Capítulo Oitenta e Três: O Pilar Divino do Purgatório e o Pilar Divino da Noite Eterna

— Nunca ninguém matou um dos meus diante de mim, Yana — disse o Senhor do Sangue.

— Você só está disposto a pagar para matar, mas não para salvar. E isso é culpa minha? — Yana sorriu levemente.

O Senhor do Sangue lançou um olhar aos dois:

— Muito bem. Talvez ainda não saibam, mas tudo mudou no Inferno. Juro que, cedo ou tarde, conhecerão minhas verdadeiras habilidades.

— Se tiver coragem de vir até a Noite Eterna, estarei te esperando — respondeu Yana, sem hesitar.

— Vamos ver!

Ele deixou no ar sua ameaça, e sua figura indistinta se dispersou, transformando-se numa névoa rubra que se espalhou pelo ambiente.

— Ele se foi.

Yana permaneceu imóvel, controlando as emoções, e então voltou-se para o Palhaço.

— A conversa foi bastante animada — comentou o Palhaço, com um sorriso.

— Esse idiota ousou pensar em me usar. Não sei se ele é estúpido, ou se realmente pareço fácil de manipular — disse Yana, com voz grave.

— Quando eu ficar mais forte... — respondeu o Palhaço.

Yana fez sinal para que ele se aproximasse:

— Falando em se fortalecer, entregue-me todas as cartas que tem em mãos.

— Ah, claro.

O Palhaço passou a ela todas as cartas que havia tirado do chefe das hienas.

Yana guardou o maço de cartas relacionadas a mortos, órgãos e almas, e explicou:

— Alguns acham que quanto mais cartas, melhor. Não é bem assim. Por exemplo, essas cartas não combinam com seu baralho da “Alegria”.

— E então? — perguntou o Palhaço.

Yana murmurou um feitiço; o chicote negro em sua mão transformou-se numa serpente e mordeu violentamente a carta que mostrava três hienas.

Pum!

A carta virou uma névoa branca, da qual as três hienas emergiram, agachando-se cautelosamente diante deles.

Uma delas falou:

— Nós...

A segunda:

— Escolhemos errado...

A terceira:

— Mestre.

Abaixaram todas a cabeça.

— Poupe-me desse teatro. Aqueles já morreram, mas não vimos nenhuma carta de profissão. Está com vocês. Entreguem todas as cartas de profissão das hienas — ordenou Yana, fria.

As três hienas, cabisbaixas, colocaram um maço de cartas diante do Palhaço.

Era um conjunto de nove cartas, cada uma ilustrando uma hiena com expressão distinta.

O Palhaço abriu as cartas, revelando um grupo completo de hienas: algumas exploradoras, outras vigilantes, outras atacantes, defensoras, provocadoras...

— Realmente interessante — riu o Palhaço.

— Esse baralho é bastante especial. Pode devorá-las para aprimorar sua profissão — disse Yana.

O Palhaço assentiu.

Ele já havia percebido: o verdadeiro valor do chefe das hienas eram essas cartas de profissão e aquela carta de servo divino.

Como um devorador de carne humana, as outras cartas do chefe das hienas não tinham utilidade para ele.

— Então... devorar.

O Palhaço pronunciou suavemente.

No ar, surgiram rapidamente linhas de letras flamejantes:

“Por sua vontade, as cartas de profissão das hienas estão sendo devoradas pela carta de profissão do Palhaço (rara).”

Uff—

As nove cartas se transformaram em chamas intensas, consumindo-se rapidamente.

Liuping retirou sua carta do Palhaço para examinar.

Percebeu que a cor vermelha nela se intensificava, como se impregnada por sangue sem fim, tornando-se pesada.

No verso da carta, surgiram linhas e padrões ornamentais; no desenho da face, o palhaço parecia passar por uma transformação indescritível.

— Precisa aparecer um título para que a evolução seja bem-sucedida? — perguntou o Palhaço.

Yana respondeu:

— No momento, seu título é “Palhaço”. Após evoluir, pode se tornar um palhaço com título exclusivo, ou mesmo assumir um título completamente diferente.

— Lembre-se: o título é o nome da profissão, imbuído de poderes infinitos de regras. Pode transformar outras cartas em uso exclusivo.

O Palhaço guardou sua carta de profissão e voltou a olhar para as três hienas.

— Olá, nosso novo mestre — saudou a primeira hiena, curvando-se.

O Palhaço agachou-se e olhou para as três hienas:

— Não se apressem em me cumprimentar. Vocês exalam cheiro de carne humana. Comeram hoje? — perguntou.

— Você consegue sentir? — indagou a hiena, surpresa.

— Sou sensível a esse tipo de coisa. Afinal, já fui... enfim, responda minha pergunta — insistiu o Palhaço.

— Sim, comemos todos os dias — respondeu a primeira hiena.

— Se não gosta, podemos parar — disse a segunda.

— Mas precisamos de energia das almas. Alimente-nos com almas — pediu a terceira.

O Palhaço aplaudiu:

— Que adoráveis! Por favor, voltem temporariamente para a carta. Obrigado.

Pum!

As três hienas voltaram a ser uma carta.

— Qual sua origem? — perguntou o Palhaço.

Yana respondeu:

— São uma raça raríssima do Inferno, naturalmente aptas a escravizar almas, e gostam de devorar seres vivos.

— São úteis para nós? — perguntou o Palhaço.

