Capítulo Seis: Herança Espiritual

— Esses inúteis são um verdadeiro desperdício! — disse Libertas, com um tom de tédio, enquanto pisava sobre o cadáver sem cabeça de um dos desalmados.

Após horas de combate, ele e Liu Ping haviam eliminado todos os desalmados que cruzavam o caminho. Talvez porque os eventos anteriores já tivessem se espalhado, nenhum outro jovem os importunou durante o trajeto.

À frente, chegavam ao fim do vilarejo. A estrada era interrompida ali, e a paisagem distante era engolida por uma névoa cinzenta e densa, tornando impossível enxergar qualquer coisa. Liu Ping parou no centro da via e estendeu a mão, tateando o ar. Seus dedos encontraram algo transparente, semelhante a vidro.

Linhas de letras incandescentes surgiram no ar:

— Você tocou em uma barreira de ocultação. —

Uma voz envelhecida ecoou logo em seguida:

— Libertas, Liu Ping, vocês fizeram um trabalho excelente. Obtiveram uma avaliação de "excelente" nesta provação. —

Ambos se viraram. O velho que ministrava as aulas estava parado na beira da estrada, observando-os com um sorriso.

— Poderia nos dizer que lugar é este e por que não podemos seguir adiante? — perguntou Liu Ping.

O ancião respondeu: — Interessado nisso? À frente reside um adormecido; não devemos perturbar o seu repouso. —

Com um gesto de mão, a névoa cinzenta se dissipou, revelando uma escuridão profunda. Naquela sombra, um crânio colossal de cor cinzenta jazia silenciosamente sobre o solo, bloqueando a encosta que descia. O crânio era tão vasto que ocupava todo o campo de visão da dupla. Observando com atenção, era possível notar uma longa coluna vertebral conectada à base do crânio, estendendo-se para as profundezas da terra.

— Ele está dormindo? — perguntou Liu Ping, intrigado.

— Sim, está adormecido há mais de mil e trezentos anos, até que, três dias atrás, exalou um leve sopro — explicou o velho.

Liu Ping questionou: — E esses desalmados... —

— Eram originalmente nossos mortos, os membros da raça humana — esclareceu o ancião. — Foram corrompidos por aquele sopro e, por isso, perderam suas almas. —

Diante de Liu Ping, linhas de letras incandescentes surgiram subitamente:

— "Espírito heroico adormecido detectado." —
— "Condições de ativação atingidas. A segunda habilidade desta sequência foi desbloqueada." —
— "A partir de agora, você pode utilizar a segunda habilidade: Herança Espiritual." —
— "Instruções:" —
— "Você deve coletar elementos suficientes para satisfazer as condições da Herança Espiritual." —
— "Você encontrou o Espírito Heroico Adormecido: ?????" —
— "Por favor, reúna os seguintes itens:" —
— "Sangue de morto, Erva do Submundo, Pó de alma ressentida, Adaga de prata, Escudo de madeira encrustado com ferro, Fragmento de escritura sagrada." —
— "Após reunir os elementos, retorne a este local para ativar a Herança Espiritual." —

— "Uma vez ativada a Herança Espiritual, você obterá um pergaminho do Espírito Heroico Adormecido: ?????" —

Liu Ping não conteve a curiosidade e perguntou: — O que há nesse pergaminho? —

As letras incandescentes responderam: — O pergaminho contém algo adequado ao seu nível atual de cartas. Pode ser um método de fabricação de equipamento, a localização de um item místico, uma técnica de cultivo de cavaleiro, uma habilidade única ou até mesmo um segredo. Enfim, até que o pergaminho seja obtido, não saberemos o que é. —

Liu Ping pensou por um momento e indagou: — Isso significa que estamos roubando um conhecimento que pertence a ele? —

— Não é roubar, é herdar — corrigiu a Sequência.

Liu Ping observou o vazio, onde um pequeno ponto de luz permanecia no canto de sua visão. Aquilo era a "Herança Espiritual". Aproveitar que alguém está dormindo para pegar suas coisas... isso pode ser chamado de herança?

Após refletir, Liu Ping suspirou: — Esse tipo de herança é espiritual demais para mim. —

— Ela sempre foi chamada de Herança Espiritual — respondeu a Sequência com solenidade.

— Sequência, você ficou tanto tempo em silêncio e, hoje, liberou duas habilidades de uma vez. Confesso que estou um pouco desajustado — brincou Liu Ping.

