ping respondeu calmamente.
“Venha, me dê seu bastão, eu vou transformar em uma lança. Assim, na luta, seu poder será maior,” Li Bertas propôs.
Liu Ping jogou o bastão para ele.
Sem hesitar, Li Bertas tirou uma faca de fruta da cintura e rapidamente afiou a ponta do bastão.
“Qual sua profissão?” Liu Ping perguntou.
“Assassino aprendiz,” respondeu Li Bertas.
Ele levantou a lança afiada, examinou por um momento e sorriu satisfeito.
“Na verdade, nunca vi alguém tão feroz que morreu tentando roubar uma mulher — deve ter sido uma bela mulher,” disse Li Bertas, piscando para Liu Ping e jogando a lança para ele.
Liu Ping pegou a lança, um sorriso leve apareceu em seu rosto.
“Ela era realmente muito bonita,” disse, lembrando-se do rosto de Yana.
“Então valeu a pena,” Li Bertas respondeu.
“Vamos continuar conversando ou sair para matar alguns desalmados?” Liu Ping perguntou.
“Vamos, não temos nada melhor para fazer,” Li Bertas concordou, transformando a faca em um brilho prateado em movimento, e saiu do pátio.
Os dois seguiram por um caminho estreito e, no fim da viela, encontraram outro desalmado.
“Eu cubro seus ataques, tudo bem?” Liu Ping disse.
“Claro,” respondeu Li Bertas.
Liu Ping avançou para bloquear o desalmado com seu escudo, mas viu um brilho vermelho sair dos olhos da criatura.
— Algo não estava certo.
Ele se moveu rapidamente, desviando, e bateu com o escudo para trás —
Pum!
A cabeça do desalmado explodiu, caindo imóvel no chão.
Li Bertas brilhou os olhos e brincou: “Você não me deu chance de agir.”
“Não, ele parecia estranho,” Liu Ping explicou.
“Estranho como?”
“Me deu uma sensação de perigo,” Liu Ping respondeu.
“Com nossa força ridícula, essas criaturas naturalmente nos parecem perigosas,” Li Bertas deu de ombros.
“Não sei explicar, vamos ver mais,” Liu Ping disse.
Os dois saíram da viela e chegaram à rua principal.
Viam vários desalmados vagando sem rumo.
“Eu cubro seus ataques,” Liu Ping disse.
“Sem problema,” Li Bertas respondeu, indo até o desalmado mais próximo.
A criatura percebeu a aproximação, rugiu e atacou.
Bang!
O escudo de madeira fez um som surdo ao bloquear.
Liu Ping protegeu Li Bertas, que cravou a faca no pescoço do desalmado.
Pum—
A cabeça caiu, sangue jorrou.
“Exagerou na força,” Liu Ping comentou.
“Melhor evitar se sujar com o sangue deles, não sabemos se é venenoso,” Li Bertas explicou.
Ele suspirou: “Se ao menos conseguíssemos uma adaga, seria mais fácil.”
“Talvez depois de evoluir,” Liu Ping respondeu.
Seguiram pela rua, eliminando todos os desalmados da área.
“Esse é o exame de admissão? Muito fácil,” Li Bertas reclamou.
“Não acho tão simples assim,” Liu Ping respondeu.
“Por quê?”
“Intuição.”
“Sua intuição costuma ser boa?”
“Sim.”
“Então como você morreu tentando roubar uma mulher?”
“Foi um acidente,” Liu Ping disse.
De repente, viu um brilho metálico na forja de um ferreiro à beira da rua.
“Espera aqui,” disse, entrando na forja.
O local estava completamente vazio, com grandes manchas de sangue no chão.
Uma adaga estava sobre uma cadeira ao lado da bigorna.
Liu Ping pegou a adaga, saiu e foi até Li Bertas.
“Olha, nossa recompensa,” disse.
“Não está ruim. Essa adaga é comum, mas melhor que sua lança de madeira,” Li Bertas admirou-se.
Liu Ping jogou a adaga para ele.
“Você não vai usar? Achei que cavaleiros podiam usar todas as armas brancas,” Li Bertas perguntou.
“Prefiro defesa. Essa adaga rende mais nas mãos de um assassino,” Liu Ping explicou.
Li Bertas olhou para ele e sorriu: “Beleza.”
De repente, ambos olharam para a esquina da rua.
Um desalmado enorme, com o corpo várias vezes maior que o normal, estava encostado no muro, olhos vermelhos sangrentos, encarando-os fixamente.
“Esse parece diferente dos outros,” disse Li Bertas, intrigado.
“Cuidado,” alertou Liu Ping.
Na frente dele, pequenos caracteres flamejantes surgiram:
“Desalmado alimentado.”
“Mutado.”
“Descrição: Alimentou-se de carne humana suficiente para se tornar muito mais forte.”
Li Bertas segurou firme a adaga e a faca, perguntando: “Fugir ou lutar?”
Antes que Liu Ping pudesse responder —
O desalmado saltou com força, atravessou a longa rua e aterrissou diante dos dois com um estrondo.
Ele olhou para o escudo simples de Liu Ping e sorriu com desdém, depois fixou o olhar em Li Bertas.
Esse, diferente dele, tinha uma faca e uma adaga!
O desalmado rosnou baixo.
“Parece que ainda tem consciência — só resta lutar,” disse Liu Ping.
“Então?” Li Bertas perguntou.
“Vamos,” Liu Ping respondeu.
Ambos correram lado a lado, aproximando-se do desalmado.
Liu Ping tentou segurar o escudo na frente, mas a criatura nem olhava para ele, só para Li Bertas.
Ele então puxou a lança das costas, balançou-a distraidamente e, desviando da mão do monstro, cravou-a no corpo dele.
Clic!
A lança, frágil demais, quebrou novamente.
“Quem julga pela aparência?” Liu Ping provocou.
O desalmado desferiu um golpe forte no escudo de madeira.
Liu Ping foi lançado para trás.
Pum—
Ouviu um som abafado.
A adaga atravessou o pescoço do desalmado, saindo pela boca.
A criatura caiu.
Li Bertas guardou a adaga e perguntou de longe: “Você está bem?”
“Sim, só o escudo que sofreu alguns danos,” respondeu Liu Ping.
Olhou para o escudo, que apresentava várias rachaduras.
Se levasse mais alguns golpes daquele tipo, o escudo quebraria.
Li Bertas voltou e sugeriu: “Depois de tanta luta, que tal descansarmos um pouco?”
“Boa ideia,” concordou Liu Ping.
Sentaram-se à beira da rua.
Pouco tempo depois, alguns jovens apareceram do outro lado da rua.
Liu Ping os viu e levantou-se lentamente.
“Por quê?” Li Bertas perguntou, confuso.
Os jovens reconheceram Liu Ping imediatamente; um deles exclamou surpreso: “Ele ainda está vivo?”
Pararam, cochicharam e se aproximaram.
O líder falou:
“Ei, Li Bertas, você vai primeiro.”
“Por quê?” Li Bertas perguntou.
“Temos uma rixa com ele,” respondeu o líder.
“Vocês? Tantos contra um só?” Li Bertas riu.
O jovem pegou uma estátua do bolso.
Uma luz sagrada emanava dela, capaz de curar quem estivesse perto.
“Nossa família tem tradição de curandeiros.”
“Mesmo caindo na Noite Eterna, continuarei sendo um grande curandeiro. Se quiser desistir agora, prometo que retribuirei no futuro,” disse o jovem.