— São servos divinos, e agora são seus escravos. Pode comandá-las como três cães de guarda — explicou Yana.

O Palhaço torceu a boca.

— Se não quiser esses servos, pode usá-los para aumentar seu poder. Quando o mestre das cartas se fortalece, eu, como servo divino, também ganho força — disse Yana.

— Entendido.

O Palhaço encarou a carta, e pensou.

Devorar!

A carta se partiu como vidro, e ouviu-se o lamento das três hienas.

Seus espectros flutuaram no ar:

— Palhaço, te amaldiçoamos! Você morrerá na próxima guerra dos mestres das cartas!

O Palhaço suspirou:

— Estou apenas tomando café da manhã... Assim como vocês devoram carne e almas. Por favor, acalmem-se.

As sombras se dissiparam completamente, transformando-se em filamentos de luz tênue que rodearam o Palhaço, persistindo ao redor dele.

O Palhaço pegou sua carta de profissão.

A luz escura voou para dentro dela, desaparecendo.

A carta tornou-se turva.

O Palhaço tentou enxergar as mudanças, mas a paisagem ao redor sumiu.

— Você realmente vai... — O tom surpreso de Yana ecoou, mas logo desapareceu, como se fosse isolado.

O Palhaço olhou ao redor, confuso.

Percebeu que estava em uma névoa interminável, sem nada à vista.

De repente, letras flamejantes surgiram:

“Sua carta de profissão recebeu energia suficiente, trazendo você ao último desafio antes da evolução.”

“Sua serva divina está vindo. Ela explicará sua situação atual.”

No instante seguinte, Yana apareceu ao lado do Palhaço.

Sem máscara, seus belos olhos dourados fitavam o Palhaço atentamente.

— O que está acontecendo? — perguntou ele.

Yana respondeu suavemente:

— Depois de devorar as cartas de profissão do Cavaleiro de Sangue e das Hienas, além da carta de servo divino das “Três Hienas”, você saiu do estágio de aprendiz e está prestes a ser reconhecido pelas regras infinitas.

— Agora precisa escolher.

— Escolher o quê? — perguntou o Palhaço.

Mal terminou de falar, a névoa ao redor dispersou rapidamente.

No escuro sem fim, ergueu-se uma colossal coluna divina.

O Palhaço e Yana flutuavam diante dela, como uma folha solitária no vasto oceano, incapazes de se comparar à grandiosidade.

Uma extremidade da coluna mergulhava nas trevas, sem fim visível; a outra ascendia ao céu, igualmente sem limites.

Na coluna, inúmeras esculturas, desenhos e inscrições, nada compreensível ao Palhaço.

— Este é o limite da Coluna Divina... Faz muito tempo que não vejo essa cena — comentou Yana, emocionada.

— Limite? — O Palhaço examinou a coluna diante deles.

Diante dele e de Yana, a coluna dividia-se em duas partes: a superior envolta em chamas sem fim, com correntes de ferro entrelaçadas, de onde ecoavam gritos e uivos pelo vazio.

A parte inferior, mergulhada em trevas, sem som ou correntes, apenas incontáveis esculturas de seres de olhos fechados, como se dormissem eternamente.

— Liuping — Yana mudou o tratamento, assumindo postura solene — Chegou o momento de escolher o caminho de evolução para sua profissão e seu baralho.

— O que quer dizer? — perguntou Liuping.

— O crescimento dos mestres de cartas é diferente dos mortais.

— A coluna superior é chamada “Coluna Divina do Inferno”. Se escolher esse caminho, suas cartas serão moldadas pelas regras do Inferno, e você terá a chance de ir para lá. Ao se tornar mais forte, poderá dominar as regras, tornar-se um deus ou um senhor das trevas, até explorar o vazio ou outros mundos.

Yana prosseguiu:

— A coluna inferior é a “Coluna Divina da Noite Eterna”. Lá, dormem infinitos seres e poderes desconhecidos. Se deseja ser um evocador de espíritos heroicos, amigo do silêncio e da escuridão, explorador de segredos e conhecimentos sem fim, escolha esse caminho; eles selecionarão e construirão suas cartas.

Liuping refletiu por um momento, flutuando no vazio.

— Os do Inferno costumam capturar escravos da Noite Eterna. Até a Senhora da Dor escravizou um mundo para selecionar cartas. Isso significa que a Noite Eterna é mais fraca que o Inferno? — perguntou.

— Cada um tem seus pontos fortes, e não é como pensa. O Senhor do Sangue e a Senhora da Dor não são considerados poderosos no Inferno — explicou Yana.

— Roubar um mundo não é ser forte? — perguntou Liuping.

— Não. Eles só ousam agir às escondidas, mas nunca se atreveriam a entrar nas profundezas da Noite Eterna e enfrentar os espíritos heroicos e seres desconhecidos de lá.

Yana afastou-se e observou-o em silêncio.

Liuping pensou por um instante, depois sorriu:

— Meu mundo já foi destruído, todos são mortos controlados... Sempre quis me opor aos deuses.

— Então escolhe a Coluna Divina da Noite Eterna?

— Sim.

Mal terminou de falar, o chão sumiu sob seus pés, e ele caiu no abismo escuro.

A névoa envolvia-o sem cessar.

O vento frio uivava ao redor.

Na Coluna Divina da Noite Eterna, infinitos adormecidos abriram os olhos e o observaram em silêncio.