Linhas de letras incandescentes surgiram:

— "Você tem mais dezesseis horas. Como uma carta de Yana, você enfrentará o baralho de Aldrich. Esta Sequência espera que você ainda consiga ser tão espirituoso quando chegar a hora." —

Liu Ping ponderou: — Até quando essa Batalha pela Divindade vai durar? —

Mais duas linhas surgiram:

— "Você deve continuar lutando até que, daqui a cinco anos, Aldrich desperte como um morto da Noite Eterna." —
— "Naquele momento, vocês travarão a batalha final para decidir a quem pertencerá o trono da divindade do tormento." —

— ...Tanto tempo assim? — perguntou Liu Ping.

— Não há escolha. A Batalha pela Divindade é uma arte superior baseada em leis de causa e efeito. Mesmo que você saia daquele período, ainda terá que enfrentar o Aldrich do momento presente — explicou a Sequência.

O olhar de Liu Ping percorreu novamente a lista de itens. Sangue de morto, Erva do Submundo, Pó de alma ressentida, Adaga de prata, Escudo de madeira encrustado com ferro, Fragmento de escritura sagrada... Esperava que não fossem difíceis de encontrar. Por outro lado, a tensão da Sequência sugeria que Aldrich não seria um oponente fácil. Afinal, seu mestre era a "Matriarca", alguém que nem mesmo Yana ousava provocar.

Liu Ping tornou-se sério. Não podia perder! Se perdesse, não apenas Yana morreria, mas ele próprio certamente não teria como sobreviver.

Nesse momento, o velho fez um gesto e a névoa cinzenta se fechou, fazendo o enorme crânio desaparecer da visão de Liu Ping. O ancião retirou uma carta do vazio e a colocou de face para baixo no chão.

— O trabalho de limpeza foi concluído, a população realocada pode entrar — declarou.

A carta transformou-se em um feixe de luz que penetrou no solo.

*Estrondo...*

A terra se abriu, revelando um túnel profundo aos três. Pouco tempo depois, um trem emergiu das profundezas do túnel e parou lentamente. As portas se abriram e diversas pessoas começaram a sair, subindo os degraus em direção à superfície.

— É aqui que viveremos? —
— Embora pareça um pouco arruinado... —
— Finalmente um lugar seguro. —
— Que bom. —

As pessoas comentavam entre si. Liu Ping observou que eram cerca de duzentas pessoas, todas extremamente comuns. Alguns indivíduos uniformizados aproximaram-se do velho e prestaram continência: — Senhor. —

— Sim, não se preocupem conosco. Acomodem a população rapidamente e comecem o cultivo amanhã; caso contrário, a escassez de alimentos nesta área continuará a aumentar — ordenou o velho.

— Sim! — responderam, conduzindo o grupo em direção ao centro do vilarejo.

O velho virou-se para Liu Ping e Libertas: — O chamado "alimento" são culturas da Noite Eterna, usadas para manter a forma da alma. Se não comermos, teremos que recorrer ao sono para garantir a estabilidade da alma... Mas a raça humana é tão frágil que, se entrarmos em um sono profundo, não teremos meios de defesa. —

Libertas perguntou: — E quem são essas pessoas? —

— São mortos comuns, responsáveis pelo cultivo em troca da proteção do Império — explicou o velho.

Libertas retrucou: — Mas há um monstro fora do vilarejo... —

O velho o interrompeu: — A Noite Eterna está cheia de monstros. Aquele sujeito ali levou mais de mil anos para dar um único suspiro. Para as pessoas comuns, este já é um lugar extremamente seguro. —

— Nós somos os responsáveis por lutar contra os monstros, é isso? — perguntou Liu Ping.

— Em termos simples, sim — confirmou o velho.

— Qual é a força do inimigo? — continuou Liu Ping.

— Séculos atrás, o Império derrotou incontáveis monstros e conquistou vastas terras, mas, no último momento, despertamos acidentalmente um monstro adormecido... Aquele sujeito era formidável. Quase fomos extintos — disse o velho.

— O inimigo é imprevisível — avaliou Liu Ping.

— Exato. Estejam preparados. Se puderem vencer, matem rapidamente. Caso contrário, nunca se sabe quais trunfos um monstro ainda pode ter na manga — advertiu o ancião.

— Agradeço o aviso — respondeu Liu Ping.

Libertas ficou em silêncio por um instante, então suspirou: — Se eu soubesse que após a morte enfrentaria uma situação tão perigosa, teria deixado aquele sujeito vencer. —

O velho sorriu e disse: — Vamos, é hora de voltarmos para distribuir mantimentos e alojamentos para vocês. —

Ele retirou uma carta do vazio e leu: — Retornantes: Liu Ping e Libertas. —

Dois feixes de luz dispararam da carta, envolvendo Liu Ping e Libertas, elevando-os aos céus em direção à encosta da montanha fora do vilarejo, onde algumas pessoas uniformizadas já os aguardavam.